Ну, ну не сердись, рыбка! Ты такая красавица! Тебе так идет эта прическа! Мечта, а не девушка!
На что принцесса ничего не ответила она смотрела на меня, вытаращив то ли от ярости, то ли от чего еще свои огромные глазищи, и только грудная клетка, украшенная двумя небольшими, почти подростковыми выпуклостями с крупными сосками, вздымалась так учащенно, как если бы Маурика пробежала не менее трех километров. Хороша, чертовка! Ну совершенно в моем вкусе!
И тут же перед моими глазами встала аккуратная фигурка Рилы, показывающая мне неприличный жест: «Мне не позволил с Карнуком, а сам влюбляться вздумал, подлец?!»
И я поспешил изгнать из мыслей и Рилу, и принцессу, как-то сразу вспомнив о том, кто эта лысая девушка и кто стоит у меня за спиной, тихонечко дыша в затылок. И устроил девушку на кровати.
Тут горничные сорвались с места, забегали, заохали, укутали принцессу теплым одеяльцем (и это в жару, черт подери! Идиотки!), а принцесса все смотрела на меня остановившимся странным взглядом, и я все никак не мог сдвинуться с места. Она меня будто пригвоздила к полу прибила мои ступни вот такущими гвоздями! С руку длиной!
Господин шаман, пройди за мной. Голос императора вырвал меня из пелены безвременья. Я едва не вздрогнул, обернулся, вынырнув из глаз принцессы, и потащился следом за самым влиятельным и важным человеком этой страны.
Интересно, что он мне готовит за ТАКОЕ лечение? Человек, превративший дочь в Фантомаса, может ли рассчитывать на вознаграждение? Вернее, чем наградят такого лекаря? Главное, чтобы не колом в задницу я очень долго не умру, и сидение на колу в течение полугода меня никак не прельщает.
Кстати, в этом случае меня, наверное, закопают в землю? Вот тогда и придется прорасти разумным деревцем. Вот только как-то пока не хочется! Тьфу! И что за мысли лезут в голову?! Если меня казнят тогда конец и Риле, и Норсане с Диеной, и Карнуку. Так что никаких посиделок на колах если что, беру в заложники императора и пробиваюсь к своему дому. Там собираю всю свою шайку-лейку, и в порт захватывать корабль. Попаду на корабль тут мне уже сам черт не брат попробуй-ка, возьми меня, Великого метателя огненных шаров!
Но вообще пока что не надо поднимать «кипеш». Если бы хотели арестовать это сделал бы точно не император. Пригнать лучников, гвардейцев побольше размером и количеством, а еще кучу боевых шаманов, чтобы совсем уж не оставить щелки для бегства неудачливому лекаришке и готово! Поживем увидим! Может, еще и обойдется! И правда какого черта Маурика стала лысой?!
В коридоре нас с императором тут же взяли в кольцо плечистые телохранители, и получилось так, будто мы оба шагаем в неком подобии «мыльного пузыря». Благо что широкие коридоры позволяли так идти слуги прижимались к стенам и стояли, вытянув руки по швам при виде нашей процессии. Шагать пришлось недолго, минуты через три мы уже подошли к дверям, украшенным вензелями Императорского Дома, и что я еще заметил на дверях имелись медные или бронзовые (кто их разберет?) петли и украшения. Целое состояние по здешним реалиям! Все равно как если бы двери в кабинет какого-нибудь олигарха были украшены бриллиантами от пяти карат и выше размером!
Книжные полки. Столько книг, как здесь, я больше нигде в этом мире не видел! На Машруме книги не то что дорогое удовольствие это сокровище! Каждая ведь писана на кусочках телячьей кожи, вручную! Нет, так-то бумагу здесь умеют делать, но почему-то книги так и пишут на коже. Не знаю, почему так может, обычай? Или бумага дрянная. А печатных типографий я не видел и даже не слышал о таких.
Кстати, вот тебе и простор для прогрессорства взять и организовать типографию! И выпускать газету: «Вестник горожанина» со всеми собранными в нее сплетнями и глупостями. Успех был бы ошеломительным! Или я не знаю людей. А я их знаю!
Присаживайся, шаман. Император показал на кресло возле окна и сел сам напротив меня в другое кресло, сделанное из зеленой кожи, подбитой гвоздиками из белой кости. Я уже знал, что это кость какого-то морского зверя вроде моржа или нарвала и ее привозят с севера материка. Дорогая, между прочим, штука. Не металл по цене, но в общем не каждому богатею по карману кинжалы и мечи из этой кости. Впрочем, ничуть не лучше мечей из правильного дерева.
Поговорим? Император посмотрел мне в глаза пристально, вроде как пытаясь подавить тяжелым взглядом, но не имел успеха. Плевать мне на его взгляд! Император? «Нуичо»? Видали мы всяких императоров и покруче дикарского! Меня на такие штучки не возьмешь! По Интернету видали.
Поговорим, ваше величество! Нет, я не стал независимо закидывать ногу на ногу. Просто не хотелось. И вообще, я воспитанный человек и вести переговоры полулежа и почесывая пах считаю неприемлемым делом. Я же не американец! И ноги на стол не кладу.
Итак, во-первых, ответь как так получилось, что моя дочь стала лысой и гладкой, как кость мидуна?
Ах да! Вот как этого зверя звать. Ну того, из которого кости, а еще стилеты. Стилеты из них получаются неплохие острые, крепкие! Видел, но почему-то не купил. Мне и деревянных сучков хватает. Зачем понтоваться? Я и так крут!
Не знаю, ваше величество! искренне ответил я. Вот клянусь не знаю! Если честно, я вообще не помню сам процесс исцеления. Оно ведь как происходит: я пожелал, чтобы ваша дочь стала здоровой. Ну и все! Никаких заклинаний, никакого управления процессом. По крайней мере сознательного.
Вот! Император многозначительно поднял палец. Я читал о целителях. И раньше, и специально сегодня. И там сказано, что целитель вкладывает в лечение свои мысли, свои пожелания. И получается так, что он как бы требует от больного стать таким, каков, по его мнению, тот должен быть. И что же ты потребовал от моей дочери?
Я задумался: правда, а что я такого мог потребовать? Почему я решил вдруг сделать девчонку лысой?! Уж не потому ли, что ей так лучше идет, потому, что счел ее похожей на Портман и пожелал, чтобы она была похожа на нее еще больше? Чертовщина какая-то, ей-ей!
Не знаю, ваше величество Я сделал паузу, собираясь с мыслями. Император ждал. Знаете, мне никогда не нравились волосатые женщины! Ну чтобы волосы по всему телу на ногах, и на других местах. В племени акома все женщины убирают волосы с тела. Считается, что волосатыми ходят только женщины дикарей. Кхмм извините.
Ну это-то я понимаю хотя есть мужчины, которые любят волосатеньких На губах императора мелькнула улыбка. Но волосы на голове-то зачем?! Вот это никак не пойму!
Могу только предполагать! вздохнул я и спохватился: Ваше величество!
Ладно, ладно без церемоний! Можно просто «император». Просто по имени меня зовут только близкие друзья, жены и любовницы. Ты пока не входишь в их число.
В число любовниц?
Это бес. Только он может толкать людей на глупые поступки и тянуть за язык, заставляя говорить то, что никогда бы не сказал без бесенка!
Но император, как ни странно, не обиделся. Наоборот, он широко улыбнулся и заверил:
Нет, шаман! ЭТО тебе не грозит. Даже если бы ты был женщиной похожие на шкаф коротышки не в моем вкусе. У меня есть отличный выбор женщин, можешь мне поверить.
Верю! вздохнул я и на всякий случай извинился: Простите, император. Демоны тянут за язык! Иногда сам себя ругаю ну зачем ляпнул?! Что на уме, то и на языке!
Это интересная особенность. Она может тебя и высоко поднять, и низко усадить одновременно. Прямо на кол усадить!
Только не говорите, что вы такой жестокий! жалобно простонал я. Нельзя же так сразу рраз! И на кол!
Император вдруг развеселился и хохотнул и чего я такого веселого сказал? Ну просто-таки фонтан искрометного юмора! На мой взгляд, очень даже плоская и незамысловатая шутка! Небось привык к подобострастию и склоненным головам, вот и забавляется со мной, как с шутом. Да хрен с ним пусть забавляется. Если ему нравится. Главное, чтобы не на кол.
Да, ты забавный парень! Император утер глаза кружевным платочком, достав его из-за обшлага рубахи. Самое главное, не чувствую твоего страха! Ведь ты должен сейчас меня бояться, просто мочиться под себя от страха! Почему не боишься? Вдруг я прикажу тебя казнить за то, что изуродовал мою дочь? И за то, что непочтительно ко мне обращаешься! Ну, почему я не должен тебя казнить?