Поколебавшись, я все же рискнул попробовать его просканировать ментально, хотя так далеко свой щуп еще не забрасывал. Несколько раз он обрывался на полпути и затрагивал кучу посторонних, отчего моя голова наполнялась ворохом самых разнообразных эмоций. Дискомфортно и неприятно. Но уж слишком заинтриговал этот парень, так что я решил продолжить. Наконец, кончиком заметно истощившегося щупа дотянулся до ауры этого парня.
Он обернулся в мою сторону так резко, что я вздрогнул. Черные пронзительные глаза уставились на меня, вызывая довольно неприятное ощущение. Концентрация тут же сбилась, а щуп развеялся. Я поморщился от новой вспышки дискомфортных ощущений в голове, и решил, что подожду более удобного момента для таких экспериментов. Или, может, вообще ну его? Слишком странный тип. Вроде и не выглядит угрожающе, но его аураэто нечто! Как и то, что он сразу почувствовал самое минимальное ментальное воздействие. Ну его к демонам! Самому нарываться на неприятности чисто ради любопытства не хочется.
А ведь продолжает смотреть на меня! Стало не по себе.
На лице сартанца вдруг появилась чуть насмешливая улыбка. Он подмигнул мне и отвернулся. Я облегченно выдохнул. Но то, что он не настроен против меня враждебно, уже радует.
Вообще чисто внешне парень довольно приятный. Совсем еще молодой, не старше тридцати на вид. Улыбка обаятельная, а лицо живое и открытое, в отличие от непроницаемых физиономий других сартанцев. Чем-то к себе располагает. Если бы не пронзительный взгляд, от которого невольно становилось не по себе, и эта аурая бы счел его обычным мелким служащим при посольской делегации. Но теперь терялся в догадках. Никогда прежде ничего подобного в энергетическом плане не видел. И это невольно интриговало.
Король, между тем, довольно тепло поприветствовал сартанцев и выразил надежду, что торговые и дипломатические связи между нашими государствами возобновятся в ближайшее время. Его заверили, что с этой целью они и прибыли. Мол, их правитель на старости лет осознал ошибочность взятого прежде курса на замкнутое существование, и хочет напоследок исправить это, прежде чем передать страну преемнику.
Наконец, с официальной частью было покончено, и заиграла музыка. Первым полагался общий танец, в котором обязаны принять участие все. Он был, по сути, скорее, неспешным шествием нескольких колонн придворных. В общем, рассчитано на то, чтобы даже дряхлый старик нормально выдержал. Мужчины стояли отдельными колоннами от женщин, а при сближении соприкасались пальцами и менялись местами.
Минуты три этой торжественной тягомотины, а потом многие потянулись к столам с закусками и напитками, а также карточными, расположенными в соседнем зале, который уже открыли. Танцевать дальше осталась в основном молодежь. Некоторые придворные просто ходили по залу и общались со знакомыми или пользовались случаем быть представленными другим.
Я заметил, как в нашу сторону решительно направляются Артриморы, и тоскливо вздохнул. То, что предстоит разборка, это несомненно! Отец тоже их заметил и чуть прищурился. Арьяну же пригласил на танец какой-то молодой щеголь, и она от нас упорхнула. Счастливица! Надо было и мне не зевать. Глядишь, оттянул бы неизбежное. Хотя так или иначе, оно бы меня не миновало. Но все же не ожидал, что разборки решат устроить прямо на балу.
Впрочем, если судить только по виду родителей Иланы, они не настроены на конфликт. Вежливые улыбки, довольно благодушный вид. Чего не скажешь про саму девушку! Ее глаза едва ли не искры метают. Губы даже не пытаются изображать улыбку, а сжаты в одну тонкую линию.
Тирр Велдон, тирра Беатриса, Аллин,поприветствовал нас лерр Артримор,рады вас видеть.
Взаимно,с не менее благодушной улыбкой отозвался отец.
Мы с матерью и обе лерры изобразили подобающие случаю поклоны и реверансы.
Признаю, вы сыграли со всей Гренудией отменную шутку, тирр Велдон!усмехнулся лерр.Выдать своего сына за простолюдина и заставить говорить об его успехах всю страну! Сегодня ваше появление на балу стало не меньшей сенсацией, чем визит сартанских послов. Но теперь я вдвойне рад, что мой род пополнится таким парнем, как ваш сын.
Я ощутимо напрягся и вопросительно посмотрел на отца. Тот сохранял полнейшую невозмутимость, но улыбка его перестала выглядеть искренней.
Мы ведь, помнится, говорили об этом, лерр Артримор. Я в беседе по артефактной связи сообщил вам о том, почему вынужден расторгнуть помолвку.
Да, но учитывая обстоятельствалерр прищурился.Признаю, что тот скандал с моей дочерью вышел крайне некрасивым.При этих словах Илана покраснела и потупилась.Но теперь, когда выяснилось, что всего лишь произошло недоразумение, мы могли бы вернуться к прежним договоренностям.
Недоразумение?тирр Велдон приподнял брови.Теперь это так называется? Ваша дочь устраивает тайные встречи наедине с мужчинами с вполне определенной целью.
Не с какими-то абстрактными мужчинами, а со своим женихом,уточнил лерр Артримор.Это, конечно, тоже не приветствуется до брака, но все же такое можно простить.
На тот момент Илана понятия не имела о том, кто я на самом деле,не желая и дальше изображать из себя предмет мебели, заметил я.
А когда мой мальчик ей отказал, еще и попыталась его убить чужими руками!вмешалась тирра Беатриса, которая, благодаря Арьяне, теперь была в курсе всех тех перепетий.
Она всего лишь юная глупая девочка!попыталась вступиться за дочь лерра Артримор.И она сильно сожалеет о случившемся. Будьте великодушны и простите ее!
Один раз уже простили,недобро прищурилась мать.Если помните, она едва не убила Аллина еще в нашем замке. И второй раз уже в Академиинехорошая тенденция, не находите?
И все же, учитывая обстоятельствалерр Артримор больше не улыбался, а в упор смотрел на отца.Сейчас самое время забыть о старых разногласиях и объявить во всеуслышание, что наши с вами договоренности в силе.
Не думаю, что готов на это пойти,сухо сказал тирр Велдон.И вообще, вам не кажется, что лучше продолжить этот разговор в другом месте?
Не думаю,тем же тоном отозвался лерр.Ваш сын выставил мою дочь на всеобщее посмешище. И я требую, чтобы он исправил содеянное.
Требуете?изогнул брови отец.Не уподобляйтесь несдержанным оборотням, лерр. Я был от вас лучшего мнения.
Осмелюсь сказать, что мне поступило предложение от другого влиятельного тира на руку и сердце Иланы. Но я счел своим долгом все же сначала дать шанс вам.
Позвольте догадаюсь,голос отца стал жестким.От тирра Дармента?
Именно так. Он дал понять, что готов рассмотреть вопрос о женитьбе своего сына на Илане.
В обмен на поддержку вас и ваших вассалов на востоке, не так ли?уточнил тирр Велдон.
А я похолодел. Лерр Артримор, пусть и не имеет такого же влияния, как отец, тоже достаточно значимая фигура в восточных землях Гренудии. Если Мердгресы лишатся его поддержки, ситуация станет более угрожающей. Собственно, частично еще и поэтому отец настаивал раньше на моем браке с Иланой. Но после того как девушка себя скомпроментировала, появился повод отказаться без разрыва союзнических отношений. В той ситуации идти против Мердгресов лерр Артримор бы не решился. Теперь же обстоятельства меняются. Ему предложил свою поддержку Сирил Дармент. Если брачный союз между Иланой и Палмером Дарментом состоится, это внесет раскол среди союзников моего отца и значительно его ослабит. Неприятно, конечно. По сути, рассчитывать тирру Велдону, если продолжит гнуть свою линию, останется лишь на мой брак с Элеонорой. Но это еще бабка надвое сказала.
Вы все правильно понимаете, тирр Велдон.
Мужчины буравили друг друга взглядами. Женщины притихли, с тревогой поглядывая на них. Я же напряженно ждал ответа отца. Что если он все переиграет и мне таки придется жениться на Илане? При одной этой мысли возникал глухой протест. И в то же время я понимал, что просто фыркнуть и изобразить из себя обиженку, которой плевать на все, кроме собственных интересов, уже не смогу. Не после того разговора с отцом, когда понял все расклады и чем он руководствуется при принятии решений.
Что ж, в таком случае поздравляю вашу дочь со скорой помолвкой с Палмером Дарментом,послышался холодный голос отца, а мы с матерью облегченно выдохнули.