Мистер Шумилин,англичанин удивленно покачал головой,вам уже известно о подготовке сэра Джона Франклина к путешествию, о котором в Британии знают немногие. Интересно, откуда у вас эти сведения?
Шумилин лишь развел руками, словно желая сказать: кто сказалне помню. Одним словом«стреляли»
Похоже, что мистер Смит остался удовлетворен предварительным зондажом уровня компетенции своего визави, и решил перейти к тому, ради чего он приехал в Россию.
Мистер Шумилин,сказал он,я слышал в Лондоне о вас много удивительного и таинственного. И, похоже, что не ошибся. Вы располагаете информацией, которая известна лишь немногим. Или вообще никому еще неизвестна. Скажитеоткуда вы ее получаете?
А вам не кажется,Александр с усмешкой посмотрел на своего гостя,что вы ведете себя несколько неприлично? Зачем вам знать то, что может вас повергнуть в плохое настроение? Ведь, как гласит книга Экклезиаста: «во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь».
Британец стушевался. Он не ожидал, что с ним здесь, в России, где, как он знал, большинство представителей так называемого «высшего общества», с почтением относились к европейцам, станут так разговаривать. Люди, которые направили его в Петербург, рассчитывали, что он быстро найдет общий язык с таинственным «тайным советником царя Николая».
Вам надо пообещать ему ежемесячное содержание,инструктировал его один из представителей британской правящей элиты перед отправкой в Петербург.В обещаниях не скупитесьсколько бы мы не заплатили этому человеку полновесный гиней, впоследствии все окупится. Если мы с помощью мистера Шумилина сможем влиять на русского царя, то тогда мы будем спать спокойноИндии и другим британским колониям ничто не будет угрожать.
Информация, которая поступила к нам из русского министерства иностранных дел, а так же из других заслуживающих доверия источников была весьма тревожной. Похоже, что русский медведь решил на время оставить в покое несчастную Европу, и повернул на Восток свою ужасную морду, видимо, в поисках новой добычи.
И это при том, что военные корабли царя Николая стали применять на море доселе неизвестное оружие и способы ведения боевых действий. Полное уничтожение нашей эскадры у берегов Норвегии, почти полная блокада Кавказского побережья на Черном море, череда странных смертей в Британиивсе это, по нашему мнениюзвенья одной цепи.
Мы не сумели в свое время уничтожить или похитить мистера Шумилина. Поэтому, надо попробовать его купить. Ведь мы знаемкак легко и просто покупаются русские министры и вельможи. Может быть и он тоже станет более покладистым, услышав звон золотых монет?
Мистер Смит внимательно посмотрел на сидящего перед ним человека. Ничего в нем особенного нет. Улыбчивый, добродушный, внешне даже простоватый. Только глаза у него были чуть прищурены, и смотрели на собеседника так, как смотрит стрелок, выцеливая свою жертву. На мгновение британцу стало неуютно. Он вдруг понял, что вполне вероятно, он может остаться в этой чертовой России надолго, если не навсегда, и совершить незапланированное путешествие в далекую Сибирь.
Мистер Смит,словно прочитав его мысли, произнес Шумилин,а вам не доводилось путешествовать по северным владениями Российской империи? Поверьте мнеэто весьма поучительное и впечатляющее зрелище. Лишь проехав от Петербурга до Охотска, вы сможете понятьнасколько велика Россия. Вернувшись на берега Темзы из такого вояжа (если вернетесь, конечно), вы могли бы написать интереснейшую книгу, которую по достоинству оценили бы в вашем географическом обществе.
Британец поежился. Ему, в основном работавшему ранее в Индии, не хотелось оказаться в краях, где снег не таял круглый год, повсюду громоздились льды, а люди, как в каменном веке, кочевали по пустынным прибрежным равнинам со стадами оленей, ночуя в жилищах, сделанных из оленьих шкур.
Нет, мистер Шумилин,поспешно ответил гость,в моих ближайших планах времени на подобное путешествие нет.
Жаль, очень жаль,хозяин сокрушенно развел руками.Я бы мог помочь вам с организацией подобного путешествия. Что же касается предложения, которое вы намереваетесь передать мне от имени ваших покровителей, то я на него отвечаю категорическим «нет». Деньги меня интересуют мало, а знания, которыми я располагаю, принадлежат России.
Мистеру Смиту вдруг стало нехорошо. Он понял, что этот русский читает его мысли. Как такое может быть?! Он даже не мог представить, что агентура княгини Ливен даже после ее смерти продолжала работать в Британии, и сообщение о том, что одному из попаданцевскорее всего Шумилинубудет предложено за огромные деньги стать проводником британского влияния на русского императора, дошло до Петербурга.
Мистер Смит,Шумилин встал со стула, и вслед за ним вскочил до того мирно лежавший на коврике Сникерс,я полагаю, что вы все поняли, а потому, я больше не задерживаю вас. Если у вас нет желания совершить путешествие по России, то вы можете на ближайшем торговом судне покинуть Петербург и отправиться домой. Думаю, что вы донесете все мною сказанное до своих покровителей. Счастливого пути
К нам едет Шекспир!
Первым желанием императора, которому Шумилин рассказал о «заморском госте», посетившем его на дому, было желание загнать наглого островитянина далеко-далекотуда, куда Макар телят не гонял. Но, потом, выслушав внимательно доводы Шумилина, решил не спешить.
Вы правы, Александр Павлович,согласился он.Надеюсь, что вы приставили к нему молодцов из команды майора Соколова. Пусть они узнают все об этом наглецекак его настоящее имя, как он попал в Россию, и кому он в Петербурге нанесет визиты. Думаю, что, узнав имена его знакомых, мне следует подуматьа нужны ли эти люди на своих высоких постах? И не пора ли им отправиться на отдых желанный в свои имения.
Ваше величество,ответил Шумилин,я успел отдать команду, и к пальто мистера Смита лакей успел прицепить «жучка»устройство, которое будет какое-то время сообщать нам, о чем этот господин будет разговаривать со своими собеседниками. А еще один человек из III-го отделения, постоянно дежуривший в моем доме, пошел вслед за незваным гостем. Сегодня утром мне принесли донесение, в котором подробно расписано о маршруте мистера Смита и его встречах. Очень любопытный документ. Как говорят у нас: «Информация к размышлению».
Вот как,император заинтересованно поднял брови,и кто же эти господа?
Как мы и ожидали,ответил Шумилин,это «птенцы гнезда Нессельроде». У Карла Васильевича хватило ума самому лично с британцем не встречаться. Он сказался больным, и слуги его всем посетителем заявляют, что граф занемог и никого не принимает. А вот с дочерью Нессельроде Еленой Карловнной, находящейся замужем за графом Хрептовичем, который в данный момент находится в Лондоне в качестве старшего секретаря нашего посольства, этот мистер Смит виделся. И разговоры они вели далеко не светские. Если, ваше величество, вы желаете перечитать стенограмму их разговора, то я ее предоставлю вам сегодня же.
Николай недовольно поморщился. Хотя он и понимал всю полезность работы сотрудников III-го отделения, но в душе он испытывал чувство неловкости, словно он подслушивал тайком чужой разговор.
Нет, Александр Павлович,сказал он,вы мне лучше расскажите об их разговоре своими словамио чем же беседовали графиня Хрептович и ваш незваный визитер.
Суть разговора, ваше величество,ухмыльнулся Шумилин,сводится к тому, что все «порядочные и уважаемые» люди должны приложить все усилия к тому, чтобы удалить подальше от вашего двора «авантюристов и злодеев, которые неизвестно откуда появились, и настраивают государя против верных слуг трона». В данном случае имеется в виду граф Нессельроде и его верные клевреты в министерстве иностранных дел.
Император нахмурился. Шумилин коснулся предмета, к которому он был весьма чувствителен. А именносомнению в его способности самому управлять государством и принимать самостоятельные решения. Николай считал себя человеком, по Божьему предначертанию поставленным во главе России. И если после знакомства с будущим он вполне адекватно относился к советам, которые давали ему люди XXI века, то от своих подданных вмешательство в государственные дела он не терпел.