На радостях Данисий хозяйку обнял и хотел расцеловать, а она было потянулась к нему тоже, но тут же, вдруг засмущавшись сбежала. Ближе к вечеру Данисий Айсу сказал:
- М-м-м, ты это, как бы... можешь сегодня куда-нибудь перейти? В другой дом, или хотя бы здесь к дальнему концу? А то мне мне с этой пышкой все же охота на прощание потолковать. Она знаешь какая сочная, я ее в руках сейчас немного помял...
- Ну и что?
- А то. Придет она сегодня, как пить дать. Не специально, наверное, а так, случайненько.
- А мне, значит, на дальнем конце вприслушку наслаждаться?
- Ну так ты потом подходи, главное чтоб она поначалу тебя не видала, а то стесняться будет.
- То есть в очередь встать предлагаешь. Ну уж нет Денисыч, я так не играю. Не придет она к тебе сегодня, это я говорю.
- Однако чистоплюй же ты, Айс, - сказал Данисий с досадой. - Как не мужик и вовсе. Или вправду не мужик?
- Пошел ты... - сразу как-то поскучнев ответил Айс, и секунду промолчав перечислил несколько мест, куда стоило бы сходить собеседнику. Потом добавил:
- И шуметь на меня хватит, раздражает, сразу хочется сделать что-нибудь, чтоб тихо было.
Намек был понятен, и шум прекратился: тот, кто шумел обижено отвернулся, а тот, кто шума не любит не стал продолжать, и в тот вечер они больше не разговаривали. Молча сидели в своих укрытиях, а когда наступила ночь, и можно было уже не прятаться, так же молча вылезли и стали разминать затекшие руки-ноги. Данисий все старался повернуться к Айсу спиной, а тому было просто все равно, и со стороны получалось, что эти два человека просто не видят друг друга. Но через некоторое время Айс насторожился, потом вроде успокоился, и почти сразу весь подобрался снова. Мягко ступая дырявыми толстыми носками он ушел к тому самому дальнему слуховому окну, куда его все пытался сплавить не слишком щепетильный приятель, а вернувшись, прошептал:
- Денисыч! Потом дообижаешься, а сейчас пошли. Я серьезно говорю, бросай дуться, не до этого.
Данисий с демонстративной неохотой снял валенки, и пошел вслед за Айсом, пробираясь через переплетение стропил и балок. Дойдя до окошка он пристроился поудобнее, принялся глядеть.
Черное небо со звездами, мерцающими в просветах облаков, темная и неровная кромка леса, обрывающаяся заснеженным полем, плетень, соседний дом, сарай, поросятник, дорога к лесу, на дороге какие-то белые фигуры... Данисий понял, что это за фигуры, и вся обиженность действительно как-то сразу забылась. Он насчитал два десятка верховых волков-рыцарей, выехавших один за другим из леса, дальше следовали трое саней, их тащили по паре могучих коней, тоже прикрытых чем-то вроде брони, потом еще два десятка рыцарей уже не в белых, а в простых доспехах, и сзади - четыре волокуши полегче, на которые и по одной лошади хватило.
Дорога, по которой они ехали была всего лишь ответвлением от большого тракта, дальше хутора по ней мало-мальски сносного пути сейчас не было, и сомневаться не приходилось: отряд идет именно сюда.
- Ну, как тебе это нравиться? - спросил Айс, и Данисий ответил честно:
- Совсем не нравится. Что делать-то будем?
- Я умней тебя что ли? То же самое будем делать - сидеть да прятаться, больше ничего придумать и не могу. Разве что эти белобокие наш сарай подожгут, тогда что-нибудь новое само собой сочиниться. Тише!
В этот момент со стороны сеновала послышался скрип двери, и туда зашли хозяин с соседом. Они стояли у входа и длинно о чем-то спорили, потом взялись пересчитывать пустые корзины в углу. Время от времени кто-нибудь из них скользил взглядом два согнувшихся и замерших силуэта у слухового окна, которые при желании ничего не стоило разглядеть, но желания этого у хозяев не было.