С сумерками я перенесся обратно в лагерь, почти в это же время, так что никто меня не искал, и не терял. Осмотрев себя, я оделся как воин, прицепил саблю, одел нагрудник из углеродистой стали ХХ века, которую не пробьет и арбалетный болт, не то что стрела. Насчет пули не знаю, не испытывал, жалко было изделие, да и огнестрельного оружия было пока мало. Все такие нагрудники я своим воинам доставил из будущего времени. То-то рады были мужики из ХХ века, когда я за 500 пластин проставил им пять ящиков водяры. Сделали они заказ быстро за выходные, и ждали еще будущих заказов. Одев своих воинов в нагрудники, я не потерял ни одного воина от удара стрелы или сабли. Все потери были или в голову, или от резанного удара стрелы в артерию шеи, ноги или в спину. Но это были единицы, в сравнении с прошлыми походами на Казань.
Одевшись, я прошел в шатер Ивана Михайлович, который распекал какого-то сотника за утерю трех лошадей и за другие прегрешения. Подождав немного, чтобы он заметил меня, я прошел за стол. Сотник, видя, что его спасло от нагоняя мое появление, тут же испарился, вытирая пот со лба.
Все буянишь, Михалыч? спросил я, разряжая обстановку.
Да пошли они, жопорукие! Надо же было просрать трех лошадей! Ведь сказаностойте и не суйтесь при обстреле! Нет, надо джигитовать, выделываться! Ладно хоть сами не пострадали, только поранены, а лошадей угробили. Вот такие разборки у меня, Андрей Иванович!
Давай не будем нагнетать обстановку, пускай сегодня гуляют и отдыхают, завтра нам в путь на Астрахань! Ты кстати отправь-ка мою и свою доли вместе с пленными на родину, да приставь к ним воинов. Можешь и пленников вооружить татарским оружием. Главное, чтобы дошли.
Уже все готово, князь! Колонна собрана, часть обоза с трофейными пушками и откупом для царя охраняется князем Курбским с его войском. Пленный Ядыгар-Мухаммед вместе с сыном и наложницами также сопровождается к Ивану Васильевичу!
Хорошо, Иван Михайлович! Давай покушаем и отдыхать! Завтра с утра отчаливаем, кстати кто остается воеводой в Казани? спросил я.
Князь Александр Горбатый-Шуйский с его войском! закусывая печеной бараниной, проговорил воевода. Ну, а воевода Иван Выродков вместе с ханом Шах-Али выступят против татарского хана Япанца, который беспокоит нас, нападая из лесов. Мы от этих нападений понесли больше потерь, чем при взятии Казани! запивая съеденный кусок прямо из кувшина с вином, сказал он.
Завтра отправь Михаила Воротынского вместе с войском, для захвата всех по низу Волги (Итиль) городов, вплоть до Астрахани. Если добром не дадутсяуничтожайте, но просто так злодейства не делать. У кого найдете русского пленногоберите его самого в плен на продажу, будь это муж или дева. Задача дойти до Астрахани вдоль по Волге. Я буду со своими раньше, конечно, но на то я и спецназ! выпив с ним ромейского вина из кувшина, я пошел спать в свой шатер.
Дружинники, стоящие у входа, расступились, пропуская меня внутрь, и снова сомкнули копья, преграждая вход другим. Уснул я быстро, сказалась усталость, накопленная за проведенное время наяву, почти более суток. Утром меня разбудил слуга со словами, что ждет меня воевода. Пришлось со стоном, матом и прочими нехорошими словами вставать так рано и переться куда-то. Очень много о себе узнал, конечно, слуга! Он и слов-то таких до меня не знал, но теперь, думаю, знает всю свою родословную, начиная от прабабки, которую я имел, и кончая его самого, за то, что он меня разбудил. Только реакция спасла его от последнего аккорда моей речитяжелого сапога. Спрятавшись за угол шатра, он жалобно бубнил, что воевода ждет князя на разговор и без него он прибьет слугу, то есть его, что его совсем не устраивает.
Умывшись и одевшись, я конечно пожалел, что здесь нет кофе, или на худой конец чая, что-то с этим надо делать! Чай, конечно, можно заменить кипреем, недаром иноземцы скупали позднее его массово. Целые деревни на нем жили. Почему бы нам не начать это раньше? Кофе конечно не заменишь цикорием, нет в нем кофеина, но что-то можно придумать, наподобие советского кофейного напитка50 % кофе и 50 % цикория или ячменя. С этими размышлениями я дошел до воеводы.
Что звал, Иван Михайлович? спросил я, заходя в шатер, где уже собрались все ведущие князья и бояре, участвующие в этом походе.
Да вот, Андрей Иванович, расставляем бояр по их направлениям и некоторые спорят из-за знатности, кто должен куда пойти! А тебя государь направил на то, чтобы ты взял Казань, и ты взял ее!
А то, что бояре, как всегда словоблудят, их государь повелел в кандалы и в Москву! Так кого, Иван Михайлович, скажете вязать? я обвел взглядом присмиревших бояр. Кого из них отправим к царю вместе с обозом откупа и русскими пленниками? Тебя? я направил палец на ближайшего боярина, Или тебя? на следующего.
Вжавшись головой в плечи, они ждали расправы над собой, остальные бояре также сжались от страха, так как рука молодого царя была очень жесткой, но и была щедрой, если человек был верен и честен. А я был как раз обласкан царем и, по-видимому, верный пес царя Ивана Васильевича. Ну а пес всегда рад служить хозяину, значит и загрызет, не посмотрит на чины.
Над столом привстал Петр Щенятев:
Князь! Ты не обессудь нас, но вначале рассуди, мы сейчас направляемся на Астрахань по приказу воеводы. У войска заканчиваются продукты, фураж для коней, а нам еще везти обоз с орудиями. Кто все это обеспечит? Мы соглашались брать Казань
Я вас услышал! Пропитание и фураж обеспечит хан Ядыгар-Мухаммед. Что не сможет, купите в городах вниз по Волге. Деньги выделит казначей Ивана Михайловича. Если города будут сдаваться, не бесчинствуйте. Не дай бог, я узнаюлично казню лютой смертью.
Утром, погрузившись на ладьи, я лично проверил состояние всех воинов. Видно было, что с перепою, но все на месте, и оружие в порядке. Двинулись вниз под парусами, благо ветер был попутный, и течение подгоняло наши ладьи. Все в основном спали после вчерашнего. Только кормчие зорко вглядывались вдаль, направляя руль только им видимым маршрутом. Вереница кораблей, белея парусами и ощетинившись пушками, внушала опасения всем окрестным племенам, поэтому спуск вниз по реке проходил тихо, без нападений. Но все равно, каждая ночевка на берегу выстраивалась как боевая операция, с караулом, дальними дозорами и выстроенной защитой из щитов вокруг лагеря. Только один раз в лагерь прилетело несколько стрел, которые легко ранили двух воинов, пара очередей из пулемета остудила горячие головы туземцев, и больше никто не нападал.
Через три дня мы подошли к Черному Яру недалеко от Астрахани. Нас встретила флотилия из 20 галер, которые явно попытались взять нас на абордаж. Находясь на первой ладье, я приказал расчету из 45мм пушки открыть огонь по передней галере, которая находилась примерно в 500 м от нас и тяжело подымалась на веслах вверх по течению. Хватило одного выстрела, чтобы разнести нос судна, и потопить ее. Воины в тяжелом вооружении легко шли на дно, не в силах выплыть. Те, кто мог, цеплялись за обломки досок, за идущие следом галеры. Вторым выстрелом пушка повредила нос второй галеры. Брызнувшие осколки дерева и снаряда выкосили собравшийся для абордажа отряд воинов, следующий за ним выстрел, положил конец и этой галере. Оставшиеся галеры начали разворачиваться, уклоняясь от боя с нашими ладьями, но скорострельность 45мм пушек (к стрельбе приступила пушка и с задней ладьи, на которой находился Иван Михайлович) положила конец галерам. Одна за другой они погружались в бездну реки, унося за собой и тяжеловооруженных воинов. Поравнявшись с галерами, которые боролись с пробоинами, боковые пушки с ладей давали залп картечью по палубе, выкашивая уцелевших воинов, внося страх и ужас уцелевшим. Нам не нужны были трофеи с галер, да и что ценного возьмешь с воинов, впереди жирный кушАстрахань, поэтому не хотелось тратить время и наши ладьи направились к городу. Не доходя 10 верст до Астрахани, мы пристали к берегу для согласования действий и проведения разведки перед атакой на город. С одной из ладей привели двух выловленных из воды пленных, которые, напуганные нашей мощью, сказали, что гарнизон в Астрахани небольшой, а сама ставка хана Ямгурчея и войско находится ниже в 5 км от города, в одном из рукавов дельты Волги (на Царской протоке), и составляет более десяти туменов (10000) тяжеловооруженной конницы. Решили блокировать город и поэтому половина ладей встали напротив ворот и открыли минометный огонь через стены, поражая изумленных татар, скрывающихся за стенами, невиданным оружием. Между тем, сорокапятка долбила по воротам, стараясь разбить навесы, и вскоре ей это удалось. Одна из воротин с грохотом рухнула, открыв вход в город, куда незамедлительно влетели один за другим три снаряда, выкашивая ощетинившихся копьями татар, которые охраняли ворота. Вскоре над стеной появились белые флаги, которыми размахивали татары, сдаваясь.