Сиро Исии продолжал изрекать свои обвинения, угрозы и зловещие намеки, меряя шагами комнату. Илта прекрасно понимала его состояниекак бы он не пытался представить сейчас Илту единственной виновницей происшедшего, у армейского командования неизбежно возникнут вопросы и к «его превосходительству». Вряд ли генерал-лейтенант жаждет давать на них ответы и сейчас, пока он устраивал разнос Илте, его изворотливый ум одновременно упорно искал выход.
Это не первый ваш провал во всем этом деле, продолжал Сиро Исии, но там, в Чите и впрямь были экстремальные обстоятельства. Теперь я ясно вижу, что дело не в них, что вам изначально нельзя было поручать эту миссию. Сейчас, когда эта девчонка сбежала
Я прошу прощения, Сиро-сан, Илта все-таки исхитрилась вставить слово среди потока обвинений, но она не сбежала. Наталью Севастьянову похитили.
Я не снимаю с себя ответственности за происшедшее, продолжала Илта, это моя вина и мне ее исправлять. Собственно я уже начала это делать.
Каким, интересно образом? глянул исподлобья Исии Сиро.
Вы знаете, что мне уже приходилось работать в этом городе, произнесла Илта, и кое-какие связи у меня остались. Используя их, мне и некоторым моимпомощникам удалось выйти на одного человека. Китаец, большевистский агент, глубоко законспирированный, обычное дело для Хабаровска. Однако задание, в которое его втянули товарищи по партии, оказалось настолько важным, что Чена буквально вынудили засветиться. Он собирался бежать на север, но его удалось перехватить.
И что же вы узнали? скептически хмыкнул Исии.
Как я уже говорилаответственности с себя не снимаю. Однако, надо заметить, что в истории с Наташей произошла цепь трагических случайностей. Большевистское подполье в Хабаровске существенно активизировалось в преддверии праздникасудя по всему, готовилось покушение на его Величество. Для этого и была прислана группа диверсантов из Советской Сибири. Командовать был назначен человек из того самого Центра. Наш пленник видел его только один раз, мелькомвернее ее.
Женщина? Сиро Исии поднял бровь.
Да, кивнула Илта, он говорит лет сорока, глаза темные, одета в черные штаны и черную кофту, явно не славянка.
Он не знает ее? спросил Сиро.
В том-то и дело, что нет, кивнула Илта, такому как он и не положено знать о Центре. Собственно он и по сей день не знаетэто я предполагаю, что женщина с ним связана.
Почему вы так решили?
Очень просто, ответила Илта, большевики как раз сделали вылазку в город, где эта женщина и увидела меня с Наташей. Пленник говорил, что ее буквально затрясло от волненияона разом приказала свернуть все планы насчет Кэндо и захватить Наташу. Кто еще мог понимать всю важность этой пленницы, что побоку был пущен план покушения? Ну и совпало с этой дурацкой историей в гостинице. Честно скажу, я просто не думала, что ее тут кто-то узнает и была уверена, что в гостинице она в полной безопасности. Собственно так бы и было, если бы Наташа спокойно проспала остаток ночи или я отобрала у нее ключи. К тому же я была недалеко.
Только вы были очень заняты, язвительно произнес Сиро.
Да, развела руками Илта, кто же мог знать, что Наташа будет такой впечатлительной. Портье сказал, что она слетела с лестницы, чуть не свернув шею. Думаю, она проснулась, вышла зачем-то в коридор и наткнулась на комнату ван Гельта. Ну и в слезы, это в ее характере. Выскочила на улицув лапы большевикам.
Откуда вы можете знать, что это все не было спланировано заранее? спросил Сиро, что она заранее не договорилась с ними?
У нее не было времени с кем-то договорится, покачала головой Илта, если не считать того момента, она все время была со мной. Да и наш пленник говорит, что похищение вышло почти спонтанноони дежурили возле гостиницы, сами еще не зная, как приступить к делу. И тут такая удача.
А ваш пленник не врет? недоверчиво спросил Исии Сиро.
Поверьте, он был не в том положении, усмехнулась Илта.
Допустим, но ведь вы сейчас не в таком положении? прищурился Исии Сиро, как я могу знать, что вы не вводите меня в заблуждение, пытаясь оправдаться?
Вы можете подозревать, что угодно, пожала плечами Илта, хотя внутри нее все взбурлило от злости, но даже если вы заберете меня в Пинфань и вытрясете душу вместе с потрохамивы только потеряете время, а материалы Центра останутся вам недоступными. И это не избавит вас от неприятных разговоров с начальством.
Вы так говорите, будто можете предложить альтернативу, скривился Сиро Исии.
Могу, кивнула Илта, хотя это потребует быстрых действий. Если даже они и решат перевести свой Центр в безопасное место, на это потребуется время. Может они вообще ограничиться тем, что усилят его охрану. И если приближение армии они обязательно заметят, то небольшую группу, могут и проглядеть.
Вы серьезно? Сиро Исии недоверчиво посмотрел на Илту.
Более чем, Сиро-сан, кивнула куноити, Я достаточно разговаривала с Наташей об этом Центре и уже примерно представляю, где он находится. Нужных людей я наберу самая ведь говорила, что у меня есть тут кое-какие связи. Даже если большевики и предупреждены, столь быстрой реакции они не ждут. Если поторопитьсямы можем застать их врасплох.
Кучка людей против напичканной оружием и людьми сверхсекретной базы большевиков, пожал плечами Исии Сиро, это даже не смешно.
У нас нет выхода. И в любом случаевы ничего не теряете.
Сиро Исии с сомнением качал головой, меряя комнату огромными шагами. Девушка испытующе смотрела на него, почти физически ощущая, как в генерал-лейтенанте идет борьба между осторожностью и честолюбием. Неожиданно он развернулся, встав перед девушкой и заложив руки за спину.
Через сорок четыре дня, произнес он, Империя празднует 2605-летие со дня основания. За два дня до праздника на стол Императору ляжет отчет обо всем, что произошло за год. За неделю до этого я должен отчитаться генералу Ямаде об этом делеоно его весьма интересует. Итого у вас ровно месяц Илта-сан, на все, что, как вы считаете, вы можете сделать. Если через месяц не появится конкретных результатовможете не появляться больше ни в Хабаровске, ни в Харбине, ни где-либо в Японской Империи. Потому что в моем отчете будет написано, что срыв задания произошел по вашей вине, а вы перебежали к большевикам. Устраивают вас такие условия?
Илта молча кивнула.
Можете идти, Илта-сан, Сиро Исии развернулся и подошел к столику, где стояла початая бутылка сётю, у вас не так много времени. И помнитебез конкретных свидетельств о «Проекте Плеяда» единственное место, в котором мы можем встретитьсяэто та лаборатория, в которой вы уже бывали. Только на этот раз вы будете по другую сторону стеклянной стенки. Ступайте!
Илта молча поклонилась и вышла вон.
Илта спускалась по лестнице, собранная и напряженная, словно гончая на охотничьей тропе. Несмотря на внешнее спокойствие, внутри нее все кипело от злости и обиды, хотя женщина-ниндзя понимала, что Сиро Исии был вправе высказывать претензии в столь резком тоне. Однако и ее расчет оставался вернымпри всех своих должностях и званиях, «папаша» обладал «авантюристической жилкой», предпочитая рискнуть и получить все, нежели оправдываться перед Ямадой, как проштрафившийся стажер. Илта не сомневалась, что в случае провала Исии Сиро выполнит все свои угрозы, но это как раз волновало ее меньше всего. Она не собиралась проигрыватьи оставаться при этом в живых. Несмотря на усталость и недосыпание она прикидывала кого набирать в команду, каким путем будет легче добраться до цели, что взять с собой.
За этими размышлениями она и спустилась в холл. Портье вскинул на нее удивленный взгляд, явно не ожидая, что девушка спустится до утра, однако Илта не обратила на него внимания. Краем глаза куноити отметил, что диван, на котором она сидела, не пустует, однако и это обстоятельство оставило ее равнодушным. Илта взялась за ручку входной двери, собираясь выйти на улицу, когда сзади послышался мелодичный женский голос.
Как же так, Илта? Я так постарела, что ты перестала узнавать старую подругу?!