На складе нам выдали по походному мешку, в который была сложена наша форма, запасные рубахи со штанами и портянки. Старую одежду приказали собрать в кучу и сжечь за лагерем. Выдали новые кольчуги, наручи и сапоги взамен старым, а так же комплект походных столовых приборов. Всех подряд нагружали чем-то вроде спальниковпара одеял, непромокаемых с одной стороны и ворсистых с другой, были сшиты между собой на манер пододеяльника и имели отверстие с торца, закрывающееся деревянными застежками. Мне и еще двум ребятам выдали запас еды и общую посудукотелок, черпак, тренога и всякой мелочи. У Пряна каждый получил небольшую котомку с бинтами, спиртом и несколькими склянками заживляющей мази.
Наш дест вернулся в казарму и начал примерять обновки. Новая форма состояла из простой рубахи, плотного подкольчужного жилета, плотных штанов, накладок на ноги из твердой кожи, непромокаемого плаща с капюшоном, рукавиц обшитых с тыльной стороны металлическими накладками и сапог усиленных в верхней части дополнительным слоем кожи. Все это великолепие в купе с подогнанной кольчугой, сбруей и шлемом выглядело очень грозно. До попадания сюда я бы точно обосрался, если бы увидел, как дядька в такой экипировке мчится на меня.
Не может быть! Воскликнул Линь и замер, держа в руках развернутый плащ.
Чего случилось? Обернулись к нему ребята. Чего орешь-то?
Сами посмотрите! Развернул он перед нами плащ.
На нем красовалось вышитое тонкой каемкой изображение половины солнца, внутри которого находилась странная карикатура на птицу с расправленными крыльями, а у ее основания, свернувшись кольцом и подняв голову, лежала змея.
Ну и чего? Спросил Керн. Эмблема как эмблема, чего раскричался?
Вы что, не знаете? Линь ошалело обвел нас взглядом.
Не знаем. Подтвердил я. Поделишься?
Ну вы тьма-а-а Протянул он, качая головой.
Слушай, не тяни тита за хвост. Не выдержал как всегда непоседливый Дежи. Давай рассказывай.
Ладно-ладно. Начал Линь, примирительно расставив в стороны руки. Это одна из старых историй, о которых не очень любят говорить в теперешнее время. Отец нынешнего короля очень болезненно воспринимал напоминания о Тысяче Бона. Так что горланить об этом не стоит, усекли?
Подожди! Прервал его Дежи. Не хочешь ли ты сказать, что сказки про некра в армии правда?
Какого некра? Вклинился Керн.
Да тихо вам! Оборвал я обоих. Если вам известна история, то мне нет. И я бы хотел ее послушать! Продолжай Линь.
Угу. Кивнул тот. Вот эта эмблема принадлежала когда-то воинам из Тысячи Бона. Ткнул он пальцем в солнце с птицей. А что означает змея я не знаю, вроде бы тысяча делилась на сотни. У каждой такой сотни были свои, как бы «свойства». Знаю только про Рысейони были группой разведки в тысяче, а змея нет, не припомню.
А что за Тысяча Бона такая? Подтолкнул его я.
Боном прозвали одного не'гре, который жил в Агентии около сотни лет назад. Как он попал в войска, история умалчивает, но сам факт его наличия там был просто фантастичен. Это и есть одна из причин, по которой об этом не любят говорить. Свое прозвище не'гре получил за цвет кожи, как бы в насмешку, но вскоре имя Бона стало вселять страх в сердца его врагов. Эту историю вкратце затронули на уроках по магическим битвам, там, где я учился Немного запнулся Линь. И эта тема заинтересовала меня, пришлось подключить пару связей и выбить разрешение на посещение Антарского архива. Много прочесть, конечно, не успел, слишком хорошо королевство скрывает свои записи. По моим связям ударили так, что эхом даже меня шарахнуло. Криво ухмыльнулся он. Тогда, в архиве, мне в руки попался отчет командира сотни Рысей, входящего в состав Тысячи Бона. Судя по тем записям, вся тысяча Бона состояла из воинов-картаков Вы представляете? Все они были картаками!
И чего тут такого? Керн в недоумении воззрился на Линя.
Ой ты тяжелый Пробормотал Дежи. Ну кем в войсках становятся картаки?
Да откуда мне знать? Вспылил Керн. Я же не ярмарочный шут, чтобы всякие сплетни собирать! Этим ты у нас славишься!
Эй-эй, тише парни. Угомонил их Дас. Дежи верно говорит, картаки в войсках всегда были рунными бойцами. Кроме магов только они могут эффективно работать с рунным оружием.
Именно! Линь поднял вверх указательный палец. Но не это самое невероятное. Собрать вместе целую тысячу картаковвот что требует огромных сил и времени, ведь их даже меньше чем рунных магов. А теперь сложите все вместе: их командирнекр, тысяча рунных бойцов, и столько же комплектов рунного оружия и брони. А? Каково?
В толпе послышался удивленный гомон, а кто-то даже присвистнул.
Эти парни наводили ужас на своих врагов. Такая силища может задавить и сотню магов-семерок. Во-во, о чем я и говорю. Кивнул головой Линь ребятам, ошалело глядящим на него. По слухам, ходившим у нас в школе, именно благодаря Тысяче Бона были разбиты войска вейгов в Третью компанию.
Слушай, а Кровавое ущелье случаем не имеет отношения к этим событиям? Встрепенулся Дежи.
Самое прямое. Вклинился Дас. Тысяча Бона отправилась в то ущелье перекрыть проход, чтобы шаманы вейгов через него не прошли. Говорят там было не меньше двух сотен свинорылов-кудесников. После того сражения ущелье и стало Кровавым.
Да, было такое. Вот только это не вся история. Продолжил Линь. Их заманили туда. Как раз в том отчете командира Рысей, что я читал, было сказано об этом. Тысяча шла по ущелью, на одном из переходов они наткнулись на огромный отряд шаманов вейгов, почти пять сотен кудесников. С тыла, где несли свое дежурство Рыси, подошли еще десять сотен холлов. Тысячу Бона грамотно взяли в клещи, отступить некуда, по бокам скалы, спереди и сзади враги. Что там произошло в отчете практически не сказано, но думаю, сеча была ужасающей. Если кто и выжил тогда, то это было невероятное везение для такого счастливчика. В летописях говорится, что Тысяча Бона полегла вся, правда и вейги не ушли живыми. А как на самом деле все было, кто его знает
Мужики! Есть две новостихорошая и плохая. С какой начать? Прерывая рассказ Линя, в комнату ворвался Нэзик.
И когда только успел слинять отсюда?
Плохую сначала давай. Сказал Дас.
Я сейчас разговаривал с замом старожил, Фиаром. Начал Нэзик. Ну тот, высокий, лысый такой. Так вот, он на короткой ноге с начальником лагеря и одним из первых узнает все новости
Де не тяни ты! Выкладывай быстрее! Рыкнул Дас.
А ага. Так вот, по его словам с границы мутные вести какие-то идут. Масштабных боевых действий вроде нет, но кто-то по лесам шастает, да разбойники на дорогах разошлись, снабжение к крепостям плохое стало. Вот нас и посылают как усиление для пьятра снабжения. Такие дела
Выходит, что кровушку пустить мы можем раньше, чем до границы доберемся? Задумчиво произнес Керн.
Кто знает Начал Нэзик.
А хорошая какая? Перебили его.
Фиар говорит, что в Сухаре к нам полкового мага поставят. Выпалил тот и обвел всех взглядом.
Вот это, Нэзик, плохая новость. С неё и надо было начинать. Посмурнел Линь.
Это почему же плохая? Маг сам по себе сила немалая
Потому что мага просто так не дают. Похоже на севере всё серьёзней, чем мы думаем. Подтвердил мои мысли Дас.
Агентия. Западная провинция, дорога в Сухарь
Вечером перед выходом нашу казарму посетил Прян. Он рассказал о действии поводков в боевом походе, ведь с нас их никто не снимал. Все поводки привязывались к амулету, который должен находиться у командира отряда. Расстояние, на которое нам можно будет удаляться от командира, составляло километровый радиус. Трогать и щупать свои ошейники мы уже могли, когда приехали в лагерь, так же можно было делать и в боевом походе, за одним исключениемснять или магически воздействовать на ошейник нельзя, иначе убьет.
При смерти командира привязка остается на его теле, но трогать труп нельзяэто специальная защита от предателя, мол если отряд взбунтуется и убьет командира, то с места не сдвинется, пока его не обнаружат или пока все привязанные не сдохнут от голода.