Взглянув вниз Левин обнаружил, что добрая половина ладони отсутствует, и на её месте зияет чудовищная рана, открывавшая вид на красно-белые мускулы и кости. Не в силах нанести по ведьме ещё один удар, он сделал пару шагов назад и споткнулся об какой-то корень.
В тот момент, когда он оказался на земле, ведьма наступила ему на плечо ногой и прижала холодное оружие ко лбу Левина. Со своего места на земле Левин мог разглядеть спрятанное под капюшоном лицо ведьмы.
Такое красивое
Это была его последняя мысль перед тем, как прогремел выстрел.
Глава 201. Назад в крепость
Помня о том, что действие таблеток проходит не сразу, Роланд предпочёл не отправлять Первую Армию прямо вслед за врагомвместо этого он отправил Молнию и Мэгги, чтобы те понаблюдали за ситуацией.
Те, кого ранили в бою, немедленно получили медицинскую помощь. Впрочем, за весь бой пострадало всего лишь пять солдат, все они были ранены копьями. И из тех пятерых четыре служили в артиллерии. Роланд с удовольствием отметил, что когда волна вражеских солдат перевалила за критическую отметку в сто пятьдесят метров, с которой враги могли добросить копья, его артиллеристы не растерялись, они просто спрятались за ящиками с ядрами и переждали, пока все копья не упадут вниз, а потом возобновили стрельбу.
С самого начала Нана на изготовке стояла за защитной линией, и как только враг повернулся и пустился в бега, то девушка и Виконт, полностью игнорируя громкие звуки стрельбы, мигом бросились в сторону раненых артиллеристов. Она хотела как можно скорее вылечить тех солдат, которые были ранены вражескими копьями. При взгляде на нынешнюю неё с трудом можно было поверить, что ещё только полгода назад эта девушка теряла сознание при виде крови.
В конце концов, выжили все пять раненых, и Нана покинула поле боя под аплодисменты и радостные выкрики окружающих её солдат.
На самом деле, эта битва была куда проще предыдущей, в которой Первая Армия воевала с войсками Герцога. Когда действие таблеток кончилось, зависимые от них люди превратились в лёгкую добычу. Некоторые из них пробежали всего два-три километра, а потом падали на землю, не в силах больше пошевелиться.
Вскоре после этого люди Роланда, пущенные в погоню за беглецами, всех их попереловили и отвели назад в крепость Длинной Песни. Во время облавы Первая Армия смогла даже поймать пару рыцарейнесмотря на то, что рыцари таблеток не ели, никакого сопротивления они тоже оказать не смогли. Сообразив, что за ними гонятся, рыцари просто-напросто решили сдаться, попросив только о возможности написать родным письмо, чтобы те подготовили выкуп.
Через четыре дня они, наконец, добрались до крепости Длинной Песни.
С помощью информации, полученной от пленных рыцарей, Найтингейл быстро обезвредила оставшихся в крепости врагов. После того, как она убила капитана, около сотни бойцов в панике побежали к воротам, где угодили в засаду, выставленную там Первой Армией.
Чуть позже люди Роланда нашли в казематах замка пленённого Петрова. Он выглядел измождённымвозможно, это случилось от постоянного волнения. Впрочем, он был представителем знатной семьи Хонисакл, так что особо плохо с ним не обращались.
И вот, практически три месяца спустя Роланд вновь встретился с управляющим крепости лицом к лицу.
Просто замечательно, Ваше Высочество, что с Вами всё хорошо, Петров, наконец, прекратил волноваться, а затем принялся рассказывать. Я не мог подумать, что посланники Тимоти
Они все мертвы, Роланд откинулся на спинку стула и спокойно продолжил. Большая часть из полуторатысячной армии, которую привели к Пограничному городу, мертва. А остальные сейчас сидят в крепостной тюрьме.
Когда Петров услышал, что практически все посланники были уничтожены, он даже слегка удивился:
Ваше Королевское Высочество Таким образом Боюсь, что новый Король Ой, нет, Ваш братон воспримет Вас как серьёзную угрозу».
Ты хочешь сказать, что я должен был бы проиграть битву и послушно отправиться с конвоем в столицу, просить у Тимоти пощады? холодно поинтересовался Роланд, глядя Петрову прямо в глаза.
Не выдержав тяжёлого взгляда Принца, Петров опустил взгляд:
Нет, Ваше Королевское Высочество Он стал моим врагом в тот момент, когда его люди заявились на западные земли, спокойно произнёс Роланд. Кажется, что Тимоти всё отчаяннее пытается обрести мощь. Сейчас ему срочно нужны земли и титулы, чтобы раздать их другим аристократам в обмен на поддержку. Если всё, чего ты хотел, это жить в мире, тогда почему ты принял моё предложение по управлению крепостью? Ты же, вроде, уже знаешь, что сможешь стать лордом западных земель только в том случае, если я взойду на трон Грэйкасла, Роланд на пару секунд замолчал, а затем продолжил. Чтобы второй раз не случилось того, что случилось, нужно сформировать армию и оставить её охранять крепость.
Армию?! шокировано переспросил Петров.
Да, без рыцарей. Просто постоянную армию, состоящую из гражданских, Роланд принялся медленно объяснять задуманное. Тебе нужно выбрать три сотни людей из тех, кто живёт внутри стен. Они должны быть простолюдинами и не иметь за собой никаких нарушений закона. Последователей Церкви тоже сразу отметаем. Люди должны быть в возрасте от шестнадцати до тридцати лет, без каких-либо физических отклонений. Во время подготовки они все будут жить в Пограничном городе, и там же я раздам им оружие. С этого момента твои рыцари и патрули будут ответственны только за городскую безопасность. Вот, дальнейшее я расписал на этом пергаменте, Роланд передал Петрову бумагу. Объявишь отбор и будешь тщательно следовать условиям, которые я перечислил ранее.
Роланд хотел взять здешний гарнизон под свой контроль, и в таком случае расположить тут свою армию было самым простым и очевидным шагом. Но, к несчастью, нынешний размер Первой Армии не позволял Роланду отколоть от неё кусок, армии не хватало даже на то, чтобы полностью обеспечить Пограничный город, не говоря уже о том, чтобы разделять её надвое. Так что единственным в данном случае доступным вариантом было набрать людей здесь, а потом просто-напросто обучить их у себя.
Со способностью Найтингейл определять ложь Роланд мог точно знать, кому принадлежит верность группы солдат. С его новыми методами обучения и идеологической обработки можно было точно сказать, что сформировать лояльную ему группу бойцов в короткие сроки было вполне реально. А что касается оружия В принципе, им можно было раздать уже ненужные кремниевые ружья, в таком случае даже если их и захватят, то большой беды не будет. Также охранная группа будет ответственна за сбор и передачу информации, так что если на крепость кто-то вновь нападёт, Роланд первым узнает об этом.
Понятно, кивнул Петров.
Я внимательно изучу отобранных тобой людей, так что, уж будь любезен, шпионов туда не подсаживайэто совершенно бесполезно, предупредил Петрова Роланд. Ты уже отправлял шпионов, и теперь все они работают в шахтах. Учтиещё раз
Нет, Ваше Высочество, Петров нервно вытер пот со лба. Обещаю, такого больше не повторится!
Так, а теперь насчёт церкви, перевёл тему Роланд, вновь откидываясь на спинку стула. Ты, наверное, не в курсе. Люди Тимоти сожгли вашу церковь и убили первосвященника. От здания остались только обугленные балки.
Они сожгли Церковь?! Петров совершенно ошалел от услышанного. Мне надо сообщить об этом в Гермес как можно скорее!
Церковные законы гласили, что лорды и короли были обязаны оберегать от разрушений стоящие на их территориях храмы. Если вдруг что-то случалось, то о ситуации мигом докладывали в Новый Святой город. Петров был довольно хорошо подкован в законахкак никак, он был бывшим послом, так что его реакция была довольно естественной. К тому же такая серьёзная проблема не могла остаться без вниманияскорее всего, живущие в крепости последователи церкви отправили сообщение в Святой город в тот же день, как храм сожгли.
Да, мы должны доложить о произошедшем, но, думаю, нам следует слегка подправить версию событий, улыбнулся Роланд. Тебе нужно написать лишь то, что атакующие были людьми Тимоти. Они ворвались в город, ограбили церковь, убили в ней людей а потом и сожгли собор. Затем они сбежали из города и растворились без следа. И ещё, Роланд достал из кармана таблетку. Приложи к письму это. Скажи, что ты нашёл её около собора. В Церкви поймут, что это.