Идём к гостям, Турчинай тихонько похлопала князя по плечу.
Идём, кивнул тот. Наверное, они уж нас там заждались.
А ничего подобного! Не заждались. Веселились так, что дым стоял коромыслом, не обращая никакого внимания на продолжительное отсутствие наместника и хозяйки. Кто-то скакал в танце козлом под бодрую чем-то напоминавшую буржуазный рок-н-ролл, музыку, кто орал песни, большая же часть гостей играла в что-то напоминающее чехарду, с шутками-прибаутками перепрыгивая друг через друга. Вино лилось рекой, в стенных нишах ярко горели свечи.
Баурджин обратил внимание, что народу как будто бы стало меньше, не видно было толстяка в алом халате, как и незадачливого, недавно кричавшего ослом, Аня Дзуцзо, да многих. Что, уже ушли, так и не попрощавшись с хозяйкой? Однако невежливо.
Ищешь глазами гостей, мой князь? на ухо прошептала вдова. Не ищиони с девушками. Мои рабыни-танцовщицы делают для гостей всё.
Ага, вот как, оказывается! Поня-а-атно.
Не обращая особого внимания на только что вернувшуюся хозяйку, тёплая компания в дальнем углу самозабвенно орала песни:
Сливы уже опадают в саду,
Их не осталось и трети одной,
Ах, для того, кто так ищет меня,
Время настало для встречи с другой.
Похоже, что мы здесь лишние, улыбнувшись, Баурджин обнял хозяйку за талию. В твоём прекрасном саду в нём так душно! А не пойти ли нам ещё раз полить розы?
Глава 6ТИХОЕ СЛЕДСТВИЕ-2Зимавесна 1217 г. Ицзин-Ай
Сановники, моя душа и Бог,
Считаю вас моей судьбы врагами,
Я не желаю ползать перед вами,
Поверженный, лежать у ваших ног!
Ну, конечно же, князь стал частенько навещать молодую вдову Турчинай! Он и сам не знал, что это было за чувстволюбовь или просто привязанность? А только тянула его к этой женщине, тянулои всё тут, Баурджин даже и о наложницах думать забыл, оазис цветов и любви властно требовал его в своё лоно почти каждый свободный вечер.
Турчинай оказалась не только сексуально привлекательной, но ещё и очень умной женщинойумела выслушать, ненавязчиво посоветовать, лёгкой улыбкою, смехом развеять все проблемы наместника, а если и не развеять, то сделать так, что они будто бы улетали куда-то далеко-далеко, и оставалась лишь одна любовная нега, зимний сад да изумительный запах роз.
Ко всему, как через некоторое время подметил нойон, вдова была очень добра и милосерднаустраивать ужины для бедных детей, оказывается, стоило ей дорого, не такой уж и богатой являлась Турчинай на самом деле. Как человек наблюдательный, Баурджин вскоре приметил и облупившийся лак на перилах, и гнилые доски галереи, и текущую крышу, и множество всего такого прочего, что, несомненно, требовало бы ремонта, но Но было лишь задрапировано, да так, что сразу и не увидишь, особенно вечером, во время пиров. Вот на пиры хозяйка дома тратила деньги щедро! Баурджин хотел было призвать её хотя бы к небольшой экономии, но передумалведь эти пиры, забавы, гостибыло всем, чем жила Турчинай.
Князь навёл справки и о её покойном муже, трагически погибшем пять лет назад. Это и в самом деле был человек далеко не бедныйнекий Линь Ханьцзы, знаменитый на весь край ростовщик и держатель векселейбанкир, как его на более современный лад окрестил для себя наместник. Банкир со странностямижил всегда скромно, никаких пиров не закатывал, многочисленных гостей и шумных компаний терпеть не могможно себе представить, что испытывала при нём общительная и гостеприимная Турчинайптичка в золотой клетке! Интересно, если её покойный муж являлся столь обеспеченным человеком, то почему вдова нет, не бедствует, но всё же явно нуждается в деньгах? На пиры и благотворительность ей хватает, на ремонт особняканет. Или просто некогда заняться этим самым ремонтом, не доходят руки? Баурджин знал такой тип людей: течёт у них крыша, или покосилсявот-вот рухнетзабор, или слетала с одной петли калиткатак и будут ждать до последнего, пока уж совсем не придёт крайняя необходимость всё это поправить. Потому чтолень! Не только самому возиться, но даже и послать слуг или нанять артель для ремонта. Неохотаэто ж всё суетно, неинтересно. То ли делопиры да забавы! Что же касается Турчинай, то князь всё же послал к ней пару доверенных людей для ремонтаслуги вдовы не пустили их даже на порог, а уж потом, во время очередной встречи, вдова с укоризненной улыбкой мягко высказала Баурджину своё недовольство. Мол, мой домэто мои дела, и что хочу, то и делаю. Придёт времябудет и ремонт Ну, что сказать? Было бы предложено.
Господин, вошёл в кабинет Чу Янь. Осмелюсь напомнить о ремонте дворцовых помещений.
А, да, да, помню, рассеянно отозвался князь. Давайте смету. Мажордом с поклоном протянул бумажный листок. Бегло просмотрев документ, наместник кивнул:
Делайте. Что ещё?
К вам судебный чиновник Инь Шаньзей с докладом.
Инь Шаньзей? погруженный в приятные мысли о предстоящем вечере, Баурджин не сразу понял, что от него хотят.
Вы сами ему назначили на сегодня, напомнил мажордом.
Хорошо, князь тряхнул головой, прогоняя остатки грёз. Пусть войдёт. Да, мой секретарь где?
Как всегда, занят разбором бумаг, господин наместник.
Пусть зайдёт после чиновника.
Кивнув, мажордом вышел.
Судебный следователь был деловит и сух. Вошёл, поклонился, однако не вытащил никаких бумаг, видать, на память не жаловался.
А, господин Инь Шаньзей! Баурджин указал на кресло. Присаживайтесь. Что имеете доложить? Идёт следствие?
Идёт, господин наместник, движется.
Что-то как-то тихо оно движется, недовольно буркнул князь. Словно запряжённая старой клячей повозка по плохой дороге. Впрочем, докладывайте. Ипрошусо всеми подробностями.
Следователь говорил долго, но, надо отдать ему должное, вполне ясно, толково и по существу. Как и предполагал нойон, Инь Шанзей, установив личности убитых купцов, начал с рынка и постоялых дворов, выделив круг людей, знавших о прохождении караванов. Таких оказалось довольно много, но наибольшие подозрения вызывали трое: некий Шань Ю, хозяин постоялого двора у восточных ворот, и двое его слуг.
Мутные людишки, пояснил следователь. Вечно у них какие-то непонятные личности ночуют, скорее всего, мелкие жулики, сам Шань Ю не брезгует и скупкой краденого добра, и даже продажей людей. Ну, тех, которых тоже украли. Обычно детей или женщин.
Всё это, конечно, очень интересно, заметил князь. И Шань Ю с его людьми, несомненно, заслуживают самой серьёзной разработки, однако я пока не понялкакая связь между ними и убитыми караванщиками.
Один из разгромленных караванов провёл на постоялом дворе Шань Ю две ночи, доложил следователь.
Ага! нойон всплеснул руками. Но только один! А второй?
Второй ночевал у северных ворот.
Вот видите! У северных! Пока никаких совпадений.
Инь Шаньзей усмехнулся:
Один из слуг господина Шань Ю, молодой человек по имени У-цзань-чи, имеет приятеля в корчме у северных ворот, в той самой, где останавливался второй караван. Вполне мог навестить приятеля, узнать.
Может быть, может быть, задумчиво протянул нойон. Только всё это покавилами по воде.
Не понял вас, господин.
Нет прямых уликвот что. Одни ваши догадки.
Следователь зябко поёжился, хотя во дворце вроде бы, было теплодымоходы-лежанки (каны) прямо-таки истекали жаром. Поёжившись, потёр руки, исподлобья глянув на князя.
Я хотел бы кое-что предложить.
Говорите!
Фальшивый караван.
Фальшивый караван? В качестве приманки. Баурджин засмеялся. Неплохая идея. Только имеются ли в вашем ведомстве надёжные люди? Из тех, кому безусловно можно доверять?
Есть, кивнул Инь Шаньзей. Только, к сожалению, мало, и они на невеликих постах. А на организацию каравана нужны средства.
Получите и средства, и воинов. Когда думаете начать?
Чем скореетем лучше.
Да, наверное, фальшивый караванэто была неплохая идея, которая, возможно, прольёт свет на все загадочные убийства, по крайней мере, обаи следователь, и наместникна это надеялись. И здесь главное былосохранить всё в тайне. Поэтому Баурджин, хотевший было поручить финансовую подготовку дела своему секретарю Фаню, в последний момент передумал, справедливо решив, что чем меньше людей будет знать о караване, тем, несомненно, лучше.