Разумеется, кивнул я. Весна показала, что привычный всем нам мир изменился. Одаренные больше не господствуют на поле боя единовластно. А значит, армии потребуется новое вооружениеи совсем скоро. И когда ваше величество пожелаетмы с готовностью предоставим
Оружие, закончила за меня государыня. Не сомневаюсь, князь. Но до меня дошли слухи, что вы собираетесь вооружить не только армию, но и людей рода.
Я всего лишь пользуюсь законным правом, которое мои предки наследовали несколько столетий. Не знаю, о чем болтают злые языкино у меня и в мыслях не было создать свою собственную армию Хотя бы потому, что подобное просто-напросто не по карману даже Горчаковым, усмехнулся я. Ваше величество куда лучше меня знает, сколько стоит содержать полк солдат.
Охотно верю, князь. Государыня на мгновение задержала на мне взгляди потянулась за чаем. Вам наверняка известно, что Госсовет недавно предложил закон, строго регламентирующий положение и численность службы безопасности и личной охраны родов. И я собираюсь его принять.
Конечно же, я слышалот деда. Только никто из нас пока не знал, кому именно принадлежала идея: то ли Одаренным аристократам, которые не могли себе позволить нанять много людей, то ли Багратиону А может, и самой государынеона-то уж точно вряд ли желала появления у родов личной гвардии.
Не сомневаюсь. С готовностью закивал я. И мы с дедушкой всецело вас поддерживаем. В нынешние времена не стоит оставлять свои владения без охраны, но защиту государства все-таки должна обеспечивать армия. Мне же вполне хватит и сотни-другой человек не более.
И еще столько жеу будущего мужа Воронцовой, кто бы им ни стал. И у Андрея Георгивичав соответствии с баронским титулом. И у каждого из вассалов дедадаже если всю эту ораву придется содержать на деньги рода. Итогоне меньше тысячи-полутора бойцов уже через полгода. А если еще и усилить их панцерами и бронеавтомобилями
Но об этом ее величеству знать не обязательно.
Сто человек рота, задумчиво проговорил Багратион. Действительно, не такая уж и грозная сила. Но могу я полюбопытствоватьдля чего это нужно?
Вашей светлости не хуже моего известно, чего стоит кучка преданных людей в нужном месте. И в нужное время. Я выдержал взгляд Багратиона, не шелохнувшись. Тогда, на «Бисмарке», нам повезло. Но в следующий раз может и не повезтии я хочу быть готовым. Чтобы мне или даже вам не пришлось действовать в интересах страны и короны в одиночку.
Страны и короны? Государыня опустил чашку обратно на столик. Или все-таки в интересах фамилии Горчаковых?
Я подобрался. Если все, что ее величество говорило раньше, могло быть и безобидным намеком, то это тянуло чуть ли не на полноценное обвинение. Не в государственной измене, конечно
Но проглотить такоепочти то же самое, что самолично признать вину!
Интересы фамилии Горчаковых всегда были неотделимы от интересов короны, твердо проговорил я. И я искренне желаю, чтобы так было и впредь Ваше величество.
Отповедь, похоже, сработала: государыня несколько мгновений пристально смотрела на меняи все же не выдержала и первая отвела взгляд. Багратион едва слышно вздохнул. Не знаю, чего он ожидал и чего хотел от всего этого, но оно явно не доставляло ему удовольствия.
Как и я, князь. Государыня устало вздохнула. И все же не могу не сказать, что многое из того, что вы сейчас делаете, кажется мне сомнительным и даже опасным. За последний месяц Горчаковы наняли сотни, если не тысячи человек. Рабочих, отставных полицейских, солдат, уволившихся из гвардии даже офицеров.
Не вижу в этом ничего дурного. Я пожал плечами. Мне нужны люди, а людямработа.
А сколько из этих людей не так давно вышли на улицы города с оружием в руках? Сколькие так или иначе связаны с народовольцами или с покойным Куракиным? Государыня нахмурилась и чуть подалась вперед. Вы задумывались об этом, князь?
Разумеется, ваше величество, кивнул я. Но не в моих силах беседовать с каждым, чтобы выявить вольнодумцев. Я знаю, что многие из столичной знати готовы закрыть свои фабрикилишь бы не дать вчерашним бунтовщикам заработать свои детям на кусок хлеба. Одаренные уже полтора месяца отыгрываются за одну единственную ночь, и пустят по миру тысячи людей за прегрешения кучки обезумевших террористов-радикалов.
Кучки террористов?! не выдержала государыня. Вы сами видели, что тогда творилось и стен дворца, князьи это мало напоминало кучку террористов.
Но все-таки было ею, ваше величество. Я заговорил совсем тихо и осторожно, чтобы не вызвать бурю. Террористы всегда остаются всего лишь преступниками, и совершенно неважно, сколько иходин, десяток, сотня или целая тысяча. Нельзя судить целое сословие за поступки отдельных его представителей Я прекрасно понимаю, что Империи сейчас нужна крепкая рука. Я сделал паузу и уже чуть громче закончил:Но не меньше ей нужны милосердие и благоразумие.
Несколько мгновений мы все сидели молча. Не знаю, удалось ли мне хоть немного переубедить государынюно больше она не возражала. Зато вместо нее вдруг заговорил Багратион.
Узнаю дедову школу, усмехнулся он. Горчаков-старший всегда отличался незаурядными ораторскими способностями Правда, он-то скорее призывал бы к массовым казням.
Яне мой дедушка. Я вложил в голос столько льда, сколько смог. И уж точно не собираюсь карать всех подряд. Вряд ли хоть кто-то из вас считает, что в Петербурге пролилось еще недостаточно крови.
Конечно же, вы в чем-то правы, князь. Государыня отвела взгляд и откинулась назад. Но, как бы то ни было, уже скоро с этим придется разбираться не мне.
Наверное, мне стоило тут же задать вопросили наоборот, учтиво молчать, позволяя ее величеству объяснить столь странные слова. Но вместо этого я с размаху опустил обе ладони на подлокотники кресла. В голове тут же родилось с десяток версийи одна была хуже другой.
Вижу, вы удивлены, князь. Государыня улыбнулась одними уголками губ. Знаю, это может прозвучать малодушно или даже нелепоно мне уже довольно много лет. Я не унаследовала от предков могучего Дараподобно вам или Петру Александровичу. Я даже не урожденная Романова, как вы знаете И женщинав конце концов.
Что вы хотите сказать? тихо спросил я.
Похоже, мне пора оставить престол сыну. Государыня задумчиво посмотрела куда-то в сторону. Раньше это означало бы пойти на поводу у заговорщиков и фактически отдать им страну. Но сейчас Я совершила слишком много ошибоки слишком много стало недовольных. Павелтот правитель, который устроит и армию, и аристократию и даже народ.
Ее величество отречется от престола в пользу наследника. Где-то через полгода или чуть больше, негромко пояснил Багратион. Это уже решено. Но знают пока лишь немногие и ты в их числе.
Павел еще молоддаже моложе вас, князь. Но он уже достаточно взрослый и разумный юноша, чтобы принимать верные решения. Особенно если рядом с ним будут достойные друзья и советники. Государыня чуть прищурилась, будто просвечивая меня взглядом. И поэтому я решила, что вам пора познакомиться лично Впрочем, он и сам просил об этом.
Сам? Я не поверил своим ушам. Наследник Павел желает меня видеть?!
И прямо сейчас, кивнула государыня.
Ее взгляд на мгновение затуманилсявряд ли ее величество была сильным менталистом, но дотянуться до родного сына, похоже, сумела без особого труда Или он и сам уже давно ждал знака буквально за углом. В коридоре раздались негромкие шаги, и через мгновение дверь распахнулась.
Я должен был вскочить, поклониться, обратиться к наследнику престола по полному титулу в общемсоблюсти все подобающие для столь важного события ритуалы. Но вместо этого смог только неуклюже вывернуть головутак, что шея захрустелавыпучить глаза и сидеть, бесконечно долго сидеть без движения, будто оцепенев.
Ч что?.. кое-как выдавил я.
И одними губами добавил еще несколько словиз тех, что произносить в обществе особ королевской крови ни в коем случае не стоило.