Сентябрь 438 г. Провинция Африка
Ингульф? выкрикнул Александр, едва охранники захлопнули за ним дверь.
Сразу стало темно, душно, мерзко
Ингульф! уже чуть тише повторил молодой человек. Ты здесь, дружище?
Лишь слабый вздох был ему ответом.
Агазначит здесь, в узилищепопросту говоря, в земляной яме, накрытой сверху деревянной крышкой с поднимавшимся, словно в подвале, люкомвсе же был кто-то еще. Не Ингульф? Но ведь если вспомнить слова Нумиция
Это ты, Александр? наконец, послышался шепот. Я я ждал тебя Прости
За что тебя простить? Саша постепенно привыкал к темноте, разглядев напротив себя лежащее на голой земле тело юноши.
Миршак вызнал, что мы были тогда с тобой приподнявшись, негромко пояснил подросток. Ну, когда по двору ходили какие-то люди. Я ему не говорил но, может быть, был не очень-то осторожен Это из-за меня тебя сюда бросили!
О, друг мой, вытянув ноги, расхохотался Саша. Ты и впрямь полагаешь, что я здесь из-за этого?
А из-за чего же еще? Ингульф сел, обхватив колени руками. Мы просто видели то, чего не надо было видеть
И слышали то, чего не надо было слышать, тихо продолжил молодой человек. Наверное, ты прав, дружище Если б все дело было в Феодосиибыло бы достаточно одного меня. Думаю, наш хозяин связан с пиратами
Он разоряет своих соседей, согласно кивнул юноша. Наводит разбойников, те захватывают рабов, продают потом делятся Не зря мы так долго строим стену!
Ты тоже заметил? Александр улыбнулся. А я думал, это просто одному мне показалось. Что ж
Думаю, хозяин не оставит нас в живых, шмыгнул носом Ингульф. Казнит, и очень быстро.
Я тоже так полагаю, молодой человек кивнул и задумчиво посмотрел на своего собеседника, точнее сказатьна его силуэт, вырисовывающийся в полутьме душного подземелья. Ты вообще как себя чувствуешь?
Скоро мы оба будем чувствовать себя никак!
Оптимист! Саша снова расхохотался. Я к чему спрашиваюможет, нам давно пора уже отсюда бежать? Помнишь, мы ж об этом уже говорили?
Помню, прошептал подросток. Только только это нужно было раньше делать. А уж сейчас
А сейчаскак раз самое время, тебе не кажется?
Кажется, Ингульф усмехнулся. Толькокак? У нас мало времени.
Вот и я о том. Надо немедленно что-то придумать.
Для начала хорошо бы выбраться из этой чертовой ямы!
Александр поднялся на ноги и, подняв руки, попытался дотянуться до люка Тщетно! Там было метра два с половиной, а то и все три
А ну-ка, забирайся ко мне на плечи, дружище Ингульф. Сможешь?
Запросто.
Саша уперся руками в земляную стену узилища, и молодой вандал ловко забрался к нему на плечи.
Ну? нетерпеливо поднял голову Александр.
Не поддается Видать, снаружи заперто. Хотя! А ну-ка
Юноша зашатался на плечах Саши, напрягся изо всех сил Что-то скрипнуло, и в жаркую полутьму ударил узенький солнечный лучик, нежный и дрожащий вестник надежды.
Приперто каким-то тяжелым камнем, шепотом пояснил Ингульф. Едва сдвинул.
Попробуй еще приподними, посмотри в щелочку. Тсс!!! Что там за шум?
Слуги тащат корзины с ними воины
Слезай! быстро распорядился молодой человек. Только осторожно, чтобы крышка не хлопнула.
Ингульф спрыгнул на земляной пол бесшумно, словно рысь. И тут же послышался слабый стонпарень не смог сдержаться.
Ты вообще-то сможешь ли идти, парень? настороженно поинтересовался Саша.
Смогу, клянусь Воданом и посохом святого Петра! с надрывом промолвил подросток и, чуть помолчав, добавил: Тем более, другого выхода у нас нету.
Вот уж в этом он был прав. Александр больше не тратил время на разговорыдумал, время от времени произнося наиболее интересные мыслив вслух:
Наверное, лучше дождаться наступления темноты Эта ямаона явно не рассчитана на двоих на таких, как мы с тобой, дружище Ингульф. Мы ведь отсюда выберемся, обязательно выберемся, парень. Вопрос в другомкуда потом бежать?
К морю, без всяких раздумий отозвался юноша. Куда же еще?
А ты сам-то вообще где раньше жил?
Я ж говорилв Цезарее.
Это далеко?
Не близко. Тем более все мои родичи я даже не знаю, где они сейчас. Проклятые готы явились внезапно, убили почти всех я сражался.
Готы родичи Саша только фыркнулне стоило сейчас забивать голову всяким бредом.
Значит, идти нам некуда. Ладнопойдем к морю, а уж там хорошо бы захватить рыбачью лодку.
Ингульф неожиданно рассмеялся, причемдовольно громко.
Ты чего? удивленно воскликнул Александр.
Да так Нам бы для начала выбраться из этой проклятой ямы!
Выберемся А ну, давай, заберись-ка еще раз! Тот камень он очень тяжел?
Очень, честно признался юноша. Боюсь, я просто не смогу с ним справиться. Не хватит сил.
Посмотрим Ну, что ты стоишь? Залезай же!
И снова шершавые пятки вандала уперлись в Сашины плечи, Ингульф поднатужился
Нет никак лишь чуть-чуть удается
Да я чувствую Нет, нет, не слезай! молодого человека вдруг озарила одна замечательная мысль. Крышка, она какая, деревянная?
Да, так. Сколочена из досок.
А ну-ка, попробуй оторви парочку.
Доски?
Да, да, доски же!
Сверху послышался скрежет, на голову Саше посыпался какой-то мусор
Ну, как?
Не идет Вот чтоя сейчас на ней повисну, на это доске, а ты тяни меня за ноги.
Так и поступили. Ингульф ухватился обеими руками за доску, Александр от души потянул его за ноги раздался трески узники повалились наземь.
Произведенный шум показался Саше оглушительным хотя, скорее всего, снаружи вряд ли его было слышно. Нет, похоже, никто к яме не подходил пронесло?
Эй, Ингульф Ты как?
Сносно. Только сильно плечом ударился.
А доска? Оторвал?
Да, вон она. Тут где-то валяется.
Опустившись на коленки, Саша пошарил руками ухватил занозистую доску, крепкую, толстую, такую, какую и нужно было. Что и говорить, эргастул мастерили на совесть, точнее сказатьна века.
В ожидании темноты узники немного вздремнули, потом Александр еще раз повторил приятелю свой план, убедившись, что тот все точно понял.
Сверху доносились какие-то отдаленные голоса, ругань, потом все стихло.
Пора, Саша тихонько тряхнул Ингульфа за плечо. Ну, полезай, парень.
Вандала не нужно было упрашивать, миги он уже стоял на плечах Александра. Наклонил голову, упираясь плечами и шеей в тяжелую крышку люка. Поднатужился чуть приподнял просунул в отверстие доску.
Как там, темно? шепотом спросил молодой человек.
Темно, так же шепотом отозвался Ингульф. Думаю, уже можно.
И навалился, повис на доске, используя ее как рычаг. Еще, еще, еще
Помоги
Ну, тогда держись крепче!
Александр ухватил парня за ноги и с силой потянул. Над головой что-то громыхнуло, и показалось, будто бы повеяло ночною прохладой Нет! Не показалось! Подняв глаза, Саша тихонько засмеялсясквозь распахнувшийся люк с неба в узилище щурились желтые звезды.
Все хорошо, тихо, повиснув на руках, сообщил Ингульф. Я сейчас выберусь ой! А как же ты?
Сыщешь какую-нибудь веревку, жердь Мы ж договаривались, забыл?
Ах да
Подтянувшись, парнишка ловко выбрался из ямы и исчез, тихо прикрыв за собой люк. Именно так и планировал Александр, но, однако, сердце его все-таки екнуло. И время потянулось медленно-медленно, словно в кресле у зубного врача в далеком детстве. Впрочем, не в столь уж и далекомне такой Саша еще был и старый. Двадцать восемь нет, ужедвадцать девять лет, как говорил Карлсонмужчина в самом расцвете сил.
Черт Где же этот Ингульф? Что же так долго-то? Предал? Бросил? Да нетпарень вряд ли способен на такую подлость. Тогда почему задерживается? Попался?! Очень может быть
Наверху послышались крадущиеся шаги, люк распахнулся, и вниз, в яму, упал длинный шестперекладина от корабельной мачты или что-то подобноетакие во множестве валялись на заднем дворе.
Узник поплевал на руки и в три приема выбрался наружу:
Быстрее, Саша!
Что такое?
Месье Бади? Вы-то как здесь очутились?!