Впереди мигнул светэто светился прямоугольник выхода из зала. В зале, как я заметил, было очень холодно, но ещё холоднее была сама клетка. Она буквально обжигала морозом.Даже тележка стала холодной от соприкосновения с ней. Я посмотрел другим взглядом, пытаясь разобрать плетение на прутьях, но это было слишком сложно. Заметивший мои потуги Са-лан усмехнулся:
Не разберёшь, Шрам! И я не разберу Надо смотреть на печати, которыми мы наносим плетение. Что, Ксарг, не слышал о таком?
Плетение печатями? Нетпокачал головой Ксарг.
А сангари это умели! Представляешь?Са-лан снова захохотал как безумный.Вы даже не представляете, сколько они всего умели! От них ведь почти ничего не осталось, кроме словечек и названий! Ты обвиняешь нас в том, что мы не раскрыли их знания, да? А ты сам подумай, сколько вы этих знаний просрали! Вчистую! Не оставив даже воспоминания! И только сейчас вы начали хотя бы подбираться к некоторым их секретам. Да если бы вам открыли всё и сразувы бы и ааори разучились делать!
Не передёргивай,спокойно заметил Ксарг .Причина была в другом. Когда вы не стали делиться знаниями про ааори, на севере уже была Империя, что умножала знания!
Возможно возможноСа-лан первым нырнул в следующий зал, освещённый кристаллами светильников.Ну вот мы и пришли! Как там наша будущая ааори?
Он подошёл к каталке и внимательно посмотрел на тело.
Скоро начнёт снова меняться А нам надо успеть! Шрам, вон там, на столеключ. Подкати каталку туда, открой клетку и переложи заготовку на стол. Быстрее!
Идя к столу, я успел осмотреться. Зал был круглыйпочти идеально круглый. В центре стоял каменный стол, и в нём можно было увидеть кристаллы-накопители мудрости. На его поверхность тоже были наложены плетения сангари. А прямо за ним было огромное колесо, вращавшееся на золотистом столбе Я вспомнил, что на переговорах уже слышал про Колесо и внимательно присмотрелся к нему: восемь спиц, широкий обод, и всё это переполнено мудростью.
Не трогай Колесо!приказал Са-лан, заметив мой интерес.Иначе одним талантливым и изворотливым лори станет меньше! Колесоэто основа ритуала. В нём мудрости столько, что хватит сровнять с землёй весь Мобан. И управлять им можно только с помощью мудрости Ты видишь, Ксарг?
Вижу ли я, как управлять?Да, пожалуй, вижу.согласился тот.Однако с удовольствием посмотрю в твоём исполнении
В это время я успел подкатить каталку, открыть клетку и перекинуть «заготовку» на стол.
Шрам, переверни её головой к колесу!сразу же поправил меня Са-лан. Пришлось переворачивать.
Я всё не мог взять в толк, как отношусь к этой «заготовке». С одной стороны, я надеялся, что замёрзшее тело примет душу и станет ааоричеловеком, что бы ни говорил Са-лан. С другойесли не будет души, то тело за считанные минуты превратиться в нежить, с которой каждый ааори будет воевать, несмотря ни на что. Впрочем, я ещё не забыл «страшную тайну» Пущи, чья старшая нежить давным-давно заключила с ааори договор. Так ли уж я был обязан убивать и ненавидеть нежить? За такие мысли в Империи и Мобане меня бы отправили на костёр, но я уже перестал бояться.
Запоминайтевосемь ручьёв по числу ободов Колеса!провозгласил Са-лан, становясь у стола.Каждая спица может подойти телу, а можети не подойти! Когда я найду подходящую спицу, я наполню мудростью обод. Сначала зажгутся белые кристаллы, потом они мигнут красными в этот момент надо заполнить мудростью ось! Если заполнить раньшеполучится овощ, а не ааори. Если позжебудет помнить слишком много. Краткий миг!..
«Заготовка» дёрнулась на столе, а Са-лан принялся вливать мудрость в Колесо. В каждую его спицу. И только на одной из них вспыхнули белые кристаллы.
Плохо! Плохая совместимость тела и спицы Однако уже хоть что-то!
Искры мудрости устремились в обод колеса, внутри которого проявилось сложнейшее плетение. Такие же плетения засветились на столевсё ярче и ярче! «Заготовка» снова дёрнулась. Я отвлёкся и пропустил момент, когда мигнули красным кристаллы на Колесе. Но Са-лан уже вливал мудрость в ось.
Теперь уже «заготовка» дёргалась постоянно. Казалось, что и весь мир вокруг дрогнул, подёрнувшись туманом. Вокруг меня дохнуло холодоми я начал будто вываливаться куда-то, наткнувшись на упругие границы, сопротивляющиеся вторжению. А потом всё закончилось На каменном столе быстро менялась «заготовка», принимая всё более и более человеческие черты. Появилась гладкая кожа, лишённая волос, проступили черты на лице.
Переложи на каталку!приказал мне Са-лан.Да скинь с неё клетку! Перекладывай тело и вперёд, за мной!
Я понял, что это слишком долго: новый ааориобнажённая девушкауже сделала первый хриплый вдох. Я спешно подхватил её на руки и кинулся за Са-ланом в соседнюю комнату. Лишь на пороге я замер, едва не споткнувшись. Я помнил это помещение Здесь я появился на свет в этом мире. Я плохо помнил еговсё было словно в тумане, но и спустя столько лет не узнать не мог. У дальней стены стояло несколько деревянных щитов с петлями для рук. На самом крайнем тогда висел я, на соседнемдевушка. Возможно, с другого края незадолго до меня висела Злата и кто-то из моих школьных приятелей
Сюда!Са-лан указал на крайний щит.
Я подтащил свою ношу и помог прицепить на щит.
Зачем?спросил я.Почему мы не должны помнить?!
Потому что те, кто помнятвосстанут. Те, кто помнитникогда не станет послушным. Вы приходите в этот мир со знаниями о своей прошлой жизни. Они тянут вас, как груз, на дно. Они не дают вам очиститься, они заставляют вас сомневаться и искать объяснения тому, что нельзя объяснить! Тот, кто помнитбудет рисковать и изменится. Тот, кто помнитстанет опасен. Тебе мало того, что творят восставшие?!Са-лан протянул мне узкий нож.Ты сам задашь вопрос и примешь решение
Я не могу
Я уже не могу!закричал старик.Я не могу! Я уже жалею вас, дураков! Я помню каждого из вас: каждого, кого убил, кого выпустил, кого убили другие. Я рад, что у меня забирают и это знание! И это дело! И эту проклятую память! Возьми нож, проклятый ааори, и сделай всё как надо! Сейчас!..
Я подчинился. Мои пальцы сомкнулись на рукояти, и я перевёл взгляд на девушку. Та открыла глаза и с удивлением огляделась по сторонам. Я знал, что она с трудом видит меня. Слышала ли она нас?
Как твоё имя?спросил я, еле размыкая губы.
Имя?девушка слегка качнула головой и улыбнулась.Ира. Меня Ири-на зовут
Шрам!Со-лан в упор смотрел на меня.Ты должен!
Я помотал головой и перевёл взгляд на девушку. Ири-накрасивое имя.
Где я? Что со мной?жалобно заговорила девушка.
Я однажды пожалел!проговорил Са-лан.Лишь однажды. Парень был так похож на моего внука Мой внук изменился, пытаясь стать мудрецом, а он был так похож Знаешь, как его зовут сейчас, Шрам?
Я не знал, но догадывался. Кажется, сейчас догадались об этом и все присутствующие. Похоже, Са-лану совсем нечего было терять. Рука дёрнулась прежде, чем я успел бы пожалеть об этом и передумать Тонкий нож легко прошёл между рёбер и пробил сердце. Девушка вздрогнула, всё ещё глядя на меня. В её взгляде застыли удивление и укор, который заставил меня в ужасе разжать пальцы и выпустить нож. Он со звоном ударился о камни, подскочил пару раз и замер на полу.
Са-лан сделал шаг вперёд и расцепил браслеты. Тело Ири-ны выскользнуло и упало к моим ногам. Она так и продолжала смотреть вдаль.
Никогда нельзя жалеть, если ааори помнит своё имя, возраст, кто он и где находится. Никогда! Иначе потом не оберёшься бед
Как тебя зовут?спрашивает седой человек.
Я честно пытаюсь вспомнить, но не могу. А ещё постоянно кошусь на мёртвую девушку.
Я не знаю
Это правильный ответ,мужчина перехватывает мой взгляд.А вот она назвала имя. Но выбезымянные и нерождённые. Вам имя не положено. Кто ты?
Человек, наверно,с сомнением отвечаю я, снова покосившись на девушку.
Не косись,мужчина цепко ухватил меня за подбородок и заставил повернуться к нему.Жить или умереть тебе, решалось на первом вопросе. Так тычеловек?
Человекдолжно быть что-то, что помогло бы увидеть моё отражение.