Я удивился:
Это кому же?
Угадай! Шучу! Стряпчему Кучецкому. Встретились во дворце, рассказал я, что супостата ты нашел да убил при бегстве. Велел он тебе с визитом к нему домой явиться, как государь отпустит.
Мне стало приятно. Чин высокий, а помнит обо мне.
На третий день лишь удалось дьяку повидать государя. Ждал я его возвращения с нетерпением.
Ну, что государь решил? даже забыв поприветствовать боярина, спросил я.
Выродов не спеша уселся в кресло.
Вот уж не замечал у тебя ранее спешки, от Андрея набрался?
Не томи, боярин.
То, что убийцу нашел, тем государь доволен. Не думал он, что змея подколодная во дворец вхожа. И кручинился, что боярин Морозов убит. Лично с ним поговорить хотел. Но что случилось, то случилосьназад не вернешь.
А со мной-то как же?
Езжай в свою Вологду. Государь благодарит тебя и более в первопрестольной не держит.
Уф, хорошо-то как! Так я сегодня и съеду.
Должок за тобой, прищурился Выродов.
Нет за мной долгов.
А стряпчий? Сегодня снова его виделспрашивал он за тебя.
Прости, боярин, выскочило из головы на радостях.
Выродов усмехнулся.
Нет, тебе при дворце служить никак нельзя. Как станешь столоначальником, так и умрешь им.
Это почему же? обиделся я.
Потому! Встречи со стряпчим московские бояре месяцами добиваютсявельми уважаем, и государь к его мнению прислушивается. А тутКучецкой сам приглашает, а ты«запамятовал». Нет, не сделаешь ты карьерыразве только на бранном поле.
Помедлив секунду, Выродов вдруг взглянул мне прямо в глаза. Его взгляд был острым и пронзительным. Чувствуя, что это наша последняя встреча, московский вельможа, искушенный в тонкостях великосветских отношений и повидавший много на своем хлопотном посту, искренне напутствовал меня икак знатьбыть может, предостерегал от излишней прямолинейности и твердости там, где важнее гибкость.
Все у тебя есть: ум, сообразительность, грамотен ты. Андрей сказывалты так быстро пишешь, как у нас писцы, для кого письмовсю жизнь хлеб, не могут. Но только нет у тебя способности поднести начальству на блюдечке результат, которого оно ждет. Даже больше скажуспину лишний раз согнуть не хочешь. А гордынягрех. Ладно, чего мне тебя учитьсам боярин, люди под тобой. Другой бы, такие слова заслышав, возмутился, но я мыслютебя не изменить. Единственно прошу: позову в трудный часне откажи. Тем, кто к трону на четвереньках ползет, верить до конца нельзя. С тобой в сечу я бы пошел, чтобы рядом рубиться. Знайповезло и жене твоей, и дружине, что хозяин у них такой. И сына таким же воспитай.
Спасибо за добрые слова, боярин! Прощай! Будешь в Вологдемой дом для тебя всегда открыт.
И тебе удачи и долгие лета.
Я отвесил поклон и вышел. За дверью томился Андрей.
Ну что, боярин, уезжаешь?
Уезжаю, Андрюша. Только просьба у меня к тебе напоследок.
Все исполню, только скажи, обрадовался возможности быть мне полезным Андрей.
Ты знаешь, где стряпчий государев Кучецкой живет?
Да кто же в Москве этого не знает? удивился Андрей.
Проводи меня к нему.
Я собрал свою тощую сумку с пожитками, оделся. Возвращаться в Разбойный приказ я уже не собирался.
Мы не спеша шли с Андреем по московским улицам, он показывал на дома: этотбоярина Сабурова, а левеебоярина Репнина, а вот эти хоромыкнязя Кутузова. Я чуть не ляпнул: «Того самого, чьи потомки французов били?», но вовремя прикусил язык.
Так, за разговорами, дошли до солидного, но без вычурности, дома из белого пиленого камня.
Пришли, невесело заявил Андрей.
Что нос повесил?
Люб ты мне, боярин, расставаться жалко.
И мне тоже. Не заладится что в приказеперебирайся в Вологду, под мою руку.
Нет, пока можноздесь служить буду. Тятенька велел. Вот яиз простых, а тыбоярин, и разница между намиого-го! А мне просто с тобой, и есть чему поучиться. Несколько дней всего, а я повзрослел на год.
Вижудаже по моему примеру пистоль купил.
Щеки Андрея заалели.
Давай хоть обнимемся, Андрей! Кто знаетсвидимся ли еще.
Мы обнялись, похлопали друг друга по спине и пожали руки. Андрей нехотя развернулся и побрел к Ивановской площади.
Я постучал в ворота. Открыл вальяжный слуга.
Хозяин не принимает.
Передай емубоярин Михайлов спрашивает.
Слуга окинул меня подозрительным взглядом. Вероятно, в его глазах я на боярина и на уважаемого человека явно не тянул. Тем не менее он отправился в дом и вскоре пригласил меня. В сенях брезгливо принял тулуп, рядом повесил мою котомку и проводил в горницу.
Навстречу шел стряпчий Федор Кучецкой.
Ба! Сколько лет, сколько зим, боярин! И ведь не заглянул к старому знакомцу!
Так ведь с твоей подачи меня государь из Вологды вытащил, все дни делом занимался, без продыха. Не было возможности дать знать о себе.
Говорил мне дьяк Выродов о твоих успехах. Хвалил, что убийцу нашел быстро, когда у них у всех руки опустились. Знал яне подведешь. Так и государю сказал. Молодец, не подвел. А что до Выродовая никогда прежде не слышал, чтобы он кого-то хвалил из своих подчиненных. А со мнойсоловьем разливался. Цени!
Ценю.
И чем же государь тебя за службу отблагодарил?
Я пожал плечами. По лицу Кучецкого пробежала тень.
А ведь дьяка-то отметил. Дом убиенного ныне злодея Выродову отписал.
Так ведь и я не на улице живув своем доме, и вотчина есть.
Ты знаешь ли, сколько дом с участком в Москве стоит?
Федор оглядел менянаверное, слуга доложил о моем тулупе. Но кафтан-то на мне был неплохой, английского сукна.
Вот что, постой-ка, а лучшеприсядь.
Кучецкой вышел, а я разглядывал горницу. Совсем неплохо стряпчий живет. Печь вон изразцами выложена, мебель из мореного дуба. Тяжелая, но век стоять будет и не скрипнет. В окнах стекла вставлены, а стекло дорого стоит.
Не успел я все разглядеть, как вернулся Кучецкой, неся в руках шубу.
Держи, боярин, награду. Правда, не с государева плеча, но и я чего-то стою.
Я смутился. Еще подумает, что я за наградой приперся. И только рот открыл, как Кучецкой засмеялся.
Бери-бери. Не последняя. Это от меняза то, что не подвел, не ударил в грязь лицом. Государю я ведь тебя посоветовалстало быть, за слова свои отвечать должен. Ты правоту мою доказал делом. Садись, чего вскочил? Добирался сюда, в Москвукак?
С Лыковым, на ямских лошадях.
На обратную дорогу подорожную грамоту дали?
Нет.
Кучецкой помрачнел. Потом тряхнул головой.
Когда уезжать думаешь?
У меня, собственно, дел уже и нет. Думал после тебя и домой подаваться.
Ты вот чтоне торопись. У меня переночуешь, места хватит. Ты в братчине состоишь какой?
Нет, сознался я.
Э, брат, не дело. Боярин боярина держаться должен. Понятное делоне всякого. Хочешь со мной в братчине состоять?
Хочу, а что для этого надо?
Федор засмеялся, хлопнул себя по ляжкам.
Ну, вы там, на Вологодчине, совсем заплесневели. Не обижайся. Братчинаэто пивная братия. Зерно привозишьну, свою долю. Мои холопы пиво варят. Пару раз в год, а когда и чаще бояре, что в братчине, встречаются. Пива попить, в баньку сходить, дела обсудить. Коли вступишь в братчину, обратной дороги нет. И подсуден в случае чего, при споре, потом будешь только членам братчины. Понял ли?
Понял, согласен.
Ладно, зерна у тебя нетэто я уже понял, долю деньгами отдашь. Сейчас отдыхай, к завтрему готовьсяслуга комнату покажет.
Стряпчий позвонил в колокольчик. На звон явился слуга, забрал мою уже шубу и провел меня в гостевую комнату.
Я снял сапоги, разделся и рухнул в постель. И в самом деленадо отдохнуть. Устал я за эти днискачка в Москву, напряженная работа. Имею же я право устроить себе день-два отдыха?
На следующий день стали собираться бояре. Двор быстро заполнился знатным народом, слуги отводили в конюшню лошадей.
Бояре заявились без слуг и ратников.
Меня пока никто не звал, и я находился в отведенной мне комнате, разглядывая с высоты второго этажа прибывающих бояр. Все лица были мне незнакомы. Да и откуда взяться знакомым, коли в Вологде сижу, а когда и выезжаю на государеву службу, так вокругбояре местные, вологодские.