Это не моя тайна, Шрампокачал головой Ксарг.Однако со временем ты её обязательно узнаешь. Я тебе не скажу.
Точно?
Точнокивнул Ксарг.Однако, что делать с восстанием, придётся решать здесь и сейчас. Если ты готовскажи.
Да куда я денусьбуркнул я, чувствуя, как засосало под ложечкой. Если ещё днём я рассчитывал отсидеться на задних рядах, то сейчас мне предстояло выступить против эров и принятого ими решения. А я совершенно не был уверен, что за мной радостно пойдут другие лори. Да я и сам хотел бы выступить против восставших
Шрам, ты ведь знаешь, что я прав?спросил Ксарг, внимательно глядя на меня.
Подозреваю что-то такоечестно ответил я.
Тогда просто доверься мне! Если вы не дадите своего ответа делом или словом, к вам прибудут совсем другие послы. И вот тогда вы сможете договориться. Но не спешите! Не торопитесь кинуться в этот бой. Не забывай, вам придётся убивать других ааори. А это может быть сложнее, чем тебе сейчас кажется
Зал Большого Совета в этот раз был наполнен чуть больше, чем в прошлый. Стена практически осталась без прикрытия, в Форте собрались все лори, а эр Ненари даже спешно произвёл в лори нескольких вэрибыло у него такое право. О том, что в городе появился Ксарг, большинство пришедших не знало. Однако эр Ненари нервничалвидимо, ему уже успели донести. Из-за этого начало Совета прошло как-то скомканно. Эр пытался как можно быстрее вынести на обсуждение вопросы, которые его интересовали, продавить нужное решениеи закрыть Совет.
Ксарг появился именно тогда, когда и собирался. Перед первым голосованием, которое утверждало сбор резервов по всему Форту. Многие из молодых лори не обратили внимания на старика, спокойно идущего к месту выступления, но другие напряжённо провожали его взглядом. Эр Ненари сделал шаг, пытаясь перегородить проход, но спокойный голос мудреца прервал эти поползновения.
Осторожнее, молодой эр! Вы собираете сделать, не побоюсь этого слова, весьма бунтарский шаг!Ксарг даже не попытался остановиться.И кто знает, к чему он приведёт
Не настолько уж я и молод, мастер!заметил эр Ненари, отступая.Ваше преимущество в полторы сотни лет кажется мне слишком призрачным.
За эти годы я понял больше, чем за предыдущие три столетия!веско заметил Ксарг, проходя мимо.Ну вот и мне довелось побывать на Большом Совете Очень рад видеть здесь столь много новых и молодых лиц!
Мастер, всё это не очень смешнозаметил один из эров, но Ксарг только улыбнулся в ответ.
Разве? Знаете, мир вокруг настолько жестокий, что если не смеяться, то можно сойти с ума и не дотянуть до моих преклонных летмудрец внимательно посмотрел на светильники.Мудрецы Империи много лет бились над тем, чтобы научиться запасать мудрость. И вот, пожалуйста! Достаточно было тут стены поковырять!
Этот зал многое бы потерял после ваших ковырянийнегромко заметил эр Ненари.
Несомненно, но ведь потом можно просто всё вставить назад!заметил мудрец.Зато устройства и механизмы, что работают на мудрости, стали бы доступны лет на пятьсот раньше! И если бы это не было так смешно, то, откровенно говоря, мне было бы сейчас тоскливо и грустно. Но я смеюсь!
Подтверждая свои слова, Ксарг издал тихий смешок.
Если кто-то не знает меня в лицо, то буду рад представиться. Я высший мудрец Империи, советник Его Императорской Полубожественности Эотана ЧетвёртогоКсарг. И я рад видеть вас, участников Большого Совета Форта Ааори! И рад, что мне представился случай сказать вам пару слов.
И над ними надо будет подумать! Да, мастер?весело осведомился знакомый по прошлому совету седой эр.
Самым серьёзнейшим образом, эр Зол[1]!ответил Ксарг.Самым серьёзнейшим. Я думал, с чего бы мне начать Однако так уж получилось, что сейчас я точно знаю, с чего. К сожалению, эту грустную новость я узнал по пути в Форт Ааори. На берегу, под скальным обрывом, по пути сюда я обнаружил останки катамарана ску. Я бы решил, что просто шторм постарался, но слишком уж укрытая от глаз была бухта, где они нашлисьи слишком уж характерные следы были на этих катамаранах Такие остаются, когда их берут на абордаж корабли пиратов. К тому же, десяток вкопанных столбов с шипящими на них неживыми наводили на мысль о весьма изощрённой казни Кстати, один из неживых был одет, как эрл Ре-лен.
[1] Золпроизводное от слова «злой», а не звуковое сочетание местного языка.
Кто это сделал, мастер?спросил Скас, не обращая внимания на недовольные взгляды эров.
А сделал это тот, дорогой Скас, кто очень не хотел, чтобы послы вернулись к князю! Да и вообще вернулись!усмехнулся Ксарг.Впрочем, есть у меня свои уши в Мобане. И в уши эти однажды попала удивительная история о том, как князь задумал провести «порченых»
Остановитесь, Ксарг!попросил Ненари.
Обязательно! Вот только разбегусь немногоусмехнулся мудрец.Так вот, идея была простаотправить в Форт липовых послов, чтобы те залили в ушки наивных ааори то, что те хотят услышать. Благо и кандидаты имелись«любители порченых».
Не верю!крикнула эра Зана, и её поддержал ещё десяток голосов и недовольный гул.
Да ради богов, я же и не заставляю!усмехнулся Ксарг.Ведь моё-то положение, эра, зависит исключительно от благосклонности Императора, но никак не от какого-то мелкого князька с юга Империи. В отличие от вас Так вот, была сделана поддельная грамота, было сформировано посольство, и были найдены ску для перевозки. И даже пираты нашлись, которые должны были уничтожить свидетелей. Ведь все знают: пираты не любят мобанцев, но с недавних пор любят ааори
Мастер, прошу вас!проговорил эр Ненари.Подобное требует доказательств, а их у вас
А мне и не надо! Ведь ещё раньше я узнал прелюбопытнейшую деталь из жизни князя Мобана и его окруженияпродолжал Ксарг.Когда началось восстание, было сделано всё, чтобы в первую очередь натравить восставших на Форт Ааори. И лишь потомна Мобан. Половина так называемых «воззваний» Вспомнившегонаписаны были во дворце князя. Они были сделаны самими мобанцами. Поэтому и противоречат друг другу в некоторых призывах, что немало удивляло ааори. Не можешь остановитьвозглавь Да и сейчас, я точно знаюи даже имею много доказательствсреди отребья, что прибилось к восстанию, есть люди князя. И они делают всё, чтобы натравить их на Форт.
Звучит слишком невероятно!заметил эр Зол.Мне казалось, что князь Мобана не слишком умён.
Слишком сложно!поддержал его другой эр.
И, тем не менее, это так. Сомневаться не приходитсяКсарг усмехнулся.Возможно, князьне самый умный человек, но советников у него хватает. Один отряд восставших попал на земли имперского посёлка, и среди них был человек князя. И знаете, через пару дней пел он так, что ему бы обзавидовались все менестрели мира!
Зал молчал, но по эмоциям я ясно чувствовал, что Ксаргу не верят.
В итоге, у вас есть два пути. Первыйсделать так, как просит князь, и выступить против восстания. Сто тысячнемалая сила, чтобы оставить от вашей армии мокрое место. И погибнут тогда всеэры, лори, вэри. Все те, кого князь не мог бы сам и пальцем тронуть. Какой подарок судьбы вы ему преподнесёте в этом случае!.. Какой поистине княжеский дар!
Мудрец обвёл взглядом ряды собравшихся и улыбнулся.
Но есть и другой путь!продолжил Ксарг.Путь неприятный, путь хитрый Однако приведёт он всё-таки к тому, что восстание будет подавлено, а вы, наконец, обретёте свободу от Мобана. Но тогда надо ждать
Немыслимо!воскликнул кто-то из эров.Да вы хоть понимаете, что там происходит?
Да, понимаю,согласился Ксарг.Вот только кто до этого довёл?
Не важно, кто довёл!отрезал эр Ненари, нахмурившись.Важно, как остановить!
Так вы и довелиответил Ксарг, и зал погрузился в зловещую тишину.Разве не вы решили выкупать ааори вместо того, чтобы попытаться их отбить? Ведь могли, эр, могли! Начали бы давить на Мобан, и князь пошёл бы на ваши условия. Но вы же не хотели конфликта.
Ксарг отвернулся от Ненари и посмотрел на первые ряды, где сидели эры:
А разве не вы требовали терпеть и не вступать в драки с мобанцами? А, может быть, вы попытались защитить нори, оставшихся в Мобане? Тоже нет?