Утром третьего дня я снова оказался на «Фифке» в своей каюте. Корабли покинули порт и вновь отправились на запад. Однако в этот раз у меня с собой был запас книг по мудрости, бочки с вином и новое снаряжение, которое мне выдали в отряде. Доспех был достаточно тяжёлый, но удобный и прочный. Движений он почти не стеснялтак что я его носил, почти не снимая и пытаясь побыстрее привыкнуть к весу. В этот раз ко мне в гости никто не приходил, так что я скучал в одиночестве. А ведь в этом плавании людей на кораблях оказалось больше К посольству присоединились ещё несколько эров, главный мудрец Форта мастер Во-лас и его помощникии даже пара библиотекарей обнаружилась. Но из лори, как обычно, на корабле оказались только я и Скас.
Когда мы проплывали мыс южнее Аанга, я даже не удивился сигналу тревоги, прозвучавшему на палубе. Было бы глупо предположить, что князь не попытается использовать такой шанспроверить нас на прочность. На проверку он пригласил целую флотилию ску. Десять катамаранов уверенно шли нам наперерези уклониться от боя уже не получалось, хотя Ка-ра и попытался. Я поднялся на палубу и встал рядом с капитаном.
Тракскано!сказал мне Ка-ра.Наёмники без знака клана ску. Хитрые
Подловили тебя?улыбнулся я.
Да вот, видишь Поймали на встречном курсе!если честно, Ка-ра расстроенным не выглядел.
Его матросы даже не стали расчехлять орудия на корме. Когда у тебя полный корабль эров и мудрецовв общем-то, волноваться не за что. И десяток катамаранов, набитых ску, которые до дрожи боятся мудрости, никак не смог потревожить душевный покой капитана.
Ску Если бы свои пираты были, я бы волновался,продолжил Ка-ра.У них и мудрецы свои имеются, и орудия на кораблях. А это
Как бы подтверждая его слова, один из кораблей ску вспыхнулкто-то из мудрецов успел сплести прямо на палубе плетение огненной стены. Ещё один катамаран смялся, налетев на полном ходу на ледяную глыбукоторая внезапно появилась в этих тёплых водах. Ещё два катамарана были брошены друг на друга резким порывом ветра. Остальные шесть резво развернулись и попытались уйти. Однако двигаться им пришлось против ветра и медленнои они просто не успели.
Ну что за дураки?поинтересовался Ка-ра.Надо было проскочить дальше по ветру. Так хоть кто-то бы ушёл, а они в разворот!
Я смотрел, как один за другим приходят в негодность оставшиеся катамараны, как успевшие выпрыгнуть ску гребут к берегу Пассажиры поняли, что всё интересное закончилось, и начали покидать палубу.
Кажется, можно было и в каюте остаться!сказал я, усмехнувшись.
Нет, ты всё-таки поднимайся! На случай чегозаметил Ка-ра.Бывают и неприятные ситуации.
Однако больше за всё время плавания тревогу на палубе не поднимали. Корабли галсами двигались на север: миновали окружённый лачугами Аанг, переполненный кораблями и людьми Тури. А ещё через пару дней мы зашли в порт Мобана. Если Тури показался мне переполненным кораблями, то тогда Мобан был попросту местом их бурного размножения. Ка-ра с трудом провёл «Фифку» к причалам, а остальные корабли флотилии так и остались на рейде.
На берег я сходил с затаённым чувством страха. В Мобане я не появлялся очень давно, и сейчас мне было страшно представить, с чем придётся столкнуться. Особенно если вспомнить все рассказы тех ааори, кому удалось отсюда выбраться И надо сказать, я быстро понял, что они несколько недооценили размах сумасшествия местных жителей. Первый же портовый грузчик попытался наорать на спустившегося эра Ненари, требуя дорогу. Эту картину я застал, сделав первый шаг по сходням.
Эр Ненари дёргаться не стал. Отправляясь в Мобан, он прихватил с собой сотню опытных вэривот один из них и стал орудием правосудия. Легко кинув грузчика носом на причал, он выхватил плеть ипока грузчика держали два других вэринанёс пять ударов по спине. Вой во время порки, да и скулёж после, привлекли внимание других грузчиков и стражи. Один из стражников даже сделал шаг вперёд, намереваясь вмешатьсяоднако вспыхнувшая перед ним полоса огня быстро охладила порыв.
К тому времени я уже сошёл на землю, но идти вперёд не спешил, решив дождаться Ксарга, Соксона и Граппа. Никаких причин в одиночку продираться через собравшуюся на причале толпу, которая перекрыла выход, я не видел. А вот у эра Ненари на этот счёт были свои планы Спускающиеся на причал эры и вэри сопровождения сбились плотным строем и попытались пройти. Но не тут-то было! Уступать им проход никто и не собирался.
Дорогу! Дорогу!закричал один из вэри, но и это ни к чему не привело. И тогда несколько вэри достали плети и стали стегать толпу, уже не разбирая, кто в ней стоит. Толпа отшатнулась, немного расступившись, и плотная группа ааори из Форта словно корабль врезалась в людское море.
Шрам, что тут происходит?поинтересовался подошедший Ксарг, с интересом глядя на это действо.
Да вот, мастер Не любят нас тут!усмехнулся я.Даже не представляю, как ходить по городу.
Это решаемо!ответил мудрец и пошёл вперёд, прямо на толпу.
Давай на свой корабль, мастер!попытался остановить его один из десятников стражи.
Имя!тихо сказал Ксарг. Если бы я не стоял совсем рядом, я бы его слов и не услышал.
На корабль, мастер, давай!повторил десятник.
Ещё раз. Имя?так же тихо произнёс Ксарг, и десятник задумался. То, что перед ним стоит мудрец из Империион понимал. И то, что у мудреца высокий рангтоже. С другой стороны, мудрец приплыл на корабле с мерзкими ааори и с общей группой не ушёлэто давало некие преимущества. За спиной десятника стояла толпа горожан, и она придавала ему уверенности.
Мы не хотим вас тут видеть!сказал он упрямо, и люди за его спиной одобрительно зашумели.
Я, Ксарг, советник Его Императорской Полубожественности Эотана IV, стою на земле Империи и спрашиваю в последний раз!чуть громче проговорил Ксарг.Как твоё имя, десятник?
Десятник на этот раз промолчал, только насупился и угрюмо нахмурил брови. Он дёрнулся было отступить, но сзади напирала толпа, состоявшая из грузчиков порта, стражи, горожани отступать было некуда. Ксарг не спеша сформировал какое-то невероятно сложное плетение, протянул руку вперёд и коснулся стражника. В тот же самый момент другим взглядом я увидел, как плетение наполнилось мудростьюи втянулось в тело десятника мобанской стражи.
Происходившее дальше весьма наглядно показало всё могущество высшего мудреца. Стражник закричал и начал странно дёргаться, а Ксарг уже громко произнёс:
Я, Ксарг, советник Его Императорской Полубожественности Эотана IV, выношу смертный приговор десятнику мобанской стражи, пожелавшему остаться неизвестным! Да не коснётся его никто, кто не хочет разделить его участь!
Стражник кричал и хватался руками за тело, срывая доспех, а на открытых участках кожи показались кровавые струпья. Несколько человек, что напирали сзади, тоже начали кричать и дёргаться. К ним присоединились и рядовые стражники, попытавшиеся помочь, а также ещё несколько человек из толпы, которых задели несчастные, поражённые странной мудростью Ксарга.
Толпа отшатнулась, но казнённые на причале кинулись к людям в поисках помощи. Вот только стоило кому-то их коснуться, как он тут же начинал покрываться струпьями. Десятник уже не кричал Несчастный почти успел дойти до толпы, когда ноги ему отказалии он упал на камни, пуская пену и воя, выпучив красные от лопнувших сосудов глаза. В тот момент, когда кожа у него начала отслаиваться, толпа, наконец, не выдержала жуткого зрелища.
Закричала какая-то женщина, заорал неправдоподобным фальцетом мужчинаи люди кинулись прочь, не разбирая дороги. Ещё минуту назад люди готовы были растерзать высшего мудреца, и вотв панике бегут, растаптывая тех, кто не успел убраться с дороги.
Ну что я непонятного сказал?расстроенно спросил Ксарг.Я же чётко сказал: «Да не коснётся его никто, кто не хочет разделить его участь». Вот почему они полезли? Неужели я, старый дурак, говорил на имперском?
Нет, мастер. Вы говорили на мобанскомответил я.
Тогда в чём причина вот этого?спросил он, указывая на валяющиеся на земле тела и убегающих людей.