Не больше, чем другим людям, находящимся рядом со мной.
Потому что ты больше Юсупова, а они Штейнберг?
Потому что я просто не могу никому доверять.
Мне, значит, можешь доверять больше, чем настоящим брату и сестре?
Когда ты говорил, что прибыл из мест, где о магии толком не слышали, я не думала, что это серьезно. Я не совсем в курсе норм жизни на территории протектората, так что даже не могла предположить, что ты знаешь об одаренных настолько мало.
Ты не была пьяна вчера?
Была, кивнула Анастасия. Вот только избавиться от алкогольного опьянения для менядело одной секунды. Ты этого не знал.
И повелся, кивнул я. Ты читала мои эмоции?
Пыталась, если быть точной Но попытка оказалась успешной.
Пыталась?
Да. Я не ментат, в отличие от тебя. Но после того как помогала тебе избавиться от тьмы, у нас есть с тобой связующая нить, и я тебя пока чувствую.
Мм поджал я губы, прислушиваясь к ощущениям. Действительно, что-то такое присутствовало. Легкое, едва заметное. Пока чувствуешь? Это не навсегда?
Нет, я предполагаю, что в любой момент ты можешь разорвать связь.
Буду иметь в виду. Расскажи подробнее о том, что произошло. Мне надо понять, в чем ошибся, посмотрел я в глаза Анастасии.
К твоему приходу я выпила полбутылки виски и слегка
Окосела, подсказал я замявшейся девушке.
Не пытайся казаться невоспитаннее, чем ты есть, укоризненно покачала головой княжна. Но да, я слегка окосела. В состоянии алкогольного опьянения действительно нельзя воспользоваться силой. Нельзя воспользоваться безопасно для себя, исправилась Анастасия. Но можно избавиться от интоксикации за несколько секунд, было бы желание. Когда ты зашел в кабинет, я сознательно не закрывала свои эмоции, так что ты чувствовал мой фон так же, как фон обычного человека, не одаренного. И в этот момент я получила все, что хотела.
Что?
Когда ты говорил, что готов помочь слабому роду, ты говорил искренне.
Но я же не сказал, что готов помочь тебе. Ты сама говорила, что не можешь доверять Николаю и Александре.
Я сейчас неотделима от рода. Поэтому мое недоверие к младшим не столь важно в данный момент.
Хорошо. Если, как ты говоришь, одаренный в любой момент может справиться с опьянением, почему тогда произошло то, что произошло?
Несмотря на размытое определение, Анастасия хорошо поняла, что я имею в видущеки девушки залило румянцем, и взгляд она опустила.
Это была ошибка, подняла она глаза.
Ты напилась до такого состояния, что просто не в силах была снять проклятье синевы?
Нет! довольно резко ответила Анастасия.
Не нервничай так, я ж не журналист сетевого издания, примиряюще поднял я руку. К тому же о магии имею весьма смутное представление, сама знаешь.
Если мешать алкоголь со «слезой», то эффект опьянения необратим.
Вот оно как, значит. «Слеза» популярное вещество в кругах золотой молодежи протекторатов, заряжающее энергией и бодростью. Теперь понятно, почему именно «слезы» так востребованы и у одаренной молодежи первого мира.
И это типа прикольно, накидаться в такой хлам?
Нет, не прикольно, холодно посмотрела на меня Анастасия. Я же сказала тебе, это была ошибка планирования.
Планирования отдыха?
Не знаю, зачем я переспросил. Так бывает, когда срываешь корку с подживающей раны. Вроде больно, знаешь, что только хуже будет, но и не остановиться. Тем более по эмоциональному фону княжны чувствовал, что дело несколько глубже, чем обычный позор неудавшейся гулянки.
Я же тебя не спрашиваю, зачем ты девочку в грязи подобрал, сюда привез и подарки ей покупаешь, начала было Анастасия, но я ее прервал.
Так спроси.
Да? с искренним удивлением подняла бровь княжна. И зачем же ты ее привез?
Помолчали немного, глядя друг другу в глаза. Я в этот момент понял, что если полностью не закрываться, то усилившаяся между нами связующая нить работает как детектор лжи. Понемногу и исподволь в ходе беседы Анастасия подвела к тому, что мы говорили предельно открыто. Оба. Сильна, нечего сказать. Сильна умом, что вкупе с ее постоянной холодной высокомерностью, даже где-то презрительной к окружающему миру, может произвести обманчивое впечатление. Как со мной и случилось вчера и сегодня.
И я сейчас ответить могу только честно. Могу, конечно, соврать или банально закрыться от княжны, но тогда смысл откровенного разговора потеряется.
Пожалел, просто ответил я. Так бывает.
Анастасия кивнула, внимательно глядя мне в глаза. Ну да, почувствовала недоговоренность.
У меня, как и у тебя, нет рядом людей, на которых я могу полностью положиться. Зоряна стала первой, нарушая затянувшуюся паузу, предельно честно ответил я.
Княжна, не отводя глаз, кивнула, поблагодарив за откровенность.
Ну и? напомнил я ей ее же броскую вопросительную фразу.
Вопреки воле Анны Николаевны, я пыталась наладить близкие отношения с князем Андреем.
Близкие отношения? машинально переспросил я с легко угадываемым подтекстом. И, только закончив фразу, понял, что вопрос совсем не в тему. Если Анастасия урожденная Юсупова, значит наследникее брат. Настоящий, а не как я. Или там в клане много разных Юсуповых, и не брат он ей?
Скажи, в протекторате настолько все плохо с плотской любовью, что любая тема подводит к сексу? Или весь культурный уровень лишь на секс и заточен? без особого даже раздражения поинтересовалась Анастасия. По эху ее эмоций я понял, что она начала относиться ко мне как к пришельцу из другого культурного мира. И уже не обращала внимания на некоторые моменты, потому что граница черного и белого в наших непересекающихся реальностях сильно размыта.
Близко не в плане совсем близко? все же ради интереса переспросил я.
Не так близко, как ты со своей Золушкой, продемонстрировала язвительную улыбку Анастасия.
Молчу-молчу, согласился я и взглядом попросил княжну продолжать.
У меня, прямо скажем, не удалось. На последней вечеринке я попала в неприятную ситуацию, но смогла избежать позора, так скажем. Поняла при этом, что князь Андрей со мной играл.
Зачем так напиваться было? В смысле со «слезой», чтобы совсем в нули уйти?
На вечеринках все так делают. Смысл тогда пить алкоголь, если необратимого эффекта нет?
Ну да, не поспоришь.
Я добралась до дома без особых приключений и направилась в крыло для прислуги.
Часто так делала?
Нечасто. Но делала.
И
Что «и»? Вся история. Кто ж знал, что ты там окажешься.
Андрей Юсупов вдруг щелкнуло у меня что-то в голове.
Что?
Князь Андрей. Юсупов? спросил я, а после понял, что вопрос выглядел слегка глупо.
Князь Андрей Юсупов, подтвердила княжна.
Он на вашу пати не из Волыни прибыл?
На наше что, прости?
Party. На вечеринку.
Избавляйся уже от своего английского, это моветон. Ты в России, здесь разговаривают на русском и французском.
Окей, легко согласился я. Так князь Андрей прибыл из Волыни?
Из Высокого Града, если быть точным, подтвердила Анастасия.
Теперь окончательно вспомнил. Страшный и неприятный момент, когда я находился в роли бессловесного наблюдателя в теле Олега, ошарашенного известием о гибели «отца». И вспомнил выуженную из серой Сети заметку в стиле «ШОК! Наследник княжеского рода Юсуповых».
И это все значит, что Войцеха Ковальского, моего опекуна, убил князь Андрей Юсупов. Еще один наследный долг из прошлой жизни. Степан, теперь вот князь Андрей. С ним и вовсе словно сама судьба сводит Хотя так, стоп. Фамилия у этой отдельно взятой судьбы или Безбородко, или Демидовкоторые отправили меня именно сюда, в Елисаветград, окруженный землями кланов Юсуповых и Разумовских. По уму, я ведь мог обучаться в гимназии в любой точке России, без этого фокуса напряжения.
Что-то не так? поинтересовалась княжна, видя мое задумчивое состояние.
Не имеющие отношения к нашему делу частности мелочей бытия, как нюансы твоей попытки внедрения в близкий круг князя Андрея, отсек я сразу все возможные вопросы. Ты мне скажи вот что: если это не первый твой пассаж в крыло имения, предназначенное для слуг, то Анна Николаевна об этом знала?