Стараясь не попасться им на глаза, спрятался за шторкой окна. Ставленник Потоцких по-дружески хлопнул Журавченко по плечу, передав ему в руки небольшой кожаный саквояж, перекинулся напоследок парой фраз и быстро попрощался. Уже через минуту Еремей Акимович был в купе.
А вот и посылочка, кивнув на саквояж, улыбнулся он. Хорошо, что долго ждать не пришлось.
Так надо было самим за ней заехать, закинул я удочку, и волноваться бы не пришлось.
В том-то и беда, Еремей Акимович примостил саквояж на верхнюю полку. Сказано было дожидаться на перроне, а кто и когда подойдёт мне было неведомо.
Ну хоть так По всему, мой сопровождающий ни при делах.
Наш путь лежал через Минск до Брест-Литовска, а там уже на попутном транспорте или тыловым обозом снабжения, если повезёт. Ничем особым дорога не запомнилась. Несколько раз пытался понять, что же находится в переданном саквояже, но безрезультатно. Магические замки не позволяли безнаказанно ознакомиться с содержимым, а кожа, из которого был изготовлен саквояж, не пропускала щуп. Несколько раз мне удалось притронуться к нему и даже пощупать содержимое. Утверждать не буду, но первое, что пришло в голову, так это пачки банкнот. Честно говоря, даже примерно не могу понять, как возможно связать Потоцких и Пинск, куда я направляюсь. Очередная загадка. Ладно, поживёмувидим
В Брест-Литовске действительно повезло и нас пристроили к обозу с продовольствием, прямиком направляющимся к месту моей службы. Еремей Акимович всю дорогу учил меня уму-разуму и многое из того было в новинку. По его мнению, меня ожидает необременительная, но довольно суетная в плане частых разъездов служба. Кордоны раскиданы на обширной территории и ближайшие находятся под контролем штатных магов, а на дальние отсылают, как правило, провинившихся или таких же как япрактикантов. Придётся помотаться, но имеются и плюсыподальше от начальства, поближе к котелку.
В составе команды магической поддержки пехотного полка числятся четыре боевых мага, не считая командира подразделения и трёх артефакторов (универсал, оружейник и инженер). Кроме них в подразделении проходят стажировку два кадета-боевика второго курса и артефактор-оружениктретьего. Поговаривают, что все они из проштрафившихся. Моим непосредственным начальником является поручик Мещерский Аркадий Юрьевич, артефактор-универсал. Как командир требовательный и дотошный, любит порядок во всём. Правда, по словам всё того же Журавченко, водится за ним грешокпри грозном начальстве заметно робеет и не может отстоять свою точку зрения.
В Пинск прибыли поздним вечером. В штабе полка уже никого из начальства не было и дежурный офицер отправил меня в казарму, где выделили место в отдельном закутке. Добив сухой паёк, полученный ещё в Брест-Литовске, улёгся спать.
После утренних процедур направился прямиком в штаб. Хотелось бы заглянуть перед этим в столовую, но идти туда бесполезнопока меня не поставят на довольствие здесь я никто. У дверей кабинета командира подразделения магической поддержки полка пришлось проторчать около часа, прежде чем не объявился его хозяин. К этому моменту я уже досконально изучил все завитушки на кабинетной табличке, где значилось: "Капитан Чернов Антон Игоревич".
Новик Илья Алексеевич? сверкнув погонами капитана, поинтересовался мужчина лет сорока.
Так точно! гаркнул я в ответ, на что офицер заметно поморщился.
Субординацию, конечно, никто не отменяет, но среди своих тянуться, как на плацу не следует, сделал он мне замечание, открывая кабинет. Проходите.
Подойдя к основательному канцелярскому столу, капитан положил на него папку, которая была в его руках.
С вашими документами я уже ознакомился, кивнул он на стол. Сейчас подойдёт ваш непосредственный командир, Мещерский Аркадий Юрьевич, и будем решать, что делать с вами дальше.
В это момент в дверь кто-то робко постучал.
Открыто! разрешил Чернов.
В дверях показался довольно тучный мужчина средних лет, с погонами штабс-капитана на плечах.
Здравия желаю, Антон Игоревич! козырнул вошедший.
Проходите, Аркадий Юрьевич! Вот, знакомьтесь, ваш новый подчинённыйкурсант первого курса отделения артефакторики Московского Магического корпуса, старший унтер-офицер Новик Илья Алексеевич.
В глазах Мещерского промелькнула искорка интереса.
Сам удивлён, кивнул ему Чернов. Ему посчастливилось раньше положенного срока получить необходимые знания. Кадет боевой, успел поучаствовать в уничтожении нежити. Что скажете, Аркадий Юрьевич?
Если всё так как вы говорите, то мне лишь остаётся проверить уровень знаний и если всё с этим будет благополучно, отрядить на самостоятельную работу.
Пожалуй так и поступим, Аркадий Юрьевич! У нас наконец-то появилась реальная возможность разобраться с дальними кордонами. Проверяйте его побыстрее и пускай сразу же приступает к делу. Не смею вас больше задерживать, господа, кивнул нам напоследок капитан Чернов.
Целую неделю я не выходил из походной мастерской. Мещерский оказался принципиальным человеком, дотошно выясняя границы моих знаний и возможностей. За это время я успел переселиться в офицерское общежитие и познакомиться с одним из кадетов. Им оказался артефактор-оружейник, довольно угрюмая и неприветливая личность, к тому же он оказался ещё и соседом по комнате. В общем, общий язык с ним я так и не нашёл.
Через неделю, весьма чем-то довольный Мещерский, выдал мне предписание, в котором указывалось, что мне поручено произвести ревизию защитных артефактов на трёх дальних кордонах. К предписанию был приложен подробный маршрут движения и приказ о всяческом содействии.
Я не хотел бы, чтобы у вас, Илья Алексеевич, сложилось впечатление, что выданное вам предписание какое-то наказание, не совсем искренне начал Аркадий Юрьевич. Во-первых, мы в армии и приказы здесь не обсуждают. Во-вторых, вам крайне необходима практика, которую мы и предоставляем. Понимаю, что вы будете испытывать определённые трудности и неудобства, но вам есть к чему стремиться. По результатам вашей работы будет составлен отчёт и вы, при благополучном исходе, можете рассчитывать на перевод сразу же на третий курс в Магическом корпусе, необходимые знания для этого у вас имеются. Кроме того, вышестоящее командование не имеет ничего против приобретения вами природных артефактов для личных нужд. Имеется только одно ограничениекласс артефактов должен соответствовать вашему магическому уровню. Все остальные находки обязательны к сдаче.
М-да как-то неуверенно меня агитирует Мещерский. Создаётся такое впечатление, что сам он на такое точно бы не повёлся
Цены здесь на артефакты весьма умеренные и продавать их здесь я бы вам не советовал, но вы можете попытать счастья в Москве. Поверьте мне, там такой товар у вас с руками оторвут.
Тут я с Мещерским полностью согласен, вот только особо на этом не заработаешьтовар хоть и ходовой, но, по сути, копеечный. Только после того, как его обработают и приведут к определённой кондиции он обретёт значимую ценность, а до той поры их и артефактами-то назвать сложнообычная магическая заготовка.
Как бы то ни было, приказ есть приказ и выполнять его необходимо. Да, для одарённых в имперской армии имеются значительные поблажки, и я отчётливо понимаю, что Аркадий Юрьевич всеми силами пытается подсластить горькую пилюлю. Отвыкли одарённые работать без комфорта. Честно говоря, я вообще не вижу какой-либо проблемы. Мне главное что? Начальство чтобы над душой не стояло, да время было, чтобы заниматься своими делами и с миром Топи ознакомиться. Не буду против, если в процессе, в мои руки попадёт что-то интересное и ценное.
Перед отбытием наведался к каптенармусу и получил необходимое снаряжение. Отдельно под роспись шёл невзрачный кулон на цепочке.
Без него в болота никак, объяснил каптенармус. Комарьё и гнус в миг сожрут. Всем хорош артефакт, вот только возле самой Топи пользоваться им не советую. Зверьё с той стороны чует его за версту, могут и на прорыв ринуться. К своей магии они привыкшие, а наша им, как вишенка на торте. Как почуют, так сразу голову теряют.
В проводники мне выделили рядового Михася Кожуренко. Парень был родом из этих мест и хорошо знал все тропинки в местных лесах и болотах. Возрастом он был лет на пяток постарше меня, да и выглядел покряжистей. Кроме дороги на нём оказалась организация походного быта и уход за приданным нам лошадьми.