Шутки идиотские! рявкнул техник. Чье авторство? Твое, стажер?!
Показалось, что сейчас, как в старых вестернах, техник сгребет меня за грудки и вытащит из кресла. Ладони и лоб мигом взмокли, а в горле застрял ком, как проглоченная всухую большая таблетка. Именно спазм и помешал начать немедленно оправдываться.
Но снова повезло. Обошлось без активной фазы конфликта, только огромные кулаки техника сжались, да перекошенное лицо казалось гротескным и уродливым, как морды горгулий на восстановленном Нотр-Даме. Если бы они все, конечно, были рыжие и с всклокоченными шевелюрами.
Это не я! протест прозвучал излишне поспешным, но я проглотил-таки чертов комок, хоть и позабыв выяснить, в чем именно проблема-то?
Успокойся, попросил Флегматик, бросив на коллегу только один короткий взгляд, острый, будто укол спицей, не кричи на парня. Мы вообще-то все не особо понимаем, с какого перепуга ты так слетел с катушек.
Ирландец почему-то никогда не удостаивался вежливого обращения. Ну или программист попросту над ним не подшучивал. Кто ж его знает?
ОТул, все еще тяжело дыша, грохнул о стол кружкуобычную чайную кружку, вот только розовую и с нарисованным мультяшным единорогом на боку.
Что это? поинтересовался азиат, покрутив в руках посудину и вернув ее обратно.
Это я хочу у вас спросить? Какого хрена она делает на моем столе? Я похож на тупую деваху-малолетку? Чтоб из такого пить?
Это не я, пришлось повторить еще раз, поскольку все снова посмотрели на меня.
Будто возрастэто преступление какое
А может, просто кто-то собирал личные вещи в состоянии алкогольного опьянения? И сунул ее в сумку сам? проговорил негромко Профессор, но ссора не успела вспыхнуть с новой силой.
Сядь уже! Теперь подумай У нас совсем немного багажа, проговорил Флегматик, полетная комиссия разрешила только то, что прибавило бы психологического комфорталюбимая кружка или фото семьи Понимаешь, что я имею в виду?
Что никто не стал бы тащить на борт барахло ради шуток? переспросил мрачно ОТул, наваливаясь на край стола локтями и мощной грудью. Жетон при этом громко брякнул.
Все снова уставились на кружку. Не новая, слегка пожелтевшая, с парой выщербин на керамическом боку, там, где золотая грива касается края чашки. Рисунокявно заказной принт. Не расходная вещь из супермаркета, кто-то нашел картинку, отправил ее в типографию и после забрал результат. Это была вещь со своей собственной уникальной историей, вот что странно. Потому что в ее истории не было ни одного из нас.
СекундуПрофессор снова взял предмет спора в руки, а потом направил на него луч своего фонарика-анализатора из стандартного набора членов экипажа. Проф переключал прибор в разные режимы, пока на краю не подсветились неоново-желтым явные отпечатки губ.
Ну? с превосходством проговорил ученый, оглядывая нас всех по очереди. Видите? Кажется, у нас есть подозреваемый.
Подозреваемая, поправил ОТул, разглядывая след, чтоб я сдох, если у мужиков бывают такие пухлые губки.
Какаяподозреваемая? изумился я. Нас же тут четверо А там
Не договорил, но все равно все невольно покосились на потолок, все кроме Флегматика, рассматривающего кружку.
На самом деле, я тоже нашел кое-что странное, не чтоб это было важно, но слегка озадачило, заметил он, поднимаясь из кресла, сейчас принесу.
Азиат вышел, а я только теперь выдохнул, похоже, конфликт снова не разгорелся. Когда же мы все стали такими нервными-то? Ну серьезно?
Флегматик тем временем вернулся обратно и положил на стол небольшое портмонедорогая вещица из темно-синей кожи с серебряными буквами «КХ». Внутри лежал голографический снимокдвое мужчин и женщина, все в мантиях выпускников, все хохочут. Явно не постановочный кадр.
Кто это? спросил ОТул, поворачивая снимок то так, то эдак.
Понятия не имею. Он лежал на второй полке в моей каюте. Кто-то кажется вам знакомым? Посмотрите внимательно, пожалуйста.
Минуту или чуть больше все напряженно молчали, рассматривая изображение. Трое студентов, и у них явно выпускной со всеми этими милыми глупостямиквадратные шапочки с кисточками, мантии, самисчастли-ивые Парень справатемный, с широкой лягушачьей улыбкой, но обаятельный. Девушкатоже темненькая, миловидная худышка в очках с узким лисьим личиком, сжимает в тонких смуглых пальчиках шуточный журнал «Вглупь науки» эти оба совершенно не знакомы. А вот веснушчатый слевас ним что-то не так. Странное с ним что-то. Кажется, он должен громко смеяться? Кажется, широко разводит руками? И носит очкистильные с желтыми стеклами-полумесяцами. Мучительнобудто сон вспоминаешь.
Я рыжего где-то видел, опередил меня ирландец, ткнув пальцем, хрен знает где, но точно видел.
У меня же ни с того ни с сего взмокли ладони, и я машинально принялся вытирать их о штанины, а потом замер зачарованно не в силах отвести взгляд от улыбки того на снимке
Так, проговорил Профессор, переходя в привычную свою ипостась «я тутглавный», ситуация непонятная, но и тут должно быть логическое объяснение.
Как вообще эти вещи могли тут оказаться? в голосе ОТула прозвучала неуверенность, шефа он проигнорировал. А, Флег, как?
Не знаю, покачал головой азиат.
Серьезно, как?
Я. Не. Знаю. Успокойся.
Казалось быполнейшая ерунда. Кружка. Фотка. Кошелек. Вот только не место им тут.
Ученый встал, прервав всеобщее оцепенение.
Так. Давайте мы сделаем вот что. Переберите вещи в своих каютах. Найдите все, что покажется вам странного, через двадцать минут собираем здесь все, что обнаружим. Будем подходить системно. Флегматик, проверьте потом логи систем, открывающиеся двери, включение пищевого автомата, если у нас безбилетник, он не мог не оставить следы. Вернее, не могла. Миккисходи посмотри, нет ли чего-то необычного в оранжерее, туда ходишь только ты и там легче спрятаться, чем в любом другом отсеке. ОТул
Я пообедать не успел, мрачно проговорил техник.
Он все время поглядывал то на кружку, то на портмоне, барабаня одновременно пальцами по столешницеедва слышно, но постоянно. Тук-тук-тук.
Тук-тук-тук.
Да когда он уже перестанет! Черт.
Ешьте, согласился Проф, больше его не интересовал конфликтперед ним снова стоял какой-то непонятный вопрос, и на грубость ирландца ему стало наплевать, можете попробовать выпросить у пищевого автомата бутылку «Гиннеса», вдруг сжалится.
Я же, как привязанный, побрел за ученым, в поисках разумных ответов. Хотя бы предположений. Чего-то.
Не переживайте, стажер, покачал головой тот, открыв дверь в крошечный отсек и принявшись за обыск собственной каюты, это все окажется в итоге дурацким розыгрышем. Или досадным недоразумением. Мелочью.
Сложно было бы поместиться внутри вторым, поэтому пришлось стоять снаружи, переминаясь с ноги на ногу.
Понимаете, я просто не могу придумать объяснения. Это так странно Глупо и странно, да?
Молодой человек, глава экспедиции положил на место герметичный пластиковый рюкзак, в котором ничего необычного любопытного не обнаружилось, мы находимся в замкнутом пространстве. Вокругтолько пустота, у нас гм-м нестандартная ситуация. Любые мелочи в такой обстановке будут восприниматься излишне остро.
Да, наверное.
Человек вообще не создан для маленьких замкнутых помещений. А уж если еще и посреди бесконечной пустотыпросто невозможно осознать, где ты, и что происходит. Доверьтесь мне. Я рассчитал этот прыжок, я знаю, что все эти тревожащие мелочи найдут свои банальные объяснения. И мы вместе посмеемся над этим.
Голос был ровный, в нем не было и тени беспокойства, и я тоже невольно проникся чужой уверенностью.
Спасибо вам
Давайте просто обыщем отсеки. Если тут есть еще что-то нестандартное, мы это найдем. Хорошо?
Да, Профессор. Хорошо.
через полчаса все снова рассматривали содержимое стола в центральном отсеке.
Кружка с единорогом и синее портмоне со снимком дополнились легкомысленным браслетом из цветного бисера, клетчатым носовым платком и пробитой монеткой на шнурке.