- Знаешь, мне здесь очень нравится. Конечно, много есть таких же высоких зданий, но тебе не кажется, что это место - особенное? Будто сюда вот-вот поднимется какая-нибудь принцесса или еще что-то в этом роде... Наверное, все дело в моей любви к историческим драмам.
- ...
- А здорово, если бы это оказался твой дом, да? Ой, правда, зимой тут было бы холодновато, - Саори засмеялась собственной шутке, а Юйко что-то невнятно пробормотала.
- А? - переспросила Саори, не расслышав.
- Наш замок... - хрипло повторила Юйко.
- Юйко-чан?
Невыразительно, почти со стоном, Юйко шептала:
- Замок Фукаси - достояние Такеда и ничье боле. Достояние, поруганное ложною историей...
Ее голос крепчал, набирал силу.
- Сей замок - достояние Такеда. Сии земли - земли Такеда.
- Эй, эй, что с тобой???
Саори, совершенно не понимая, о чем идет речь, смутилась и сильно расстроилась. Остальные туристы спустились вниз, на этаже оставались лишь они вдвоем.
- Ты... ты что-то вспомнила, Юйко-чан?..
Глаза Юйко засияли.
- Замок Фукаси по праву замок Такеда. Прочим не дозволено касаться его.
Уголки ее губ тронула ледяная улыбка. Да, девушка, стоящая перед Саори, больше не была Юйко.
- Верно, мы должны очистить оскверненный замок. Мой господин станет владетелем страны и направит течение истории по иному, истинному руслу.
Саори задрожала. Это...
Кто же это..!
- Мы единые достойны чести стать во главе Ями Сенгоку!
- !
- Для сей страны наступил час сделаться вотчиной моего господина!
Из широко открытых глаз Юйко вырвалось пурпурное пламя, и Саори застыла.
Она не могла отвернуться! Она и двинуться не могла!
- Ты слуга. Ты будешь повиноваться мне.
Ошеломляющая сила в ее голосе высасывала все мысли. Пылающий взгляд сжимал сердце. Голос опустошал Саори, и она стояла будто замороженная, отрезанная от всего мира.
- Разбей "узы" Нариты Юзуру и возроди нашего господина. Подберись к Юзуру и сними браслет с его запястья.
Саори не шевелилась. Голос сдавливал грудь. И было абсолютно ясно, что сопротивляться этому голосу невозможно.
- Воскреси лорда Сингена! - Сандзе глянула в лицо Саори и велела: - Ступай!
* * *
Лило все сильнее. Башню замка Мацумото - он промок и потемнел - заволокли свинцовые тучи. Юйко неподвижно стояла под дождем и смотрела на отражение замка, плещущееся в помутневшей воде крепостного рва.
Такая, добравшийся наконец до сада, увидел на берегу рва девушку.
- ...Юйко-сан.
Юйко уже почувствовала его приближение и медленно повернулась:
- Оги-кун...
- Ты здесь одна? А где Саори?
- Она вдруг почувствовала себя плохо и пошла домой. Только я не знаю, как мне вернуться в больницу... ты меня проводишь?
Такая засомневался, но все-таки кивнул:
- Ладно.
Юйко с готовностью обвила обеими руками его правую руку. Такая взглянул на девушку и повернул обратно, а Юйко со слабой соблазнительной улыбкой последовала за ним
"Она..." - недоуменно подумал Такая.
Цепляясь за Такаю, Юйко полуобернулась, на губах ее бродила чарующая усмешка.
В тени сосны смутно различался чей-то силуэт, наблюдающий за парой.
То был человек, называющий себя Косака Дандзе.
* * *
На следующий день.
Такая встретил Юзуру и Наоэ у школьных ворот. Хотя с Юзуру вчера абсолютно ничего не произошло, он все еще выглядел бледным. Вероятно, хоть браслет и позволял ему сдерживать Сингена, но сила воли на это требовалась изрядная.
- Посидел бы ты сегодня дома, - проворчал Такая.
- Но... я и так слишком долго отдыхал. Меня скоро из клуба выставят.
- По мне, так не надо ко всему этому слишком серьезно относиться, - полуупрекнул Такая.
Наоэ, стоявший рядом, вставил:
- Я вызвал экзорциста, но он прибудет только завтра. Пожалуйста, постарайтесь еще один день.
- Ты...!
- Такая!
Юзуру оттащил Такаю назад и попытался улыбнуться, но улыбка на изможденном болезненном лице вышла натянутой.
- Все хорошо. Со мной все нормально, не беспокойся. Наоэ-сан, вы присмотрите за мной сегодня?
- Разумеется.
- Юзуру!
Юзуру засмеялся:
-Все нормально. Ладно, пойду я, а то надо с учителем поговорить. Увидимся. Он, качнувшись, повернулся, и усталость навалилась на него с новой силой. Выглядел Юзуру из рук вон плохо. Такая, проводив друга взглядом, вздохнул:
- Слишком уж он усердствует.
- Вы правы.
Такая, прислонившись к припаркованному Сефиро, отбросил волосы с глаз.
- У меня есть вопрос. Как ты узнал, что он одержим?
- ...Когда женщина носит ребенка, можно услышать сердцебиения двоих в одном теле. Так и здесь, вы можете разобрать, что две внутренние волны отличаются.
- Ловко. Понятия не имею, на что это похоже, но если бы я был Кагеторой, я бы тоже смог различить?
- Ваши чувства гораздо острее моих.
- ...хм...
Такая кивнул так, что сделалось очевидно: говорят они про кого-то постороннего:
- Тогда я... тоже могу выдворить призрака, который вселился в Юзуру?
- Такая-сан?
- Два дня прошло. И где этот твой друг, черти б его побрали?
Наоэ слегка нахмурился:
- Наверное, у него дела. Мы планировали встретиться быстро, но перед путешествием онре что-то разволновались. И, чтобы со всем закончить, потребуется немного больше времени, чем мы ожидали.
- А почему вас так мало?
- Потому что на данный момент один еще совсем ребенок, а другой пропал.
Такая поднял бровь:
- Вы в самом деле защитите Юзуру? Вы точно можете изгнать Сингена?
- Я защищу Юзуру-сан, даже если это будет стоить мне жизни.
Наоэ говорил абсолютно серьезно.
- Я никогда не позволю Сингену беспрепятственно творить подобные дела.
- ...
Звучавшая в голосе Наоэ уверенность на миг убедила Такаю.
Но потом он вызывающе хмыкнул:
- Стоить жизни? Твоей жизни?
- ?
- Если ты погибнешь, то сможешь просто взять еще какое-нибудь тело, так что для тебя жизнь?
- !
Наоэ замер.
"...что?..."
Такая, заметив его реакцию, недоуменно замолчал. Вообще-то, он всего лишь хотел подколоть Наоэ, но в зрачках того загорелась свирепость, которая заставила Такаю невольно отшатнуться.
- Никогда не ожидал услышать подобное от вас, - холодно произнес Наоэ.
- ...
- Чрезвычайно безответственные слова. Разве не могу и я сказать вам то же самое?
Такая грозно смотрел на него, но Наоэ не отвел взгляда.
В недосказанном отчетливо подразумевалось: вы тоже каншоуша.
- ...
- Я не Кагетора! - взорвался Такая.
- ...Такая-сан... Такая уставился в асфальт: - ...Только до завтра, - буркнул он и оглянулся: - Такое чувство, что на меня кто-то смотрит.
- !
Наоэ осторожно провел короткую ментальную разведку:
- Не Косака ли?
- Не знаю такого... он твой знакомый?
Наоэ ответил не сразу:
- Вчера Юзуру-сан упомянул, что некто с этим именем пытался снять с него браслет.
- Он опасен?
- Возможно. У меня плохое предчувствие.
Такая, прищурившись, покосился на школьное здание:
- Плохое, говоришь? Тень, незаметная среди других теней, отбрасываемых школой, не сводила с них пронзительного ледяного взгляда.
Глава 7: Воскрешение
То обстоятельство, что другая сторона не предпринимала никаких действий, лишь еще больше накаляло обстановку.
К тому же, личность духа, вселившегося в Юйко, до сих пор оставалась неизвестной. Хотя онре больше не беспокоили, чувствовалось, что это всего-навсего передышка, будто затишье перед бурей. "Путы" Юзуру продолжали слабеть, и стало очевидно: даже крохотное нарушение равновесия грозит тем, что Синген разорвет их.
Уроки уже закончились.
Такая немного последил за Юзуру во время клубных занятий в ансамбле духовых инструментов, а потом сказал, что почему-то беспокоится и перекладывает обязанности охранника на Наоэ, и отправился проведать Юйко в больнице.
Но у клана Такеда, за которым они так бдительно присматривали, были слуги даже там, где они совсем не ожидали их обнаружить.
* * *
Прозвенел звонок, возвещающий об окончании учебного дня, и школьники, занимающиеся в кружках, почти все разошлись по домам.
Наоэ ждал Юзуру в рощице за опустевшей школой. Он тоже выглядел утомленным: вероятно, из-за постоянного напряжения. Он взглянул на часы - почти семь. Кажется, Юзурупора возвращаться.
"Если бы все было так тихо..."
Наоэ услышал хруст позади: звук шагов по траве. Обернулся.
- ...!
Его глаза расширились.
Под деревом, недалеко от него, стоял юноша в плаще - красивый юноша с блестящими черными как смоль волосами, поразительно яркими губами и прекрасным бледным лицом - явно не ученик. Он стоял, положив руку на ствол дерева, и пристально смотрел на Наоэ.
- Давно не виделись, Наоэ Нобуцуна, - произнес юноша чистым, как бегущий поток, голосом.
- ...
- Так это ты, Косака Дандзе, - спокойно ответил Наоэ.
Казалось, они были знакомы. Легкая улыбка пряталась в уголках губ Косаки, в то время как они с Наоэ в молчании смотрели друг на друга.
- Я знал, что ты покажешься, Наоэ, и ты начал действовать точно, как я и ожидал, - глядя на скрипящего зубами Наоэ, Косака Дандзе добавил: - Что ж, похоже, ты нашел Кагетору.
- ...! - изумился Наоэ. - Ты знал...? Ты не...!
- К сожалению, ты меня переоцениваешь. У меня не было намерения указывать тебе местонахождение Кагеторы. Он оказался столь близок с сосудом, который мы выбрали, по простой случайности.
- ...
- Я удивлен, что он смог вернуться, будучи настолько серьезно раненым в битве с Одой тридцать лет назад. Но все же неудивительно, что Кагетора стал таким, правда?
- ... - Наоэ свел брови. - Чудо, что он вообще смог стать каншоушей, понеся такой урон.
Косака невозмутимо рассматривал Наоэ:
- ...Хмм? Но ты конечно же не перекладываешь вину за амнезию Кагеторы на "хаконха" Оды?
- ...! - Наоэ яростно взглянул на него.
Косака тихо продолжал:
- Ведь это не из-за взрыва "хаконха" Кагетора потерял память. Он сам этого желал. Кагетора добровольно запечатал свою память.
- ...!...
- Не похоже, что ты этого не знаешь. Кто продолжал припирать его к стене, покуда ему не осталось, куда идти? Кто силой вынудил его исчезнуть?
- Заткнись!
- Это был ты, Наоэ! - выкрикнул Косака. - Это ты был лицемером, загнавшим Кагетору в угол, когда его тело и душа истекали кровью. Ты не стоишь того, чтобы сочувствовать ему. Какое тут "сокрушать зло и нести истину"? Какая может быть "сила добра"? На самом деле ты был нижайшим из онре!
- ...! - Наоэ резко втянул в себя воздух. Его пальто хлопало на ветру, а он все оставался недвижим, не находя ответа.
Косака сверлил Наоэ холодными глазами.
- Хмф... - насмешливо фыркнул он. - В любом случае, меня это не касается. Я должен поблагодарить тебя за то, что Кагетора не способен использовать свои силы.
Глядя на Косаку, Наоэ тихо спросил:
- Зачем ты освободил Сингена?
- "Зачем"? Ну что за дурацкий вопрос. Я тоже командующий армией. Если нынешняя эпоха еще раз станет Сенгоку, то прямая обязанность вассала - помочь господину править миром.
- ...правда? - глаза Наоэ сверкнули при проблеске истинных чувств Косаки. - Вот уж никогда не представлял, что тобой управляют такие глупые амбиции.
- ...
Косака молча смотрел на Наоэ. Спустя секунду раздумий, он сказал лишь одно:
- Как и у тебя, у меня нет желания увидеть Нобунагу, правящим "всем под небесами"
- ...! ...Косака!
Косака круто отвернулся и поднял лицо к небу:
- Четыре столетия назад господин Такеда Синген умер от болезни во время похода на столицу. Эта Ями Сенгоку способна развеять сожаление моего господина, чья жизнь подошла к концу до того, как он захватил власть над страной. Я отдам "все под небесами" господину Сингену и никому иному.
- Так ты хочешь возродить Сингена любой ценой? - Наоэ смотрел на Косаку со злостью. - Существование Ями Сенгоку угрожает порядку этой эпохи. Не важно, какова причина - я не могу позволить Сингену воскреснуть.
- Хм. Так вы намереваетесь воспрепятствовать нам, Уэсуги? - на лице Косаки проступило пугающее кровожадное выражение. - Наоэ, я всегда думал, что придет день, когда мы со всем покончим. И вот, кажется, этот день настал. Мы уничтожим всех, кто встанет на нашем пути!
Вокруг тела Косаки со свистом взметнулась аура, похожая на бушующее пламя.
- Твое тебуку мне не страшно: я тоже каншоуша! Сражайся со мной собственными силами, Наоэ!
До боли закусив губы, Наоэ сконцентрировался. Вокруг него вспыхнул янтарный свет.
- Не жди пощады, Косака Дандзе.
Ужасающая сила исказила пространство между ними.
Косака закричал:
- Я уничтожу тебя, Наоэ!
* * *
Юзуру все еще оставался в аудитории 2-3. Занятия в клубе закончились, и к тому времени, как он собрался уходить, остальные его одноклассники уже разошлись по домам.
Вероятно, так получилось из-за того, что он потратил слишком много времени на уборку. Коридоры уже опустели.
С усталым вздохом Юзуру подошел к парте, чтобы забрать сумку.
"Можно ли сделать это дома?..."
Он где стоял, там бы и уселся прямо на пол, но боялся, что потом не сможет подняться.
Юзуру посмотрел в окно.
"Попрошу Наоэ-сан отвезти меня домой" - решил он и, сжимая в руках сумку, направился к выходу. Но тут...
- ...?
Почуяв человеческое присутствие в дверях, Юзуру поднял голову. Перед ним кто-то стоял.
И это ...-...странное дело, но это была Морино Саори.