А сейчас он не в ошейнике?
Сейчас он у нас. Это разные вещи.
Да как не назови, все одно и то же.
Ладно, не будем об этом. Третьей причиной оказалось вот это. С этими словами Диан извлек из стола клинок. Это меч бастов, именуемый «Клинок Тени». Принадлежать такая штука может только самой «Тени». Надо рассказывать кто это такие?
Не надо, наслышан. Это «бесшумные убийцы», как их называют в народе.
Именно. И вот тут возникает вопрос. Откуда у картака БЕЗ хозяина есть «Клинок Тени»?
Меч что, у него нашли?
Да. При обыске. У него в сумке хлам всякий был, а вот под рубахой клинок и пол светляка в чешуе. Ума не приложу, как он это все там таскал и оно у него не выпадало.
Интересный тебе попался парень.
И не говори. Очередная загадка на старости лет.
Это как посмотреть кто из нас старик. Хмыкнул лекарь.
Ну ты же знаешь, что сила накладывает свой отпечаток. Я просто выгляжу моложе тебя, а так мы ровесники. Добродушно пожурил травника мужчина.
Это да, не дали боги мне дара.
Опять начинаешь, старый брюзга Будешь? Диан извлек из недр стола деревянный цилиндр, который разделился в его руках на кружку и сосуд.
Не откажусь.
Ты знаешь, меня одно удивляет. Есть тут у меня в подчинении один маг, Шуа Серым кличут. Ну как маг, махнул Диан рукой, так, перворанговый всего лишь. Лентяй и неряха, пришибленный на голову мешком тщеславия. Даже не знаю, как его королевская школа выпустила. Но везучий зараза. Представляешь, он за городские ворота толком не успел выехать, как притащил мне этого парня.
М-да Причмокивая напиток, произнес старик. Действительно везучий. Что ты с парнишкой-то потом делать будешь? Ну, после этого вашего опроса.
Да старому знакомому отправлю. Может слышал про Коло Рукоблуда? Нет? Он назначен командиром деста картаков, который сейчас формируют. Там сейчас некомплект как раз в одну единицу. Я уже отправил бумагу, через денек парнишку у меня заберут. Так что сегодня надо отработать по максимуму.
И почему через ваши ошейники нельзя все сделать чисто и без крови? Как бы сам себя спросил старик.
Работы тогда у тебя здесь не будет, вот почему. Буркнул Диан. Сам знаешь почему, я не раз тебе говорил.
Да говорил, говорил Неужели так никто и не довел до конца исследования этого Как его там звали?
Саиран Копатель. Нет, не довели, потому что никто не смог разгадать его вязи. Ты помнишь его историю?
Да зачем она мне? Гадость эта
Гадость не гадость, а знать ее надо. Он же как все разрабатывал, находил древние вещички и передирал с них часть рун. Как он это делал, до сих пор никто не знает. Говорят, у него для этого артефакт какой-то был. Правда после его смерти он пропал.
Ну и слава богам, что этот хрыч давным-давно загнулся.
Вообще-то он загнулся не своей смертью.
Че-е-его?
Да, его убили.
Что-то я такого не припомню в истории.
А этого там и не пишут. Помнишь трактат про «Бунт Красных Поводков»?
Да, восстание рабов в Империи.
Бунт начался как раз в том месте, где жил Саиран. Его самого первого повесили взбунтовавшиеся рабы. Это уже потом они стали лавинообразно восставать, потому что контроль новых ошейников был нарушен. А Саирана к тому времени клевали вороны, и некому было исправить ситуацию. Не смотри на меня так, Жани. Это я сам узнал относительно недавно. Проходили через меня некоторые ценные бумаги, контрабандой переправляемые в Мазэмо. Вот там и было донесение тайной стражи Императора. Понятное дело, что Империи давно нет, но болтать обо всем этом не стоит. Это я тебе как другу рассказал, так что ты там особо не распространяйся.
Конечно-конечно, о чем речь, Диан. Кому я могу рассказать? У меня-то из друзей уже все померли. Ближе тебя только внучка одна осталась.
Верю. Это я так, на всякий случай.
Так а чего там дальше? Почему разгадать-то вязи в ошейниках не могут?
Дело в том, что когда рабы вешали Саирана, у него в усадьбе вышел из строя очень мощный артефакт. Не знаю, может он был завязан на хозяина и когда того не стало он накрылся, может еще что. Но именно этот артефакт положил конец исследованиям Копателя. Он поднял в воздух его усадьбу, да так, что на том месте осталась только яма с десяток локтей в глубину. А ударная волна разогнула деревья на добрую сотню полетов стрелы от эпицентра. После этого у нас остались только поводки, которые мы используем по сей день, а полноценные рабские ошейники так и остались там, во взорванной усадьбе Саирана Копателя Прервался Диан, сделав большой глоток из кружки. Представляешь, одел рабский ошейник заключенному и все, не надо бить или мучить его, он сам все расскажет, только прикажи.
Ага, тут бы такое тогда с рабами творить начали. Фу, даже думать об этом не хочу. Ты представляешь, полное подчинение, практически подавление воли? А ведь раб все чувствовал бы и понимал, только сделать ничего не мог бы.
Ты так говоришь, будто сейчас с ними ничего подобного не делают.
Сейчас у них есть выборне подчинись и умри или подчинись и терпи. А если бы Саиран доделал бы свои ошейники, то сейчас у рабов и этого не было бы.
Ага, а еще они могут грохнуть хозяина. Конечно тут же уйдут вслед за ним, но все же могут.
Зато это заставляет этих хозяев, выплюнул Жани слово, будто противную слизь, не так сильно перегибать палку. Должны же они понимать, что у рабов есть предел и лучше
Все, хватит! Не будем об этом. Ты знаешь, что мы никогда в этом вопросе не придем к соглашению. Ты считаешь, что без рабства было бы лучше. Я наоборот, что оно нужно, ибо люди хорошо работают только из-под палки. Так что давай без ругни Лучше расскажи как там Маки. Все постигает магические таинства или уже устроилась в гильдию?
М-да, ты прав. Немного остыл старик. Маки Пожевал он губами. Устроилась в гильдию этой весной.
Так это же хорошо! Чего так грустно вздыхаешь?
Про полковых магов указ слышал?
Конечно.
Маки одна из таких счастливиц. Старые пердуны в гильдии взяли и отправили молодежь в армию. «Пусть набираются мудрости в полевых условиях». Скривив лицо, спародировал кого-то лекарь. Тьфу! Самим страшно наверно, вот и прячутся за спины сопляков.
Жани, но если она откажется, то силой её никто не сможет заставить, кроме короля конечно.
Да в том-то и дело, что Маки сама туда рвется. Говорит, всех до белого каления доведет здесь, если её в нормальное место не отправят. Никакого сладу нет.
Ну-ну, не вешай нос, дружище. Тут пока я распоряжаюсь, кого и куда приставить. Определим ее к снабженцам, и на месте сидеть не будет, и в самое пекло не попадет. Как тебе такой выход?
Спасибо, Диан, я у тебя в долгу. Приободрился травник. Так и быть, сегодня ты выиграл в споре про рабство.
Ну ты и засранец. Усмехнулся Диан. Давай выпьем что ли за хороших друзей, которые в нужный момент приходят на выручку? Поиграл он бровями.
Давай
Агентия. Западная провинция. Гашет. Городская управа. Казематы.
Сто двадцать третий день от прибытия. Утро
Ай! С-с-с Зашипел я.
Не дергайся, потерпи еще чуть-чуть. Произнес Жани, обрабатывая раны на моем лице.
Нынешняя ночь была для меня насыщенной. Как и обещал лекарь, меня плотно накормили и напоили. Я даже на какое-то время смог представить, что не все так плохо в моем положении, как могло показаться. Но потом вспомнил про терзавший меня вопрос и посмотрел на свое отражение в подносе.
На мне был ошейник. Чертов рабский ошейник, что я видел на тех беднягах, которых избивали бомжи на улице! Я стал тем, кем больше всего боялся здесь статьрабом. Но это было не самое хреновое событие за всю ночь. Дальше меня ожидал еще один сюрприз.
Через некоторое время после ужина в камеру зашли два вооруженных стража и отконвоировали меня в другое подземное помещениепыточную. Переступив порог той комнаты, я даже запнулся, когда осознал, что же вижу в ней. Сотни различных приспособлений и инструментов, служащих только одной целипричинять боль разумному, вот что находилось там. И как апофеоз всего в центре этой здоровой «кунсткамеры» находился заляпанный старой высохшей кровью деревянный стул с лямками для зажатия рук, ног и головы. Больше половины набора палача в этой комнате мне было незнакомо, и я даже боялся представить для чего все это нужно. Но вот всякие железки, греющиеся в зажженной жаровне, металлическое ложе, висящее на цепях возле неё, дыба и различные пирамиды, наподобие «Бдения» или «Испанского осла», были красноречивее всего остального. А когда взгляд упал на «саркофаг» с шипами вовнутрь (не помню, как называется эта штука) у меня подкосились ноги.