Во-первых, Алёна могла попросту не оценить многочисленных достоинств плотницкого старшины, сокрытых в мелковатой и лысоватой телесной оболочке, и, недолго думая, послать куда подальше, во-вторых, что еще хуже, велика вероятность, что хозяйка согласится, работу оценит, заплатит за ремонт крыши И всё!
На такой расклад Сучок совершенно не хотел соглашаться. С другой стороны, с крыши мог открыться значительно лучший вид на объем работ в подворье, так что рискнуть стоило. Вот и стоял раб божий Кондратий и смотрел на тын, за которым скрывался предмет его вожделений, и яростно скрёб пятернёй плешь. Однако, пока он размышлял, жизнь, по мерзкой своей привычке, подложила ему свинью, которая зашлась предсмертным визгом с соседнего с Алёниным подворья.
Ни одно событие в селе не остаётся незамеченным и безнаказаннымнад оградами там и сям появились головы любопытных.
А? Чего? У кого? наполнил улицу нестройный хор.
Да Бурей кабанчика колет! Сам! задорно просветила всех молодуха с расположенного через улицу подворья.
А отчего так рано? И откуда знаешь, что сам? хрюкнула невесть откуда взявшаяся неопрятная бабёнка.
Вижу! гордо сообщила ей молодуха. Поди, сама у него спроси, чего ему вздумалось!
А ты чего через забор высунулась, бесстыжая?! Небось, подол уже задрала! Хахаля себе выглядываешь?! Неряха, возмущенно смерив взглядом задорную молодку, враз запамятовала и про Бурея, и про кабанчика и сорвалась на визг. На моего глаз положила, мочалка?! Я тебе зенки твои блудливые повыцарапаю, потаскуха!
Сучок с интересом наблюдал за бабьей перебранкой, не забывая, однако, поглядывать на Алёнино подворье, ожидая появления хозяйки. И дождался.
Безлепа, уймись! Оказывается, Алёна умела гаркнуть не хуже воеводы.
А тебе что, больше всех надо?! огрызнулась скандалистка. Тоже мне, честна вдоваперед каждым задом вертишь и с любым готова!..
Вывести из равновесия Алёну ей не удалось. Та и бровью не повела, только почти ласково промурлыкала в ответ:
Лушка, я ведь сейчас вся вылезу, и сделала вид, что собирается выйти на улицу.
Баба мгновенно метнулась ко входу в неприметный проулок и завизжала уже с безопасного расстояния:
Кончанские! Чтоб вам всем! Бабыпотаскухи, мужиполудурки, а над всеми Бурей!
Хрр раздалось вдруг с подворья, где принял мученическую смерть кабанчик. Судя по запаху, его уже палили.
Лушка мгновенно заткнулась на полуслове и стремительно, как крыса в кусты, юркнула за угол. У остальных участников действа вдруг тоже объявились неотложные дела, требующие их немедленного присутствия. Сучок остался один на улице.
«Это кто ж всех тут так шуганул? Попрятались, будто медведь на ярмарке с привязи сорвался Такое веселье испортил, засранец!»
Плотницкий старшина обернулся на виновника «торжества» и обомлел. Не диво, что все разбежались!
«Вот это да-а! Это кто? Или что? Видывал хари, но такой Чисто лешак! Его мамаша что, с медведем согрешила? Красавец, ети его!»
Страхолюдный горбун меж тем осмотрел поверх забора опустевшую улицу, удовлетворенно хмыкнул и вроде бы собрался слезать, как заметил Сучка и стоящую возле калитки Алёнуединственную из односельчан, не рванувшую прятаться от соседа.
Ы? горбун решил не утруждать себя членораздельной речью.
Здравствуй, дядька Серафим, Алёна с уважением поклонилась. Ты кабанчика колешь?
Угу, кивнула заросшая волосами харя, хоть и не шибко приветливо, но и без злобы. Чего тут?
Да Лушка-дура опять блажила, небрежно отмахнулась богатырша.
Гыы, безпелюха безмозглая. Бурей шумно почесался и поинтересовался, вероятно, в качестве изъявления своего особого расположения. Надо чего, соседка?
Да нет, дядька Серафим.
Ну и ладно, горбун собрался было слезать, но вдруг обернулся и указал пальцем на Сучка. А ты кто?
Дед Пихто! плотницкий старшина не любил подобного обращения. Плотник яработу ищу! Могу и тебе что-нибудь поправить, если в цене сойдёмся.
Дед Пихто? Бурей причмокнул губами, будто пробуя что-то на вкус. Ну и чёрт с тобой! И скрылся за забором.
«Дозволил, жопомордый! А-а-а, ладноне за тем здесь!»
А ты что, и вправду плотник? Алёна смерила Сучка оценивающим взглядом.
Плотник, мастер обрадовался такому повороту разговора и приосанился. А тебе по плотницкой части помощь нужна, красавица? Или ещё по какой?
Пока по плотницкойкрышу перекрыть. Во взгляде женщины мелькнул интерес.
«Ага, по морде не приголубила, хоть и поняла всё! Ну, бабонька, хоть ты и богатырша, а поиграть не против! Вот и поиграем!»
А ещё по какой? Сучок широко улыбнулся, глядя Алёне прямо в глаза.
«Только не подмигнуть! Её этим не проймешь. И на титьки не пялиться!»
Некоторое время они играли в гляделки, потом женщина отвела взгляд, но не признавая своё поражение в безмолвном поединке, а по-женски переводя его в другую плоскость: вновь оценивающе пробежалась глазами по Сучку с головы до пят и припечатала:
Ты сначала с плотницкой справься, а там поглядим! Куда вылупился? Иди, крышу смотри!
«От баба! Не-е, с такой скучно не будет!»
Добро! Сколько за работу положишь, хозяйка? вот тут уже можно было и подмигнуть, что старшина и сделал.
Ты сначала эту работу посмотри, а потом о цене сговоримся, Алёна понимающе усмехнулась и посторонилась, открывая проход.
Как скажешь, хозяйка! Сучок шагнул к калитке.
Но не всем такая благодать пришлась по нраву. Более того, нашелся тот, кто сильно возражал против такого оборота дел.
Ты куда разлетелся, заморыш?! в хриплом голосе за спиной братской любви не слышалось.
А тебе какое дело?! мастер резко обернулся.
«Трое! Один при мече! Без доспехаи то хлеб! Ну, ничего, мы ещё посмотрим!»
О, оно ещё и квакать умеет! Первый из ратников издевательски подбоченился и засунул пальцы под воинский пояс. Алёна, ты чего это себе заместо стоящего мужа лягуха завела? Больше некого?
Сучок едва не осклабился от удовольствияэто ж надо, как поперло!
«Ай, молодца! Вот ты эту богатыршу под меня и уложил! А за неё по морде получить не жалко!»
Алёна, как он и ожидал, побледнела от бешенства и набрала в грудь воздуха, чтобы ответить. Вот тут артельному старшине и пришло время действоватьтакой момент никак нельзя было упустить!
Ты как с честной вдовой говоришь, выпороток? Зубам в пасти не тесно? процедил Сучок, обращаясь к нахалу, и закрыл собой обалдевшую от такой защиты женщину.
Ну, ни хрена себе! Ратник повернулся к своим приятелям. Откуда этот резвый в селе появился?
Да Корней откуда-то блох нахватался, сплюнул другой, и все трое прошлись по чужаку оценивающими взглядами. Борзых.
Слышь, мастер, уймись! Не твоё дело! Алёна досадливо поморщилась и ухватила старшину за плечо. Не по себе гуж взял.
Не-е, красавица, теперь моё! Сучок решительно дернул плечом, сбрасывая с него руку женщины, и засучил рукава. Нечего тут всяким засранцам языком трепать!
Глаза Алёны распахнулись на пол-лица.
Гы, во веселуха! изрёк с высоты забора Бурей. Он вернулся на свой насест при первых звуках нового скандала и возился на нём, удобно устраиваясь в ожидании развлечения.
Ну, гляди-и, заморыш! Ратник презрительно сплюнул и, в свою очередь, засучил рукава.
Любопытствующиеи когда успели собраться? резво шарахнулись в стороны.
Дальше всё пошло не так, как представлялось самоуверенному ратнинцу и, вероятно, всем остальным, не знакомым с артельным старшиной Кондратием Сучком. Впрочем, не они первые, не они последние. Зря ратник засучивал рукава, ох, зря! Знал ведь, что закатанные рукава в драке только мешают, ан нетпокрасоваться решил. Не тут-то было! Показательно наказать мелковатого и лысоватого пришлого наглеца у воина не вышло. Догадываться об этом он начал, получив в первый же миг драки мощнейший удар в печень, а окончательно убедился, схлопотав от шустрого плотника коленом в морду и ладонями по ушам.
Гы! Голова Бурея, решившего, что развлечение оказалось более интересным, чем он мог ожидать, поднялась над забором ещё выше.