Вообще ему было не четырнадцать, а даже пятнадцать, послышалось от двери. Прибыл вместе с группой новичков вербоваться в армию Только не думаю, что Империи нужны бойцы, которых может заломать десятилетняя девочка.
Сир Кастор, Пелам уважительно поднялась с места, отдавая воинское приветствие.
Дядя! радостно воскликнула Афина и была тут же крепко ухвачена за ухо. Ай!
Опять дисциплину нарушаете, ваше высочество? поинтересовался Кастор.
Так было надо, отрезала девочка, кстати, не выказывающая особого огорчения от того, что её схватили за ухо. Привыкла уже. Да и такие пустяки, как лёгкая боль, Афина научилась терпеть уже давно.
Высокий, с лёгкой проседью в волосах и тёмно-карими глазами, Кастор до сих пор считался одним из первых мечей Империи, с которым и молодые бойцы поостереглись бы столкнуться. Хотя и разменял уже пятый десяток лет. Не говоря уже о том, что он был одним из самых лучших полководцев Нового Рима. В отставке, разумеется, но полководец в чине майор-легата в отставке пребывает ровно до того момента, пока в нём не возникнет потребность. Да и какая тут отставка, если он до сих пор фактически на службеиначе воспитание и охрану целой имперской принцессы расценить и нельзя.
Однако официальновсё-таки да, отставка. Почётная, разумеется, хотя при заслугах сира Кастора титул всего лишь барона выглядел почти что смехотворно. Однако Пелам знала, что большую часть своего пенсиона майор-легат взял деньгами и именно на эти деньги перестаивает Ориенталь из старого пограничного острога в нормальный укреплённый город и наполняет его арсеналы огромным количеством превосходного оружия и доспехов для дружины. Формальносвоей, де-фактодружины принцессы Афины.
«Так было надо» проворчал Кастор, закручивая багрянородное ухо посильнее, однако Афина даже не пикнула. Грязнющая-то Ну-ка марш мыться! И не показывайся мне на глаза, пока не приведёшь себя в надлежащий вид.
Два раза Афине повторять это было не надо, поэтому она буквально испарилась, не забыв утащить с собой скромно молчавшую в уголке Хелен. Кастор хмыкнул и уселся в свободное кресло около письменного стола Пелам.
Сир, она правда отделала парня в полтора раза старше себя? не удержалась от вопроса орка.
Уделала, кивнул имперец.
М-да. Но не кулаками же?
Нет, конечно. Зарядила ему между ног, сняла с плетня чей-то глиняный горшок и разбила о его пустую голову. А потом выломала из того же плетня палку и довольно недурно орудовала ею, если верить словам Грига, усмехнулся Кастор. А и поделом. Молоденький дурачок решил, что вне родного села может строить из себя невесть кого
Так что, сир, может пора бы уже направить её высочество тренироваться с прочей молодёжью?
Да я тоже думаю, что уже пора. Дальше затягиватьтолько вредить, невесело усмехнулся майор-легат.
А чего вы медлили-то, сир? напрямик рубанула орка.
Не поверишь, Пеламвоображал, что смогу воспитать из неё нормальную принцессу Балы, платья, поэзия там всякая, мать её так
Орчанка попыталась сохранить серьёзное выражение лица, но стала давиться смехом и издавать, мягко говоря, странные звуки.
Чего ржёшь, морда? Это, можно сказать, моя мечта былатрёх сыновей в перерывах между походами вырастил, а хотелось ещё и чтоб дочь была А как мне Его Величество наказал Афину охранять и беречь, так и подумалво, всё-таки сбылась мечта старого дура Да хорош уже ржать над старшим по званию!
Виновата, сир, Пелам приняла максимально серьёзный вид, но не удержалась и ещё раз хрюкнула от смеха. Совсем виновата, сир. Но вы ж как маленький, ей-Крольмуу девочки пополам императорской и северной крови, а вы из неё какую-то простушку столичную думали сделать. Ей, так сказать, на роду написано армии в походы водить и города на копьё брать.
Если девчонки станут воевать, то это будет значить, что либо они стали чересчур мужланисты, либо мужики в конец обабились, буркнул Кастор, принюхиваясь. Опять чай? Налей лучше вина.
На службе не положено, сир, улыбнулась Пелам. А насчёт того, что войнане женское дело Это всё ваши варварские предрассудки. Как её бишь? Во! Дискриминация. И вообщехочешь равных прав с мужчиной, так изволь соответствовать.
Ещё не хватало, чтобы на старости лет меня всякие полуграмотные орчанки поучали.
Предки полуграмотной орчанки уже две тысячи лет назад служили в Карауле Смерти, внук безродного землепашца.
Вот же старая язва, рассмеялся Кастор. Договоришься сейчас, и назначу лично тебя наставницей принцессы.
Взаимные пикировки без посторонних глаз давно стали их с Пелам развлечениемвсё-таки знали они друг друга уже не первый десяток лет и были добрыми друзьями.
А что? Я завсегда, с готовностью ответила Пелам. Дело-то хорошее и почётное Так значит, не возвращают её в Столицу?
Не сегодня, не через год и не через два, слегка прищурился Кастор. Его Величество всё ещё
Гневается?
Опасается. Брось, Пелам, ты же знаешь, зачем весь этот спектакль.
Знаю, кивнула орка. И значит, мы продолжим это представление?
Продолжим.
И сколько потребуется его продолжать?
Столько, сколько потребуется. Хотя бы и до самого восхода Алой звезды.
* * *
Товарищ капитан.
Вяземский замер на пороге канцелярии комроты.
Заходи, Серёга, махнул рукой Кравченко, что-то быстро записывая в рабочей тетради.
Поставленные задачи выполнены, чётко доложил лейтенант. Столбы в парке переставили, тросы натянули, таблички повесили. Пожарный щит доукомплектовали, покрасили. Траву убрали. Завтра гравий доровняем и лосевскую «мотолыгу» довычистим
Лосевскую «мотолыгу» в бокс загнать на хрен, в самый дальний угол. Не вычистите вы её к проверке, нереально это. Чудище это болотное, Лосевым обозванное, там за полдня гнездо свиньи успевает свитьникакими лещами это из него не выбить. Но я вообще-то с тобой не о задачах хотел поговорить Давай, заходи, садись уже и не прикидывайся ровно вкопанным столбом.
Вяземский прошёл внутрь канцелярии, присел около сейфа, снял кепи и начал, согласно Уставу, поедать глазами начальство.
Ну и чего молчишь? поинтересовался Кравченко, когда молчание несколько затянулось.
Жду ваших вопросов или указаний, Денис Юрьевич, невозмутимо произнёс Сергей.
Хитрый, хмыкнул ротный, откладывая тетрадь в сторону и открывая стоящий рядом со столом сейф. И хорош уже меня глазам естья невкусный. Лучше уж Ёп! А где мои замечательные чёрствые пряники? Опять Большая Бабайка за ночь продовольственный кризис в канцелярии устроил?
Я их вам в стол переложил, Денис Юрьевич, невозмутимо произнёс Вяземский. А лейтенанту Ишмуратову я подкинул для отвлечения внимания и аппетита не менее чёрствый батон.
Всё, вижумолодец, хвалю. Сообразителен и предусмотрителен, как и подобает настоящему разведчику. А батона, кстати, не вижу.
Так сожрал он его, тарщ капитан.
Нехват, поставил диагноз Кравченко. Пора его на диету сажать, а то скоро в люк «мотолыги» перестанет пролазить. Командир мотострелкового взвода, крутить его налево Вечно с ним что-то не так. А, кстати, вот не пойму я, Серёга, а что с тобой не так?
Вяземский слегка приподнял бровь, обозначая вопрос.
Ну вот сам посуди, прислали к нам того же Бабая большого. Орёт, бестолковый, в матчасти разбирается хуже срочников. Понты пытается колотить, но даже срочников ими не пронимает. Хотя в целом парень-то неплохой, просто молодой ещё да бестолковый. Ну и за всеми я кое-какие косяки знаю. Русланпофигист, Санёкраздолбай, Бабай маленькийпотрындеть любит, а вот поработать не особо. Олег просто на всю голову контуженный, да ещё и синебот к тому же.
Характеристики иных офицеров и контрактников роты, может быть, были и не слишком приятны, но зато справедливы.
А теперь берём тебя, Серёга, продолжил Кравченко, доставая из сейфа кофе и сахар. Школу окончил с золотой медалью, училищес отличием. Характеристики исключительно положительные. Исполнительный, дисциплинированный. Выпить можешь, но не любишь. Срочники тебя уважают, сослуживцытоже. Помочь всегда готов, не борзый, не жадный. Понтов не колотишь, ну разве что умничаешь частенько. Но в меру и прикольно. Юмор тоже есть, правда дохленький. Неразговорчивый, конечно, не особо компанейскийне душа компании, в общем. Ну не человек, а просто мечта замполитавесь такой идеальный, что аж зубы сводит. Ну, из недостатков разве что занудный ты больно, но это недостаток невеликий по нынешним меркам