Есть снаряд!
Попадания в корпус вражеского корабля мы добились с четвёртого выстрела. Несмотря на большое расстояние, враг был прекрасно виден, а качка почти не мешала целиться. Но, вместо того, чтобы взорваться, летевший прямо в высокий борт снаряд исчез во внезапно сгустившимся вокруг него сером мареве, а «Чистильщик» продолжал стоять на рейде, как ни в чем не бывало. Ни малейших повреждений на нем я не видел.
Что произошло?повернулся я к магичке.
Они закрылись воздушной воронкой!зло бросила Твайна, увидев происходящее своими лиловыми глазищами не хуже, чем мы в бинокли.Чего и следовало ожидать. На «Чистильщике» маговстихийников как комаров в болоте. И энергии у них полно!
Макарыч, давай еще разок! Может, пробьем?
Димка, заряжай!
Однако, следующие два выстрела нам успеха не принесли. Взять прицел удалось довольно точно, но загадочные воздушные серые кляксы словно поглощали наши снаряды, как на уровне борта, так и выше, рядом с «парусамикрыльями». Вражеский флагман оказался надежно прикрыт. Можно было, конечно, попробовать открыть огонь по кораблям сопровождения, но попасть в них та еще задачка силуэты низкие, к тому же они еще на полкилометра дальше, чем «Чистильщик».
А нука, давай осколочнофугасным по пляжу!распорядился я.Там, похоже, скоро будет полно народу. Смотри, Макарыч, лодки магов почти достигли берега, плывут кучненько! Поймаем их в момент высадки и навешаем плюх!
Думаешь?скептически изогнул бровь майор.Ладно, попробуем.
Расстояние между нами тем временем сократилось до шести километров и продолжало медленно уменьшаться. Ствол орудия чуть дрогнул, опускаясь, пушкаповернулась на станине на несколько градусов вправо выстрел!
Первый снаряд лег в волнах с перелетом, второй упал, не долетев немного до берега, зато третий взял десантников в классическую вилку, рванув среди лодок магов метрах в двадцати от берега. И дальше стрельба пошла довольно кучно: осколочнофугасные снаряды один за другим ложились в волнах у самого берега и на песке пляжа, вздымая вверх перемешанный с водой песок и землю. Димка с Сергеем едва успевали подносить их к орудию. Впрочем, если бы на месте магов была морская пехота или хотя бы нормальная пехотная рота, натворить бед мы бы не смогли при всем желании: одно орудиеэто всего лишь одно орудие, причем не слишком мощное и скорострельное. Нормальные бойцы высадились бы в два счета под огнем и рванули с узкого простреливаемого пляжа в лес, только их и видели. Но эти
Маги метались по песку пляжа как испуганные овцы, без всякого смысла, не догадываясь даже залечь на землю. Видимо, их никто и никогда не учил поведению при артобстреле. Взрывы переворачивали лодки, разбивали в щепу ближайшие деревья, расшвыривали фигурки врагов в стороны, но те упрямо изображали собой муравьев при пожаре муравейника. При этом они все время пытались чтото колдовать. Над берегом появлялись кляксы серого тумана, мелькали какието фиолетовые всполохи, зеленые и желтые вспышки, но снарядам на эти потуги было плеватьони продолжали падать и взрываться. Затем вдруг буквально из воздуха и волн соткалась белая стена, начавшая быстро расширятся во все стороны, закрывая собой пляж. Эта стена и оказалась для тельнор роковой: следующий снаряд, столкнувшись с ней, превратил преграду в раздувшийся ослепительнобелый шар, разлетевшийся множеством блестящих мельчайших осколков! По берегу словно градом ударило и песок оказался буквально усеян лежавшими телами.
Лихо, млять!восторженно выругался Макарыч.Красота, едрить ее за ногу! Что это было, магическая шрапнель?
Магия льда в момент напряжения и формирования связей очень нестабильна,задумчиво ответила Твайна.А вы еще добавили энергии, спровоцировав хаотическое разрушение заклятья в точке материализации и обратив магию тельнор против них же. У вас варварское оружие люди. Но надо признатьвесьма эффективное.
На том стоим,пожал я плечами.Бить врага надо не только красиво, но и результативно.
Хорошие слова. Надо запомнить,важно ответила магичка.
Много пафоса, Саша,фыркнул Макарыч.Скажи честно: нам просто повезло. Мы сумели как следует подергать тигра за усы и тигр ожидаемо обозлился. Поздравляю, нас заметили. Какие будут дальнейшие указания? У тебя есть план, командир?
«Чистильщик» начал набирать ход, разворачиваясь на рейде носом к нашей эскадре, а корабли сопровождения тельнор пришли в движение, быстро догоняя флагман. Цель их маневров была предельно яснаесли поначалу маги хотели сосредоточиться на высадке десанта, то теперь они решили сначала прихлопнуть оказавшуюся столь кусачей нашу союзную эскадру. И это меняло весь расклад: приближаться к противнику в упор было нельзя, я буквально печенкой чуял, что на ближней дистанции нас прихлопнут в два счета. Удирать? Можно, но если уж носовая пушка оказалась против вражеского флагмана бесполезной, то кормовой зениткой мы точно много не навоюем. Стало быть, будем использовать наш последний козырь.
Матвей самый полный ход! Сближаемся до четырех километров!заорал я в рацию.Макарыч, Димка, бросайте орудие. Бегом к левому бугелю, займите места у аппарата!
Ты думаешь, уже пора?только и спросил майор.
Да! «Чистильщик» идет первым и сейчас набирает ход, кильватерная струя у него шикарная, четыре километрарабочая дистанция для пуска. Другого шанса может не представиться. Твайнасрочно сообщи всем нашим кораблямнемедленно разворачивайтесь и выпускайте нас вперед, а то попадете под удар.
Однако, все пошло хуже чем я ожидал. Союзники замешкались, выполняя разворот, а вот вражеский корабль оказался быстрее, чем я думал. Не прошло и десяти минут, как он уже сближался с нами со скоростью свыше десяти узлов, а вот наши суда никак не успевалиплавучие острова оказались медленнее хищных треугольных кораблей тельнор. Мы же неслись на всех парах вперед, и расстояние между «Бойким» и «Чистильщиком» стремительно сокращалосьчетыре километра ровно, три семьсот, три пятьсот.
Запирающие краны открыть!заорал я, видя, что тянуть дальше уже некуда. Над «Чистильщиком» уже взметнулись вверх с десяток яркосиних звездочек вражеских «ледяных минометов».Машинный кран открыть!!!
Готово!крикнул Макарыч.
Пуск!!!рванул я на себя рычаг.
Замки бугелей разжались, и тяжелая сигара упала в воду. Гребные винты торпеды свободны, сейчас должны включиться пиропатроны камеры сгорания, и тепловой кислородный двигатель начнет раскручивать винты с бешеной скоростью. Через несколько секунд отработает замедлитель, разблокируется взрыватель и торпеда начнет искать цель, лоцируя звуковым сигналом чужой кильватерный след впереди. Который, в общемто, уже прямо перед ней. А вот нам пора уносить ноги, пока живы.
Глава 20. Развязка.
Залп вражеских «ледяных мин» накрыл нас во время разворота на сто восемьдесят градусов, густо и точно. Семь синих звездочек почти одновременно разорвались в нескольких метрах над «Бойким», еще тринад ближайшим к нам плавучим островом ваэрия. Но все, на что они оказались способныэто испортить деревянный настил палубы, поцарапать краску и украсить пару стекол в рубке небольшими трещинами. В этот раз наш экипаж оказался готов к обстрелу, а летящие издалека по параболической траектории магические снаряды были слишком медлительны и хорошо заметны невооруженным взглядом. За пару десятков секунд подлетного времени вражеского залпа мы успели укрыться по команде внутри китобойца, и хлестнувший по судну плетью жестокий град лишь засыпал острыми ледышками палубу. Железному кораблю с защищенным броней экипажем он почти не был страшен. Хуже пришлось ваэрияс их плавучего острова вихрем ледяных осколков сорвало часть листы с деревьевмачт, во все стороны полетели ветки и какойто мусор, а союзный магический кораблик начал рыскать по волнам и терять ход.
Чемто вроде аналога книппелей бьют, сволочи,глянув в бинокль, сказал Макарыч, когда мы выбежали после залпа на засыпанную тающим льдом палубу.Град рвет в клочья «паруса» ваэрия. Толково придумано.
Плевать!я до рези в глазах вглядывался назад, туда, где после резкого разворота китобойца остался за кормой догоняющий нас «Чистильщик».Где торпеда, мля! Пора уже!!!