Бывает, кивнул капитан Медведев и передёрнул плечами. Стало зябко. По воде загулял ветерок, явно похолодало. За спиной, в лагере, трещали ломаемые на костёр ветки и негромко переговаривались товарищи. Борис Катько, по прозвищу Кирпич, приставал к Вячеславу Кузнецову, по прозвищу Славян, с требованием сейчас же, сию минуту показать ему на палках Кузькину мать, о чём тот давно грозился. Славян отшучивался. Ещё пара-тройка реплик илибо они возьмутся за дрыны, либо Юрий Зубров им обоим покажет свой вариант кузькиной бабушки.
«Дорога долгая, странность происходящего Хорошо, что противника нет. Так, паранойя командования, не более того. С чего этим дубовым лбам вообще в голову пришло, что на движение объекта требуется охранение группой Тайги? задумался Медведев. Тут в сопровождение и четверых раверсников хватило бы вполне и даже с избытком. Идти-то предполагалось от ущелья до полянки, пригодной к посадке вертолёта, всего каких-то полчаса пёхом! Или твердолобые и крепкозадые штабные знали, что не всё так просто? Но откуда? Сводная образцово-показательная рота Кассандр напророчила?.. А что, и такое может быть. При прямом сношении с базой Р-Аверса и не такое возможно».
Что ж, вздохнул Полынцев. Давайте в открытую. У нас наметилось две проблемы
Уже две? Размножаются делением? задумчиво спросил Медведев.
Потеря ориентиров и психологический климат в коллективе, сухо прокомментировал Инквизитор. По второму моменту могу сказать только то, что это проблема ваша. Со стороны моих людей всё корректно.
Угу.
Приходилось соглашаться. Проблема, действительно, была с их стороны. «Раверсники» выполняли приказдоставить пленника. У них с собой был только один шприц-тюбик гадости с длинным латинским названием, которая единственно и могла, по уверению специалистов «Р-Аверс», усыпить «объект». Пленный, действительно, провёл в состоянии сомнамбулы несколько часов, которые, должны были, но, увы, не перекрыли время, необходимое для доставки груза на борт и оттудана ближайшую базу. Всё пошло наперекосяк. И от этого «перекоса» теперь зло таскались по лесам-горам и бешено смотрели друг на друга. Не в этом ли проявлялась нечеловеческая сущность пленника? Не он ли стравлял команды?
За спиной офицеров лейтенант Юрий Зубров, по прозвищу Юра-сан, почти всерьёз грозил Кирпичу и Славяну гневом шатуна-Топтыгина. Надо бы Медведеву вмешаться и рявкнуть, оправдывая слова друга, но тогда подтвердятся предположения «раверсника» о проблемах команды. Он же вряд ли поймёт и поверит, что в команде, привыкшей в автономии мотаться по лесам месяцами, есть вольности, которые только приветствуются. Тем более, когда группа вся сплошь состоит из бывших профессиональных туристов, спортсменов, чьи представления о лесе весьма далеки от военных. Поэтому, прикинув, какое зло в данной ситуации наименьшее, Медведев промолчал.
По первому моменту, вздохнул Полынцев, могу отметить, что полагаю возможным вмешательство в полотно причинно-следственных связей некой враждебной нам воли, не желающей выпустить тварь из-под своей опеки.
О как задумчиво протянул Медведев. Происходящее стало напоминать обстановку недобросовестно склёпанного триллера для непритязательного зрителя. Одни сплошные заблуждения и заблудания. Леший, что ли, водит?
Вы зря смеётесь
Да не смеюсь я, поморщился он в ответ. Я по лесам с пятилетнего возраста хожу. Как «водить» может, знаю. Только одно «но». Если бы дело было в лешем, то мы бы уже раз сорок за эти дни проходили по одним и тем же местам. А мы блуждаем в заданном секторе вполне сознательно и пока кругов не нарезаем. Просто в этом секторе даже следов указанных ориентиров нет. Вот и весь сказ
Мы могли сбиться с направления и оказаться в другом секторе, флегматично предположил «раверсник». Навигация-то сдохла почти сразу, шли по старинке, по компасам, а они подвержены воздействию полей и
И некая великая сила их одновременно повернула на фиг. А заодно свинтила созвездия по оси «игрек». И уж, конечно, не забыла перекантовать муравейники! И перевесила мох на противоположную сторону деревьев! И про остальные мелочи тоже подумала. В общем, подошла к вопросу основательно, Медведев мрачно оскалился.
Его профессиональная гордость была задета. И кем!? Человеком, который в лесу ориентировался с помощью навигационной системы!
Полынцев с внимательным прищуром посмотрел на оппонента. И Медведев сразу понял, что выдал себя последней репликой. Выдал бешенство, охватившее его. Оставалось только надеяться, что «раверсник» сможет понять, что высокоорганизованное сознание профессионала избавится от мешающих эмоций и вскоре Медведев предложит свой вариант решения проблемы. Сам Михаил был в этом уверен. Пока же разговор зашёл в тупик.
Вернёмся к костру, скупо предложил «раверсник». Да и утро вечера мудреннее. Может, завтра по утречку и решим, что же нам делать дальше.
Согласен, коротко отозвался Медведев, но сам подумал о том, что завтрашний день вряд ли расставит все точки. Как и последующие.
Глава 2Столкновение
Возле костра всё было так, как и предполагал Михаил.
Расчищенная площадка под лагерь. Плотно уложенная поленница под невысокой сосной. Костровище для кухни в квадрате снятого дёрна. Сложенные брёвнышки в двухэтажных стопках«нодьи» на ночной обогрев. Подготовленное место для снааккуратно расстеленный лапник вдоль костров. Натянутые тентом плащи-палатки заслоном над спальным местом «инквизиторов». «Таёжники» хорошо знали своё делоМедведев не нашёл к чему придраться, хотя именно сейчас очень хотелось.
На стоянке стояла тишина«раверсники» были большими молчунами, а «таёжники» замолкали при виде хмурых командиров. Полынцев, не останавливаясь, прошёл дальше, туда, где лежал пленный и сидел дежурный «Р-Аверса». Двое других его бойцов в ожидании ужина дремали неподалёку. Михаил только взглянул на то, как они неуютно устроились полусидя, привалившись к дереву, и ему захотелось пожать плечами в ответ на людскую глупость. Не первый день в походе, давно уже могли взять пример с его ребят. А его ребята в это время молчаливо и споро решали вопрос питания. Николай Рощин, по прозвищу Ворон, несуетливо разделывал приготовленную дичьдвух зайцев и уже не узнаваемую пташку. Славян, ответственный за питание, тасовал котелки, раскладывая варёные грибы. По чашкам «таёжников» и банкам из-под тушёнки, приспособленным под кружки для раверсников, уже был разлит таёжным компот.
К моменту подхода командира бойцы поднялись и приняли вольную трактовку предписанного строевым уставом положения. «Типа, смирно», называл её лейтенант Игнат Родимцев. Медведев на такие мелочи внимания не обращал.
Дичь. Грибы. Компот. Хвойный коктейль.
Славян вопросительно взглянул на командира. Будут ли у него какие-то нарекания к уже ставшему привычным за последние пять дней меню? Но Михаил только угрюмо кивнул и прошёл к сидящему рядом с костром Юрию. Присел поближе к огню, протянул к пламени подмёрзшие на холодном ветру руки. Повернулся к молчаливому другу:
Почему не поднят заслон?
Тот вскинул удивлённый взгляд:
Дык. Успеется ещё
Ветер налетитпоздно будет, хмуро обрезал Михаил и повернулся к сидящему неподалёку Родимцеву. Пятнадцать минут. И что бы было!
О-па! Родимец пружинисто поднялся с места. Сами подтянулись Батон и Кирпич, втроём споро взялись за дело. Кольё и лапник уже были заготовлены, оставалось только приготовить рамы, заложить их ветками и укрепить над спальными местами. Самую энергоёмкую работу взяли на себя Родимцев и Катько. Якоби же досталось что полегчекрепление лапника. Да и правильнонечего ему с дыркой в плече напрягаться. И так потряхивает.
Михаил на ребят внимания больше не обращалсделают. Он сидел возле костра и наслаждался теплом, пробивающимся из решётки древесного колодца. Юрий искоса поглядывал на хмурого друга. Встретившись ещё на обучении, они достаточно хорошо знали друг друга, чтобы понимать с полуслова. И разница в возрасте не помешала дружбе. Сейчас, и это было видно старому товарищу, Медведев кипел внутри. Нетрудно догадатьсяпочему. Сложно вытянуть из Топтыгина эмоции. Заставить высказать наболевшее и тем распрощаться с ним. И только одному человеку на земле он мог позволить такую вольность.