Значит, вы говорите, что на вас напал ночью корабль, без парусов и гребных колес?спросил виконт Понсоби.Постарайтесь как можно подробней рассказатькак выглядит.
Сэр, это было ужасно,Джо Боллу очень не хотелось вспоминать о том, что произошло в ту страшную ночь, но он понимал, что британский посланник хочет услышать от него рассказ о гибели шхуны «Си Уитч» не из праздного любопытства.Мы шли к берегам Черкесии в темную безлунную ночь. Наш капитан радовался как ребенок, ожидая, что патрульные русские корабли в темноте не заметят нашу шхуну. Но, этот дьявол, летящий над волнами, он словно кошка, видел все
Джо Болл не выдержал, и скрипнул зубами. Виконт участливо покачал головой, налил в стакан немного портвейна, и протянул его своему собеседнику. Джо выпил вино, словно это была обычная вода, тяжело вздохнул, и продолжил свой рассказ.
Сэр, все произошло так быстро, что мы даже не успели ничего понять. Да, мы слышали о том, что у берегов Черкесии появились какие-то странные корабли, не похожие на те, что были в составе русского Черноморского флота.
Знали мы и о том, что несколько баркасов и шхун, груженых порохом и оружием для черкесов не дошли до места назначения. Но, в море могли произойти любые случайности, корабли могли разбиться о скалы, их могли опрокинуть сильные ветра, которые часто дуют в тех широтах. Правда, наши матросылюди суеверные, все чаще и чаще говорили о каких-то морских чудовищах, которые нападали на корабли и тащили их на дно морское.
Сэр, лучше бы нам встретиться с такими морскими чудовищами
Джо Болл закашлялся и вопросительно взглянул на графинчик с портвейном, стоявшим на столике в кабинете британского посланника.
Виконт Понсоби, внимательно слушавший рассказ чудом спасшегося моряка, снова плеснул вина в стакан. Промочив глотку, на мгновение закрыл глаза. Он словно снова увидел скользящий с огромной скоростью белоснежный корабль, на котором не было ни мачт, ни парусов. Он был небольшой по размерам, пожалуй, даже чуть поменьше «Си Уитч».
Сэр, этот адский корабль появился перед нами внезапно, и осветив нашу шхуну чудовищной силы светом. Матросы, увидев его, страшно перепугались. Некоторые крестились и читали молитвы, некоторые в панике метались по кораблю, ищакуда им спрятаться от этого выходца из преисподней. Наш капитан, приказал ставить все паруса, пытаясь спастись бегством«Си Уитч» была быстроходной шхуной, и не каждый русский патрульный корабль мог бы ее догнать.
«Остановитесь!»раздался громкий, не похожий на человеческий голос,«Вы можете спасти свои жизни, если спустите паруса, ляжете в дрейф, и не окажете сопротивление нашей досмотровой группе!»
Но капитан наш, Роберт Стюарт, был родом из Шотландии, и был упрям, как все шотландцы. Он приказал матросам прибавить парусов, и канонирам открыть огонь из двух небольших пушек, стоявших на корме «Си Уитч». Эх, лучше бы он это не делал!
Джо Болл снова вздохнул, взглянул на столик, но графинчика с портвейном на нем уже не было. Облизав пересохшие губы, он на мгновение забылся. То, что последовало потом, он будет вспоминать до своего последнего часа.
Сэр, шхуну нашу сильно качала, да и наши канониры стреляли отвратительно. Два ядра, выпущенные ими в сторону этого адского корабля, даже не долетели до него.
В ответ раздался выстрел, и в полукабельтове от бака нашей шхуны поднялся столб воды.
«Последнее предупреждение!»проревел над морем голос.«Еще один выстрел, и вы попадете в рундук Дэви Джонса!»
К нашему капитану бросилось несколько моряков, и стали умолять его сдаться. Они согласны были отправиться в страшную Сибирь, куда царь ссылает своих врагов, но где все же есть шанс остаться в живых, и когда-нибудь вернуться в старую добрую Англию.
Но Роберт Стюарт был непреклонен. Он сам навел пушку, поднес фитиль к затравке, и выстрелил в таинственный корабль, который приблизился к нашей шхуне, и чуть сбавил скорость.
Ядро плюхнулось в воду рядом с вражеским кораблем, не причинив ему никакого вреда. Ответ же был ужасный. Я не знаюкакое вооружение установлено на этом корабле, только, сэр, скажу вам, что в бою с ним ничего не сможет сделать даже 100-пушечный корабль. Наверное, это самое совершенное орудие для убийства, которое существует на свете.
На носу у него запульсировал огненный цветок. И десятки взрывов прогремели на палубе шхуны, убивая и калеча матросов, рубя, словно топором снасти, в щепки разбивая рангоут.
Одним из первых погиб наш капитан. Его буквально разорвало на части. Рядом со мной по палубе полз боцман Джексон, ниже колена у него не было ног, а вместо них торчали куски мяса и белели раздробленные кости.
Потом один из вражеских снарядов попал в трюм, где были сложены бочки с порохом. Раздался страшный взрыв. Я взлетел вверх, наверное, до самых салингов, и с верху видел, как наша красавица «Си Уитч», расколотая на части взрывом, погружается в морскую пучину. Потом я полетел вниз. От страшного удара я потерял сознание, и уже не помню, как я доплыл до куска шпангоута, и из последних сил вцепился в него
Да, тебе повезло,произнес виконт Понсоби, сочувственно похлопав моряка по плечу,ты единственный, кто спасся после встречи с этим кораблем смерти. Остальные унесли с собой тайну этой встречи с собой в могилу. Что ж, Джо, вот тебе немного денегтебе их должно хватить для того, чтобы заплатить за каюту на почтовом корабле идущем в Марсель. Ну, а оттуда ты доберешься до Кале, где до нашей старой доброй Англии уже рукой подать.
Джо Болл ушел, а виконт сел за стол и начал писать срочное донесение премьер-министру Великобритании сэру Роберту Пилю, сменившему трагически погибшего виконта Мельбурна.
Все случившееся с «Си Уитч» ужасно напоминает то, что произошло с нашими фрегатами у норвежских берегов.подумал сэр Джон.Значит, корабли-убийцы появились у русских и на Черном море. А это очень и очень опасно. В горах Кавказа войска императора Николая теснят бедных черкесов, которые из-за отсутствия пороха вынуждены отбиваться от русских лишь холодным оружьем. А порох и другое военное снаряжение по морю подвезти невозможнони за какие деньги сейчас не наймешь матросов и не зафрахтуешь корабль, который бы рискнул выйти к берегам Черкесии. Похоже, что русские получили шанс победоносно закончить эту войну, которая стоила им стольких жертв, и надолго отвлекла их от продвижения на восток, в сторону Афганистана и Индии. А вот этоочень опасно для Британии
Выстрел в крепости Гам
Император Николай I сегодня целый день находился в тяжких раздумьях. А причиной тому стали известия, поступившие в Петербург из Франции. Касались они племянника Наполеона Бонапарта принца Шарля Луи Бонапарта. Этот непутевый отпрыск брата великого корсиканца с юности оказывался замешан в различных авантюрных делишках. Причем, несмотря на свое высокое происхождение, он не гнушался якшаться с людьми самого низкого звания.
Один его альянс с итальянскими карбонариями чего стоит! Правда, тут, похоже, не обошлось без дурного влияния старшего брата, Наполеона Луи, который ухитрился аж целую неделю побыть королем Голландии. Это ж надо было до такого надуматьсядва юнца намеревались похитить герцога Рейхсштадтскогосына Наполеона Бонапарта от австриячки Марии-Луизы. Помимо всего прочего герцог, которому тогда исполнилось всего двадцать лет, носил титул короля Рима. Этим и решили воспользоваться два братцаони собирались лишить власти римского первосвященника, и с помощью карбонариев объявить сына великого корсиканца ни больше ни меньше, как королем Италии.
Правда все закончилось для них печально, заговор провалился, старший из братьев умер от кори (а может быть его отравилибыла и такая версия), а сам Шарль Луи спасаясь от папской стражи, с английским паспортом в кармане сбежал во Францию, откуда его, от греха подальше, выслали в Британию.
После смерти кузена герцога Рейхштадтского, Шарль Луи решил любыми путями занять трон своего гениального дяди. Он, при поддержке англичан, которые были весьма рады устроить смуту во Французском королевстве, стал печатать брошюры, с возмутительным содержанием. В них он пытался совместить несовместимоемонархическую идею с республиканской.