Вы имеете в виду сжимание мира? переспросил Александр.
Профессор молча кивнул и, чуть погодя, уточнил:
Сжимание Галактики Млечный Путь Я думаю, оно началось именно с этого времени с четыреста тридцать девятого года и потом усилилось с тысяча девятьсот сорок третьего.
И сколько нам еще Сколько осталось тому, нашему, миру? шепотом поинтересовался молодой человек.
Доктор Арно нервно поежился:
Не хочу вас пугать, но не очень-то много.
Но сколько конкретно?! Тысяча лет? Сотня?
Боюсь, речь может идти уже о десятках лет тридцать-сорок-пятьдесят.
Даже так?!
Да. Так! Знаете, почему я вам все это рассказываю? Потому что мы все здесь умрем! профессор нервно рассмеялся. Кто раньше, кто позже Ноздесь! В этом чужом и жестоком мире.
Ну, не такой уж он жестокий, улыбнулся Саша. Уж, по крайней мере, ничем не хуже нашего. Что же касается жестокости Это судно, как его «Селектра» Зачем они убирают посторонних людей?
Эксперимент Он попал не в те руки. Добровольцев решили больше не искать.
Ага и проводить эксперименты над мирными, ничего не подозревающими туристами?
Нелегальные эмигранты, профессор развел руками. Для Европы это давно проблема. Тем более сейчас. Вот и решили соединить одно с другим.
Людоеды.
Полностью с вами согласен.
Это они вас преследовали? чуть помолчав, спросил Александр. Из-за них вы прикинулись антикваром?
Да, доктор Арно улыбнулся. Я обещал им устроить бучу в Европарламенте Буча? Так это слово звучит по-русски?
Именно так.
Увы, они вычислили меня и провалили в прошлое. Впрочемвполне могли бы и просто убить! Теперь-то уж я понимаю.
Молодой человек потер руки, зябко поежился, хотя вокруг было очень даже тепло и, посмотрев на своего собеседника, вдруг подмигнул:
А вы знаете, профессор, быть может, ваши враги просчитались?!
Не понял?
Ну вы же только что сказалимогли и убить. А здесь-то им вам не достать!
Здесь-то я и сам помру, грустно хохотнул доктор. Как, впрочем, и все мы.
И все же, все же Вы ведь не зря все это чертили? Александр снова кивнул на песок. И вели расчеты А?
Вел, да, отмахнулся профессор. И, похоже, что зря.
А чего не хватает? Электроники? Микросхем?
Доктор Арно мягко улыбнулся:
А вы знаете, основная проблема как раз не в этом. Железо, даже сталь, цветные металлыэто все здесь умеют и производить, и обрабатывать. И очень даже не плохо. профессор помолчал. Энергия! Вот в чем корень проблемы. И я, признаться, не знаю, как с этим справиться. Электростанцию здесь не построишь
А почему нет? Скажем, с помощью той же паровой машиныуж ее-то можно соорудить!
Напряжение! Напряжение, друг мой! Нужны тысячи киловатт! И еще нужно подходящее судно.
Вот при этих словах Александр едва сдержал смех:
Судно у нас как раз имеется, месье. Так чтоза малым дело. Говорите, энергия? Да неужели ж мыда не придумаем? Ха!
Собеседник хлопнул глазами и улыбнулся:
А вы мне нравитесь, молодой человек! Ваша уверенность, ваш задор
Зря вы от нас с Ингульфом сбежали
Ингульф? А, тот мальчик, варвар
Он как раз сейчас со мной. И знаете, дорогой профессор, зря вы не признались мне раньше
Я боялся, честно признался доктор Арно. В последнее время я не доверял никому. А когда оказался здесь когда понял, где я, решил просто жить, по возможности в отдалении, так, чтоб никто не мешал мне развивать теорию дальше.
Единую теорию поля, вы имеете в виду?
Да-да, вот именно. Я бы оставил записи, книги Эйнштейн бы их нашел илинайдет? В общемотдаленный монастырь для моей работысамое подходящее место. Монахи и их настоятельславные люди, правда, откровенно говоря, они считают меня сумасшедшим. Господи! профессор всплеснул руками. Ведь сразу забыл спроситьвы-то какими судьбами здесь?
А за вами явились, просто отозвался Саша. Слава богу, нашли.
Их провожали монахи и рыбаки из племени фульбе во главе со своим вождем Мгабе-Мгабе. Выбравшись из Ливийских болот, путники устремились на север, и уже к исходу недели были в Гиппоне. Можно сказатьдома. Кстати, не так-то уж и легко оказалось уговорить профессора, в последнее время озабоченного лишь чистой теорией. Впрочем, какой же ученый откажется от практического эксперимента?!
На эту удочку доктор Арно и поймался. Подумал, почесал бороду, да и махнул рукой:
А, пойдемте. Говорите, в Гиппоне у вас приличный бизнес?
Ну, еще бы не приличный! Уж Александр рассказал, описал во всех подробностях частное охранное предприятие. Профессор слушал, одобрительно улыбался, кивал. А уж когда увидел Арнику
О, месье Бади! обняв Сашу, девушка обернулась к гостю. Вот так встреча! Помните, вы меня как-то подвозили из Суса до Карфагена?
А, доктор Арно улыбнулся, но тут же напрягся. Так это были вы?
Это моя невеста, скромно представил Александр. Катя. Местные зовутАрника. Тоже русская, кстати.
Русские Господи профессор недоверчиво схватился за голову. Только не думайте, что я
Нет, нет, господин Арно, что вы! громко захохотал Александр. Мы вовсе не собираемся вас вербоватьсвоих забот хватает. Вот выберемся отсюда, а там и разбежимся в разные стороны. Мы с Катеринойдомой, в Россию-матушку, а вы уж куда хотите. Есть, вообще, куда? А то поехали с нами.
В Сибирь? Вот спасибо! желчно усмехнувшись, профессор с ходу хлебнул принесенное служанкой вино. О! Неплохое
Саша тоже поднял кубок:
Ну, так мы пока с вами в одной упряжке, профессор! Давайте, за это и выпьем. За нашза вашуспех!
Что ж, давайте выпьем Вы все еще в это верите?
Конечно, молодой человек с шумом поставил опустевший кубок на стол. И вы тоже не сомневайтесь, а лучше составьте списокчто вам понадобится и кто. Ну, кузнецы там, ювелиры
Ювелиры, хм доктор Арно скептически хохотнул.
Зря смеетесь, месье! ухмыльнулся Саша. Взгляните-ка лучше на мою фибулу! Чтотонкая работа? Нет, это не римляне, это вандалы делали. В наше время кто такое сможет повторить, а? Не знаете? Вот и я не знаю. А вы говоритеювелиры Это ж кудесники все!
Утром Александра разбудил мальчишка-слуга:
Господин! Господин
А? Что такое? молодой человек по привычке схватил лежащий рядом с ложем меч.
Потом улыбнулся, завидев заглядывающегося в покои парня и тут же нахмурился, поспешно прикрыв спящую Арнику покрываломнечего ту всяким пацанам на голых женщин глазеть!
Явился посланец, мой господин, почтительно поклонился слуга.
Что еще за посланец?
Саша явно был недоволенне ждал он никаких посланцев, ни от кого, тем более в такую-то раньеще и солнце-то не взошло, лишь так, светало.
Посланец? Важный такой, в богатом плаще с ним четверо воинов, тоже неплохо одетых. Не для охраны воиныдля почета.
Так кто он такой-то? Саша быстро одевался. Что не сказал, что ли?
Сказал, господин Сказалявился от Хильденига-хевдинга.
От Хильденига?! Так что ж ты молчишь-то!
Молодой человек хотел было запустить в слугу хоть чем-нибудь, что попалось бы под руку Как назло, кроме меча, ничего не попадалось Хотяа вот этот аляповатый кувшин?
Поставь вазу на место, милый, сонно попросила Арника. Я ее вчера только купила. Для цветов. Красивая, правда?
Красивая? Хм
Честно говоря, ваза этаскорее, просто цилиндр с дурацкими узорамисильно смахивала на разросшуюся пальчиковую батарейку «Дюрасель» или что-то вроде
Да, и в самом деле, чем-то на батарейку похоже, приоткрыв левый глаз, согласилась девушка. Ну и что? Все равно красиво. Это ар нувобыл такой стиль когда-то.
Да ла-адно тебеар нуво! Александр накинул плащ, нагнулся, и, чмокнув невесту в щеку, зашагал к лестнице. Пойду к Хильденигу наведаюсь. Чего-то зовет.
Хильдениг? Арника открыла, наконец, и второй глаз, потянуласьсладко-сладковытянулась, словно кошка. Покрывало сползло на пол, обнажив восхитительные обводы девичьего тела с золотисто-бронзовой кожей, плоским животиком, с крепкой и сладкой, как персик, грудью Э! Ты что тут пялишься? Катя узрела вытаращившего глаза слугу и засмеялась. А ну, кыш!