Но уж сиде ждать или орать не пришлось, это само собой. Корольи тот чаще захаживает. Хозяин явился сам, назвался полным именем, всех предков до пятого колена перечислил. Как закончилза широкой спиной столпилось всё семейство. Оценивающий взгляд сиды сразу на нём и задержался. Немудрено. Личностьколоритнейшая. Толстяк, но, несмотря на годасущий живчик. Истарый вояка. Даже растолстеть ухитрился полезнотак, чтобы меч врага, прорезав кожу, не задел важных органов. Впрочем, на валлийской диете из бобов и баранины, худым будет разве обзаведшийся глистами. Точеное, хотя и несколько полноватое лицо. Соломенные волосы, в которых редкая седина остаётся незаметной, усы с желтинкой. А уж одет! Глупая традицияно уж какая естьвладелец заезжего дома не носит меньше четырёх цветов разом. Белые штаны, красные сапоги, синяя рубаха, зеленая куртка. Женавысоченная, выше мужа, в столь же птичьем наряде. Пять дочерейбольшинство еду разносило. Все белоголовые. Все разноцветные. Все с интересом рассматривают сиду, только Тулла скосила прелестные глазки к камину, возле которого, прислонившись к теплым камням, сушил спину Кейр. Тот поймал взгляд. И с этой секунды видел только её. Младшие дочки назывались, Немайн их слышала, даже что-то отвечала. Свою вежливость ограничила тем, что села прямее. Поза получилась скорее надменной, чем вежливой.
Мне нужна комната на месяц, кровать с чистой постелью, стол, стул, горячий обед в любое время, когда потребую. Ещесвечи или лампа, письменный прибор и пергамент. Более ничего. Этого, полагаю, хватит? Немайн выложила на стол осьмушку золотого.
Хватит, леди сида, а жена Дэффида уже шепчется с дочерьми. Уж больно явно сида косилась на любующуюся друг другом парочку. Её взгляд проследили другие Заметили. Тулла зарделась и уставилась в пол.
Хорошо. Тогда проводите меня в комнату. Я устала, и желаю отдохнуть. И извольте озаботиться, чтобы меня не беспокоили.
Только тогда сида всталас заметным сожалением. Нолёгкая улыбка и добрый, в меру лукавый прищур оставались на лице, пока не опустился за трактирщиком засов еёна месяцкомнаты.
В отсутствие посторонних глаз улыбка истаяла. Сида тяжело плюхнулась на кровать. Вытянула гудящие ноги. Руки опустились на колени. Уныло скрючилась спина. Вся фигура превратилась в единый знак усталости.
Занятный выдался денёк, сообщила сама себе на неизвестном никому в городе языке, А ещё более интереснокак там остальные обретаются. Желаю, чтобы им было куда веселее, чем мне. Всей троице! Хотя куда уж веселее
И сердито фыркнула, вспоминая разговор, окончившийся каких-то несколько часов назад
Место выглядело стандартной комнатой замка. Размер средний, отделка средняя, освещение среднее. Разрешениезапредельное! Ни окон, ни дверей. В комнате растерянно осматривались четверо. Обычная ролевая команда. Бородатый гигант, в плечах шире роста, отливающий синевой доспех утыкан шипами, в кулаках размером с голову двуручный топор, нижнюю губу оттопыривают здоровенные клыкиВоин. Затянутый в черную с багровым кожу, из наплечных ножен торчат рукояти гнутых индийских кинжалов, едва достающий макушкой до пояса воина коротышкаВор. Две девицы. Высокаяпочти под стать Воину, пышная блондинка в вечернем платье при посохе с хрустальным шаром в навершииКолдунья. Маленькая, нервически подергивающая треугольными звериными ушами, странной при неестественно бледном лице рыжей масти, в сверкающей кольчуге поверх темной рясы, небрежно, двумя пальчиками левой руки держащая тяжеленную булавуЖрица.
Булава такого отношения не снесла, глухо ахнула по ноге Жрицы, та тоненько и малость хрипловато взвыла, но заглушить грохота железа по камню не сумела. Жрица попрыгала на одной ноге, пока не запнулась за щель между каменными плитами, и не приземлиласьвсем корпусом. Остальные на нее недоуменно таращились. Пока Вор не ущипнул левой рукой правую.
Вот это, я понимаю, реальность ощущений! заметил он зловещим тоном типового "закоренелого убийцы", Но разработчики переборщили с болевым порогом. Можно сказать, баг. Интересно, как они ухитрились передать через перчатки тактильные ощущения на ногу нашей эльфочки.
А я вообще не понимаю, что происходит! подхватила порхающим тоном "роковой обольстительницы" Колдунья, Мне вообще кажется, что я сплю!
Вор ущипнул и ее. Благо, было за что.
Ой!
И задницу не забыли, отметил Вор, но это как раз яснокакая-то фигня в кресле.
Ууу!!! подвыла Жрица, растирая поврежденную ногу. Приключенцы узнали знакомый шаблон голоса "опытной лекарки".
Интересно, а окружение разрушаемое? Воин достал из-за плеч двуручный топор, подошел к стене, размахнулся
Не надо!
Вопль Жрицы опоздал. Каменной крошки хватило всем. Когда осели пыль, стенания и ругань, в комнате появилось нечто. Нечто говорящеетиповым голосом посредника. Но даже этой бесплотной фигуре пришлось отряхиваться!
Вы можете считать меня чем-то вроде посредника в игре. Если быть точным, то я автор ожидающего вас приключения. На самом деле? Хм. Сущность. Этого хватит. Мы ведь не собираемся онтологический диспут устроить? Так вот: яСущность. Которая поспорила с другой Сущностью. На предмет полезности вашего любимого хобби, то есть ролевых игр. Итак, вы подготовили персонажей для развлекательной прогулки в мир "Забытых королевств". Я же даю вводнуювы отправляетесь в историческое средневековье. Не симуляцию. Настоящее прошлое! В качестве тел получите ваши, столь старательно подготовленные, аватары. Точнее, настоящие тела, предельно на ваши аватары похожие. В качестве экипировкивсе, что вы на них навьючили. Кроме зачарованного. Уж извините, но волшбы в реальном мире нет.
Почему-то четверка пока не чувствовала чрезмерного удивления. Пусть обстановка была знакомая, а глубокая виртуальная реальность не первый год являлась техническим фактом. И все же, когда вы вдруг обнаруживаете, что не можете снять очки и даже переключить камеру, и получили в дополнение к неизменяемому виду из глаз и все остальные ощущения, вы должны как минимум растеряться Ноничего подобного, вопросы пошли по существу. Вор, правда, потянул носом воздух. Конопляным дымом не тянуло.
А как же я без магии? спросила Колдунья, я иначе не смогу, сразу убьют
Не знаю, вклинилась Сущность, вольно ж было роль выбирать. В средневековье какие-то колдуны и ведьмы были
или даже хуже Ненастоящие ведьмы! Ненастоящие! Их жгли за
Ой, а мои молитвы? включилась Жрица, Или божественные
А ты настоящая?
Просто так, безо По ролида! перебила сама себя Колдунья.
силы работают?
Хм, Сущность немного помолчала, с этим можно согласиться. Ноигра не отменяется. Просто ваша магичка выбывает за беспомощностью. Домой. Я ведь незлая Сущность.
Ладно, пробасил Воин как "опытный рубака", Только давай так. Девчонокдомой. Тем более, что в реальном мире от священницы нашей толку, сколько и от волшебницы. Лечить она молитвой сможет? А воскрешать? Мы и вдвоем разберемся. Как мужчины.
Полуросликов в реальном мире тоже нет. скороговоркой начал Вор.
Очень много, возразила Сущность, хотя и считаются карлами и прочими уродами. Эльфийка и полуорк могут считаться последними в родуили одичавшими инопланетянами, как хотите. Физической картине мира ни ваши аватары, ни ваши классы не противоречат. А действенность молитвне мое дело, в средневековье были священники, муллы, раввины. Самые настоящие. А в раннеми языческие жрецы. Так что даже выбор у вас есть.
А можно аватара пересоздать? поинтересовалась Жрица, вставая с пола. Охнула, наступив на ушибленную ногу.
Нельзя, сообщила Сущность, играй, чем есть.
Так не по сути, характеристики пусть будут те же, Жрица замялась, треугольные уши застенчиво порозовели, Понимаете Я в реале не девушка.
Гыы, протянул Воин, Облом. Может, ты еще и замужем?
Не верю, заявил Вор, парни играют кросспол аватарами с большим бюстом. Тупят, беспомощность изображают. А теперь посмотри на себя. Может, ты неправильная девочка?
Жрицаили, как выяснилось, Клирик, только фыркнул.
Как это? поинтересовалась Колдунья, Ты же говорила, у тебя мужчин не было Тебе было интересно
Это правда. Очень было интересно. На себя, на твоего «Сво» со стороны посмотреть. Тем более в таких подробностях! Большую часть от тебя и узнавал
На кого посмотреть? уточнил Воин.
На «Сво». Сокращение от сволочь. Так кое-кто из присутствующих дам называет своих любовников. Кстати, если бы не моя ушастенькая, я ведь и жениться на ней мог. Пару лет назад. Но шутку решил пошутитьнабиться в подружки, себя любимого обсудить. Сделал самую несимпатичную эльфиечку на сервере Пара задушевных разговоров в промежутке между зачисткой подземелийи всякие мысли о браке бежали из головы! Вот она, польза от ролевых игр!
Ах ты дрянь! Колдунья с маху влепила эльфийке оплеуху. У той тряпично мотнулась голова.
Клирик потрогал вспыхнувшую щеку.
Я женщин не бил до семнадцати лет процитировал он Высоцкого, и даже вдвое дольше Стоп! Здесь-то я тоже женщина, и, кажется, не нарисованная! Могу и сдачи дать, дорогая.
И приглашающе улыбнулся. Колдунья замахнулась снова, но с тихим хлопком исчезла.
Посторонним тут делать нечего, прокомментировала Сущность, А тычто выбрал, тем играй, уж женщины-то в средние века водились. Итак, теперь вас только трое. Может, перейдем к практическим вопросам?
Золото выдадите один к одному? спросил Вор.
Да, согласилась Сущность, оружие, доспехи и прочие вещи предоставлю той же стоимости, и, по возможности, той же функциональности. Всеиндивидуальной подгонки под аватаров.
Цель игры? спросил воин.
Выжить. До смерти от старости, если будете просто тихо существовать, скажем, забьётесь в лес отшельничать. И, кстати о смерти, там будет не идеальный симулятор, а реальность. Если кто-то из вас вспомнил «Матрицу»сразу начинайте забывать. Полигоном будет планетаа если нужнотри планеты, если решите попробовать счастья по отдельности. Земля соответствующего времени. Скопированная по оставленным оригиналом в пространстве-времени следам. Уверяюих достаточно, чтобы вы не заметили отличий. Разве только успеете построить Галактическую Империю. Солнечная система скопирована в её известной на конец средних веков части, в остальном возможны отклонения. Созвездия будут соответствовать земным. Туманности и галактикине все. Было лень двигать. Магеллановых облаков, в частности, не будет, и вообще, небо южного полушария мы соблюдали нестрого Так чтовот вам вводная. Жизньнастоящая. Смертьтоже настоящая. Обратно вернём, если сможете чего-то достичь. Чего именно? Личного успеха, духовного просветлениякстати об отшельничестве, изменения истории, веса в обществе, денег, славы, мастерства Мы будем оценивать все, и непредвзято. Могу даже текущий баланс сообщать. В годах, днях или процентах. Скажем, раз в месяц.
Встрял Клирик:
Я тупее своего аватара. Много раз по игре замечалмашина предлагала варианты выбора, до которых я в жизни бы не додумался. Про мудрость просто молчу. Я по натуре логик. А мудростьэто интуитика.
А, интеллект Знания истории на сотни лет вперед и высшего образования разве мало? Другое дело мудрость. Здравый смысл в чужую голову вбить не берусь. Могу предложить абсолютную память. С момента переброски. Не нравится мне слово игра, знаете ли. И заменю современные языки на тогдашние. Воину и воруодин на один. А вашу запредельную Латынь, греческий, древнееврейский.
Мало, начал торговаться Клирик, у аватара мудрость течёт из ушей. А то, что вы перечислилипросто хорошее образование.
Прочие языки выберешь в зависимости от того, куда и когда. Скажем, двенадцать живых и четыре мёртвых.
Воин за словом в карман не полез:
А чего тут думать? Русь, год тысяча двести тридцать седьмой.
И гордо выпятил грудь.
Вор и Клирик с ужасом переглянулись. Потом уставились на Сущность.
Я не причём, открестилась Сущность, Интеллект вашего Воина по игре и в жизни совпадает. Трогать ничего не пришлось.
На Руси, заметил Клирик академическим тоном, в те времена кумыс пить большим грехом считалось. После этого крестили заново.
Ну и что? Вора явно больше беспокоили монголо-татары.
А ты на уши мои посмотри! Я же их лично в редакторе ваял! А потом уговаривал мастеров разрешить мод. Они же больше типовых эльфийских раза в два. Их даже под волосы не спрячешь!
Успокойся, от Клирика вор такой реакции не ждал, по мнетак лучший вариантИталия эпохи квадроченто. Жуткий бардак, секты Там черт с рогами в герцоги пробьется! А этосвершение. Италиясамый быстрый путь домой!
Голос "закоренелого убийцы" особого доверия не внушал. Разработчики прекрасно справились, подобрав идеальный инструмент для допроса, которым было очень удобно блефовать и запугивать. Но не убеждать.
Я не монстр какой-нибудь! И вообще, у моего моей аватары есть родина. Там я даже в статусе нечисти буду нечистью приличной, посконной, вроде домового Нучуть шкодливее, может. Ребята, вы же не хотите, чтобы меня на костре зажарили?
Уши можно отрезать, степенно предложил Воин, и на Русь. Мне вот клыки выбивать придется, это больнее. А девки вон на Чудском озере дрались. Но там и сами отобьются. А мыпротив Батыя!
Это ты что, фильм видел? Тридцать лохматого года прошлого века? Вор был ехиден, как в реале, Тоже мне, источник информации. Во времена холодного оружия от такой сопли, как наша аптечка, без чудотворчества толкуноль. Или оно работает?
Работает, принялась поддакивать Сущность, разумеется, работает. Но не игровое. Обычное. Наука, например. Теория вероятностидействует. Тоже источник чудес, не находите?
Сущность явственно хихикнула.
И уши я купировать не позволю! Не собачка!
И правильно. Руководить сектой сатанистов и ассасинов лучше с демоническими ушами!
Они у меня не демонические! На себя лучше посмотри! Вылитый черт, только рожки приклеить!
Вор стандартным игровым движением погладил эспаньолку. Это, в представлении разработчиков, должно было обозначать задумчивость.
Давайте поговорим спокойно, и во всем разберемся, предложил он, Ну или хоть в чем-то. Время у нас есть?
Есть, согласилась Сущность, беседуйте на здоровье. Могу даже в дальний угол отойти. Меня воспринимайте, как форс-мажор, сиречь неодолимое обстоятельство. То есть внезапно ошарашить охряпником не выйдет.