А сейчас попробуй, тихо сказал Булат и провел рукой над головой мальчика, будто на расстоянии погладив его.
Голове сразу стало тепло, Бажен будто ощутил неведомую силу, исходящую из рук старика. Он снова поднес свирель к губам и заиграл на ней. Звук свирельки стал вдруг другим. Раньше она так не играла. Даже показалось, что это Булат своей рукой сделал так, чтобы изменился голос дудочки.
Пробуй снова! Старик еще раз провел ладонью над головой, едва не коснувшись волос.
Бажен снова заиграл и опять голос свирели изменился. Превратившись в мягкий и негромкий звук, он словно обволакивал все вокруг. Такой приятный звук, что Бажену стало уютно, будто он лежал у матери на коленях, а она гладила его ладонью по голове. И пела песню.
А так попробуй! Булат достал из сумы, висевшей на поясе небольшой мешочек и, покопавшись в нем, вынул маленький медальон. Всковырнул ножом, раскрыл его и вытряхнул из него что-то легкое, воздушное.
Приглядевшись, в слабом свете свечи Бажен разглядел, что это лепесток ромашки. Что за память Булату был этот цветок, мальчик не знал. И не спешил узнавать.
Сыграй еще, сказал старик и положил ладонь на макушку Бажена. Смотри на цветок и играй.
Бажен подчинился. Заиграл снова, и голос свирели в который раз за вечер изменился. Мальчик смотрел на белый, высохший ромашковый лепесток, как велел Булат и играл на своей дудочке. Долго играл. Пламя свечи слегка шевелилось, а потом вдруг дернулось как от порыва ветра и едва не погасло. И ромашка ожила. Лепесток расправился, набрал силы, напитавшись звуками свирели. Теперь от сухого, скукоженного лепестка не осталось ничего, он был живым. Вдруг к нему добавился еще один лепесток, следом еще одини вот уже ромашка, будто недавно сорванная, лежит на столе.
Как вы это сделали, чудо такое распрекрасное? спросил Бажен, не отрывая глаз от этого чуда на столе.
Это не я сделал, а ты, ответил Булат и убрал с головы мальчика тяжелую ладонь.
Лепесток медленно свернулся в трубочку и снова высох. Остальные лепестки растаяли, словно их и не было.
А я думал, цветок навсегда ожил, разочарованно протянул Бажен.
Сразу не бывает, сказал старик и, снова сложил высохший лепесток в медальон и закрыл его. Но со временем ты научишься
Это ведь свирелька его оживила? Я теперь лечить и оживлять умею? Ведь умею? Вот ведь чудо выходит!
Если бы только лечить и оживлять, про себя проговорил Булат и тяжелым шагом вышел в сени.
Погремев дверьми, он оказался на улице. Через небольшое время вернулся.
Спать! сказал старик. А с тобой, малец, мы после говорить будем. Потом, как домой вернемся. И он, затушив свечу, принялся укладываться на лавку.
Шемяка со Стояном вышли на улицу и долго не появлялись. Булат пробурчал что-то про молодость, обещая утром надавать обоим по шеям и замолк.
А месяц за слюдяным окошком светил в горницу. Бажену казалось, что ночное светило покачивается, убаюкивая его. Он достал из-под рубахи мешочек-оберег, подаренный теткой Весняной, и поднес к лицу. Запах родного леса вернул его в свою деревню и он уснул.
Было поздно, когда парни вернулись. Кто-то из них опрокинул ведро, разбудив и волхва, и Бажена. Мальчик глянул в оконце и, не увидев месяца, понял, что уже давно перевалило за полночь. Булат пригрозил братьям расправой поутру и снова наступила тишина.
3
Утром Бажен проснулся раньше всех и выскочил во двор. Вчера в сумерках он многого рассмотреть не успел, а сейчас был просто поражен красотой города. Каменные дома соседствовали с рублеными теремами, и те, и другие показались ему очень красивыми. Если в Полянке верхом красоты считался резной конек на прогнутой от старости крыше, то здесь это было Бажен даже не смог бы описать, что здесь считалось красотой. Они никогда ничего подобного не видел. Резные крашенные наличники, прозрачные слюдяные окошкив Полянке о таких и мечтать никто не смел. А уж каменные дома! А вот и церковь из камня! Ведь это чудо из чудес!
Бажен стоял посреди двора и крутился во все стороны, с открытым ртом разглядывая красоты Ростова. Ведь не зря Ростов Великим называют! Он, и правда, велик. Как велик и князь Василько, который правит этим прекрасным городом.
Чего рот раззявил, малый? услышал он чей-то голос.
Бажен оглянулся и увидел коренастого и крепкого мужичка небольшого роста. Тот стоял с топором в руке и готовился колоть дрова. Выставил в ряд несколько полешек и поплевав на ладони, крепко взялся за топорище. Никак баньку истопить велели. А может и для стряпухи.
Красивотолько и ответил Бажен и его конопушки засветились под лучами утреннего солнца. Чудо чудное!
Ха! Красиво ему. Я кажный день таку красоту вижу.
Подняв топор, он громко хакнул и с неописуемой скоростью разбил одно за другим все поленья.
Видал как надо? Крррасота ему! мужичок разогнулся. Вона где красота! он показал лезвием на валявшиеся, белеющие свежими сколами березовые дрова.
Он вытер руки о грязную рубаху и расставил еще несколько полешек. Снова поплевал в ладони и взялся за топор. «Ха!» и все поленья были разбиты за несколько мгновений.
Вот тебе и красота, сказал дровосек, откладывая топор.
Он набрал дров и ушел. А Бажен поднялся на забор и уселся там на бревне, глядя на спокойные волны озера. Рыбаки готовили лодочку с сетьюБажен никогда не видал таких огромный сетей. У них в Поляне рыбу ловили маленькой сеточкой, закидывая ее в небольшую же речушку. Здесь же все было просто огромного размера, и озеро, и рыбины, и сети, и дома.
Где-то вдалеке курился дымок, а в стороне еще одинбоярам топят баньку. Видать, сегодня праздник какой, раз все помыться решили. Он не знал, что люди здесь моются не только по праздникам, а чуть ли не каждый день.
Пока Бажен разглядывал окрестности, мужичок-дровосек успел перетаскать наколотые дрова и спрятал топор.
Потом проснулся старец Булат со своими молодыми друзьями и велел Бажену слезть с забора. Вот всегда так, только найдешь себе место, обязательно скажут, что нельзя. Но потом Бажен вспомнил, куда они хотели утром пойти, резво соскочил с забора и подбежал к Булату.
Пойдем уже? К самому князю? Меня возьмете?
Шемяка и Стоян переглянулись и рассмеялись, хлопая себя по ляжкам.
Экий шустряк, сквозь смех сказал Шемяка.
Ага! Точно шустряк! вторил ему Стоян.
Не в такую же рань! Булат усмехнулся в бороду. Чуть погодя пойдем, не будить же нам князя.
Н-у-у-у, протянул Бажен. Ждать не люблю! Долго ждать будем?
В Ростове ожиданиеодно наслаждение, с улыбкой сказал Булат. Пойдем сейчас, людей поглядим, себя покажем. И поедим там же.
Бажен заметил, что лица братьев были помятыу обоих глаза подкрашены синяками. Видать ночью где-то подрались. Старику это явно не нравилось, но он молчал. Может быть, он придумывает им наказание, ведь обещал ночью.
Они вышли со двора и Булат уверенно повел их куда-то. Видимо, дорогу знал только он, Шемяка и Стоян здесь раньше не бывали.
Ты, малец, только дудку свою спрячь и не играй, сказал старик, когда они проходили вдоль забора. Не надо никому показывать, чему ты научился.
Бажен кивнул в ответ и промолчал.
Чем ближе подходили они к площади, тем богаче становились дома, а самый лепый был на той стороне.
Красиво? Булат положил ладонь Бажену на плечо. Это княжеский дом, там князь Василько живет. А рядомэто церковь Бориса и Глеба.
Церковь возвышалась над всем Ростовым, и, казалось, готова защищать город от всех напастей.
Красиво, ответил Бажен, и тут они подошли к самой площади. Чудо!
Несмотря на то, что было еще раннее утро, на площади уже собралось много народу. Здесь и кузнецы, и кожевенники, и косторезы. Кого только тут не увидишь! А вот и скоморохи! Сколько слышал о них Бажен, а увидеть привелось только сейчас. Скоморошка прыгал и кувыркался на свободном пятаке, играл на дудке, бил себя в бока, а люди, столпившиеся вокруг, смеялись и кидали ему бронзовые деньги. Колокольчики на его смешной шапке забавно звенели, а лицо лучилось улыбкой. Глядя на пляшущего дудочника, Бажен тоже заулыбался, сверкнув конопушками.
Дальше в стороне плясал на задних лапах медведь, а мужик в красной подпоясанной рубахе, черных портах, обмотанных подвязочками онучах и лаптях играл на небольших гуслях. Мишка был привязан веревкой к гусляру и был совсем ручным. Он пританцовывал, перебирая лапами, кружился то в одну, то в другую сторону и даже будто подпевал гуслям, мычал что-то неразборчивое. Толпа вокруг собралась внушительная, люди кидали игруну денежки, смеялись, шумели.