Предупреждение! презрительно бросил лорд Стефан.
«Серый кардинал» и магистр Николаус молча кивнули, соглашаясь.
Предупреждение, подтвердил господин Бальтазар. Мои люди в порту сказали мне, что с корабля сошли трое человек. Это представители Ганзы. Я не могу сейчас точно сказать, зачем они посланыпомешать ли этой встрече, получить какую-то информацию или для чего-то иного. В конце концов, дело может быть связано и с магией, это уже ваше дело магистр Николаус. Но факт остается фактом: Союз знает о нашей встрече и готовится к решительным действиям. Вне сомнения это связанно с опустошением их подворья. На всякий случай я предпринял мерыганзейцев должны сегодня убить в пьяной драке. Неважно где, на улице или в трактире.
У вас есть свой человек в империи, мэтр Лодекин. Почему бы вам не спросить у него, что он знает о миссии этих троих в Амстердам? поинтересовался англичанин.
Живущий в Кельне маг? Вы его имеете в виду, лорд Стефан? не дожидаясь подтверждения, голландец ответил. К сожалению, с ним связаться сейчас очень сложно. Война препятствует обычной связи, а магическим образом Наш новый чародей настаивает на связи в подходящее для этого время, а это будет нескоро.
Расположение звезд, благоприятствие стихий сейчас не потворствуют проведению нужного нам обряда, подтвердил магистр Николаус.
В ближайшем времени я буду знать планы Верховного Магистрата Ганзы, уверенно продолжил господин Бальтазар. Но те сведения, которые мы имеем сейчас, подтверждают правоту наших действий
Стук в дверь прервал его.
Мэтр Лодекин, донесся снаружи голос одного из охранников. Господин Золинген просит принять его.
Впустите!
В залу вошел неброско одетый человек, опоясанный мечом. Поклонившись сначала главе голландской Ост-Индской компании, затем всем остальным собравшимся, он заговорил:
Я вынужден сообщить вам неприятные новости, мэтр Лодекин. Четверо наших людей, посланные убить ганзейцев, не справились со своим заданием и погибли. Иностранцы бежали из «Пса войны»трактира, где была драка.
Зрачки господина Бальтазара налились яростью, готовящейся выплеснуться наружу, на посланца. Тот, видя гнев своего хозяина, поспешил договорить до конца:
Человек, у которого они укрылись, выдал их нам. Им оказался мэтр Якобсон, член малой палаты городского магистрата. По его описанию, один из пришельцевнекто граф фон Альштендорф, широко известный в Амстердаме человек. Двое других, очевидно, простые воины, охраняющие его. Все трое представились у ворот людьми Родерика Виндорта, капитана нерегулярного рейтарского отряда. Имеют ли они действительно отношение к нему, мэтр Якобсон не знает.
Господин Бальтазар радостно усмехнулся и потер ладони:
Отправишься немедленно к капитану Гогворсту. Засвидетельствуешь ему мое почтение и скажешь, что трое людей, обвиненных в шпионаже против Республики Соединенных Провинций, скрываются от правосудия в доме этого самого мэтра Якобсона. Пусть он отправит туда дюжину пикинеров.
Они нужны нам живыми, мэтр Лодекин! тихо произнес лорд Стефан. Прикажите вашему капитану пленить их и поместить под стражу. Позже мы четверо явимся допросить их.
Да, согласился Бальтазар. Слышишь, Золинген, передашь капитану все только что сказанное лордом Стефаном.
Пришелец поклонился еще раз и спешным шагом покинул комнату. Мэтр Лодекин обернулся к двоим своим собеседникам и магу:
Ну вот, люди Ганзы в наших руках. Уже сегодня вечером мы сможем выяснить обстоятельства миссии, с которой их направили в Амстердам.
Вернемся к делам в Европе, одернул радость голландца лорд Стефан.
Господин Бальтазар прокашлялся, собираясь с мыслями; в комнате на несколько мгновений повисла тишина. Жозеф дю Трамбле думал о реакции Ганзы на арест трех ее шпионов. Магистр Николаус сидел в глубоком сосредоточении, закрыв глаза. Изредка по его тонким, сжатым губам, видимым под капюшоном, пробегала усмешка, почти невидимая.
Англичанин, скрестив руки на груди, смотрел на мага. «Я его знаю! Я его точно где-то уже видел! Что-то связанное с королем? Может быть, может быть Нет, такого я пожалуй бы запомнил. Или он имел другую внешность?»мысли его скакали вокруг чародея, никак не желая давать ответ на возникающие один за другим вопросы.
Лорд Стефан точно помнил, что уже встречался с этим человеком, закутанным во все черное. Память, непонятно почему, услужливо подсовывала образ короля Якова, словно милостью божьей владыка Великобритании и Ирландии, Защитник Веры, мог иметь отношение к чернокнижнику.
«Не беда, отправлю Тома к Корнелию, узнать побольше о новом маге мэтра Лодекина». Франциск Корнелий был местным осведомителем лорда Стефана. Англичанин часто пользовался его услугами, наезжая в Амстердамвозможность узнать заранее обо всех ходах союзников подчас была важнее знания ходов противника.
Каково же будет удивление лорда Стефана, когда спустя день он обнаружит своего слугу, Тома, с перерезанной глоткой в канаве на окраине Амстердама, а Франциск Корнелий сгорит заживо в своем доме, который охватит внезапный пожар. Удивление будет большим, когда англичанин узнает, что перед смертью его осведомитель передаст все свои накопленные деньги монастырю святой Жозефины, скромной часовне у городских ворот, с наказом молиться ежедневно за спасение его души в течении двенадцати лет. Но все это еще только будет
Бальтазар Лодекин начал говорить. Невысокий, пятидесятивосьмилетний мужчина, по-прежнему пользующийся успехом у женщин, он умел заставить слушать себя любую аудиторию.
Если собравшиеся здесь господа представят себе карту мира, то они могут увидеть два полностью оформившихся к настоящему моменту союза. С одной стороныдом Габсбургов, правящий в Испании и империи. С другойпротестантские страны, к которым относятся Дания, Швеция, Соединенные Провинции, Английское королевство. Помимо их, есть еще Московия. На стороне блока Габсбургов такие страны, как Королевство Обеих Сицилий, Миланское герцогство, Речь Посполитаяих основные людские ресурсы.
Слушатели кивали, соглашаясь со всем сказанным.
Франция, католическое государство, мэтр Лодекин поклонился в сторону господина дю Трамбле, обеспокоено испанско-австрийской угрозой, и поэтому готова выступить против Габсбургов. Я прав?
«Серый кардинал» сделал легкое движение кистью:
Позже, уважаемый господин Бальтазар, обсудим это позже. Я не хочу прерывать ваш увлекательный обзор европейской политики.
Мэтр Лодекин понимающе улыбнулся и продолжил:
Веским фактором, оказывающим влияние на положение дел в империи, является наличие Ганзейского Союза. Цель, объединяющая две наши Ост-Индские компанииуничтожение Ганзы, нашего главного соперника в торговле с Востоком. Добиться этого мы можем только одним путемвойной. Пользуясь борьбой Католической лиги и Евангелической унии, мы бросили на стол новую карту. Кристиан IV Датский, получив наши деньги, ввел свои войска в империю. Ему было очень удобно воспользоваться таким поводом, как защита притесняемых лютеран. Он добился некоторых результатов, взяв Киль и разбив армию Карла фон Эрбах-Гратца. Согласно заключенным договорам, он должен к концу года осадить Бремен, чтобы получить другую часть денег.
В разговор неожиданно вмешался англичанин:
Как мы видим, события в империи начинают далее разворачиваться не так, как мы желали бы. В следующем году в войну вступит Речь Посполитая. Испанская корона также обеспокоена делами в империи: победа Фердинанда означает возникновение ихгабсбургскойгегемонии в Европе. Мы же до сих пор не уверены в желании московского царя соблюсти свою часть договора по отношению к Шведскому королевству. К счастью, мы делали ставку не на одну датскую армию. Дальнейшие успехи короля Кристиана выглядят достаточно сомнительными, ввиду субсидирования императора Ганзой. Пресловутый кельнский маг мэтра Лодекина сообщает о невероятных суммах денег, готовящихся к передаче банкирскому дому Фуггеров. По сравнению с ними, тот миллион дукатов золотом, который мы обещали датскому королю, выглядит медным грошом.