Выбравшиеся из-за телег с десяток бородатых мужиков во главе с хитроглазым седым дедом принялись ломать шапки и кланяться.
Здрав буде, барин. Ты уж извини, что так развел руками старик. Мы, вишь ты, думалихранцузы вы.
Да что жепо форме не видно? Давыдов изумленно вскинул брови.
Дак ведь и не видно, батюшка, хитро прищурился дед. Хранцузы тоже в форме и все похожи. Они на вас, а вына них. И говорите одинаковоне по-русски. Уж ты не серчай, барин А хочешьв баньку! У нас как раз топится
В баньку, говоришь А ты кто будешь-то, старче?
Я-то? дед теперь почему-то не казался таким уж старым. Ловок еще, рукаст! Селиваном Карпычем меня кличут или простоКарпыч. Староста я тутошний, ага Ну, гостюшки дорогие, добро пожаловать! Прошу не отказать. Как говоритсяуж чем богаты
В деревне уже вовсю сновали бабы да молодушки в поневах, сарафанах да цветных платках. Накрывали столы, староста же степенно пригласил «господина полковника» к себе в избу и все потчевал, потчевал, потчевал
Тут и пироги, и щи кислые, и налимья ушица, и пиво, и медовый перевар, и хмельная бражица!
Значит, говоришь, за французов приняли?
Так, барин, так.
Угу
А ну, Анютка, неси-ка еще бражки Там, в леднике, есть махнув рукой смешливой крестьянской девчонке, Селиван Карпыч совсем раздухарился, приятно было старику. Еще быне каждый день за одним столом с господами офицерами кушал!
Мы это графа Гольцева крепостные Сам-то граф незадолго до хранцузов куда-то утек. Управляющий тоже сбежал Так что, стало быть, один я из начальства-то и остался Вы пироги-то кушайте, господа мои Вот и ушица
Чуть помолчав, староста запрокинул полкружки браги и, крякнув, поинтересовался: откуда тут вообще русские-то войска взялись?
И что, стало быть, не все в Москву ушли-то? Стало быть, есть еще тут русские воины! А нам, крестьянам, как быть?
На все вопросы Давыдов отвечал осторожно: да, отряды русские есть, селян в обиду не дадим
Но и вы, братцы-мужички, должны помочь.
Дак мы-то с радостию! Карпыч перекрестился на висевший в красном углу богатый киот.
Вообще, судя по избе, староста явно не бедствовал: крепкий дом-пятистенок, просторная горница, выложенная изразцами, топящаяся по-белому печь.
Мы-то с радостию Уж эти поганцы ужо! Ни один живым не уйдет.
Однако же на рожон, как вот сейчас, не лезьте, дохлебав душистую ушицу, предупредил Денис. Буде объявятся французывстретьте приветливо. Накормите, напоите поболе Пить-то они мастаки. А, как упьются тут голос гусара зазвучал глухо и грозно. Как упьютсяперебейте всех. Потом закопайте где-нибудь в овраге чтоб никто ничего.
От это правильно, господине! тряся седой бородою, возрадовался Селиван. Тако и сделаем. Ну, что? В баньку?
Гусар улыбнулся:
А, пожалуй что!
В баньку пошли веселой гурьбою, с поручиками, с вахмистрами. Звали и Коленьку, да тот не пошелвсе болтал с какой-то местной смешливой девчонкой. Гусары же парились крепко да еще несколько раз посылали за брагою верного слугу Андрюшку. Он же, ближе к ночи уже, и предупредил своего барина:
Староста просил не торопиться из баньки-то уходить. Есть у него к тебе, Денис Васильевич, какое-то слово.
Слово так слово. Выслушаем.
Так вот вскорости Денис и остался один. Посидел немножко на лавке пред банькою, да, устав от надоедливых комаров, зашел обратно, окатился водицею да забрался опять на полокгреться. Тут вот дверь-то и скрипнула
Быстро ты, Селиван Карпыч Ой!
Вот именно, что ой! Вместо старосты возникла на пороге парной нагая крестьянская нимфа! Рыжеволосая, крепенькая, с большой налитой грудью и тонким станом, она показалась вдруг Денису олицетворением истинно русской красоты. Рыжие локоны крепостной красавицы, рассыпаясь, падали по плечам, круглое лицо сияло здоровьем, зеленые очи лукаво поглядывали на гусара.
А Селиван Карпыч меня посла Спинку потереть попарить
Ну, иди сюда не стал отказываться гусар. Давай-ка сначала я тебя попарю а потом уж можно и спинку Тебя как звать-то, красавица?
Аглая
Аглая? Ну, надо же!
Дэн вдруг почувствовал, что откуда-то знает это имя, более тогооно ему чем-то дорого и даже причиняет некую щемящую боль. И сразу же, словно сами собой, всплыли строки:
Но, Аглая, как идет к тебе
Быть лукавой и обманчивой!
Ты изменишьи прекраснее!
И уста твои румяные
Еще более румянятся
Новой клятвой, новой выдумкой
Славный стих, укладываясь на полок, улыбнулась парильщица.
Еще бы!
Ухмыльнувшись, Денис принялся с упоением охаживать веником спинку и ягодицы прелестницы а когда та лукаво обернулась, взял ее за руку и повел в предбанник В парной-то для этого дела жарковато, ага!
Ах, эта пышная юная грудь в ней тоже есть своя прелесть как в этих крутых бедрах, в этой спинке в этих
А ну, повернись-ка нагнись вот, к лавочке
* * *
Буквально на следующий день после возвращения победителей в лесной лагерь господин подполковник с верным своим Андрюшкою вновь навестил деревню, и вовсе не для новой встречи с юной прелестницею Аглаей. Получив от старосты Селивана Карпыча целую телегу всякого крестьянского добра, выставил ее перед оврагом да велел трубить общий сбор исключительно для ахтырцев, казаки и так выглядели, как надо.
Ну, вот вам, господа гусары! дождавшись, когда все собрались, Давыдов усмехнулся в усы. Чтоб нас крестьяне с французами не путаливыбирайте-ка себе одежонку по вкусу.
Сам подполковник уже облачился в армяк из темно-синей тафты, сменил кивер на татарскую шапку, бросил стричь волосы и, в дополнение к усам, отпустил бороду, став похожим то ли на известного бунтовщика Пугачева, то ли на Стеньку Разина. Впрочем, больше все же напоминал
Сплюнув, Денис Васильевич подошел к небольшому зеркальцу, повешенному на сосне в целях бритья гусар:
Распутин! Как есть Гришка Вернее, популярный актер Машков в роли оного.
Не все гусары отнеслись к затее с переодеванием с пониманием, особо разобиженным оказался Коленька Розонтов. Еще бы, в армяке и смазных сапогах он и вовсе перестал походить на гусара, обликом напоминая юного приказчика или подпаска, а, когда подросли волосы, и вообще стал похож на смазливую крестьянскую девку!
Сирота казанская, шутили гусары. Как есть сиротинушка.
Хорошо хоть сабля на боку висела Впрочем, и ее господин подполковник вскорости отнял, наладив корнета в разведку.
С девчонками здешними пойдешь, в тайности проинструктировал командир. Вроде бы как по грибы или за ягодами. На самом же делесмотри в оба! Староста Селиван сказывалмародеры по окрестным селам бродят. Вот ты, Николай Петрович, их мне и сыщешь. Дело, сам видишь, опасное, важное Да ты для таких и создан, гусар!
При таких словах Коленька окрылился душою и даже пустил скупую слезу, украдкой вытерев глаза кулаками. За сим и простились, договорившись встретиться к вечеру. Можно было, конечно, отправить в разведку и простых крестьянчто-нибудь, да высмотрели бы Однако корнет еще и французский язык знал, как родной даже, пожалуй, лучше.
Замаскировали корнета на славуну пастушонок и пастушонок, в жизни никто не догадается, что гусар. Однако сердце у Давыдова все же не на месте было. За всеми делами Денис Васильевич частенько спрашивалне вернулся ли Розонтов? Не явился ли для доклада? Нет, не явился пока
Между тем уже начинало темнеть. Похолодало, и темно-голубое, с оранжевыми отблесками заката, небо на глазах становилось черным. Блекло-серебристые звезды вспыхнули золотом, засиял в небе молодой месяц, а где-то невдалеке вдруг послышался тоскливый волчий вой.
Ничего, барин, утешил Андрюшка. Волки сейчас сытые, на человека не бросятся. Чай, не зима.
А вдруг все же бросятся? Дэн покусал губу. Корнет-то мальчишка совсем. Со зверем сладитьсиленок не хватит.
А может, он просто в лесу заплутал?
А вот это могло быть! Вполне. Откуда корнет родом? Из Москвы имение рядомлесов мало. Да и те. Что есть, не такие густые, как здесь.