Когда Рыжий подошёл к палаткам и не увидел Игоря Викторовича, он заподозрил подвох, уже хотел возвращаться обратно, но его остановил окрик Шевы:
Руся, Игорь Викторович приказал тебе помогать Тиму свежевать оленя.
А почему мне?
Я откуда знаю. Вот придёт, у него и спросишь.
Неправда, он сказал мне рубить дрова на костер.
Ну, как знаешь, мы тебя предупредили, поддержал Шеву Калаш, делая вид, что очень сильно занят возведением палатки. Дальше ребята, не сговариваясь, о Рыжем как бы забыли. А что?.. им ведь нужно работать. Не нравится тебе приказ, не выполняй. Твои проблемы. Тебе потом объясняться
Рыжий немного пометался по лагерю. Как ни крути, а все остальные были при деле. Все, кроме Рыжего. С проступающей всё ярче тревогой, он попытался даже нас с Дедом запрячь на разделку, но быстренько получил от ворот поворот и побежал обратно к Емеле:
Ром, я уже разобрался, верни мне топор, помпезно заявил он.
С чем? скорчил непонимающую физиономию Емеля.
Ну, я вернулся от капитана, так что давайиди обратно, а я тут поработаю.
Ну, если разобрался, то иди тогда отдыхай. Молодец, заслужил. А мне капитан сказал здесь работать. Я проблем не хочу. Ты же знаешь Кэпабездельников он не любит.
Это Емеля, как бы, похвалил Рыжеговтерся в доверие. Затем чётко дал понять, что топор ему не видать, а в конце ненавязчиво так напомнил, что бывает с теми, кто не выполняет капитанских приказов.
В общем, у Рыжего, как и всегда, не было шансов увильнуть от грязной работы. Если в случае с Тимом я осуждал Циркуля за такой жёсткий подход, то Емеле готов был аплодировать, хотя и сам частенько прибегал к его методам. Да все мы время от времени проделывали эти фокусы, так что отговорки вылетали автоматически.
Капитан с Борисом сильно задержались, потому пришли уже на всё готовое. Час близился к ночи, сумерки упали с деревьев и укрыли поляну мрачными тенями. Палатки стояли рядом с ручьём, возле костра громоздилась гора дров и хвороста, а на тусклом огне поджаривались кусочки оленины, нанизанные на тонкие палочки.
Подойдя к костру, они уселись на свободных местах. Капитан взял две веточки с мясом, одну из которых протянул пленнику.
Ну как вы тут без меня управлялись?
Порядок, товарищ капитан, ответил за всех Крас.
Вижу, что порядок, молодцы, тяжело вздохнул Игорь Викторович. Что ж, видимо, пришло время нам всем поговорить по душам.
Ребята синхронно выровнялись на своих местах и нервно уставились на капитана. Серьёзный разговор давно назревал, только начать его сами мы не решались. Игорь Викторович переглянулся с Борисом, покрутил в руках свою палочку с олениной и неохотно начал:
Ребята, как вы думаете, где мы находимся?
Ответом ему была тишина.
В молодости я успел поездить по миру, и был во многих широтах. Таких растений я не видел никогда.
Набравшийся наглости пленник тоже отмалчиваться не стал:
Я, кстати, тоже бывал во многих уголках нашей планеты. Служба у меня такая былаинтересная. Полностью согласен с вашим капитаноммы не дома.
Я что-то пропустил? подобрался я на своём месте и до хруста сжал кулаки. Кто давал слово этому подонку?! И почему он сидит у костра вместе с нами?
В тот миг в лесу будто стало светлее. Отблески костра пробежали по лицам курсантов, словно разжигая их внутреннее пламя. Глаза парней полыхали праведным гневом, в них читалась неподдельная ярость и желание отомстить за погибших товарищей. Не будь рядом капитана, останься Борис с нами наедине, и на его выживание я бы не поставил и грош.
Зачем же так грубо? ухмыльнулся Борис, будто нарочно заигрывая с огнём. Ничего плохого тебе я не сделал.
Ты убил моего друга, то ли проговорил, то ли прорычал я и вскочил на ноги. Первым порывом было выхватить пистолет и пристрелить этого ублюдка. Судя по лицам остальных, ребята хотели того же.
Андрей! Сядь на место, прикрикнул капитан.
Но как это? Он убил Якова! Просто так, взял и застрелил! без всякого почтения, срываясь на крик, продолжил я. А мы теперь будем делать вид, что ничего не случилось? Будем терпеть его рядом с собой и даже позволим обсуждать наши проблемы?
А ты убил Фёдора и Стаса, спокойно, будто о погоде, проговорил Борис. У последнего, кстати, было двое маленьких детей и больная мать. Я уже не говорю о тех, кто остался лежать на плацу от твоих пуль. Я просто не знаю, кого застрелил ты, а кого они. Продолжил он, окинув нас грустным взглядом.
К такому повороту в разговоре я был не готов. Слова наёмника выбили почву у меня из-под ног. Раньше погибшие от моих рук были простыми бандитами, безымянными орудиями войны, что виновны в куче преступлений и заслужили страшную участь.
И вот теперь, в одно мгновение они стали людьми. С именами и семьями. Со своими достоинствами и недостатками. Живыми людьми. Живымидо встречи со мной.
Ответить мне было нечем. Я молча сел на место, чтобы позволить капитану нам всё объяснить:
Парни, я всё понимаю. Ничего не изменилось, Борис всё ещё наш с вами пленник. Но нам придётся пойти на некоторые уступки. В такой уж мы оказались ситуации.
Рыжий попытался было задать очевидный вопрос, но капитан не дал ему это сделать:
Андрей, давай ещё раз. Что с тобой произошло, тамвозле оружейной?
Все уставились на меня, словно это я их сюда перенёс. Пауза стала немного затягиваться. Мне ничего не оставалось, как ещё раз пересказать историю спасения капитана. Борис кивнул, когда я сказал, что он успел выстрелить из пистолета и даже добавил, что целился в голову Игоря Викторовича и промазать никак не мог. Хотя наёмник был всё ещё скован наручниками, его развязавшийся не к месту язык меня очень злил.
Словом, что мы не дома, вы уже, наверное, поняли, сказал капитан. Но мы с Борисом считаем, что э-эм нас с вами забросило очень далеко.
Как это? всё-таки не выдержал Рыжий.
Не знаю как, но твои фокусы должны быть с этим как-то связаны, продолжил Кэп, сверля меня взглядом.
И как же они связаны? чуть повысил я голос.
Увы, я не знаю, но такое совпадение просто невозможно, тебе так не кажется?
То есть, это я во всём виноват? резковато спросил я.
Да остынь ты уже. Никто тебя ни в чём не винит. Я бы вообще в морге лежал, с дырою во лбу.
А меня ваша компания наверняка изрешетила бы, поддержал капитана Борис. А потом наши ребята всех вас бы поджарилидело времени. Но, несмотря ни на что мы все здесь: живые, здоровые и очень сильные.
Думаете, я что-то знаю? Да я понятия не имею где мы. Или вы в курсе?
Эх, тяжело вздохнул капитан. Нет, не в курсе. Но некоторые догадки имеются, их очень много и каждая звучит ещё бредовее предыдущей. Продолжил Игорь Викторович, переглянувшись с Борисом.
Возможно, нас с вами здесь нет Руслан, помолчи, пожалуйста, не выдержал капитан, осадив Рыжего на полуслове. Это, конечно, маловероятно, но может быть это какой-то эксперимент, и мы с вами сейчас спим, обколотые наркотиками или ещё какой-нибудь дрянью хотя я раз сто себя ущипнул и чувства все вполне настоящие, никак на сон непохоже, так что Ещё может быть, мы попали в далёкое прошлое. Мало ли какие деревья тогда росли на земле. Или нас забросило в далёкое будущее, понятно, что ситуация примерно такая же. А возможно, мы попали в другой мир, никак не связанный с нашим.
И как же нам вернуться домой? наивно протянул Рыжий.
Скорее всего, что никак. Неведомая сила перенесла нас сюда. С какой целью, где эта сила прячется и что вообще происходитмы не знаем. Похоже, что все ответы на наши вопросы скрыты за тем барьером, но снова попасть туда мы не сможем. Это, конечно, не значит, что мы не станем пытаться, но лично я думаю, что обратного пути для нас нет. Как-то сложно всё это выглядит.
На последнем слове капитан запнулся и повисла напряжённая тишина. Переварить такие гипотезы было нелегко. Какой бы вариант не оказался вернымвсё равно мы больше никогда не увидим родных и близких. И от таких мыслей в груди защемило, дышать стало сложно, а глаза заблестели, поймав язычки тусклого пламени.
Последние сомнения о нашей участи развеяла луна. А точнее сразу три луны, что осветили почерневший небосвод. Одна огромная, с синеватым оттенком, и две маленькие, в жёлтых тонах. Да и созвездия на ясном небе были чужими, совсем ни на что непохожими.