На пристань привалили стар и млад, такое ощущение, что собралось всё население острова. Краснокожие смотрели внешне безучастно, только глаза выдавали жуткое любопытство. Русские выражались непосредственнее: толкали друг друга, спорили. Самыми эмоциональными, впрочем как всегда и везде, выглядели дети, которые подпрыгивали от избытка чуств, размахивали руками и громко обсуждали невиданное зрелище: самоходный дымящий корабль. Наиболее авторитетным объяснением большинство признавало, что внутри запряжен огромный кит, который от великого усердия выдыхает дым. Мальчишки с благоговейным ужасом разинув рты глазели на матросов "Юноны", сумевших обуздать эдакое чудище. И ведь секрета-то особого я из паровой машины не делал, а только растолковать этим неграмотным людям понятными им словами вряд ли удастся. Поэтому я лишь посмеивался в усы.
Позже, когда я убедился, что все люди размещены, в том числе и экипаж "Санта-Моники", покормлены, только тогда принял приглашение Баранова.
За столом поведал ему нашу эпопею.
Слушай, Александр Андреевич налил я стопку, чокнулся с хозяином и опрокинул в себя, зажевал соленым грибком:А сколько у нас шкурок добывается вот бобра?
Да под три тышщи.
А кота?
Аа кто яво считал. Под мильон почитай небось.
Да ты что! изумился я. А где же они!?
Да тут, понимаешь, смутился Баранов, какое дело Ну, какую-то часть мы зарплатой отдаём, денег, ты сам знаешьмонету металлическую индейцы сразу к рукам прибирают, металл им нужен Ну, короче, часть мы забираем, часть зарплатой отдаём. А уж Куда они
Да знаю я, куда они, пробурчал я, "бостонцы" небось, из Новой Англии?
Нууу, развёл руками Баранов:Что делать, что делать
Ну ладно, это хоть понятно. Ну, пусть возьмём котов полмиллиона на это дело уходит. Ещё-то полмиллиона где? У нас-то тут, я смотрю: в закромах по документам получается не больше, скажем так, двести пятьдесят тысяч.
Куда, куда Видишь, как у нас тут сыро, а они ешшо приносят сырую, вот она и гниёт. Да на складах гниет. Почитай, боле половины из того, что мы принимаем, пропадает.
Вот те раааз, Я отставил рюмку и выпрямился:и что делать, чтобы прибыль не терять, ты же купец?
Ну, что делатьдобывать побольше будем. Баранов равнодушно пожал плечами:Я вот снаряжаю промышлеников по нонешнюю зиму на дальние острова, оттудава от родичей мой кОлош с неделю возвернулся, грит: кота видимо-невидимо! глаза Баранова загорелись алчным огнем добытчика.
Так изведем же всё!
Изведем, сокрушенно махнул головою Баранов, в задумчивости взял рубик, который до того положил рядом с бутылкой, принялся механически вертеть грани.
Нееет, мил человек, так дело не пойдёт Давай перво-наперво у себя порядок наведём. Чтобы, то, что сдают, сохранить как следует.
Да где ж её сохранишь? Сам видишь, какие амбары у насвсе гниют.
А вот завтра на свежую голову и поглядим. В общем, решим эту проблему. А сушилку надо поставить, чтобы сушить, да потом ящики сколачивать и вот в ящики укладывать, чтоб не гнило. Ты понимаешь, я вот тут, покуда плыл, время пораскинуть мозгами было. И вот думается мне, что мы, смотри: промышленника снаряжаем, зарплату ему даём, кормим, Время тратим: он едет, добывает, привозит, а мы тут еёхоп! и на помойку. Скоко денег-то на ветер уходит! А ведь ежели из тех двух, что он привезет, одна сгниет обе сохраним? Гляди, сколько сэкономим.
Дык ить, чуть усмехнулся Баранов:так-то оно так Но народ-то привык.
А менять будем! стукнул я кулаком по столу. Привык Привык так, привыкнет и по-правильному. И потом, слышал Я, народ жалится, что самые лучшие шкуры "бостонцы" забирают. Да англичане, которые сюда прорываются.
А что я с ними сделаю, развёл руками Баранов:Они с пушками, а у меня что?
А у тебе, я ткнул пальцем в окно, где виднелись в бухте мачты фрегата, теперь вон что.
Ну да, покуда Я обернусь, пока туда-сюда, оне и
А вот для этого есть у меня кое-что, я кивнул Фернандо, который сидел с нами за одним столом и тот, молча поклонившись, быстро вышел.
Через 10 минут двое дюжих мужиков затащили сундук. Я открыл, показал на кристадин внутри:Вот эта штука позволит нам сообщаться моментально.
Да ладно, склонился Баранов над фундуком:Эта? пошевелил пальцем катушку и нацелился на кристалл галенита.
Эээ, придержал я его за руку, неее, погоди браток. Вот коль не веришь, этот сейчас, спъяну, не станем трогать, а пойдём-ка на "Юнону". Пойдём, пойдём, потом допьём. И мы с ним, пошатываясь ломанулись к бухте.
Радист на "Юноне", Анисим, сидел на вахте: я ему приказал слушать эфир. Когда мы ввалились с Барановым в радиорубку, посмотрел на нас удивленно, но ни слова не сказал. Я спросил:Ну, есть какие-нибудь сведения от форт Росс?
А щас, как раз радиосеанс, принялся отстукивать он ключом вызов. Через минуту, кивнув головой, спросил у меня:Сами будете Принимать или мне?
Дай сюда наушник. Он протянул. Я послушал писк, взял карандаш, принялся записывать буквы. Баранов с любопытством смотрел:Шшо это?
Сейчас, ответил я. Прочёл. Потом отстучал просьбу радисту на форт "Росс" Повторить передачу, хотя записал текст полностью.
Когда радиограмма во второй раз полетела в эфир, я прислонил наушник к уху Баранова. Тот аж отпрянул, услышав писк:Што это?!
А вот то и есть: это мы поселение недалеко от Сан-Франциско поставили, на русской реке, купили себе земли в русско-американскую компанию, в Российскую собственность и там сидит такой вот, как Анисим, специальный человек, который называется радист. Вот мы по воздуху, видишь железка торчит на мачте? Вот из этой железки выходит, а он там слышитрадио называется.
Ну ты, Николай Петрович! повел подбородком Баранов:Кто бы рассказалнипочём не поверил бы, коли своими ушами не слыхал бы! И что, вот этой вот штукойраз-разты побил, а он там эта услыхал, записал. А он побил, ты услыхал. Сколько ж вёрст?
Я в уме перевёл две тысячи километров на русские версты:Ну, почитай под две тысячи верст выйдет.
Ого! А что же, сразу загорелись глаза у Баранова:так-то и с Петербургом небось можно, а?
А как же! Отчего же нет. Я тебе оставлю тот прибор, который там, в сундуке лежит и специального человека. И будем мы с тобой общаться, когда надо. Понял? сунул я его в плечо.
Понял, мотнул головою Баранов.
Ну тогда пойдём, по этому поводу замахнём.
А пойдём.
На другой день мы с Барановым возвращались с паровой лесопилки, которую по моим чертежам делали Жак и Луи, а в помощь придал Ерёму как знатока. Но тут гораздо проще: Не надо ничего крутить, только поднимать, а опускался пакет ис пил под своим весом. Такая идея пришла мне в голову после того, как управитель Русской америки посетовал на недостаток рабочих рукв в заготовке пиломатериалов, ибо стройка ширилась. И, Хотя сейчас не сезон для охоты, но мужиков всё равно не хватает. Да и старые дома, как я поглядел, быстро гниют снизу. Этот вопрос Мы решили просто: смоченный нефтью мох отлично выполняет роль гидроизоляции камней фундамента от нижнего венца бревен, как в моё время рубероид. А чтобы сами дома не гнили, заказали краски американцам. И вот, когда мы из переулка вывернули на главную улицу, нам наперерез с лаем и визгом выкатилась собачья свара.
Несколько собак рвали друг у друга, как мне показалось издали, тряпку. При ближайшем рассмотрении дыхание перехватило от возмущения и я гаркнул что было мочи, собаки поджали хвосты и бросили, а я поднял с Земли за краешек чистойДа, шкурку! морского котика. От удивления у меня вытянулось лицо, Я повернулся к попутчику:Александр Андреевич, что это!?
Это? Баранов бросил равнодушный взгляд на шкурку: да выброс наверное.
Что это за выброс такой?
Ну, сам видел какой у нас воздух сырой. На складах меха Потихонечку подгнивают. Вот мы перебираем и отбраковываем, чтобы все остальные не испортились, не пошли гнить от этих, выбрасываем. Он носком сапога поворошил изгвазданные лохмотья.
Вот это да И много в выброс уходит?
Баранов пожевал губами, пожал плечами:До трети в иные года. В этот раз где-то четверть вышло. Я сказал Ефимке паразиту, чтобы сжег, а то собаки разносят, будет вонятьи так хватает вони, а он, вишь ты, паразит высказал Баранов свою "головную боль" на эту тему.