Я молчал и только медленно и печально пережевывал кусок пирога. Правда, зачем?! Вот кто мне это скажет?! Если только не вранье. Может, и в самом деле придумали?!
Не делал я ничего такого! запив очередной кусок из высокого кувшина, выдавил из себя я. Врешь ты все! Не может такого быть! Это байка!
Никакая не байка! Скоро сам убедишься! Да чего переживаешь император все равно доволен. Девчонка-то жива! Здорова! Правда, слабовата еще и потощала сильно, но жива! Так что мы выиграли! Славься, Великий Шаман Манагер! Славься, Семья Элия! И я тоже славься. А почему бы и нет?! Теперь мой отец первый советник императора, приближен к трону настолько, насколько это возможно!
А Великий Шаман что получит? не выдержал я. Вы-то все приблизились, а мне что?
Ну не знаю! слегка растерялся Рункад. Ты получишь благоволение императора!
И все? усмехнулся я. Благоволение есть не будешь ну да ладно помоги мне одеться где моя одежда? Ах вот она! Помоги мне одеться и пройти к принцессе. Я ее посмотрю.
Рункад не стал кричать, что он вообще-то наследник Великого Лорда, а не слуга, что ему не по чину подавать мне штаны, а просто взялся меня одевать (я лежал в дурацкой белой рубахе до пят, картинка как из фильма про Обломова), и через пять минут я был нормально экипирован. Только мечей рядом не было, но Рункад клятвенно заверил, что мечи мне вернут, как только я буду покидать дворец. Вообще-то тут вход только без оружия, и только по случаю всеобщей сумятицы и моего важного положения меня забыли разоружить. За что виновные уже понесли строгое наказание (на кол посадили? Или конями разорвали? Что там у них в ходу? Опомнились!).
Чувствовал я себя уже вполне прилично. Не так, чтобы тут же начать бой с десятью противниками, но голова не кружилась, и ноги перестали дрожать. Слабость, конечно, но приятная слабость, как после долгих физических упражнений, и то уже проходит.
За дверью стояли две молодые женщины видимо, служанки, они низко поклонились мне и Рункаду, а когда я потребовал, чтобы меня отвели к принцессе, еще раз поклонились и пошли впереди, оглядываясь и периодически кланяясь не так уже низко, но вполне заметно. Путь завершился через полсотни шагов у знакомой двери. Одна из служанок осталась с нами, вторая попросила господина Великого Шамана подождать и просочилась в дверь, приоткрыв ее ровно настолько, чтобы протиснуть в щель свою субтильную фигуру.
Кстати, я не удивлюсь, если узнаю, что эти самые служанки еще и телохранительницы принцессы или даже самого императора. Двигались они как-то очень плавно, движения скупые, точные, и какое оружие прячется под их свободными рубахами это большой-пребольшой вопрос. Все, что угодно, там можно спрятать, даже короткий меч или длинный кинжал, что, впрочем, суть почти одно и то же. И даже не один меч.
Служанки не было минут пять, и я даже слегка разозлился ну как это, такого великого и могучего держат у порога, вместо того чтобы лобызать мои умелые руки! (Быстро же я привык к своему новому статусу! Вроде только вчера был рабом и дрался с заключенными-гомиками, защищая свое тыльное место от посягательств проклятых извратов! А теперь поди ж ты! Пять минут ждал и уже возмущен!) Однако слегка смущенная «служанка» в конце концов все-таки появилась из-за двери, пояснив, что принцесса как раз была слегка занята (Рункад ухмыльнулся в сторону) и сейчас же примет Великого Шамана. А остальные (она строго посмотрела на Рункада, тут же сделавшегося скучным) подождут здесь, в коридоре. И я шагнул в комнату следом за провожатой. Рункад, кстати, вдруг попрощался и сказал, что вынужден меня покинуть отец требует его к себе на разговор. И что увидимся завтра. И тут же испарился.
Комната та же, как я ее запомнил. Только нет удушливого гнилостного запаха свежий воздух из сада и вид на небо, в котором на горизонте клубились темные, освещенные вечерним солнцем облака. Это сколько же я провалялся в отключке?! Весь день, что ли?! И почему не спросил Рункада? Забыл
Принцесса и правда была лысой! Ха-ха-ха! Голова как бильярдный шар! Только что не светится!
Нет, лысина ее никак не портит, и вообще почему-то мне всегда нравились лысые девушки. Или почти лысые. Ну вот есть такие модели продвинутые все из себя, крутые такие модели! И певицы такие есть. Как там ее ирландская певица а! Шиннед О'Коннор? Вот! Вполне симпатичная дама!
И модели просто отпадные! Есть в них что-то такое странное, неземное, инопланетное! Вот бы теперь доказать это принцессе а то уговорит своего папашу отрубить мне башку за святотатственные опыты над принцессами крови. А мне как-то не с руки вступать в боевые действия против всей империи Арзум. Да и дворцовый переворот меня никак не забавляет. И власти мне не надо какой из меня император? Если только хмм мелкий королек с толпой любвеобильных наложниц? Так это я и сейчас такой королевич. Бова-королевич.
Что интересно ресницы она сохранила. Но больше ничего из волос! Кстати, форма черепа очень даже приятная, красивая никаких тебе шишек, никаких вмятин. Приятно было бы погладить такую черепушку! Глаааденькая небось ммм
Это он? Голос принцессы был почему-то совсем не благодарным. Даже, скорее, наоборот вроде как к ней привели насильника, трахнувшего ее, пока она валялась в пьяной отключке, и сейчас жертва насилия взялась его опознавать.
Он, госпожа принцесса, он! зачастили женщины, стоящие возле постели. Это он вас вылечил!
Меч мне! Дайте мне меч! Глаза принцессы едва не метали молнии. Проклятый ублюдок! Мунга, сын мунга! Проклятый белый бес! Да я убью тебя! Поднимите меня я ему в рожу плюну! Что ты сделал с моими волосами, подлец?! Ты меня оголил!
Госпожа принцесса начал я, слегка закипая, но разговаривая со всей возможной учтивостью и соблюдением этикета. Оголили вы себя сами а я всего лишь вас вылечил. Так что не соблаговолите ли заткнуть свой маленький, хорошенький и такой грязный ротик и не позволите ли вас осмотреть на предмет не перекинулась ли зараза из вашей раны на другие ваши места? Хотя уже понял мозг ваш слегка затронут трупным ядом и плохо соображает.
Молчание. До-олгое молчание секунд на десять. И это самое молчание прервали чьи-то медленные, но весомые хлопки:
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Браво, господин шаман! Человек, который заставил мою непутевую дочь замолчать хотя бы на десять вздохов, заслуживает величайшего уважения! До сих пор это удавалось только мне, да и то не всегда!
Да я его убью! Да я как только встану с постели, выпущу ему кишки! Да я Принцесса захлебнулась ругательствами и угрозами, и я невольно залюбовался так она была красива! Синюшная краснота ушла, а то, что принцесса похудела, по большому счету, ей даже на пользу. Эдакая белокожая, почти земной белизны девушка с гладкой матовой кожей без малейших признаков прыщей или целлюлита. Я хорошо ее разглядел сверху донизу, она ведь приказала служанкам ее посадить на край кровати, что те тут же с большим прилежанием и сделали. После чего расстроенная появлением супостата-акома девица забыла придерживать простыню, и та упала к ее ногам, оставив хозяйку совсем без ничего на ней не было даже ночной рубашки.
Натали Портман! Вот это кто! Черт подери! Ну просто двойник «Наташки»! Та ведь и лысой была насовсем! Я фото видел! Ну копия! Похудела еще больше стала похожа: глазищи огромные, головка аккуратная! Она, точно!
«Наташка Портман» взвизгнула, рефлекторно потянулась за простыней, лежащей на полу, не рассчитала сил и, потеряв равновесие, кубарем свалилась к моим ногам, смешно задрав голую попку едва не к самому моему лицу. Ноги длинные, а я по здешним меркам коротышка-гном, так что попа в самом деле приподнялась высоко и представляла собой такую великолепную картинку, что я едва не зашелся в яростном хохоте. Но сдержался (кто бы знал, чего это мне стоило!) и, наклонившись, легко подхватил несчастливую принцессу, сделав это так быстро, что застывшие в благоговейном ужасе служанки и горничные не успели сделать и шага, чтобы предотвратить подобное святотатство (голую принцессу! Взять на руки! Как любовник любовницу! Ужас!).
Представляю, что они потом разнесут по всему дворцу! Но мне почему-то ужасно захотелось прижать к себе эту девчонку и посмотреть в ее огромные зеленые глаза. Что я сейчас и сделал. Она была такой легкой, такой уютной съежившейся на моих руках, как котенок, что я прежде, чем положить ее на кровать, не выдержал и, удерживая девушку левой рукой на весу, погладил ее по гладенькой макушке и неожиданно для себя пробормотал: