Наконец показались стены города. Катя чуть не ахнула. Вот она, будущая столица мира! А ведь скажи кому об этомзасмеют! Пока что это просто очередная колония этрусков, которой отроду меньше года. Хотя уже за этот небольшой срок город очень крепко поднялся. Этруски привели сюда массу строителей и поселение росло как на дрожжах. Постоянно прибывали новые поселенцы и на данный момент в Румоле проживало уже около семи тысяч человек.
Что интересно, от этрусков приходили в основном одинокие мужчины или вообще юноши. Те, кому как говоритсябыло нечего терять. И разумеется, возник вопрос с женами. Откуда их взять? Но данная проблема была быстро решена. Соседние племена охотно поставляли невест для всеми уважаемых этрусков. Юные девушки были рады отдать свою руку "престижным" женихам. А их родителипородниться с самым богатым и мощным народом Италии. Так что новые семьи в Румоле появлялись непрерывно и население росло как снежный ком
На подходе к городу гостей встречали местные и указывали путь. Куда-то вправо, к большому полю. Там уже все было украшено. Из города вынесли статуи этрусских божеств. Во главе разумеется с Уни. Воздвигли помосты со всякой снедью и разбавленным вином (неразбавленное тогда не пилимоветон!) Самый высокий помост пустовал. Это для местного главынаместника из метрополии. А посередине поля устроено что-то вроде арены. Там должны пройти соревнования по борьбе и скачки на колесницах.
Радостно возбужденная Катя поглядывала на свою задумчивую спутницу.
Ты что какая хмурая? Неужели тебя не радует все это?
Радует. Если нам не помешают, мы хорошо проведем время.
А кто нам может помешать?
Надеюсь, что никто
Катя шутливо толкнула ее в бок. Она как и все остальные нетерпеливо ждала начала торжеств. И вот празднество началось. На помосте появился наместник. Довольно высокий мужчина, в парадной белой тунике, покрытой сверху пурпурной накидкой и с венком на голове. За ним виднелись шесть слуг-ликторов. В руках они держали перевязанные красными лентами пучки березовых прутьев. Хозяин картинно вознес руки и объявил:
Мы, жители города Румолы, благодарим всех, кто прибыл на наш праздник в честь великой богини Уни, покровительницы семьи и плодородия. Пусть всегда будет много детей! И да никогда не оскудеют наши запасы! Так начнем же веселье! И пусть Уни увидит нашу радость с небес
Собравшиеся встретили эти слова одобрительным гулом. И как говорится"Понеслась"
Горожане и гости ринулись к накрытым столам и стали уминать разложенные на них яства. Мясо, рыба, мед, ягоды, фрукты, еще какие-то непонятные кушанья. Проголодавшаяся Катя с удовольствием налегала на "экологическую пищу". Так вкусно всё! И за талией можно не следить. Эллес тоже не отставала и кушала все подряд. Жареное на камнях мясо давно уже осточертело.
Начались праздничные утехи и представления. Повсюду что-то происходило. Плясали плясуны, пели песни, местные силачи поднимали мешки и камни. Даже мини-театр устроили. В общем гулянка та еще. То здесь, то там раздавали подарки. К Эллес подошел юноша лет двадцати на вид. Восхищенно улыбнулся.
Ты прекрасна как сама Уни. Возьми это
И протянул бронзовый браслет, очень даже неплохой работы. Эллес надела браслет на руку и улыбнулась:
Благодарю тебя. Очень красивый. Ты сам это сделал?
Тот немного смутился.Нет, я выменял браслет у греческих торговцев. И он стоил мне недешево. Но я очень рад подарить его такой красавице как ты. Меня зовут Торнум. Буду счастлив, если вы позволите сопровождать вас на празднике.
Еще раз благодарю. Но мы с сестрой хотим погулять вдвоем. Не обижайся
Когда расстроенный парень отошел, Эллес обнаружила, что Катя хохочет, глядя на нее.
Ты и правда как богиня! Ты же почти самая высокая здесь! И красивая как богиня! Берегись, как бы местные женихи не уговорили тебя остаться. Лично мне замуж еще рано, пойду в Тарент одна.
Эллес улыбнулась, оценив шутку, и они продолжили бродить.
Вскоре начались соревнования борцов. Эллес, имевшая отменные навыки по борьбе (они имела навыки по всему, что могло пригодиться) с большим интересом следила за сим действом. И пришла к выводу, что это несерьезно. Мужчины выходили друг против друга, хватались за плечи, а дальше чисто на силу. Кто кого уронит первым. Никаких приемов, бросков или даже элементарных подножек. Просто смешно
В борьбе принял участие и лично наместник. И конечно же всех победил. Кто бы сомневался Хотя на самом деле он и силой-то особой не отличался, да и техника у него явно хромала. Просто все ему поддавались. Ибо нельзя чтобы Хозяин (и скорее всегобудущий лукумон) кому-либо проиграл
Потом были скачки. С полдюжины колесниц, запряженных парой лошадей, выстроились в ряд. Затем наместник махнул рукой и древние экипажи рванулись вперед, нарезать круги. Окружившие поле зрители бурно болели за своих, выкрикивали слова поддержки и даже делали ставки. В основном "натурой". Мукой или домашней живностью
Вдруг где далеко, со стороны Тибра послышались крики. Поначалу никто не обратил на них внимания. На поле и так стоял сплошной непрерывный гул. Однако странный шум все усиливался и как будто приближался. Уже можно было различить яростные вопли и восклицания страха. Как будто одни атаковали, а другие в панике убегали.
Что это?
Все больше людей отводили взоры от состязания и недоуменно переглядывались. А крики уже рвались не только от Тибра, но и из самого города. Там тоже что-то происходило, очень похожее на схватку. Этруски растерянно озирались по сторонам, не понимаячто делать. Мужчины хватались за оружие, женщины испуганно жались к своим мужьям.
И вот появились "гости". Целая толпа вооруженных мечами воинов вывалилась из леса напротив. Их было много, не менее тысячи. Издали выглядели как муравьиный рой. Часть их стала приближаться к толпе зрителей, а несколько сотен побежали вправо, явно стараясь окружить праздничную толпу.
Стало ясно, что это нападение. Раздался многоголосый женский визг. Толпа забурлила и ринулась к городским воротам. Стены Румолы хоть и были невысоки, но держать оборону вполне позволяли.
Но когда этруски уже подбегали к воротам, из них полилась новая рать. Опустевший на время праздника город уже был захвачен загадочными пришельцами. Густой поток разбойников хлынул из ворот, перекрыв дорогу и отсекая путь к бегству.
Стало уже понятнокто это. Повсюду раздались крики:
Латины! Латины!
Глава 9. Путь на Карфаген
Эллес угрюмо поморщилась, наблюдая за происходящим:
Не повезло
Еще как! Катя пристально взглянула на нее.Ты разве не знала? Ты же все знаешь!
Не совсем. Точная дата захвата Румолы была неизвестна. Я думала, что это случится примерно через неделю.
Вокруг царили паника и хаос. Перепуганные люди метались во все стороны. Многие бросились бежать в сторону от города. Но латины быстро окружали толпу, заходя справа и слева и отрезали дорогу к спасению. Было непонятночего они хотят? Город уже захваченчего еще надо? Торговля рабами в то далекое время была совсем не в почете у италиков. Зачем им пленные?
Но вскоре все прояснилось. Латины совершенно не задерживали мужчин. И даже наоборотгнали их от города едва ли не пинками. Им нужны были женщины! Именно в этом заключалась суть "маневра". Захватчики города собирались осесть в нем навечно и сразу же обеспечить себя женами. Отобрав их у этрусков. Вот так просто.
Они еще не знали, что возмущенные соседи не пожелают, чтобы их дочери и сестры остались в лапах каких-то разбойников и потребуют вернуть пленниц домой. А после отказа начнется большая война, в которой главным противником узурпаторов станет племя сабиновсамое сильное и многочисленное в округе
Катя поморщилась от несущихся со всех сторон визгов и воплей.
Что делать будем?
Надо продолжать наш путь на юг. Прорвемся к реке. Там должны быть рыбацкие лодки. Переплывем на другой берег и пойдем дальше.
Как скажешь
А латины были уже совсем близко. С победными криками они бросались к женщинам и хватали их за все подряд, что было ближе. Отрывали от земли визжащих и брыкающихся дивчин и тащили в сторону города. Кто-то нес на руках, кто-то перекидывал через плечо, некоторых элементарно волокли по траве. Похищаемые барышни негодовали, кричали и вырывались как могли. Некоторым это удавалось, но не успевали они сделать и пару шагов, как набрасывались новые страждущие претенденты.