Рустам сидел в конце повозки, глядя на медленно отдаляющиеся стены средневекового города. Его сил едва хватило, чтобы забраться в повозку, каждый сантиметр тела напоминал Рустаму о показательном выступлении с Мараком. Голова Рустама освоила владение мечом, но изнеженное тело городского жителя было не готово к варварскому обращению.
Пирт и Марак что-то тихо обсуждали, перебирая купленный товар: несколько мешков пшеницы, два мешка вяленого мяса, бочонок с водой, большой казан на треноге и ещё кое-какие вещи, необходимые в пути. Марак считал, что им улыбнулась удача, когда они купили у торговца этот фургон с лошадьми всего за три золотых. Рустам особо не вникал в пояснения сержанта, его мысли витали вокруг слов демона.
Что значит путь Дайгти и кто такой Усфольд? мысленно спросил Рустам, но Наргал упорно молчал, игнорируя вопросы.
Ожидая ответ демона, Рустам задремал и плавно погрузился в сон, подобный тёплой реке. Все проблемы отошли на второй план, и Рустам желал, чтобы это чувство длилось как можно дольше.
Громкий крик ворона заставил Рустама подскочить, озираясь по сторонам. Он стоял на поляне с пожухлой травой, на которой горел костёр, восторженно разбрасывающий яркие искры. Возле огня, глядя на потрескивающие поленья, сидел широкоплечий мужчина средних лет, одетый в шкуры животных. На правом плече человека сидел чёрный ворон, оперенье которого в свете костра казалось фиолетовым.
Подойди ближе, Дайгти, произнёс мужчина.
Рустам сделал несколько шагов, не спуская глаз с незнакомца.
Я не Дайгти, я Рустам мужчина поправил поленья, отправив в пространство искристый сноп.
В твоём мире тебя звали Руслан, в мире Ингион Рустам, а здесь ты Дайгти, ответил мужчина, посмотрев на Рустама, которому захотелось скрыться от взгляда собеседника.
Кто ты? процедил Рустам, пытаясь унять непроизвольную дрожь.
У меня много имён, спокойно ответил мужчина. Тебе я известен под именем Усфольд.
Как только взгляд Усфольда вернулся к костру, Рустам почувствовал себя спокойнее. Он не мог понять, зачем он здесь и куда пропал Наргал, от которого Рустам так и не дождался пояснений.
Ты заключил с Наргалом сделку, произнёс Усфольд. Найди способ вернуть меня в мир Ингион.
Усфольд поднялся на ноги и оказался трёхметровым великаном, за спиной которого начала сгущаться темнота. Языки оранжевого пламени колыхнулись под натиском тьмы и прижались к земле. С плеча Усфольда сорвался ворон и, сделав петлю над головой великана, устремился к Рустаму, превратившись в смазанную тень. Удар пришёлся в грудь, и сердце Рустама сковала боль
Сэр Рустам, сэр Рустам, Рустам вскочил, выхватывая меч, и увидел перед собой Палга. Простите, сэр, вы так кричали во сне.
Где мы? спросил Рустам. На сером покрытии фургона плясало отражение костра, и Рустам услышал запах свежей каши с вяленым мясом.
Встали лагерем на опушке леса, ответил парень, перелезая через борт повозки. Дождавшись Рустама, Палг пояснил: В той стороне находится город Асам, а вдалеке, где горит костёр, остановился торговый караван.
Рустам осмотрелся, остановив взгляд на чугунном казанке с ароматной кашей. Марак, приглашая, замахал рукой и кивнул в сторону леса.
Остальные в карауле, пояснил сержант. Пирт зачерпнул кипевшую кашу и, наполнив тарелку, протянул её Рустаму. Всё же вы странный рыцарь, сэр Рустам.
Суровые лица людей тронула улыбка. Впервые за долгое время Рустам откровенно наслаждался пищей, ему немного не хватало специй, но без этого можно обойтись. О ночном видении напоминало жжение в груди, словно Рустам случайно облился горячим напитком.
Сэр Рустам, я тут это Сейчас Пирт поднялся, быстро сходил к фургону и вернулся с мешком. Мы тут с ребятами немного пересмотрели ваше имущество, что-то починили, кое-что прикупили в городе. Вот, принимайте.
Пирт положил мешок на землю и начал вынимать вещи. Первым вынырнул кольчужный подшлемник с широким кожаным захватом. Вещь была далеко не новая, кое-где в вязке были видны свежие кольца. Затем из мешка появились кольчужная рубашка с набором латок и штаны, на которых защита опускалась ниже колен, а дальше её заменяли мелкие пластины, закреплённые на кожаное основание.
Примерьте, сэр. Мы старались, попросил Пирт.
Усмехнувшись, Рустам отправил в рот последнюю ложку каши и направился к фургону, прихватив подарки. Через минуту рядом с Рустамом появился Палг с новым комплектом тёплого белья, предназначенного специально для ношения под кольчугу.
Это герб вашего рода? спросил Палг, прищурив глаза. Словно живой.
Рустам опустил взгляд и едва сдержался, чтобы не выругаться, увидев на своей груди изображение ворона с расправленными крыльями и открытым клювом. Чёрная птица пикировала на неведомого врага, выставив перед собой когтистые лапы. Коснувшись рисунка, Рустам почувствовал нарастающее тепло, переходящее в жжение.
Скинув потёртую рубаху, Рустам облачился в новое бельё, спрятав ворона за тканью. Вскоре кольчужное снаряжение и рыцарский меч заняли положенные места. Палг протянул Рустаму кольчужный подшлемник и смешную шапочку. Рустам натянул кольчужный подшлемник, проигнорировав защиту от колец и сразу об этом пожалел.
Стальная путанка моментально вцепилась в волосы и Рустам, с трудом избавившись от кольчужного подшлемника, вернул его парню.
Я подошью его к внутренней части, сэр, произнёс Палг. Забросив снаряжение в повозку, он быстро прошептал Рустаму: Сэр, у нас гости. Похоже, это стражники торгового каравана.
Глава 11
Около костра стоял широкоплечий стражник в красной стёганой куртке, которая была усилена прямоугольными стальными пластинками, закрывающими живот и грудь. Из отрытого шлема смотрели суровые глаза опытного воина, рука которого лежала на резной рукояти меча.
За спиной стража находились несколько воинов, вооруженных копьями, мечами и короткими булавами, чуть поодаль расположились два лучника с вложенными стрелами. Старший стражник осмотрел путников, расположившихся на отдых, остановив взгляд на Мараке.
Кто вы, куда путь держите?
А кто интересуется? Марак подтянул раненую ногу, чтобы не мешала быстро подняться.
Я капитан стражи торговца Инсита из Лодиона, неохотно ответил мужчина, продолжая сверлить Марака взглядом.
Чем мы тебя заинтересовали, капитан? спросил Рустам, выходя из тени фургона. Стражник дёрнулся и, осмотрев Рустама, задержал взгляд на мече рыцаря.
Рустам заглянул в казанок и наполнил тарелку кашей, решив ещё немного подкрепиться. Организм набирался сил и требовал усиленного питания, поэтому Рустам не стал отказывать себе в очередной порции ароматного варева. Отправив ложку в рот, Рустам посмотрел на замершего капитана.
Я должен убедиться, что господину Инситу и его грузу ничего не угрожает, ответил капитан.
Убедился? Глядя на ваше сопровождение, это мы должны опасаться. Свободен, капитан, хмуро проговорил Рустам
Сэр, я прошу вас не приближаться к нашему каравану. Выдержите расстояние около сотни шагов, сказал капитан и, махнув охране, скрылся в темноте.
Марак хлопнул Рустама по плечу.
Простите, сэр Рустам, но этот капитан тоже рыцарь. На его груди находится герб его рода, который говорит о наследном титуле, а вы сделали вид, что не заметили
Палг толкнул в бок Марака и сказал:
Так у сэра Рустама тоже начал парень, но, наткнувшись на суровый взгляд Рустама, запнулся. Простите, сэр
Марак расслышал слова Палга, но не стал ничего уточнять. Через час Бартос и Мате сменили Вирага и Золтана, отправив их поесть и отдохнуть.
Караульные приняли дежурство, а все остальные улеглись в фургоне, прикрывшись купленными шкурами и обхватив оружие, которое может понадобиться в любой момент. Около костра остались только Рустам и Марак.
Три копьеносца, два лучника, егерь, велит и два мечника вместе с вами, сэр, тихо проговорил сержант, поглаживая ноющую ногу. Необходимо каждому поставить задачи, тогда станем хорошей боевой единицей.