Загоревшийся шарик света, неизвестно как зависший в воздухе, озарил фигуру человека, остановившегося у дорожки, ведущей через сад к крыльцу дома. Но человеком ли он был? На этот вопрос всякий, кто осмелился бы взглянуть в его лицо, ответил отрицательно. Хотя это было бы неверным утверждением.
Беловато-серая кожа туго обтягивала череп, красные, словно налитые кровью, глаза с тоненькими, будто змеиными вертикальными зрачками, внимательно смотрели туда, где высился Дом Реддлов.
Он был неимоверно худ и высок ростом. Одет в простую чёрную мантию, которую любой неискушённый посчитал бы за плащ. Его тонкие длинные пальцы цепко сжимали палочку, которая казалась продолжением его руки. На второй руке, сжатой в кулак, не хватало нескольких пальцев. Всем своим обликом он напоминал огромную змею, изготовившуюся к атаке.
Вряд ли кто из жителей города поверил бы, что этот человек был отпрыском Тома Реддла-старшего и ранее выглядел практически его копией: очень привлекательный молодой человек с аристократической осанкой, тонкими чертами лица, впалыми щеками, тёмными глазами и чёрными волосами.
Но это было так. И именно он был повинен в таинственной смерти своего отца, деда и бабки. Смерти, дело о которой до сих пор не было раскрыто.
Его звали Том Марвало Реддл. ИлиВолдеморт. Второе его имя ничего бы не сказало жителям не только Литтл Хэнглтона, но и многих других британских городов. Не всем, конечно. Только маглам. Любой из британских волшебников, услышав его имя, вздрогнул бы всем телом и в страхе огляделся. Или, возможно, бежал бы без оглядки, бросив все, желая сохранить свою жизнь.
Волдеморт еще раз огляделся и быстрым шагом прошёл по дорожке к дому, где он открыл дверь лишь взмахом руки. Покрытые пылью ступени лестницы привычно заскрипели, пока он поднимался на самый вверх, в маленькую комнату под самой крышей здания. Туда, где некогда он провёл практически год, заключённый в тело гомункула, созданным его верным слугой.
Ныне эта комната служила чем-то наподобие темницы. В дальнем её углу, прикованный цепями к стене, сидел молодой парень. Его тело было сплошь покрыто гематомами и ссадинами, совсем свежими и уже старыми. На вид он был сильно измождён. Но не только физически, но и психологически. Каждый день Волдеморт приходил сюда на пару часов и забавлялся его страданиямито накладывая на него Круциатус и Сектумсемпру, то насылая на него кошмарные видения.
Однако, несмотря на все, что уже с ним сделал Волдеморт, парень встретил его взгляд прямо, с хорошо видимым в глазах презрением:
Опять ты И тебе не надоело?хрипло спросил он и, сплюнув на пол, как мог, несмотря на сковывавшие его руки и ноги цепи, отвернулся к стене.
Не хорошо так встречать своего хозяина,тихо ответил Волдеморт, усмехнувшись.И где твои манеры? Чтобы сказала твоя матушка
Не смей!резко повернувшись, парень бросился на Тёмного лорда. Цепи, громко звякнув, неожиданно натянулись, и его отбросило к стене.Не смей говорить о моей матери!рявкнул он, поднимаясь с пола.
Молчать!хлестнув палочкой словно хлыстом, произнес Волдеморт.И запомни, когда твой хозяин входит туда, где ты находишься, требуется поклониться!
Еще один короткий взмах волшебной палочкии парень почувствовал, как на его позвоночник что-то с усилием давит, заставляя поклониться.
Вот так,удовлетворённо кивнул Волдеморт.Это ведь совсем несложно?
Я все равно не сдамся,прохрипел парень.
Я так не думаю. Ты уже сдался. Ты давно проиграл. И все твои потуги бессмысленны.
Пошёл вон!неожиданно заорал парень.
Как прискорбно,вздохнул Волдеморт.Круцио!
А-а-аргх!из горла парня вырвался не то всхлип, не то стон, его тело выгнулось дугой и медленно завалилось на пол, где его начали сотрясать сильные судороги.
Подождав с минуту, Волдеморт отпустил заклятье и произнёс:
Думаю, достаточно. Я ведь уже говорил про твои манеры. Мне они сильно не нравятся
Я же сказал тебепошёл вон!с трудом поднявшись с пола, пошатываясь и держась за стенку, ответил ему парень.
Неужели мне придётся повторить?спросил Волдеморт, усаживаясь в кресло.Пойми, твоё бесстрашие меня очень сильно радует. Но твоя верность этим глупым идеаламдружба, любовьэто же полнейшая глупость. Конечно, ты еще молод. Но неужели ты надеешься, что тебе кто-нибудь поможет?
Да. Они придут и спасут меня.
Жаль, но ты заблуждаешься. Твоим друзьям сейчас не до тебяу них и так очень много проблем. И думаю, они-то делают, по-моему, правильный выбор. Заботятся о себе, а не о других. А ты? Ты им не нужен. Насколько я знаю, в их чувствах тебе нет места.
Ты лжёшь,криво усмехнулся парень.Они ведь мои друзья. Я знаю их лучше, чем ты.
Да? Так где же они? Почему до сих пор не пришли тебя спасти?
Скорее всего, они просто не могут выяснить, где я, вот и все.
Да, это моё упущение. Нужно было им сообщить при последней нашей встречеизобразив задумчивость, почесал подбородок Волдеморт.
Это при ней тебе оттяпали пару лишних пальцев?кивнув на покалеченную руку, которую, забывшись, продемонстрировал Волдеморт, засмеялся парень.
Не вынуждай меня вновь истязать тебя. Неужели ты до сих пор не уяснил, что мне не особо это нравится? Каждая капля пролитой волшебной кровиэто боль для меня,с неожиданной горечью произнес Волдеморт, поглаживая волшебную палочку.
Это тебе-то? Тому, кто уничтожил Хогвартс? Что тебе знать о ценности чистой крови, психованный полукровка?рявкнул в ответ парень.
Ты всеми силами стараешься, чтобы я тебя убил. Прости, но этого пока не будет. Возможно, чуть позднее.
И почему же?
Когда ты встанешь в наши ряды, другие волшебники поймут, что я не якобы абсолютное зло, которым меня возомнили. Пойми меня правильно, но я просто хочу, чтобы волшебники ценили самих себя по достоинству. И больше не прятались, прикрываясь древними законами. Это многим из нас пойдет на пользу.
Ты же знаешьэтого не будет. Я никогда не встану на твою сторону.
Отнюдь,покачал головой Волдеморт.Я думаю, что ты уже на моей стороне. Хоть и не хочешь в этом признаваться. Даже самому себе. Ты просто этого пока еще не осознал. Но у нас есть время. Ты не голоден?
Нет!вскинул голову парень.И твоими подачками я питаться не собираюсь.
И опять ты себе противоречишь То, что я вчера оставил тебе, ты все же съел. Так к чему сегодня эти угрозы?
Ты очень много не понимаешь
Да, возможно. Кстати, ты не заметил, что последние пару недель ты все же, хоть и со скрипом, но со мной общаешься? Я больше не представляю для тебя того страха, который был поначалу?
Э-э-э,от потрясения парень надолго задумался, но не успел дать ответ.
В этот момент Метку на сгибе у локтя левой руки Волдеморта обожгло. Кто-то из Пожирателей звал его. А делать они могли только в одном случаеесли нашли мальчишку Поттера. Волдеморт быстро считал с Метки данные для аппарации и поднялся с кресла.
Время пришло,проговорил он, взглянув прямо в глаза парню.Сегодня ты отправишься со мной.
Нет, нет, нет!сорвался на крик парень, отчаянно замахав головой.
Империо,прозвучало заклинание, и парень застыл, как истукан.
Повинуйся мне,еле слышно проговорил Волдеморт.
Да, мой лорд!также тихо ответил, глядя на него остекленевшими глазами, Рон Уизли.
15
Лишь краткое мгновение Гарри смотрел на руку Пожирателя Смерти, на которой Метка под волшебной палочкой из блекло-серой стала ярко-чёрной. Сухо щёлкнул курок, и тишину, образовавшуюся на недолгую секунду, разорвал звук выстрелаГарри и не заметил, как и когда он поднял руку, сжимавшую пистолет, и наставил его на Пожирателя Смерти.
Пуля попала ему чуть пониже лба, разорвав переносицу. Пожиратель дёрнулся, сделал короткий шажок назад и свалился на землю. В то же мгновение раздались возгласы остальных Пожирателейнесколько заклинаний устремилось через поле к застывшему у полуразрушенной стены дома Гарри, о плечо которого опирался Гейг.
Он и спас Гарри. За миг до того, как заклинания попали в Поттера, Гейг потянул его всем весом вниз, и они упали на пол.
Несмотря на рану и обильное кровотечение, двигался Гейг очень даже шустро. Не успели они с Гарри упасть на пол, как он уже сидел, опираясь на полуразрушенную заклинаниями стену.