Опять загадками говоришь. Кто таков? приподняв брови, спросил гость.
Это тот, кто, завидев смазливое личико, не сразу руки распускает, а сперва слова красивые говорит да делами доказывает, что он лучше других.
Слова это не по моей части, разве что чужие истории сказывать. Кстати, твоя про русалок кикиморе больно понравилась, смеялась долго. Еще парочку не подкинешь?
Не сейчас, устал я малость. Отдохну немного да в обратную дорогу собираться нужно. Проведешь?
Тебя одного запросто, а гнома пусть и не надеется. Терпеть их не могу. Прибыли сюда гостями, а ведут наглее хозяев.
Мне он тоже не понравился.
То есть ты на этого зеленого работать не будешь? с надеждой в голосе произнес леший.
«И об этом он знает! Наверняка подслушивал и подглядывал», подумал Александр, а вслух произнес:
Не имею подобного желания.
Вот и хорошо. Тогда у меня деловое предложение. Хочешь стать моим личным порученцем?
Другими словами выполнять любую прихоть задарма? Александр вспомнил одно из любимых словечек лешего, которое пока ни разу не прозвучало.
Поручение не долг, выполнишь, ежели договоримся. Зато в лесу тебя ни зверь, ни нежить какая пальцем тронуть не посмеют, еще и содействие при случае оказать должны, когда меня увидеть понадобится.
Заманчивое предложение. Надеюсь, оно без подвохов?
Неужели ты мне не доверяешь? с возмущением в голосе спросил леший.
Один раз доверился по башке получил. И хоть сделано сие было для натурализму, черепушка до сих пор болит.
Боле не повторится. По рукам? Хозяин леса заторопился.
Хорошо. Еремеев пожал протянутую корявую ладонь.
Тогда слушай первое поручение: ты мне парочку небылиц поведаешь, а я тебя к деревне назад выведу короткой дорогой. Лады?
Одну историю. Данила решил поторговаться. А вторую расскажу, ежели пообещаешь сообщить, когда та девушка, что ножом меня пырнула, в твоих угодьях объявится.
Глава 2Начальник всегда прав?
Слушай и запоминай: ты должен немедленно отправиться на поиски пана Тадеуша. Деталей тебе знать не положено, одно скажу: шляхтич нынче главная угроза для республики. Представитель особого отдела дружины, стоило Даниле вернуться в деревню, сразу принялся сыпать указаниями, причем раздавал их совершенно безапелляционным тоном видимо, по-другому не умел. Он ждал купца второй день и теперь буквально рвался с места в карьер, чтобы наверстать упущенное время. Мы сейчас же выдвигаемся в Смоленск, а оттуда по тракту в Ельню. Есть сведения, что негодяй устроил убежище в тех краях. На тебя он наверняка клюнет, а мы
Еремеев слушал визитера вполуха со скучающим выражением лица.
«Может, опробовать на нем пару жестких приемчиков? Ну ни стыда, ни совести у мужика. Он мне на каждом шагу вставляет палки в колеса, издевается почем зря, а как приперло, так сразу я стал должен. Физиономию набить я ему действительно обязан, если по-мужски, но вроде человек на службе, по делу приехал. Ладно, попробую обойтись без рук, хотя они сильно чешутся».
Слушай, мил-человек, почему ты решил, что я тебе что-то должен? Как документ мне выправить так ищи третьего свидетеля, как простую просьбу исполнить, так при этом издевательски обездвижить. А теперь вздумал приказывать? А знаешь, какие у меня мысли в голове возникают?
Нет у нас времени, Данила, чтобы в твоей голове копаться! обозлился особист. Ты хоть представляешь, сколько людей в опасности из-за того, что мы медлим?
Александр Еремеев имел все основания ненавидеть незваного гостя. Мало того что тот считал себя его начальником, так еще и старался насолить при любом удобном случае. И ладно бы по мелочи, на это можно и не обращать внимания, но когда речь заходила о вмешательстве в личную жизнь, тут мужик буквально вставал на дыбы. Может, по правилам здешнего мира такое и допускалось, но у Еремеева имелись собственные принципы, которые он менять не собирался.
И чего тогда ты тут сидел колодой, меня дожидаясь? Я, к примеру, вчера чуть коньки не отбросил, еле оклемался. Представляю, сколько времени ты бы еще здесь прохлаждался в ожидании. Надо действовать вот и действуй! Почему твою работу опять должен выполнять кто-то другой?
Буян сказал, что сидевший напротив тип прибыл в Троицкое в сопровождении трех бойцов через час после того, как Еремеев ушел в лес. Прибывший сильно разнервничался, узнав, что Данила исчез буквально накануне его приезда. Еще раньше из деревни выехала Горислава, что сильно взволновало Александра, поскольку после недавнего ритуала с танцами к дамочке остались вопросы.
Так в верхах порешили! ответил визитер. Почему-то считают, что именно тебе по силам быстро найти Тадеуша. И с чего они взяли?
Верховным людям иногда свойственно ошибаться, хотя в данном случае они правы. Еремеев усмехнулся, вспомнив вчерашнюю встречу в лесу.
Особист принял усмешку на свой счет:
А ты зубы не скаль, здесь моих командиров нет, так что любого возомнившего себя героем могу быстро поставить на место! Для этого много ума не надо!
Угрозы в свой адрес Александр спускать не собирался. Столичный тип мог подумать, что его боятся, и зайти слишком далеко.
Так пользовался бы почаще своим умом, а не учил девушек уколами людей травить. Глядишь и результатов бы быстрее достиг.
Разговор проходил в доме бывшего деревенского колдуна, который незваный гость занял под свою временную резиденцию. Сопровождающие остались за пределами комнаты, в которой «ворковали» эти двое.
Я предупреждал не стоит меня злить! Может, как раз из-за того, что ты важные письма отдал не сразу, шляхтич и сбежал! Общение перешло на повышенные тона.
«Хорошо, что я Жучку на дворе оставил, ей бы такое обхождение явно не понравилось», мысленно похвалил себя Александр, а вслух произнес:
Ты давай уже до кучи повесь на меня нападение на Крашен, убийство Огнедара, а заодно и всех энергомагов. Что там еще в мое отсутствие произошло плохого?!
Путешествие по тайным тропам лешего, которые сжимают время (десятичасовой поход в реальности оказался впятеро короче), сильно измотало Еремеева. К тому же он только вчера полумертвым лежал в луже крови и до сих пор полностью не восстановился, так что сохранять невозмутимость было трудно, и наглый натиск собеседника тому явно не способствовал.
Злодейств в Смоленске случилось немало. Не волнуйся, всегда найдутся те, что сами к ненужному нам человеку прилипнут. Но ты пока еще нужен, хотя и пыжишься прыгнуть выше головы. Запомни раз и навсегда: та девица твоей никогда не будет, рылом не вышел, сопляк!
Еремеев вскочил со стула, ухватившись руками за столешницу, которую очень хотелось впечатать в ухмыляющуюся морду.
«А ведь он именно этого ждет, сволочь! Ну-ну, пусть ждет дальше», мысленно прорычал Александр. Усилием воли он заставил себя снова сесть, выдержал небольшую паузу.
Когда сказать нечего, в ход идут оскорбления, а потом и до драки недалеко. Ты ведь специально подстрекаешь, чтобы я на тебя с кулаками набросился, а потом обвинишь в нападении при исполнении. Какая подлость! Зато уж точно в твоем духе. И после этого еще уверен, что я стану выполнять твои приказы?
Ухмылка на лице особиста погасла, сменившись плохо скрываемым разочарованием. Несколько секунд он молчал, затем продолжил:
Когда исход дела крайне важен, приходится действовать любыми доступными методами. Ты даже не представляешь какими. Последний раз спрашиваю: едешь со мной добровольно в Смоленск?
Пока не назовешь своего имени, с места не сдвинусь, огорошил собеседника Еремеев.
Они уставились друг на друга, как два бойцовых петуха перед схваткой, оба не склонные к уступкам и готовые пустить в ход кулаки. Однако зачинщиком драки ни тому ни другому становиться не хотелось.
При чем тут мое имя? не понял особист.
Может, я с незнакомыми типами по дорогам не разъезжаю? Мало ли чего от них ожидать.
Хватит дурачком прикидываться. Кто я такой, тебе известно. И большего знать не положено.
Если ты не уступаешь даже в таких мелочах, почему я обязан? Или тебя зовут Перекопайрыломнавознуюкучу? Так вот, Перекопайка, я никуда с тобой не поеду, поскольку в этом походе на Ельню вообще нет никакого смысла.