А как назовёшь, так и будет, в очередной раз удивил меня Орлов. Ты ж теперь хозяин, вот и придумывай.
Как же назвать тебя, зверюга? Я обошёл коня. Тот следил за мной, наклонив голову и кося глазом. Ты, брат, чёрный. Привязаться к цвету, что ли? Не банальный Воронок и нечто подобное явно не для тебя. Может бытьБлэк? Ещё хуже. Тогда уж лучше Черныш Конь, как будто понимая, что сейчас решается вопрос о его имени, терпеливо ждал. Да, Черныш, будет, пожалуй, самое
Внезапно широкий солнечный луч, вынырнувший из-за далёкой тучи, как нарочно, своей формой напоминающей конскую морду, ярким снопом буквально вызолотил конский круп. Точно! Будешь золотым конём. Зовись-ка ты Аурум!
Последние фразы я произнёс вслух, поэтому Григорий тут же отреагировал:
С какого перепуга золотой-то?
А ты глянь, я показал пальцем с того ракурса, где стоял. Орлов подошёл и встал рядом.
И то! согласился он, оценив зверюгу, который вообще замер, казалось, понимая, о чём идёт речь, и красуясь перед нами. Ладно, пойдём. Хватит ужо на сегодня.
Мы направились ужинать, а я шёл, потирая ноющую поясницу, радовался тому, что мне не придётся самостоятельно рассёдлывать коняблаго есть специально обученные люди, и до конца не верил своему счастью от такого внезапного приобретения. Ну, ничего, завтра ещё день, и я проведу его вместе с Аурумом. Да и в дорогу обязательно отправлюсь верхом.
Вот бы ещё Машке похвастаться! Кстати, а успеет ли она вернуться к отъезду в Питер? А если не успеетдогонят они нас, или нет? Вдруг её оставят в Москве спросить что ли? Я покосился на Орлова. Нет, не буду спрашивать. Они и так с Екатериной взяли моду подшучивать по этому поводу. Опять нарываться на рассуждения типа «влюбился-не влюбился» не очень-то и хочется. А и на самом деле, может действительно влюбился? Хм Вот завтра как познакомлюсь с парочкой фрейлин! Вот интересно: насколько далеко можно зайти в этом времени в данном вопросе? Чтоб без последствий, естественно. Вот об этом, пожалуй, можно и проконсультироваться с Гришкой.
Стоило рухнуть в кровать, как спина прошла почти мгновенно. Зато заболели превратившиеся в камень мышцы икр, а бёдра вообще начали неметь, как будто в них с полчаса не поступала кровь. Но усталость переборола неприятные ощущения. А может, и молодость организма помогла справиться. Уже засыпая, я порадовался, что начал учиться верховой езде сейчас, а не в пожилом возрасте лет в тридцать пять, например.
Утром ног не чувствовалось вовсе, пока не попробовал встать. Но как только попробовал, желание бежать на выезд как-то резко поубавилось. Да и серая хмарь за окном, заполнившая мир мелкой водяной взвесью, как-то не располагала к прогулкам. Как к пешим, так и к конным. «Подожду до обеда», решил я, после чего отправился на поиски съестного. Ну, «отправился», это очень громко сказано. Пожалуй, заковылял. Судя по той раскоряке, которую я собой представлял, наполеоновский план по завоеванию фрейлин на сегодня явно обламывался.
Первым мне попался навстречу неожиданный знакомец. А именно, тот полный дядька, который присутствовал при моей вчерашней попытке отмазаться от близкого знакомства с Аурумом. Как же его зовут? А, Макар, кажется. Оказалось, что он искал именно меня. Хм, учитывая, что сюда не так просто пробраться, можно предположить, что в Кремль он всё ж таки вхож.
Степан! Я тут немного покумекал да что там, немного, почитай ночь не спал, в его тоне явно читалась гордость за проделанную работу. Короче, усовершенствовал я твою конструкцию. Поехали глядеть.
А что усовершенствовал-то? мне стало интересно, что моно было придумать к той простой схеме, да ещё за одну ночь.
А вот поехали, сам увидишь, вот интриган! Ну ладно
Ну, хорошо, согласился я. Только Григория берём, или как?
Григория? Макар почесал думалку. Григория надоть. А не то потом и по мордам получить можно.
То-то же.
Через час толстяк демонстрировал нам плоды своих трудов. Ха, да он просто гений инженерной мысли! Изобрёл электрический звонок, всего-навсего. Хотя с чего бы это я ёрничаю. Для восемнадцатого века даже такой шажокуже прогресс невиданный. Догадался же он приладить молоточек на ось, который при замыкании контакта своим хвостовиком притягивался к сердечнику, другим концом ударяя по небольшому колокольчику.
Вот! довольно резюмировал Макар, у которого оказалась смешная фамилияКосолапов. Потом оценил мою постную физиономию и начал оправдываться:Не, ну так же ж лучше. Можно не вглядываться, а на слух сигналы считывать.
Гришка, который в отличие от меня впечатлился технической новинкой, отреагировал весьма неожиданно. Выбросив вперёд богатырскую длань, неожиданно схватил Макара за горло, чуть не приподняв его над полом.
Кому ещё рассказал, сучий потрох? Признавайся!
Да я ни в жисть! просипел тот, багровея. Орлов так же резво отпустил толстяка. Рази ж я не понимаю, Григорий Григорич, что тайна сия великая должна быть.
Ладно, верю. Молодец. И то, что понялмолодец, и то, что выдумал, как штуковину улучшить. Но, раз так, то собирайся. Завтрева же поедешь с нами в столицу. Быть тебе среди тех, кто идеи новые воплощать будет.
Толстяк опешил. Явно не такого результата он ожидал от своей работы.
Да я Григорий Григорич А как же здеся? Да и семья, залопотал он.
Семью потом перевезёшь. Всё, отказы не принимаются. Либо едешь в Петерсбурх, либо туда, куда ты и телят не гонял. Ясно?
Ясно мне стало жаль Макара, поэтому решил подсластить ему пилюлю:
Поехали, поехали, не сомневайся. А я в дороге расскажу, как то же самое, но без проволоки сделать. Сигнал можно и «по воздуху» передавать.
Железный аргумент оказался. Стрелка на весах сомнений Косолапова мгновенно склонилась не деление «Еду!». На несколько секунд он завис, оценивая перспективу, потом, встряхнув головой как собака, которой в уши попала вода, он резво покинул нас, сославшись на необходимость готовиться в дорогу.
Остаток дня, я всё же провёл с конём. Без фанатизма, правда. А на следующее утро двор стронулся из Москвы в Питер. Машка так и не вернулась
Глава 9
Дорога до северной столицы получилась унылой. Природа раздождилась вовсю. Мелкая морось сменялась грозовыми ливнями, звонко молотившими миллионом молоточков по сочной листве. Даже в те редкие мгновенья, когда переставало лить с неба, влажность не уменьшалась ни на каплю. Нагретая земля парила, отдавая воду, щедро пролитую небесами. Низины вскипали зыбким маревом тумана, редкие возвышенности обдувались ветрами, но не просыхали ни на минуту. Копыта и колёса замешивали жидкую грязь, щедро разбавляемую матерком возниц и прислуги. И только поздними вечерами, как в насмешку над путешественниками, на небе развиднялось, и иногда даже уходящее солнце дразнило оранжевыми закатными лучами, чтобы уступить место на небосклоне далёким мерцающим созвездиям. А с утра всё начиналось заново.
Мой запал на верховое путешествие был очень быстро погашен хлябями небесными, так что я всё чаще гостил в карете императрицы, которая больше напоминала дом на колёсах: с комнатушками, печкой, столовой. Благо не гнали. Видимо интерес к моему обществу не пропал. Да и не приходилось голову ломатьна кого оставить Аурума. Для этого были специально обученные люди. Вот только конь, чувствуя, что я в очередной раз собрался в тепло и сухость, укоризненно смотрел на хозяина-изменника. Ну, ничего. Каждый раз возвращаясь, я задабривал его чем-нибудь вкусненьким.
В последний перегон всё изменилось. Уже с утра небо, хоть и затянутое тучами, не проронило ни единой слезинки. Постепенно разгулявшийся ветер принёс запахи большой воды, к которой мы приближались с каждой верстой, и разогнал тучи. Как раз в тот момент, как мы пересекли городскую границу, небо очистилось полностью, и умытый дождями Питер засиял в ярком солнце, встречая царский поезд. Если Калуга узнавалась с большим трудом, Москваболее-менее, и то, за счёт Кремля, то Петербург, естественно, его центрально-историческая часть как будто перенёсся из моего времени. Хотя, нет, не перенёсся. Просто на фоне других виденных мной городов, этот выглядел моложе, что ли. И не мудреноещё живы были люди, которые помнили, как на здешних болотах квакали лягушки, а никаких домов и в помине не было. И я вдруг понял: именно сейчас было то, настоящее, часть из которого сохранится до моего времени. Внезапно накатила ностальгия щемящей волной, вышибающей слёзы, которые я смахивал украдкой, пока мы лихо грохотали по Невской першпективе.