Проснуться удалось раньше Гришкиного появления, что удивительно, учитывая его шебутной характер. Мог бы и с ранья припереться и потащить меня на конюшню. Несмотря на тяжёлую ночь, в голове было ясно, а тело не требовало продолжения отдыха. Ну и прекрасно! Есть время подготовиться. Усевшись за письменный стол, я, не теряя времени, придвинул бумагу и чернила и принялся за работу.
Время летело незаметно. Я сам увлёкся так, что оторвался лишь когда солнечный зайчик вплотную подобрался к исчерченному листу. А Орлова всё ещё не видно. Ан нет, зато слышно. Звучный Гришкин голос раздавался по коридору, явно приближаясь. Прямо за моей дверью фаворит остановился, отдавая невидимому собеседнику последние распоряжения. Через несколько мгновений дверь распахнулась. Я уткнулся в схемы, имитируя бурную деятельность.
Готов? с порога, вместо «здрасьте», крикнул он. Тогда пойдём! Эй, Степа-ан
А, это ты, Гриш, я поднял голову и задумчиво посмотрел мимо него в стену. Ага сейчас, только схему закончу. А то забуду чего-нибудь, потом не получится.
Схему? Какую схему? Что не получится? расчет оказался верным. Импульсивность Григория сыграла на руку.
Да вот, я протянул ему первый листок. Тот уставился в непонятные прямоугольники, чёрточки, стрелочки и завитушки.
Что это за хреновина?
У-у-у! протянул я. Такая хреновина, что если её собрать, в тыщщу раз забавнее твоего воронка окажется.
Врёшь! Гришкины глаза подозрительно сощурились.
Гадом буду! не сдавал я позиций.
И для чего оно надо?
Долго объяснять. Проще собрать и показать на деле. Смастерить-то это пустяки одни, если подобрать все материалы.
Материалы? Какие? всё, дружище, ты попался! Я украдкой облегчённо выдохнул. Протянул ему вторую заготовку.
Вот список
Орлов буквально выхватил у меня листок и занялся изучением. Пару раз удивлённо хмыкнул, видимо прочитав некоторые пункты, потом перевёл взгляд на меня.
Компас-то зачем?
Надо, безапелляционно отрезал я.
Хм ну, смотри, брат, не обмани! подозрительность Гришки только усилилась. Собственно, оно и было с чего. Очень уж мне не хотелось приступать к занятиям. По крайней мере, не под его руководством. Ладно, поехали!
Та-дам! Первый раунд выигран. А во втором я и не сомневался, только бы нашлось всё необходимое. Заскочив по пути на кухню, и схватив первое, что попалось из готового, я вышел к ожидающему меня Орлову. Расторопные мужики уже загружали что-то в повозку. Наверное, из моего списка. Но видимо в Кремле не нашлось всего, что нужно, поэтому мы поехали куда-то в московские проулки.
Ехали, правда, недолго. Что за заведение мы удостоили своим посещением, понятия не имею, но Григория здесь явно знали. Пока он договаривался о чём-то с весьма дородным важным дядькой, я наблюдал за разгрузкой. Толстяк, получивший порцию ценных указаний, поспешил, в меру своей комплекции, их выполнить. Наконец, после четверти часа суеты, всё необходимое было готово. Я посоветовал Орлову очистить помещение от всех лишних, что он бесцеремонно и сделал. Остался только тот мужик, который беседовал с Григорием, и, судя по всему, являлся местным начальником.
Я приступил к работе. Больше всего сомнение вызывал гальванический элемент, вернее его мощность. С другой стороны, особых нагрузок не предвиделось. Короче, медь и серебро должны обеспечить достаточное P=U*I. В общем, пришлось повозиться. Гораздо дольше, чем я планировал. И проволока не изолирована, и сердечник не совсем такой, как хотелось. Носправился. Григорий, знающий, что что-нибудь необычное, да получится, не мешал, заодно пресекая и попытки дядьки вмешаться в творческий процесс. Но наблюдал внимательно.
Готово! наконец удовлетворённо констатировал я. Можно пробовать. Вот тебе два конца проводасоединяй.
Всё же батарея вышла знатная! Как только Орлов замкнул цепь, «север» компаса мгновенно крутанулся на девяносто градусов, и, мелко дрожа, уставился на импровизированную катушку индуктивности.
Отпускай! скомандовал я.
Гришка разомкнул цепь. Компас, помедлив самую малость, вновь уставился нордом в положенном направлении. Несколько раз повторив опыт, Гришка посмотрел на меня.
Чудно, да. Ну и что? Какой в этом смысл?
Смысл есть. Что такое шифр знаешь?
Конечно.
Так вот, я взял его за руку и повёл на улицу, подальше от излишних ушей, если каждую букву закодировать последовательностью длинных и коротких промежутков, то можно целые слова так передавать. К тому же, этот аппарат только примерно демонстрирует подобный способ. Всё можно делать гораздо быстрее.
А зачем передавать-то? Просто сказать нельзя что ли?
Гриш, не тупи! Ну что ты как маленький? его непонятливость начала раздражать. Ты из Москвы в Петербург тоже просто сказать сможешь? Причём почти мгновенно. Понимаю, что для этого нужны немыслимые по вашим меркам ресурсы, но хоть в пределах одного города, это же моментальная связь!
Наконец-то до него дошло.
Ё!!! истинно по-русски высказался он. Возвращаемся немедленно!
Обратно мы неслись на сумасшедшей скорости, распугивая собак и прохожих, а Гришка знай себе подгонял возницу. Хотя я не видел причин для такой поспешности. Но Орлов был неуправляемновая игрушка полностью захватила его.
Екатерина, оторванная от своих дел, выслушала доклад Григория и приняла неожиданное решение:
Всё ясно. Немедля стоит возвращаться в Петербург. Пусть со Степаном светлые умы займутся, а то мы так и будем верхушки хватать. Сегодня-завтрева на сборы, и трогаемся. Всё одно вскоре собирались.
Как только мы вышли от императрицы, Орлов, успевший переварить новое, задумчиво поглядел на меня.
Ну, ладно. Нам, чай, сундуки не складывать. Так что, пойдём-ка, друг Стёпка. Кони тебя уже заждались. Я своё слово сдержу.
Ой, мамочка моя! Забери меня отсюда!
Это что-то невероятное! Эмоции захлёстывали. Сначаластрах. До слабости в ногах и дрожи в коленках. Страх медленно, ползуче сменился уверенностью, сквозь которую начали пробиваться первые ростки радости, постепенно выросшие в восторг. У меня получилось! К концу дня я, что только галоп не рискнул освоить, но уверенная рысь удавалась с поворотами, экстренным торможением, даже с небольшими препятствиями. И вопреки опасениям, я ничего себе не натёр, как это обычно, судя по отзывам, бывает у начинающих наездников. Вот только появилась тупая ноющая боль в пояснице, но я, поглощенный новыми ощущениями, просто не обращал на неё внимания.
Григорий, предоставивший мне для обучения свежеприобретённого коня-красавца, уже и сам вымотался, но не останавливал тренировку, явно читая написанное на моём лице огромными буквами единственное слово: «Ещё!!!». Под конец мы проскакали через Большой каменный мост, через который я впервые попал в Кремль той самой ночью. Заложив круг в несколько кварталов, вернулись назад. Орлов был явно доволен моими, а соответственно и своими успехами.
Понравилось? спросил он, едва мы спешились.
Ещё бы! Просто высший класс!
Гришка наморщил лоб, а я подумал, что такое словосочетание для него оказалось незнакомым. Зря. Задумался он совсем про другое, так как неожиданно он заявил:
Ну, раз понравилось, то забирай коня. Дарю!
Как так? я опешил от неожиданности. Ты ж за ним столько охотился. Да и стоит, небось, денег кучу!
А, ерунда! беззаботно отмахнулся он. Для меня процесс охоты был гораздо интереснее. И потом есть у коняки небольшой изъян.
Какой же? насторожился я. Понятно, что дарёному коню, как говорится, в зубы не смотрят, но мучайся потом с таким подарком.
Не боись! Тот изъян тебе в самый раз будет. Дюже спокойный. Смотрини ты, ни я ему знакомцами раньше не были, ан с первого раза он нас к себе подпустил. Не, мне такой ни к чему, я гордых люблю. Так что владей. Считай, что мой тебе подарок за те чудеса, что ты здесь сотворяешь.
Ну, спасибо тебе, Гриш! искренне поблагодарил я. Вот честное слово, не ожидал. Царский подарок! я потрепал свою неожиданную собственность по чёлке, почесал за ушами. Коняка благодарно склонил голову и жарко дохнул мне в ухо. А мы с ним и не знакомы до сих пор. Зовут-то его как?