Кто?фокусник удивленно приподнял бровь.
Ответила Томка не сразу.
Вот скажи,проговорила она после минутной паузы.Ты веришь в привидений?
Я же шотландец!
Это ответ на вопрос?
В какой-то мере,кивнул Тинкет.Понимаешь, в Шотландии не верят в призраков...
А...разочаровано протянула Томка, но Тинкет продолжил:
Еще мы не верим в дождь, овец, «Глазго Рейнджерс» и лохнесское чудовищекакой смысл верить в очевидные факты? Если ты родился шотландцем, с первого дня тебя сопровождают пять-шесть фамильных привидений плюс призраки, живущие в родильном доме, призраки, живущие в доме родителей, призраки из домов соседей, призраки младшей школы, средней и старшей, призраки, которые воруют по утрам молоко, и призраки, которые воют по ночам...
Какая у вас в Шотландии насыщенная потусторонняя жизнь!
Не то слово,согласился Тинкет.Так что ты говорила про привидений?
На всякий случай Томка повернулась, чтобы не встречаться взглядом с доктором Коппелиусом, таращившимся с афиши. Почему-то казалось, что нарисованный карлик внимательно слушает каждое произнесенное ею слово.
Я думаю, в зеркале заточен призрак моей прабабки,сказала Томка зловещим шепотом.Это она просит о помощи.
Если Тинкет и подумал, что у Томки не все дома, то вида не показал. Наоборотпонимающе кивнул и с серьезным выражением посмотрел на осколок зеркала.
Твоей прабабки? Той, которая гимнастка?
Именно,кивнула Томка.
Знаешь, призраками просто так не становятся. Нужно соблюсти некоторые формальности. Твою прабабку кто-то жестоко убил, однако преступник остался безнаказанным?
Нет, но...
Тогда она кончила жизнь самоубийством от неразделенной любви?
Нет, но...
Есть еще вариант: смерть в результате трагического несчастного случая.
Нет, но...собравшись духом, девушка выпалила:Думаю, с ней случилось то же, что и с графиней М.
При упоминании имени графини глаза Тинкета блеснули. Слишком поздно Томка поняла, в какую ловушку сама же себя загнала.
А что именно случилось с синьорой графиней?
Э... Это запутанная и долгая история...
Но мы никуда не спешим, правда?Тинкет присел на спинку кровати.Если думаешь, что я не заметил, как ты что-то скрываешь, ты ошибаешься. С твоим лицом нельзя хранить секреты.
Эй!возмутилась Томка.Что не так с моим лицом?
Все замечательно,сказал Тинкет.Самое прелестное лицо, которое мне когда-либо доводилось видеть...
Томка кивнуласурово, но удовлетворенно, а фокусник продолжил:
Просто оно, как бы сказать, слишком живое. Слышала выражение«на лице написано»? Это про тебя. Я с самого начала понял, что про графиню ты знаешь куда больше, чем рассказала. А мне не нравится, когда вокруг меня происходят важные события, а меня даже не ставят в известность.
Прости, но...
Если мы собираемся работать вместе,сказал Тинкет,между нами не должно быть никаких тайн и секретов. Полное абсолютное довериекраеугольный камень в отношениях... фокусника и ассистентки. Может, стоит выложить карты на стол?
Томка пристыжено уставилась в пол. Фокусник прав, это тот самый груз, который лучше нести вместе. Что за приключение, если его нельзя разделить на двоих? Ввязываясь в опасную авантюру, важно знать, что кто-то прикрывает спину. Тинкет же был единственным человеком, которого Томка могла представить в данной роли. Он уже доказал это. Страшно представить, где бы она сейчас была, если б не фокусник. Сидела бы на холодном и сыром чердаке, и с бантом на голове дожидалась дня рождения Маркиза.
То, что она до сих пор ничего не рассказала, объяснялось исключительно упрямством и тупостью, и еще некоторыми чувствами, в которых ей не хотелось себе признаваться. Но, видимо, срок пришел...
Это все он,Томка указала на афишу.Мерзкий карлик, доктор Коппелиус...
Тинкет склонил голову, приготовившись слушать.
Все оказалось проще, чем Томка думала. Стоило открыть рот, и она уже не могла остановиться. Историю о своих злоключениях в палаццо она рассказывала вдохновенно, не жалея красок и эпитетов. Получался настоящий жуткий триллерСтивен Кинг, не задумываясь, вручил бы Томке свою корону Короля Ужасов.
В общем, как знаешьможешь считать меня ненормальной. Можешь думать, что у меня галлюцинации... Но все было именно так, как я рассказала.
Тинкет задумался.
Что меня смутило в твоей истории...наконец сказал он.Есть два интересных момента... Во-первых, ты сказала, что на прием карлик заявился в компании Белого Пьеро?
Да. Но после я Пьеро не видела...
Помнишь, я рассказывал про уличную гадалку? Может быть, она имела в виду этого Пьеро?
Томка пожала плечами.
С этими гадалками никогда не поймешь, что у них на уме...
И то верно,согласился фокусник.Но что я подумал. Нам действительно стоит наведаться в тот дом, про который я тебе рассказывал. Не уверен, что здесь есть какая-то связь, но чем черт не шутит? Иногда связи находятся там, где их меньше всего ждешь.
Нам?
Конечно. Не надейся лишить меня такого приключения.
Я всю свою сознательную жизнь ждал, когда же на горизонте появится прекрасная незнакомка и втянет меня в безумную авантюру. И упускать этот шанс я не собираюсь. Не родился еще шотландец, который усидит на стуле, когда вокруг творятся такие дела.
Здорово!сказала Томка, чьи взгляды на мир до мельчайшей детали совпадали с предложенной концепцией. До сих пор ей не приходило в голову взглянуть на ситуацию под таким углом. А ведь это и вправду самое настоящее приключение, о котором романтично настроенная девушка может только мечтать. Конечно, полное опасностей, но без опасностей приключений не бывает.
А что за второй момент? Который тебя смутил?
Тинкет кивнул.
Смотри. По роду службы мне полагается замечать детали, на которые обычно не обращают внимания.
Как с обоями?
Именно. Помнишь типа в феске, который на тебя напал?
Томка кивнула. Нужно очень сильно ударить ее по голове, чтобы она забыла Лучано.
Он сказал, что найдет тебя. Ты же забрала у него какую-то серебристую фигурку и выбросила в канал.
Ну?
А теперь вспомни карлика и серебристую фигурку у него на трости. Собственно, чего вспоминатьвот она нарисована на афише. Тебе не кажется, что между ними есть сходство?
Да нет вроде,Томка задумалась.У бандита была фигурка Собаки, у карликаГолубь. Хотя... Ух ты! Действительно!
Фигурку Лучано Томка держала в руках; ту, что была у карликавидела в непосредственной близи; и не заметить между ними сходства практически невозможно. Обе фигурки выглядели так, будто их сделал один и тот же мастер-ювелир.
Мне, почему эта мысль пришла в голову,сказал Тинкет.Я уже видел подобную фигурку. Давно, еще в Глазго, я побывал на выступлении одного фокусника. И он делал трюк, секрет которого я не смог разгадать. Он брал апельсиновое семечко, сажал в горшок, и за несколько минут из него вырастало апельсиновое дерево с плодами.
Это же классический фокус,сказала Томка.Я знаю, как он делается. Рассказать?
Вот именно, что классический,подтвердил Тинкет.Его показывал еще Робер-Уден. И я тоже знаю, как он делается. Но тот фокусник делал все по-другому. Если бы имелись какие-нибудь секретные механизмы, я бы сразу увидел. Я сидел в первом ряду, и кроме меня там сидела дюжина других иллюзионистов. Никто из нас не заметил подмены. Тот фокусник действительно выращивал дерево из косточки на глазах у публики. Однако всякий раз перед фокусом он сжимал в кулаке маленькую серебристую фигурку Жирафа. Тогда я не придал этому значениямало ли, у кого какие суеверияно сейчас мне кажется, что стоило бы присмотреться к тому амулету.
Возможно,согласилась Томка.Только где теперь искать того фокусника?
Не фокусника нужно искать,сказал Тинкет,а бандита, который на тебя напал. Раз у него была фигурка, он что-то про нее знает.
До сих пор Тинкет не давал ни малейшего повода усомниться в его умственном здоровье. Но сейчас, Томка посмотрела на него с той опаской, с которой нормальные люди смотрят на буйно-помешанного, у которого развязались рукава смирительной рубашки.