- Значит, началось, - пробормотал он.
После того, как Синген возродился, Косака отступил. Сначала Наоэ пытался преследовать его, но сейчас, вероятно, для Наоэ было важнее остановить Сингена, и погони Косака не обнаружил.
Казалось, он не собирался помогать Сингену и Сандзе.
"Я даю тебе шанс, Наоэ, - думал он. - Если хочешь пробудить Кагетору, то лучшей возможности, чем сейчас, не будет."
В этом своеобразной драме Косака решил играть роль зрителя.
- Лорд Синген. Прошу, явите мне силу онре Кошу.
Его плащ развевался, а над правым плечом всходила красная зловещая полная луна.
...Порожденные гневными нуэ страх и террор;
О, страх и террор.
* * *
"Подонок! Куда он девался?"
Такая выскочил из школы и теперь несся по улицам Мацумото, разыскивая Юзуру. Он понимал, что Синген освободился из "пут" Юзуру и возродился, но где же он теперь? Внимание привлекли завывания сирен машины скорой помощи, и Такая свернул.
"Пожарная и скорая?"
Город тревожно шумел; где-то был пожар, а только что проехала неотложка. Недавно Такая заметил дорожное происшествие, и патрульных машин на улицах было, казалось, гораздо больше обычного.
- Ффух, - Такая сморщил лоб.
"Проклятье, да какого черта здесь творится?"
Его ушей достиг странный звук, громкий и ритмичный, как если бы кто-то по чему-то бил.
Он повернулся.
"А...!"
Несколько скелетов то ли молотками, то ли топорами крушили витрину закусочной: вероятно, они пытались добраться до выставленной внутри еды. Некоторые из них разломали торговый автомат и жадно глотали пиво из разбитых банок.
"Ничего себе шуточки!"
Такая вновь посмотрел в сторону улицы и увидел, как группа воинов со страшным шумом уничтожает вагон.
Такая застыл в безмолвии - это было гораздо хуже, чем он думал.
"Так он это имел в виду под "духи пришли в движение"...?!"
Сзади несся пронзительный женский визг.
- !
Такая дернулся.
"Что это...?"
Кричали в аллее, и Такая, резко крутнувшись на пятках, бросился на крик.
- Чего вы пристали? Прочь, уйдите! - скелеты оттеснили вопящую Саори в тупик. - Съесть меня хотите? Так я не вкусная! Сейчас мода на худых, во мне просто нечего есть!
Скелеты не спеша приближались. Почувствовав спиной стену, Саори завизжала:
- Спасите! Там...
- ...Морино!
Услышав свое имя, девушка открыла глаза:
- Оги-кун!
Бац!
Такая пинками разбросал скелетов и пробился к Саори:
- Ты что здесь делаешь? Я же сказал тебе идти домой!
- Но... Но...
- Что "но"?!
- С Наритой-кун беда, правда? Ты себя так странно вел, что я забеспокоилась! Это ты виноват!
- И...Идиотка!
Разом ощутив надвигающуюся сзади угрозу, оба обернулись.
Скелеты с мечами наголо шагали к ним.
"Опс, что делать?"
С беззвучными воплями скелеты бросились в атаку.
Длинные клинки со свистом рассекали воздух.
- Аааа, берегись!
- Аааай!
Такая вытолкнул Саори прямо из-под лезвия, и они вместе упали на землю.
"...!"
"Сволочи! Это всего лишь долбанные призраки!"
- Ааа! - заголосила Саори.
- Ты чего!
- Вблизи ты такой огромный!
- Сейчас я тебе задам!
- Оги-кун! Сзади! Осторожно!
Он повернул голову. Воины с оружием наизготовку стояли перед Такаей и Саори, и намерения их читались совершенно отчетливо.
- П-похоже, мы влипли.
- Уууу! Побей их, Оги-кун!
- Эй, я тебе не щит!
- Но... но ты мужчина! Давай! Ну!
- Морино, черт возьми...!
Блеснули занесенные клинки.
- !
Некуда бежать!
Меч с ревом опускался, Такая зажмурился.
"Вот и все..." - мелькнула безнадежная мысль..
-БАЙ!
Скелет, готовый нанести удар, с криком исчез.
"..Э?"
Такая посмотрел вперед и увидел на углу бетонной стены мужчину в черном, покрытом пылью костюме:
-Наоэ!
- Что же вы здесь развлекаетесь? Забыли, что людям грозит опасность?
- Это мы-то развлекаемся?!
Оставшиеся воины переключились на Наоэ, глаза того резко сузились. С леденящим душу воем скелеты перешли в наступление.
- БАЙ!
Пространство исказилось, и все воины пропали.
Такая и Саори наблюдали с немым изумлением.
Вообще-то Наоэ гнался за Сингеном, но по пути приходилось разбираться с ордами призраков.
- Пожалуйста, не изображайте из себя статую и помогите, - нетерпеливо попросил он. - Если не изгнать всех поднявшихся мертвых...
- В смысле "помогите"...? Эй, ты!
- Вау, как прикольно... - пробормотала сзади Саори.
Такая округлил глаза:
- Что?
- Мне очень, очень такое нравится! Я все про них знаю! Это же галлюцинации, чтоб нас напугать, да? Научите и меня!
- Шшшш, дуреха...!
- Такая-сан, - с настойчивостью в голосе перебил Наоэ. - Синген установил вокруг центра города довольно мощный барьер. Внутри барьера сила призраков... и самого Сингена, конечно, тоже... многократно возрастает. Обычные люди не могут видеть ни их, ни их действия.
- ...И что им надо?
- Возможно, Синген планирует разрушить город и взять его под свой полный контроль. В современном мире их преступные намерения касаются абсолютно всего.
Они собираются не просто уничтожить Мацумото, но и использовать его в качестве своей цитадели в Ями Сенгоку.
Такая помрачнел:
- Уничтожить город? Да, это тебе не Годзилла... Они и вправду на такое способны?
- Способны, - заверил Наоэ, сверкнув глазами. - Для онре "разрушение" - высшая цель. И практически единственное желание. По мере того, как сила онре увеличивается, они становятся как бы полуматериальными, но все-таки изначально они призраки, поэтому никакое современное оружие против них не годится. Только мы можем их остановить - другого выбора нет.
- А Юзуру... Что случилось с Юзуру? - гневно спросил Такая.
- ...
- Ты обещал защитить его! Юзуру мертв? Синген уже забрал его тело?
- Синген еще не сотворил обряда каншо.
- И откуда же ты, черт тебя подери, это знаешь?
Наоэ остро взглянул на него.
- На тебя вообще полагаться нельзя! Ублюдок! Юзуру может погибнуть, а ты втираешь мне про какие-то обязанности! Не смеши меня!
В висках Наоэ застучал пульс.
- Говорите о безответственности? Ради того, чтобы защитить его, я рисковал жизнью.
- Раз у тебя не получилось, то все это - пустые слова.
- Тогда позвольте и мне кое-что сказать, - вспыхнул Наоэ. - Почему вы, единственный, кто может спасти Юзуру-сан... почему вы не используете свои силы? Почему вы сложили руки?
Такая не нашелся с ответом.
- Не следует винить другого, если надо действовать самому. Вы обладаете силой. Вы и только вы способны спасти Юзуру-сан от каншо Сингена.
- ...
- Те, кто может, но не делает, и есть трусы. Разве я не прав?
- Я не Кагетора...!
- Пожалуйста, прекратите уже, а! - беспощадно осадил его Наоэ. - Убегаете и убегаете... вы так страшитесь взять на себя ответственность? Или боитесь правды?
- ...Наоэ...
- Если вы не желаете признать свою истинную сущность, я бессилен. Но вам же точно не известно, Кагетора вы или нет, правда? Тогда почему бы не попытаться поверить, пусть это и кажется самообманом? Прошу, просто попробуйте поверить, что вы и есть тот Уэсуги Кагетора, о котором я говорю.
- ...
Такая молчал, а Наоэ продолжал на него давить:
- Попробуйте поверить - и вдруг вы сможете использовать силу Кагеторы-сама, даже если на самом деле вы обычный человек?
- Это что еще за уловки?
- Уловки, говорите? - Наоэ на момент отвернулся, не давая Такае прочесть его чувства. - Так или иначе, поищите в районе замка Мацумото. Вполне возможно, что Синген обосновался там.
- А ты?
- Похожу вокруг станции. Меня беспокоит Косака.
- Кто это?
- Каншоуша из клана Такеда. И один из тех, кто возродил Сингена.
- Да ну! Значит, он как ты?
- Да. Хотя действует довольно необычно.
- Необычно?
Наоэ молча сдвинул брови. Во время их сражения Косака как будто хотел не столько сбежать, сколько отпустить Наоэ. Его поступки казались противоречивыми; был ли он в самом деле врагом?
И те загадочные слова...
-Пожалуйста, поторопитесь. Вы можете провести имитацию "тебуку", правильно? Удачи.
- А... эй! Стой!
Но Наоэ уже бежал по аллее. Сзади заволновалась Саори:
- Кто это был? Твой знакомый? Что с Наритой-кун? Ты сказал, он умер? Что...
- Я не дам ему умереть! - выкрикнул Такая почти в отчаянии. - Я ничего не знаю, но все равно пойду! Меня воротит, когда этот парень читает мне проповеди!
- Оги-кун, ты тоже так умеешь?
- Ничего я не знаю ни про это тебуку или тонпуку или что-то там еще!! Но смысл один - выбить из них дерьмо, верно? Что ж, они напросились!
- Фууу, Оги-кун!
Такая сорвался с места, и смущенная Саори побежала за ним.
Пожар не прекращался!
К замку Мацумото прибыло множество пожарных машин, и перед замком была ужасная толчея. Пожарные, несмотря на все усилия, никак не могли справиться с огнем. Замок продолжал гореть. Растерянные пожарные сдались.
- Он... - в замешательстве произнес один. - Он в самом деле горит?
Им казалось, что они пытаются тушить иллюзию. К тому же замок и не думал рушиться - так же солидно, как прежде, стоял на своем месте.
На верху замковой башни двигалась человеческая фигура: девушка с длинными черными волосами, одетая в сейлор-фуку.
Юйко... нет, Сандзе, занявшая тело Юйко, посмотрела вниз, на пожарные машины и толпы людей, собравшихся по ту сторону рва.
- Хмм. Орава, сдается, растет, - пробормотала она под нос.
Она быстро оглядела юг города. И тут и там поднимались столбы дыма, а перепуганные крики слышались даже с места, где она стояла.
Сандзе захохотала:
- Лишь сила моего господина способна столь опустошить сию землю... ребячья забава. Осталось ничтожно мало, мой господин.
Сандзе окинула взглядом стоящие в ряд пожарные машины, суетящихся пожарных. Ее глаза полыхнули пурпурным.
БУМ!
Одна из машин взорвалась, снизу донеслись вопли. Взгляд Саори жадно рыскал, будто из глаз ее исходили лазерные лучи, а затем, повинуясь ее желанию, запылала растущая возле замка сосна.
Саори громко рассмеялась.
- Эй ты! Здесь опасно, уходи! - предупредил полицейский юношу, одетого в школьную форму. Рядом с центром города была главная станция радиовещания. Совсем недавно нечто, похожее на молнию, ударило в установленную на крыше спутниковую антенну практически полностью ее разрушив. Теперь станцию оцепила полиция, а вокруг суматошно суетились спасатели.
Перед тем, как упасть на землю, антенна повредила крышу соседнего здания, усеяв обломками землю далеко кругом.
Юноша обернулся.
- ...
Под ногами мерцали долетавшие от пламени искры, ветер шевелил огненно-яркие каштановые волосы. Молодой человек пристально смотрел на остановившего его полицейского.
- Здесь очень опасно, пожалуйста, возвращайся домой.
Юзуру процедил сквозь зубы:
- Ты смеешь указывать мне?
- Что? Эй, ты!
- Ничтожество.
Глаза Юзуру расширились.
- Аааааа!
Полицейский, словно пораженный невидимой рукой, отлетел метра на три, упал и без сознания вытянулся на асфальте.
Припаркованные рядом машины взрывались одна за другой.
Осколки разбитых окон сверкающим дождем ложились среди бесчисленных языков огня, над которыми смешивались гневные крики и жалобные стоны. Люди, силясь спастись, в панике разбегались.
- Бегите! Мчитесь прочь! И покоритесь мне!
Торжествующий смех Юзуру поднялся к небесам. Озаренный столбами багрового пламени, Юзуру... нет, Синген спускался по окутанной дымом улице. Его широко распахнутые глаза горели триумфом.
- Черт... Ну и бардак. Посреди дороги лежал на боку грузовик. Куда ни глянь валялись стройматериалы - содержимое развороченного кузова. Вокруг дела обстояли не лучше. Автомобиль,врезавшийся в ограду. Сокрушенная колонна здания, обвалившаяся крыша. Пройти было невозможно.
- Какого дьявола здесь произошло?
Такая только моргал, видя главную улицу в таком плачевном состоянии. Саори бежала за ним.
- А помедленнее можно! У тебя, между прочим, ноги длиннее моих!
- Заткнись! Я не просил тебя идти за мной.
- Ага, так ты собирался бросить беззащитную девушку одну?
- Пфф.
Такая, жестом остановив напыщенную речь Саори, указал вперед.
Э? - пискнула она и подавилась.
Там, на мосту Сэнсай, толпилось множество скелетов. А мост этот служил единственной дорогой к воротам замка. Создавалось впечатление, что воины собрались здесь не случайно - они были стражей, охраняющей замок от нападения. Значит, Синген действительно был внутри!
-...Чееерт. Проклятые ублюдки.
На земле лежали стальные трубы - вероятно, они выкатились из грузовика. Одну Такая взял себе, другую сунул Саори.
- Держи.
- Это мне? - Саори взяла трубу и захлопала ресницами. - Что это? Зачем?
- Ну не голыми же руками нам с ними драться. Мы раскидаем скелетов и пробьемся к замку.
- Ты что! - возмутилась Саори. - Хочешь заставить меня этим махать?
- Ничего другого не остается.
- Но я девушка!
- Я бы так не сказал.
- Ч...то?!
Такая быстро зажал ей рот, и Саори задергалась в знак протеста. Притаившись в тени грузовика, Такая удобнее перехватил трубу.
- Это ради Юзуру. Считай это операцией по спасению твоего принца.
- Э? Не может быть! Я собираюсь спасать Нариту-кун?
- На счет три. И не останавливайся, пока не прорвешься.
- Хорошо, хорошо. Ой, как я рада!