Получить под свою руку три десятка всадниц ей удалось не столько в силу каких-то выдающихся боевых навыков, а скорее уж благодаря честолюбию. Но вот дальше этой должности прыгнуть было уже затруднительно, а Гонория была не из тех, кто останавливается на достигнутом. И если уж не получается расти в официальном статусе, то стоило тогда попытаться завоевать статус неофициальный, благо как раз началась война.
Но вот неудачак явно эпической битве она банально опоздала, хотя и спешила изо всех сил.
Впрочем, пред светлы очи Её Высочества предстать стоило всё равно как можно скорее, поэтому Гонория и вела свою турму напрямую через город, с нахальностью вассала наследницы императорского престола. Пусть даже и восьмой по счётупринцесса-бастард в глазах Гонории всё равно стояла выше любого князя или герцога.
Что удивительно, местное ополчение всадницам никаких препон не чинило, едва заслышав имя Афины Октаво. Да и смотрели они на турму не с изумлением, как бывало (целая турма, да из девок? Немыслимо!), а как на что-то вполне привычное. Видно, Её Высочество уже успела прославиться в этом городе, и тем обиднее было не поучаствовать в битвевсегда лучше блистать своей славой, а не отражённой.
Как выяснила Гонория, Её Высочество отправилась в городской магистрат. А когда Флавес достигла его, то стража на воротах вежливо, но непреклонно оповестила девушку, что принцесса Афина готовиться связаться с помощью магии со Столицей, поэтому беспокоить её не велено. Приказ Её Высочества.
Гонория поскрипела зубами, но наглеть и прорываться силой не стала, хотя и вполне моглатак вести себя для неё было не впервой. Но всё-таки личный приказ Её Высочества.
Но вот когда стража отказалась пропускать всадниц даже просто на территорию магистрата, Гонория вспылила. Какие-то безродные наёмники будут указывать ЕЙ? Да ни за что!..
Флавес уже было потянулась за саблей, когда случилось неожиданноеиз переулка выехал странного вида уродливый самоход, который остановился перед воротами магистрата.
На его крыше откинулись два люка, и из них показались человек в забавном округлом шлеме и странного вида зелёной одежде, и коротко стриженая девчонка-северянка в балахоне колдуньи.
Человек в зелёном с холодным и мрачным лицом что-то пролаял на каком-то незнакомом языке.
Сир Вяземский желает говорить с Её Высочеством, перевела колдунья.
Никак невозможно, госпожа маг, виновато развёл руками стражник, с явной опаской косясь на самоход. Её Высочество велела не беспокоить.
Сир Вяземский говорит, что для него Её Высочество сделает исключение.
Да кто ты такой, смерд, что позволяешь себе говорить в таком тоне? не сдержалась Гонория, направляя испугавшегося фыркающего от незнакомых запахов коня поближе к самоходу. ЯГонория Флавес, декурион третьей личной турмы Её Высочества Афины Октаво! И если уж я должна ждать мою госпожу, то ты, чернь, и подавно! Ко мне, всадницы!
Воительницы повиновались, хотя и с некоторой опаскойсамоход явно внушал им опасения.
Человек в зелёном, которого колдунья поименовала сиром Вяземским, смерил Гонорию ледяным взглядом, от которой ей даже стало как-то не по себе, и вновь что-то пролаял на своём непонятном языке.
Сир Вяземский говорит, что не хочет конфликта, произнесла колдунья-переводчица. Но ему нужно немедленно переговорить с Её Высочеством. Вопрос государственной важности.
Знай своё место, смерд! разозлилась Гонория, направляя своего коня ближе и выхватывая из ножен саблю. Не тебе указывать, что делать!
Флавес вытянула руку и приставила остриё оружия к шее торчащего из самохода наглеца, однако тот и глазом не повёл, сохранив непроницаемое выражение лица, и лишь что-то процедил сквозь зубы.
Сир Вяземский говорит, что вы усугубляете ситуацию, сира, невозмутимо перевела волшебница. И что это может быть чревато последствиями.
Человек в зелёном посмотрел на Гонорию. И взгляд этот девушке ой как не понравилсяхолодный, злой и дерзкий. Наверняка какой-нибудь туземный князёк на службе местного нобиляименно у таких спеси и нахальства всегда в достатке.
Вяземский посмотрел на Флавесдерзко, прямо в глаза, но лицо его оставалось по-прежнему бесстрастным. Задумчиво потёр нос. А затем молниеносно отшиб голой рукой клинок и стремительно нырнул внутрь самохода, да так быстро, что Флавес не успела ничего сообразить или тем более сделать. Да и что бы она сделала? Сабля у неё была южного типа, с сильным изгибом и плохо приспособленная для колющих ударов.
Примеру человека в зелёном последовала и волшебница, после чего самоход с рычанием сдал назад и скрылся в переулке.
Девушка уже набрала воздуха, чтобы скомандовать своим всадницам догнать и хорошенько проучить наглеца, когда из переулка с отчаянным воем и рёвом на немыслимой скорости вновь выскочил тот самый самоход и понёсся прямо на ворота магистрата.
Лошади воительниц испуганно заржали и рванули в стороны, не слушаясь команд всадниц. Конь под Гонорией и вовсе встал на дыбы, и она, опасаясь, что лошадь опрокинется, соскочила на землю.
Самоход протаранил своим скошенным носом ворота, сорвав их с петель и выбив внутрь двора.
Гонория упала на землю грамотно, сгруппировавшисьсказалась выучка. Всадниц учили не только рубиться или владеть копьём, но и правильно падать в случае чегоумение выживать было не менее важным, чем умение драться. Да и доспех уберёг от серьёзных травмнесколько ушибов и ссадин не в счёт, такие травницы залечат за полдня.
Как только из самохода выскочили несколько человек, девушка зашипела, вскочила на ноги и рванула вперёд.
Ко мне! рявкнула Флавес. Взять их!
В правом борту самохода открылась дверца, и из него показался тот самый наглецВяземский.
Гонория рванула к нему, заходя сзади, поэтому он её не увидел, хотя в последний момент, почувствовав какое-то движение, обернулся. Вскинул было какую-то непонятную штуковину, что держал в руках, но затем неожиданно опустил её.
Саблю Флавес выронила при падении с коня, про висящий на поясе кинжал она в запале забыла и поэтому ударила по-простецкикулаком. Удара незнакомец явно не ожидал, но всё-таки успел заблокировать. А вот второй удар пришёл Вяземскому аккурат в левую скулу, заставив его голову мотнуться.
Человек в зелёном как-то хитро перехватил её руку, больно выкрутил, а затем взял шею Гонории в захват.
Эй, ты! всадницы начали подтягиваться ближе, доставая из ножен оружие. Отпусти госпожу или поплатишься!
Назад, кратко и с сильным акцентом произнёс Вяземский, пятясь в сторону двора и для наглядности доставая нож.
Флавес попыталась было дёрнуться, но держали её крепко, а недвусмысленно мелькнувший перед лицом клинок заставил отказаться от опрометчивых поступков.
Лонар и Крольм!.. Что здесь происходит? появившаяся на крыльце магистрата в сопровождении нескольких человек принцесса Афина выглядела почти растерянной. Гонория? Сир Вяземский? Что вы делаете? Отпустите мою воительницу, или я расценю это как нарушение перемирия!
Перемирия не будет, лязгнул Вяземский, заставив Её Высочество побледнеть. Мы нашли среди местных рабов нашу гражданку, которая была захвачена в плен при атаке графа Туллия.
Уверяю вас, я не знала об этом, принцесса примирительно подняла ладони.
До тех пор, пока в вашем плену находится хотя бы один наш человек с лёгкой угрозой произнёс Вяземский.
Я немедленно распоряжусь сделать всё, что будет в моих силах! воскликнула Афина. Если в Илионе есть хотя бы один ваш гражданин, то он будет немедленно освобождён! Только прошу вас не делать опрометчивых поступков!
Ваше Высочество, позвольте мне помочь уважаемым воинам Федерации? вставил стоящий около принцессы старик в потёртой кирасе. Меня в этом городе все знают и послушаются без лишних разговоров. Так будет проще и быстрее, чем если этим займётся лично Ваше Высочество.
Хорошо. Сир Вяземский?..
Да будет так, после короткого раздумья, кивнул тот.
И я думаю, вы можете отпустить мою воительницу.
Шею Гонории выпустили из захвата и та, закашлявшись, отскочила в сторону, сверля солдата какой-то неведомой Федерации ненавидящим взглядом.