Семен молча стоял, обдумывая поручение Цезаря.
Это не займет больше месяца, произнес Цезарь, увидев его сомнения. Я подарю тебе еще одну виллу. Впрочем, ты можешь сам выбрать, что тебе нравится.
Куда мне столько вилл? спросил Семен. Одна у меня уже есть.
Ну, будет и вторая, сын Гора. А если пожелаешь, то и третья. Денег не бывает много. В этом суть мира, Цезарь улыбнулся. Забыл напомнить тебе еще об одном, Цезарь подошел к кувшину с вином. Перед тем, как ты попадешь в Сарматию, тебе придется пересечь земли, которые населяют женщины воительницы.
«Амазонки», всплыло у Семена в голове. Ему всегда казалось это сказками и мифом. И вот мифы и сказки стали обрастать вполне осязаемыми формами. Ну что же, амазонки так амазонки.
Трирема отплыла на закате. Цезарь не пришел в Остию его провожать, очевидно, он был занят важными государственными делами.
На причале стояла охрана из двух солдат преторианцев и фигура женщины в белой тунике.
Зея, тяжело вздохнул Семен.
Зея! Ночь, проведенная с весталкой, оставила на его сердце рану, но она была несравнима с его тревогами об Исее, оставленной им в Египте.
Через две недели в туманной дымке показались скалистые берега Таврии. Семен сошел на берег в сопровождении когорты охраны, переданной ему Цезарем.
Сарматия
Путь в Сарматию был долгим. Они миновали перевал, и вышли на плоскогорье. Окружающий ландшафт был чем-то похож на Италию. Так же повсюду росли оливковые рощи и дикий виноград. Когорта остановилась на привал у одного из ручьев.
Легионеры, с радостью скинув с себя латы и потные туники, бросились в холодную воду ручья, что прикоснуться и вобрать в себя прохладу пресной воды. Семен сидел на одном из камней и чистил оружие. К нему подошел один из легионеров.
Долго ли нам идти, сын Гора? спросил он.
Думаю, нет, ответил Семен и посмотрел в туманную даль горизонта.
Казалось, Таврия не имела начала и конца.
Вы все можете расположиться здесь лагерем и дождаться моего возвращения.
Разве сын Гора дальше пойдет один? испуганно произнес легионер. Цезарь не простит нам этого.
Цезарю не обязательно знать этого, с тревогой произнес Семен. Тут вы мне ничем не поможете. И тебе не стоило бы забывать, сказал он, обращаясь к солдату, что я все-таки сын Гора. И сумею себя защитить.
Легионер молча кивнул:
Надеюсь, в этой прекрасной стране нет рабства.
Рабство есть везде в этом мире, печально ответил ему Семен.
После ужина Семен объявил легионерам, что дальше пойдет один и приказал начать постройку лагеря.
Он обернулся. Вдали уже виднелись первые вышки нового лагеря. Семен пришпорил коня и помчался в дымку неизвестности. Запах трав пьянил его, оглушал сознание. В луговой траве пели соловьи. Эта страна была совершенно не похожа на Египет с его древними изваяниями, с вековыми ритуалами поклонения богам и фараонам. Здесь была свобода, она чувствовалась в каждой травинке, в каждом дуновении ветерка. Где-то вдалеке слышалось ржание лошадей, и веяло запахом костров.
Первая его мысль былакочевники. Он достал портативный бинокль и осмотрелся. Степь была пустынной. Его это даже в некотором роде обрадовало. Он вновь пришпорил коня и поскакал дальше.
Солнце уже садилось за горизонт, и необходимо было где-то остановиться на ночлег, да и коню тоже нужен был отдых. Он выбрал большой развесистый дуб. В его арсенале не было палатки, потому спать пришлось на циновке, разложив ее прямо на траве. Это было неудобно, но в его случае это было единственным доступным вариантом. Он смотрел на небо, усыпанное звездами, пытаясь уснуть.
Внезапно он почувствовал у своего горла что-то острое. Семен приоткрыл глаза, у его изголовья стояла девушка в доспехах. Ее меч был у самого его горла. Семен улыбнулся, пытаясь сгладить напряженность ситуации. Девушка отвела меч и приказала ему следовать за ним.
Они прошли вдоль рощи и пересекли ручей, на другом берегу которого стоял ее конь. Странно, но он не слышал его ржания, иначе бы не дал так по-дурацки застигнуть себя врасплох. Девушка привела его в какой-то лагерь.
Воительница поднесла свой палец к губам, давая понять, что здесь не стоит разговаривать. Семен согласился. Ему и самому это все было сейчас не по душе. То, что он попал в плен к амазонкам, это было и без того понятно. Цезарь предупреждал его об этом.
Ну что же, каждый сам выбирает себе дорогу, произнес он почти вслух, отгибая полог шатра, на который ему указали.
В шатре царил полумрак. Единственным присутствующим освещением была свеча. Семен удивился, в древнем мире, куда он попал, еще не умели делать свечи. Откуда же она?
Полог с другой стороны шатра развернулся, и внутрь вошла молодая женщина. Она была в короткой белой тунике, подпоясанной кожаным ремнем, на котором висел меч.
Я Лиссимаха! тихо произнесла она. Кто тыя уже поняла, она села на скамью и достала из-за нее автомат Калашникова. Зачем ты здесь? спросила она. Появление в ее руках автомата обескуражило Семена.
Откуда у тебя эта вещь? спросил он.
Оттуда же, откуда и у тебя эта вещь, что висит в кобуре, спокойно заявила она. Зачем ты пришел в этот мир? спросила Лиссимаха. Мне кажется, что здесь не место двум людям из будущего.
Ну, кому тут место, а кому нет, решать не тебе, заявил Семен, глядя ей в глаза. Он подвинул ногой стул и уселся. Скажем так, я здесь по поручению Гая Цезаря. Надеюсь, ты слышала о таком.
Лиссимаха кивнула и добавила:
Слышала, так же слышала, что ты помог ему разгромить варвара Гаймариха.
Ну, это было не сложно, рассмеялся Семен.
Ты искажаешь ход истории, Лиссимаха прошла к столу и налила бокал вина.
Семен удивленно посмотрел на нее и достал свой пистолет.
С этим? он покрутил его в руках. Не больше, чем ты со своим автоматом.
Лиссимаха не стала возражать, впрочем, она и сама воспользовалась страхом этих людей перед оружием из будущего.
Я слышала, ты направляешься в Сарматию по просьбе Цезаря. Они не примут тебя, сын Гора, ты чужой для них.
Мне это не важно, произнес Семен, зевая. Меня уже стала доставать эта болтовня. Я только доставлю послание Цезаря и вернусь в Египет.
Путь в Сарматию опасен и непредсказуем, у границы земель амазонок степи кишат варварами-кочевниками. Я бы могла сопровождать тебя. Тем более жена вождя сарматоводна из нас.
Странно, мне говорили, амазонки убивают всех мужчин, встретившихся им на пути.
Это ложь, ответила Лиссимаха. Амазонки живут и защищают себя без мужчин, но не отвергают их общества, когда это им необходимо.
Семен рассмеялся:
Так вот зачем я тебе понадобился.
Лиссимаха обиженно фыркнула:
Не только за этим. Я хочу воспользоваться твоей помощью и разгромить одно племя кочевников. Это очень сильное племя. Его вождь Алларикс из бессмертных воинов.
Семен подошел к женщине и произнес:
Ты же сама знаешь, так не бывает.
Я тоже так думала, задумчиво ответила Лиссимаха. Она замолчала, а затем стала рассказывать: Я встретилась с ним в бою. Нас было пятьдесят амазонок. Всего пятьдесят женщин. Сильных и умелых. Никто не мог сравниться с нами в бою. Мы рубили кочевников так, что их головы сыпались на степную траву, словно перезрелые груши.
Но затем появился Алларикс. Он был огромен. На его голове была надета волчья шкура. В руках у него был огромный меч. Настолько огромный, что его острие касалось земли.
У тебя есть автомат. Ты не применила его?
Я не всегда беру его с собой, ответила она. Я не ожидала, что встречусь с ним в том бою. Я пронзила его своим мечом так, что его острие прошло сквозь все тело и вышло наружу. Затем я вновь сумела нанести удар в цель. Но он не умер. Он лишь перевернул меч в своих руках и ударил меня его рукоятью. Я потеряла сознание и упала с коня. Когда я очнулась, вокруг были тела амазонок. Он не стал добивать меня. Я не знаю почему. С такими ранами не живут.
Может быть, он из нашего времени? спросил Семен.
Лиссимаха замолчала, а потом подняла голову.
Я не заметила у него артефактов.
На ее глазах выступили слезы.
Семен тихо обнял ее и произнес: