Посол равнодушно пожал плечами. Командир «Грозящего» благодарно склонил голову. Он пока об этом не задумывался, но лорд правО'Кану вовсе не хотелось, чтоб в офицерских клубах флота болтали о его таланте щипача.
Челнок посла Корусканта на Креше Хана Соло запросил посадку, сэр, доложил старший диспетчерской смены.
Ну, так сажайте, в чем проблема? заворчал на диспетчера О'Кан.
Ни в чем, сэр. Челнок сел пять минут назад и
Эй, О'Кан, ты, вообще, в курсе что у тебя на посадочной палубе делается? раздался в динамике насмешливый голос Хана.
А что собственно? осторожно осведомился командир «Грозящего».
Поздравляю, капитан. Нашелся наконец салага, реализовавший вековую мечту старослужащих техников. Да вы видео включите, сами все увидите.
Активируя обзор, О'Кан в принципе уже знал, что случилось. Он только надеялся, что речь идет не о ДИ-файтере лорда Вейдера. Хотя, ехидный голос посла особого пространства надежде не оставлял.
Ну, да. Так оно и есть.
По утру, выспавшемуся и позавтракавшему аурекскому правонарушителю жизнь представлялась уже не в столь мрачных тонах, как с вечера казалось. Похоже, имело смысл попробовать здесь закрепиться. Убечь-то он всегда успеет, а на крейсере вроде бы интересно. Да и просто круто.
Поэтому, когда некий начальничек из мелких велел взять в каптёрке растворитель и ветошь и привести в пристойный вид посольский борт, он возражать не стал. Правда, когда он явился в гараж, (или как тут у них называется место, в дальнем конце которого стыдливо забился кормой в темный угол расписанный челнок), то местные механики с его художествами почти уже справились. Пришлось снова переться через полкорабля на склад за пастой ГОИ, дюзы капитанского катера чистить.
Подобное развлечение в имперском флоте являлось незыблемой традицией. Вот только объекты приложения бессмысленно-титанических салажьих усилий могли различаться. Десантники обычно в поисках требующего заточки корабельного якоря весь крейсер обыскивали. Связисты свой молодняк за спиртом для протирки главной антенны посылали. А у технарей стартово-посадочного комплекса вот такие приколы.
То, что над ним подшутили, Крысик понял по истошному ору каптёрщика. Понял и обиделся. При этом его деятельная натура требовала принятия немедленных ответных мер. В новом месте главноесразу обидеть себя не дать. В общем, банку этой чертовой пасты он спер, и намеревался выполнить идиотское поручение. Что-то подсказывало, что капитан потом разбираться не с ним, а с шутниками будет. Роковой прокол с выбором нужного катера вышел.
Как отличить в ряду челноков, шлюпок и истребителей, который из нихкапитанский, он не знал. Шутники просто не подумали о том, что их жертва настолько далека от флотских традиций, что не в курсе об обязательном «тринадцатом» бортовом номере командирского катера. Так что Крысик выбирал на свой вкус: очевидно гражданские борта он отбросил сразу. А из остальных выбрал самый солидный и крупный. В принципе, не ошибся. ДИ-файтер лорда Вейдера был именно таков. И как на грех рядом не оказалось никого, способного вовремя шугануть не в меру деятельного поганца. Так что сперва посол Соло, а очень скоро все, кому не лень, могли наблюдать сияющую как новый пятак хвостовую часть истребителя.
Как задница у бабуина, первым прервал молчание Хан.
Ему не ответили. Только Дарт Вейдер за спиной у О'Кана засопел громче обычного.
Ваши люди находят это забавным? наконец процедил он.
Прошу принять мои извинения, мой лорд, понимая, что хоть что-нибудь говорить надо, выдавил из себя О'Кан.
Ваши извинения будут приняты, только сперва вы лично возглавите бригаду шутников-монтажников. И чтоб через пять стандартных часов шары обоих локаторов блестели не хуже. Надеюсь, на борту еще достаточно этой дряни? темный лорд злобно пнул пустую посудину из-под полировочной пасты.
Да, мой лорд! рявкнул капитан.
Кстати, этот ваш Крысеныш в курсе чем гальюн от сортира отличается? Полагаю, что нет. Так что до возвращения на Корускант пару часов в сутки на уборку пойдут пареньку на пользу. Все, господа, глазеть тут больше не на что.
Палуба опустела практически мгновенно. Лишь Хан, засунув руки в карманы пиджака, все еще любовался изгаженным истребителем тестя.
Слушай, Хан, ты в курсе, что на флоте стукачей не любят? прервал это любование Вейдер.
А как же. Только мне плевать, чего они обо мне думают.
Ну и дурак. Министр из тебя никакой. Посол, подозреваю, такой же. Зятьконтрабандист мне ни к чему. Имперский флот мог стать выходом.
Имперский? попытался сменить тему Хан.
Именно. На Корусканте может быть самая республиканская из республик. Но единый галактический военный флот может быть только имперским. По сути иным он быть просто не может.
Вот поэтому мне с ним не по пути. Один раз меня оттуда уже выгнали. Повторяться не стоит. Так что придется моему тестю поверить в существование честных фрахтовщиков. И вообще, я с докладом прилетел.
Глава одиннадцатая
В эти же дни на Креше Солличе и его астероидном поясе
То, что застал Хан Соло на Креше, земные партнеры Дарта Вейдера назвали бы либеральной семибанкирщиной. Причем управлялись с планеткой вчерашние финансисты повстанческого Альянса вполне умело. Во всяком случае, просторы бескрайнего океана деловито бороздили дымящие пароходы. На орбите ползали тихоходные, но вместительные грузовикиуглевозы. На островах мелковатые, но трудолюбивые солличиане в буквальном смысле вручную возделывали рисовые поля. В общем, лепешка с куском рыбы на ужин при свете электрической лампочки имелась у всех. Правда, телевизор себе мало кто мог позволить. Да и зачем, если о новых решениях Делового Совета Морского Мира вам перед рабочей сменой расскажут прямо на сейнере, в поле или в цеху рыбзавода. А то двенадцать часов наломаешься, какой уж там телевизор. Поужинал, и спать.
Либеральной семибанкирщина Креша величала себя на основании лозунгов типа: «Свобода самовыражения через свободу обогащения», «Свобода предпринимательствагарант свободного общества», «Революция дала тебе шанс, не упусти его!» При этом с выборами членов Делового Совета заморачиваться не стали. Зачем тратиться на избирательные процедуры, когда и так ясно: самые достойные представители народаэто первая дюжина богатейших людей планеты. Так что министров-капиталистов, своим кошельком доказавших право представлять интересы свободного народа Креша, на самом деле было не семь, а двенадцать.
Вот с ними-то и вел переговоры посол Хан Соло. И чем дольше, тем больше эти представительные господа сливались в глазах кореллианина в собирательно-неприглядный образ незабвенного Джаббы Хатта.
Самым неприятным в них было то, что планета оказалась в принципе самодостаточной. Да, они откатились на уровень железа и пара. Да, уголь для всей своей энергетики они возят за миллионы километров старыми ракетного типа кораблями. Но на этом уровне они самодостаточны. И единственное, что их интересуетэто прибыль. Они готовы поставлять морепродукты на Корускант, отчего нет? Но не по бросовым ценам. И никаких политических союзов. Только бизнес.
Но вы же понимаете, что такое положение продлится очень недолго. Когда новый Галактический Союз встанет на ноги, вашему изоляционизму придет конец. Причем, условия станут гораздо более жесткими чем теперь.
Возможно, так и будет. А возможно, и нет. Но за отпущенное нам время мы возьмем свою прибыль сполна. А независимостью расплатятся другие.
От столь откровенного цинизма Соло опешил. Но рук не опустил. Слов господа не понимают? Значит, убеждать будем действием. Слабым местом Креша казалась его зависимость от поставок с рудников астероидного пояса. Для того, чтоб оставить строптивцев без угля и руды хватит эскадрильи истребителей. Вот только от прямого насилия Соло решил воздержаться. Потому что точно знал, восемь из двенадцати нынешних правителей Креша Солличе совсем недавно финансировали Альянс.
Хан Соло планировал действовать хитрее: поставить под контроль рудничное начальство, а уж его руками диктовать условия Крешу. В успехе этой миссии коллерианин был уверен, просто потому, что даже в нынешнем, отнюдь не цветущем состоянии Корускант способен обеспечить приискам гораздо более разнообразное снабжение, чем это делает Креш Солличе.