Нужно скорее бежать в посёлок и рассказать всё старейшинам. Кажется, древнее пророчество сбывается и Крильис оживает. Только вот пока ещё непонятно кто пришёл в мир. Что посланники Керита, что демоны Боста могли появиться из-за Межи и как теперь быть простым смертным пока неясно.
Тири не будет забивать себе голову ерундой. Пускай мудрецы думаютна то они и старейшины. Она просто расскажет обо всём что видела и покажет место.
Ох и влетит же непоседливой охотнице от отца
* * *
Не знаю, сколько мы прошли, но, похоже, немного. Шагать по узкой тропинке с таким обилием сумок и оружиято ещё удовольствие. Ветви кустарников, оплетённые плющом и кружевами лозы, то и дело норовили зацепиться за сумки, форму или выпирающие стволы автоматов.
Хорошо, что лес вроде бы не тропический и всякие ядовитые растения, насекомые и животные нам не досаждали, да и влажность была в норме. Несколько раз пришлось подниматься на небольшие холмы, поросшие тем же кустарником и густо усыпанные многолетним покрывалом опавшей листвы.
Оранжевые великаны постепенно остались за спиной. Теперь мы шли по смешанному лесу, где вперемешку росли лиственные и хвойные деревья. Больше всего меня удивили голубые ели и, наверноесосны. По крайней мере, именно на сосны были похожи те стройные бирюзовые красотки с пышными шубками. Когда только увидел их своими глазамидух захватило, но к концу пути пейзажи немного приелись, так что глазеть по сторонам мне надоело.
Всю дорогу нас провожали трелями лесные пичуги. Они звонко заливались на разный манер, поднимали нам настроение и на мгновение заставляли забыть о свалившихся на головы неприятностях. Без устали гудели пчёлы, рокотали сверчки, разбавляя палитру совсем уж ни на что не похожих звуков. Больше всего забавляли дятлы, что ритмично отстукивали в такт лесному ансамблю. Вдали завывали какие-то крупные звери и это слегка настораживало.
Ароматы смолянистой сосны перемешались с букетами, что распылили вокруг медовые соты, луговые цветы и свежая трава. Весенние миазмы витали над лесом, даровали лёгкость шагов, эйфорию и упоение. Никакого намёка на смрад и копоть цивилизации не было и в помине. Первобытный лес пьянил нетронутыми духами, окунал разум в блаженную негу, давал волю забытым, глубоко задвинутым в недра души чувствам унылого горожанина.
Где-то через час мы вышли на небольшую поляну, очень похожую на ту, что осталась у пещеры. На её окраине, у самой стены леса, протекал звонкий ручеёк с чистой и холодной водой. Всю дорогу мы шагали молча, и только здесь капитан нарушил тишину:
Пару минут отдохните, потом начнём возводить лагерь.
В ту же секунду все скинули сумки на землю и упали рядом с ними. Хотя сделали мы это не потому, что устали, а скорее по привычке. Очень странно, но, несмотря на большой вес поклажи и трудный лесной переход, никто из ребят не притомился. В первые минуты после пробуждения можно было, хоть и с большой натяжкой, списать все метаморфозы на простой стресс, но теперь?..
Пленник тоже шагал довольно бодро: не ныл, не жаловался и вообще вёл себя очень тихо. По крайней мере, нареканий на его поведение пока не было. Борис уселся в кругу курсантов и опёрся на скованные за спиной руки. Не проронил даже слова.
Осматривая поляну, я повернулся к ручью и обомлел. Там замер олень. Длинноногий сохатый склонился к земле и пощипывал травку. Ветвистые рога, будто тяжёлая корона, кренили голову бедняги к ручью, но он держался. Раньше таких зверушек мне доводилось видеть только по телевизорув телепередачах, что снимались где-то в заповедниках или далёких уголках нашей планеты. И вот онживой и статный, мирно пасётся на полянке, и до нас ему нет никакого дела.
Глухой щелчок раздался над ухом. В тот же миг олень жалобно взвыл, подпрыгнул и завалился на бок. Подняв голову, я наткнулся на капитана. В руках Игорь Викторович держал бесшумную винтовку. Её ствол выглядел как большой глушитель, что целиком проглотил звук выстрела, не распугивая всю округу.
Зачем вы это сделали? резковато спросил я.
Не волнуйся, я не со зла, забросив винтовку за спину, миролюбиво развёл руками капитан. Это наш ужин, завтрак, обед и, если повезётснова ужин. Ты же не думаешь, что пайков нам хватит надолго?
Я стыдливо отвёл глаза в сторону. Капитан был правмы попали чёрт знает куда, и проблема с провиантом ждать себя не заставит, если нас быстро не найдут, конечно. Но это если кто-то вообще будет искать, так что
Пока меня терзали сомнения, капитан решил озадачить ребят:
Так, бездельники, встаём и начинаем работать. Шева и Калашвы, давайте, тащите сюда того оленя. Кос, Медведь и Рыжийберите топорики и нарубите сухих веток для костра. Много, чтобы до утра хватило. Старый с Никомвы на посту. Наблюдайте за округой, пока все заняты, чтобы никто не смог незаметно подкрасться. Остальныерасчехляйте палатки и готовьтесь свежевать оленя.
Словом, ничего новоговсё это мы делать умели. Кроме одного: охотников в нашей компании не оказалось и как правильно свежевать трофеи, никто не знал и подавно. Но мне-то переживать было нечего. А что?.. я дозорный. В наряде, так сказать, стою и наблюдаю за округой, охраняю покой остальныхтех, кому повезло больше, кому не упало на плечи тяжкой ноши дозора
Раздав указания, капитан подхватил пленника, лёгкий пистолет-пулемёт и потопал в дальние кусты. Спрашивать зачемсмысла не было. И так понятно, что он решил устроить допрос.
Тем временем Калаш и Шева притащили-таки оленя, и дебаты разразились нешуточные:
Вы его тащиливы и режьте. Кэп не зря вам это доверил. С умным видом начал громко размышлять Крас.
Ага, сейчас, блин, мы эту тушу сюда несли, чуть не надорвались, а вы теперь возитесь с нейвсё честно, тут же отреагировал Шева.
Чуть не надорвались? Ха-ха! да даже Тим сейчас легко поднимет того оленя над головой и пронесёт километр, а выдве дылдытак вообще его веса и не заметили, возмутился Емеля.
Вот бы и нёс эту тушу, раз такой умный, влез в спор Калаш. У него кровь до сих пор хлещет, чуть с ног до головы нас не запачкал.
Здесь капитан немного оплошал. Перед уходом он поручил самую грязную работу одновременно всем нам то есть, всем имя-то в дозоре. Словом, поручить работу всемзначит поручить еёникому. Игорю Викторовичу стоило сразу назвать конкретных счастливчиков, а не надеяться на нашу сознательность. Если в академии такие номера проходили без шороха, ведь там был Краскомандир взвода, и якомандир отделения, и мы сами могли разобраться с делами, то сейчас ни взвода, ни самой академии больше нет, и мы с Красом ничем от ребят больше не отличались.
В общем, наблюдать за перепалкой мне становилось всё веселее.
Я предлагаю это почётное дело поручить Тиму, помпезно произнёс Циркуль.
А что, я согласен, тут же поддержал его Крас.
Да и мы с Калашом не против, ответил за двоих Шева.
Но у Тима на этот счёт было своё мнение:
Нет, нетя ставлю палатки. Кто не успел заняться нормальным деломтот сам виноват.
Должен признать, логика в его словах была железной и все сразу от него отвернулись. Но логика Тима и суждения Циркуля были вещами несовместимыми:
Не понял, ты что огрызаешься? удивлённо пропел его голос. Затем Циркуль заехал Тиму ребром сапога под колено. Саня согнулся вдвое, простонал что-то невнятное, его лицо искривила болезненная гримаса. Затем Циркуль подтащил Тима за руку к оленю и толкнул парня на мёртвую тушу.
Большинство проголосовало, так что тебя уже никто не спрашивает.
Ты тише на поворотахсовсем охренел? вступился за Тима Калаш. Ещё драк нам здесь не хватало.
Каких драк? ухмылялся Циркуль. Это недоразумение даже с мышей подраться не сможет. А если ты такой гуманист, то бери нож и помогай Тиму срезать шкуру этого зверя.
Ни Калаш, ни остальные ребята помогать Тиму с оленем не хотели, потому спор быстро замялся. Хотя все быстро сошлись на том, что в одиночку Тиму всё же не справиться.
Емеля побежал к лесорубам и обратился к Рыжему:
Руся, тебя там капитан зовёт.
Где?
Ну, там, рядом с палатками. Давай мне свой топор, я тебя пришёл подменить.