Откуда? насторожился Држич. Из Службы?
Нет, Скунс, не из Службы, из разных мест, здесь их никто не знает
Ни слова больше, Толстуха! остановил собеседницу Александр. Через три дня возвращается из отпуска Шеф. Это его компетенция. С ним решишь, как оформлять и куда внедрять твоих щенков. Я ничего не хочу об этом знать. А пока возьми документы и ознакомься с ними. Через три часа здесь назначено совещание. Ваше присутствие обязательно, мадам!
Старушка поднялась с кресла и, прежде чем уйти, посмотрела на Држича. В ее взгляде проскользнуло что-то, отдаленно напоминающее уважение. Затем она чопорно поклонилась и с необычной для ее возраста резвостью покинула кабинет, а Александр вернулся к рабочему столу, готовясь принять нового посетителя.
Когда в кабинет вошел высокий подтянутый блондин в облегающей кожаной куртке, Александр даже не поднял головы и не предложил вошедшему сесть. Тот молча стоял перед заместителем директора, ожидая, когда на него соизволят обратить внимание.
Старший офицер Вайс? поднял голову Држич. Вы приглашены на сегодняшнее совещание. Что заставило вас просить предварительной аудиенции?
Я хотел поговорить о младшем офицере Шварце
Такого не знаю! загремел по кабинету голос Држича. Младший агент Шварц вчера уволен мною за грубейшие нарушения инструкций
Да, сэр! Но он хороший, исполнительный сотрудник. Наказание, на мой взгляд, слишком строго
А разве я спрашивал вашего мнения? удивился Александр.
Нет, сэр! Но я счел своим долгом поставить вас в известность, что Фреза просто выполнял приказ.
И кто же отдал ему этот приказ? Вы?
Нет, сэр! Заместитель директора Каган. Я не имею полномочий отменять распоряжения вышестоящих начальников.
Значит, вам нет необходимости хлопотать за Фрезу. Пусть его оправдывает тот, кто его подставил. Вы свободны. Мы продолжим разговор на совещании, дождавшись, когда Вайс закроет дверь, Држич соединился с Еленой. Кто еще там толчется в приемной?
Всех как ветром сдуло, усмехнулась женщина. Плохие вести разносятся быстро, а я позволила себе намекнуть посетителям, что у тебя сегодня с утра дурное настроение. Но вот агент Архивариус продолжает полировать диван в приемной. Пригласить его?
Упорство требует вознаграждения, как и отвага, пробурчал Држич, вызывая на мониторе компьютера досье Архивариуса.
В кабинет вошел молодой человек, лопоухий, с редкими волосами на непропорционально большой голове. Его водянистые навыкате глаза близоруко щурились. Александр указал посетителю на стул и приготовился слушать. Он заметил толстую папку, которую вошедший прижимал к груди.
Я просил бы вас, сэр, рассмотреть мое заявление о присвоении очередного чина, тусклым голосом заявил Архивариус.
Вы работаете в Оперативном отделе, удивился Држич. Кто ваш напарник?
У меня нет напарника, спокойно сообщил молодой человек. Начальник отдела дает мне иногда мелкие поручения. За меня некому просить. Приходится самому заботиться о своей карьере.
А какие у вас основания претендовать на чин младшего офицера? Држич уже пожалел, что принял этого странного оперативника.
Архивариус молча положил перед Александром папку и замер в почтительной позе ожидания. Тот нехотя открыл ее и увидел, что к просьбе о повышении подколот брелок в форме треугольного щита. На щите был изображен кельтский крест. Држич сразу узнал брелок Поля. Не веря своим глазам, Александр перевернул брелок. На обратной стороне он увидел монограмму. В свое время им с Полем пришлось несколько суток просидеть в вонючем подвале. Именно тогда, томясь от безделья, Држич выгравировал эту монограмму на брелоке напарника.
Архивариус, не мигая, смотрел на Александра, ожидая его решения.
Я рассмотрю ваше прошение, пообещал Држич. Оставьте мне все эти документы. Но Я почти не знаю вас. Для более короткого знакомства приглашаю вас на ужин. Мой напарник, офицер Джокер, назначит вам время. Визит этот, как вы понимаете, частный, поэтому
Можете не объяснять, сэр!
Архивариус поклонился и вышел. Држич проследил, как Джокер, не выдавая своего изумления, объяснила агенту местонахождение дома Држича и дала ему несколько ненавязчивых советов, вызвавших легкую улыбку Архивариуса. Потом Александр попросил Елену зайти в свой кабинет.
Тебя не затруднит сварить нам кофе? спросил он напарницу.
Женщина подошла к кофеварке, быстро и ловко приготовила напиток, покрыла скатертью журнальный столик, после чего выложила на блюдце печенье.
Все готово, босс!
Ты знаешь, Джокер, вечером мне предстоит встреча. Время еще не определено, и я надеюсь, что до этого мы успеем принять юношу, которого ты сейчас видела. Однако если обстоятельства изменятся, задержи его до моего возвращения.
Я просмотрела его досье, созналась Елена, ничем не примечательная личность. Принят в Службу по просьбе влиятельного родственника, Министра транспорта и коммуникаций. Послужной список удручающий: он ухитрялся проваливать даже мелкие и несложные задания. На нем сразу же поставили крест. Он, как я поняла, используется в отделе как курьер, снабженец и мальчик на побегушках. Чем он заинтересовал тебя?
Наверное, тем, что на нем «поставили крест».
Тут раздался звонок внутренней связи. Александр активизировал голографическое изображение, но его линии вибрировали и расплывались так, что с трудом можно было различить облик старшего офицера Кагана.
Привет, Алекс! голос Кагана плыл и вибрировал так же, как его изображение, что у тебя с электроникой? В твой кабинет невозможно выйти ни по одному из каналов.
Это у тебя надо спросить, Марк, ты же у нас начальник технического отдела.
Можно к тебе зайти?
Заходи. Угощу хорошим кофе.
Уже бегу.
Вскоре в кабинет легкой походкой вошел высокий рыжеволосый красавец, которого не портили даже многочисленные веснушки, обильно усыпавшие лицо и руки. Легкая седина на висках скрывалась огненным цветом остальных волос. Он галантно поклонился Елене, поблагодарил ее за кофе и радостно потряс руку Држича.
Можешь мне не верить, Алекс, но я рад, что ты вернулся. Без тебя здесь невыносимо скучно. Поздравляю с назначением. Ты выдернул кресло из-под моего зада в тот самый момент, когда я собирался расположиться в нем. Впрочем, тебе всегда везло. Мне бы твою энергию. О чем сегодня будем спорить на совещании? Что-нибудь неожиданное?
Кадровые вопросы и исполнительская дисциплина.
Ого! Это что-то новое! Хватка карьерного чиновника. Кстати, о дисциплине. Ты не того уволил. Бедняга Шварц выполнял мой приказ. Мне на него наплевать: уволил и уволил, но наказывать-то следовало меня. Готов написать объяснительную, получить выговор. Мы тут немного распустились без тебя и Гонщика. Ничего, Толстуха, вскоре всем порастрясет их жировые складки.
И что же ты напишешь в объяснительной? заговорчески подмигнул Кагану Александр.
Все, что положено! Не могу же я написать, что очень хотел заранее узнать обо всех замыслах моего нового начальника. Распишу, как я озаботился его безопасностью, как приказал холить и оберегать его бесценное здоровье и все такое Превысил полномочия, виноват. Наказывайте!
А кто мне подсунул безоружный экипаж?
Прости, Алекс, тут накладка вышла. «Маячки», не спорю, моя инициатива. Я велел дать тебе «фонящую» машину, а механики перестарались, решив, что тебя включили в оперативную разработку. Я уже вздул всех, кого следовало. Чудесный кофе! А теперь давай поговорим серьезно.
Мне выйти? спросила Елена.
Зачем? Чтобы подслушивать наш разговор из секретарской? Не смешите меня. Здесь все свои. Итак, мы прежде не дружили с Алексом, но меня никогда не привлекала перспектива стать его врагом. Подозреваю, получив место первого заместителя директора, всю свою энергию, накопленную за три года вынужденного безделья, ты, Алекс, бросишь на реформирование Службы, будешь ломать нас через колено. А я не люблю резких перемен. Спору нет, в Службе не все ладно, но я призываю вас обойтись без резких телодвижений. Со своей стороны, готов на сотрудничество и гарантирую полную лояльность новому руководству. Подумай, Алекс! Ты сейчас развяжешь руки старперам из Отдела внутренних расследований и сам же окажешься у них на крючке. О себе подумай!