Вот об этом-то и сообщил в своем письме Перовскому Владимир Даль. Он вместе с Василием Алексеевичем участвовал в неудачном для русских походе на Хиву. И так же считал, что альтернатив неттолько покорив разбойничьи кочевые племена и их покровителей в Хиве и Коканде, можно обезопасить русские рубежи и торговые караваны русских купцов, которые регулярно грабили банды кочевников.
Александр Павлович,сказал император Шумилину,как мне помнится, в вашей истории англичан, вошедших в Афганистан, вскоре ожидает страшный разгром. Все их войско вместе сопровождавшими его женщинами и слугами будет вырезано афганцами. Спасется лишь один человеквоенный врач, который голодный и израненный доберется до британских владений. Почему так случилось? Почему превосходно обученная и хорошо вооруженная английская армия будет разбита дикими племенами, вооруженными кое-как, и сражавшимися толпой, не применяя строя и используя тактику времен Александра Македонского?
Ваше величество,ответил тот, вспомнив свою недолгую службу «за речкой».Примерно так же афганцы воевали и с нами в ХХ веке, когда наши войска вошли в Афганистан, и, в конце концов, были вынуждены его покинуть. Не советовал бы и вашим войскам туда соваться. К тому же Афганистан нужен нам, чтобы британцы зналигорные перевалы, ведущие в Синд находятся в их руках, и в случае чего, с них могут спуститься войска, которые легко разгромят английские колониальные части, состоящие в основном из индийских солдатсипаев.
Ведь однажды так оно и было. В 1751 году войска афганского Ахмад-шаха Дуррани захватили Кашмир, а в 1756 году заняли Дели, оставив на троне Великих Моголов свою марионеткуАламгира II. В 1760 году в кровопролитнейшем сражении при Панипате они разбили огромное войско маратхов. Только убитыми противник афганцев потерял 75 тысяч человек, а еще около 30 тысяч попало в плен.
Афганцыприрожденные войны. И если британцы настолько глупы, что надеются подчинить себе Афганистан, то пусть пытаются это сделать. Чем сильнее они завязнут в этой стране, и тем самым развяжут нам руки для наступления на Хиву, Бухару и Коканд.
А как долго усидит на троне Шах-Шурджа?поинтересовался Николай.Ведь после разгрома англичан он должен бежать из Кабула, иначе ему не сносить головы.
Именно так он и поступит, ваше величество,ответил Шумилин.Шах-Шурджа бежит, а на престол в Кабуле снова вернется Дост-Мухаммед-шах. Жаль, конечно, что бывший министр иностранных дел Империи граф Нессельроде не захотел в свое время послушаться нашего резидента в Кабуле Виткевича, и заключить договор с Дост Мухаммед-шахом о помощи ему оружием и советниками.
Да, этот мерзавец Нессельроде врал мне, что нельзя вести никаких переговоров с этим афганским дикарем, и что из-за этого могут испортиться наши отношения с Британией! Как будто они и до этого были безоблачными.
А ведь из-за происков того же Нессельроде мы фактически потеряли Персию. Наш посол в Тегеране Иван Симонич находился тогда в качестве главного военного советника в войсках наследника персидского престола Мохаммед-шаха, осадившего в 1837 году Герат. Если бы персиянам удалось бы захватить этот город, который был фактически воротами в Индию, то наши войска могли бы пройти через дружественную нам территорию, и выкинуть британцев из их индийских владений. Но, Нессельроде добился того, чтобы Симонича отозвали из Персии, а вместе с ним и тех русских офицеров, которые помогали персам в осаде Герата. В то же время из Кабула отозвали Виткевича, который провел успешные переговоры с Дост Мухаммед-шахом.
Нессельроде уже в отставке,сказал Шумилин,но его тайные агенты продолжают творить свои черные дела. Надо как следует почистить это заведение, удалив из него людей глупых, ленивых, и откровенных предателей.
Кстати, Александр Павлович,император достал еще одну бумагу из ящика письменного стола.Я получил еще одно письмо из Оренбурга. От когоне суть важно. В нем сообщается, что господин Дубельт, недавно отправленный туда для того, чтобы вести борьбу с тайными агентами наших недругов, завел подозрительные знакомства с восточными купцами, которые, по мнению автора этого письма, уж больно смахивают на европейцев. А вот этого я от Леонтия Васильевича не ожидал. Похоже, что обида из-за отстранения его от власти толкнула когда-то достойного человека на связь с иностранными агентами. А это очень опасно, учитывая то, что господину Дубельту по роду его предыдущей службы было известно слишком многое, что не стоило бы знать в других странах.
Александр Павлович, поговорите о нем с подполковником Щукиным. И вообще, я бы попросил его и вас составить доклад о положении дел в Афганистане, и, с учетом вашего опыта, возможные наши действия, чтобы последующие события не коснулись границ Российской империи.
Игра в открытую
Вернувшись после беседы с царем к себе домой на Кирочную, Шумилин сел за рабочий стол и открыл ноутбук. На его жестком диске находилось много информации о русской дипломатии первой половины XIX века. Александр решил еще раз внимательно перечитать некоторые документы и воспоминания тех, кто в 1840 году вершил судьбы Евразии.
Но спокойно поработать ему не удалось. Вошедший слуга доложил, что к нему пришел некий господин, который желал бы переговорить с Шумилиным о деле, которое должно его заинтересовать. При этом слуга протянул Александру визитную карточку гостя. «Мистер Артур Смит, путешественник, член Лондонского географического общества»было написано на визитке. Шумилин насторожился. Дело в том, что Смитов в Англии было не меньше, чем в России Ивановых, а путешественники чаще всего были одновременно и шпионами. Недаром одним из основатель Лондонского географического общества стал адмирал Бофорт, который одновременно был главой Военно-морского и военного музеятак тогда в Англии нейтрально называли будущий Королевский объединенный институт оборонных исследований. Похоже, что «путешественник» Смит был из «конторы» адмирала Бофорта.
Удивил Шумилина и другой момент. По его настоянию III-е отделение должно было ежедневно докладывать ему о появлении в пределах Российской империи иностранцев, особо отмечая подданных британской короны. В полученном вчера вечером донесении от майора Соколова, фамилии Смит точно не было. Впрочем, «путешественник» мог прибыть в Петербургский порт сегодня утром на корабле. И потому его фамилию еще не успели внести в ежедневную рапортичку.
Александр задумался. По идее, он мог через слугу передать мистеру Смиту отказ от встречи, сославшись на плохое самочувствие или занятость. А затем через людей майора Соколова попытаться побольше разузнать о «путешественнике», о его связях, и принять соответствующие меры, вплоть до ареста и тайного допроса мистера Смита. Но Шумилин решил, что это никогда не поздно сделать, и незваного гостя все же стоит принять. Естественно, что при этом надо подумать о собственной безопасности. Он достал из ящика стола ПМ, и позвал из соседней комнаты Сникерса. Ротвейлер примчался к нему, виляя задом из-за отсутствия хвоста. Он думал, что с ним сейчас пойдут гулять. Но Шумилин погладил пса, шепнув ему на ухо: «Дружище, сначала акции, потом чайвот поговорим с одним человечком, а потом я с тобой обязательно схожу погуляю». Сникерс понимающе посмотрел на Александра, и улегся на коврик рядом с письменным столом.
Приняв все меры предосторожности, Шумилин велел слуге пригласить к нему неожиданного визитера.
Мистер Смит оказался нестарым еще человеком, внешне больше похожим на испанца или итальянца, чем на уроженца Туманного Альбиона. Одет он был неброско, но Шумилин отметил, что материал его сюртука и брюк был весьма качественный, а, следовательно, дорогой, трость же сделана из индийского палисандра, а набалдашник позолочен, или целиком изготовлен из золота. Следовательно, «путешественник» был довольно состоятельным человеком.
Представившись, он с интересом стал разглядывать кабинет. Все лишнее в нем было уже убрано, и ничто не могло навести британца на мысль об иновременном происхождении хозяина кабинета.
Чем могу быть обязан уважаемому члену столь известного географического общества?поинтересовался Шумилин.Неужели моя скромная особа известна адмиралу Бофорту, и такому прославленному мореплавателю, как адмирал Джон Франклин. Я слышал, что он намеревается отправиться в новое путешествие, чтобы найти наконец этот легендарный Северо-Западный проход из Атлантического в Тихий океан.