И первым это движение совершил князь Мобана. Как и предрекал Ксарги даже раньше на месяцв Форт снова прибыло посольство княжества. На этот раз в посольстве было пятеро эрлов и два настоящих мобанских мудреца. Выступать перед Большим Советом их заставлять не стали. На переговоры отправились эр Ненари, эр Зол, Ксарг и Энари. О чём беседовали переговорщики с послами, никто не говорил. Два дня Форт пребывал в ожидании, а потом послы отправились восвояси с очень недовольными лицами.
И уже на следующий день мне пришло приглашение на новый Большой Совет. Эр Ненари вынужден был держаться результатов прошлого голосованияи учитывать даже мнение лори. Может, он и хотел бы единолично принять решение, вот только вопрос войны с восставшими теперь был не в его полномочиях.
Можно сказать, Совет прошёл буднично. Никто не задавал неудобных вопросов, никто не поднимал острых тем Выступали Ксарг и Ненари. Как они объяснили, у послов был повод для недовольствапотому что Форт снова отказал в помощи, сославшись на свои действия в Пуще. Теперь к нам даже придраться было нельзя, что мы не помогаем. Ещё как помогаем! Лучше всех помогаемникто так не помог!
Со стороны ааори было выдвинуто требование переговоров с князем. Эрлы пытались возмутиться, что князю не по чину разговаривать с ааори, но Ксарг нашёлся с жёстким ответом. Возмущались послы и тем, что это князь должен ехать в Форт, а не эры в Мобан. Но и тут им привели веские причины избегать Мобана даже эрам. Всё, о чём удалось договоритьсятак это назначить встречу на нейтральной земле, каковой стал имперский посёлок под Лингом. Именно там и собирались провести новые переговоры.
Я было порадовался, что удастся ещё побыть в Форте, но радость моя была преждевременной. Ксарг продавил моё присутствие на переговорах как своего спутника. Пятнашка, правда, оставалась дома, но мне предстояло отправиться вместе с делегацией от Форта. И это меня совершенно не радовало, о чём я и сказал Ксаргу сразу после Совета.
А вот это ты зря, Шрам!заметил мудрец.Если переговоры ни к чему не приведутвернёшься в Форт. Но если мы договоримся, то нам предстоит увлекательная поездка. И в ней ты просто обязан присутствовать!
Я бы предпочёл присутствовать в Форте. Рядом со своим отрядом!заметил я.
Ну мало ли, что ты бы предпочёл Я умнее и старше! И уже решил, что тебе нужно!Ксарг улыбнулся и развёл руками.Кстати, предупреди своих ветеранов. Если их вдруг призовут, пусть сразу бегут в твой отряд.
У меня сотня. И она уже переполнена, мастервздохнул я.
Ничего! Этот вопрос мы с тобой быстро уладим в имперской администрации. Пошли!
Пятнашка успокаивающе погладила меня по руке, как бы показывая, что всё в порядке, и отправилась домой. А я с мудрецом пошёл увеличивать допустимые размеры отряда до недопустимых величин. Как-то Ксарг решение всё-таки продавил И за оставшийся до отплытия с посольством день я успел раздать своим все необходимые распоряжения.
Глава 7
Пометавшись по порту, подручные эра Ненари нашли единственный корабль, достойный столь внушительной делегации, даже с сопровождением«Фифку»! Так что с утра я оказался в привычной каюте с балконом, вот только на этот раз совершенно один. Единственный, кого я тут мог бы ожидать в гости, был Скас, но он, как обычно, проводил время с эрой Заной. Гун-нор остался в городе, а Скас, Энари и я были единственными лори на корабле.
Я уже приготовился было провести несколько дней в созерцании моря и выпивке, как в каюту постучали. Открыв дверь, за порогом я обнаружил Ксарга и Соксона.
А вот у него есть балкончик! Я же говорил!заметил Ксарг ученику.
Так я гляжу, и вино у него имеетсясогласился Соксон.
Мы в гости!прокомментировал Ксарг, а я посторонился, пропуская мудрецов.
С палубы их вежливо выгнали,виновато развёл руками Грапп.А в каюте они сидеть отказываются.
Да проходите, конечно!обрадовался я.Я не против иногда побыть один, но несколько днейэто уже не моё.
Мудрецы практически поселились на моём балконе, обсуждая всё, до чего могли языками дотянуться. О важном они не говорили, потому что любой желающий мог бы подслушать эти разговоры с палубы, но всё же интересного в их разговорах было много. Дни пути пролетели незаметно, и я не успел оглянуться, как вся флотилия из четырёх кораблей причалила в имперском посёлке.
На рейде порта стояло сразу три красона, город ещё больше разросся, окрестные земли были отданы под поля и садыи сейчас, под конец весны, деревья покрылись цветами, заполняя воздух дурманящими ароматами. Стены крепости, наконец, приобрели законченный вид, покрывшись каменными галереями, черепичными скатами и хитрыми зубцами, за которыми были видны прохаживающиеся дозорные. Порт тоже вырос, хотя и явно испытывал недостаток в корабляха портовые постройки уже заполнили весь берег бухты. При таком быстром росте городу скоро могли потребоваться вторые стены.
Внутри имперский посёлок окончательно перестал напоминать деревню. Все дома были построены из камня и кирпича, а прочерченные как по линейке улицы замостили камнем и, судя по решёткам, оснастили канализацией. На каждом перекрёстке имелся колодец, где местные жители набирали воду.
Мне нестерпимо захотелось встретиться с Ворготом. Когда я очищал Линг, времени было мало, и пообщались мы мелькомно теперь у меня было несколько дней на то, чтобы проведать всех знакомыхвключая барона Бекса и брина Факса. Однако первым делом пришлось идти на поклон к графу Ленгету, который нашему прибытию удивился не меньше горожан. Ксарг и Соксон объяснили ему цель визита и рассказали о скорой делегации из Мобана.
А предупредить нельзя было? -- хмуро поинтересовался граф у мудрецов.Я бы хоть место для переговоров подготовил. Вот где вас всех устраивать?
В гостинице!удивился Ксарг и заслужил усталый взгляд главы посёлка.
Мастер, вот вы умный человек, а две враждующие стороны решили в одной гостинице разместить Нет, тут надо иначе.
Граф позвонил в колокольчик и отправил посыльного с какой-то запиской на дощечке.
Вы, мэтры, как я понимаю, отправитесь в свою лабораторию?
Именно так!обрадовался Ксарг.
Мы могли бы поселиться в казарме ааори,предложил эр Ненари.
Эр, вот и вы вроде умный человек Ну как я могу поставить вас в столь невыгодное положение на переговорах?спросил граф.
Это всего лишь место жительства
Нет, это не всего лишь место жительства!возразил Ленгет.Это место жительства делегации. И, значит, места жительства у вас должны быть равные. На переговорах надо учитывать всёдаже как солнце в окна бьёт. Позвольте, я постараюсь соблюсти все тонкости дипломатии без вашего вмешательства!
Ещё полчаса граф умудрялся поддерживать совершенно непринуждённый разговорузнавая, как дела в Форте, как прошло нашествие, как мы сходили в Пущу. И пока в кабинет не зашёл Воргот собственной персоной, я даже не догадывался, что граф просто-напросто тянет время. Обсудив с Ворготом размещение делегаций, граф быстро подобрал два подходящих особняка, которые не успели выкупить, и нужное место для самих переговоров.
Я с эрами селиться не стал, а воспользовался приглашением Ворготаи отправился к строителям, где и провёл несколько дней, выбираясь то к пехоте, то к егерям, то в лабораторию к Ксаргу и Соксону. Иногда по вечерам я сидел в местной гостинице, иногда гулял по окрестностями даже съездил с егерями по местам боевой славы.
А потом пришли три ладьи из Мобана, на одной из которых и прибыл князь. День ушёл на то, чтобы расселить новую делегацию, ещё целый деньна подготовку переговоров. И, наконец, вместе с Ксаргом и Соксоном я отправился в отведённый под переговоры особняк. Дом располагался в центре города, неподалёку от особняка графа Ленгетаи как я понял, должен был принадлежать барону Скраги, который решил обосноваться в посёлке, но не успел его выкупить. И Ленгет, и Скраги присутствовали на переговорах, выполняя роль независимой стороны.
Заходили все участники переговоров с разных сторон особняка. Для общения нам была выделена большая гостиная, посреди которой поставили стол, стулья для делегации Мобана и стулья для делегации Фортас разных сторон от стола. За столом оставались сидеть только граф Ленгет, эр Ненари, посол Виора эрл Фре-гис, князь Мобана Ге-рин, Ксарг и мобанский мудрец Са-лан.