Борислав сразу вытянулся в постойке «смирно», нервно сглотнул слюну во вдруг пересохшем горле, и начал свой доклад.
Владимир Изяславич, в Гнёздово арестована группа из четырёх человек, выдававших себя за амбарных грузчиков. Ночью они попытались проникнуть в содовый цех, но были схвачены дежурной четырнадцатой ротой. Над ними служащим Особой военной службой (ОВС) Тырия, ротным Зуболомом сразу же была учинена пытка. Посмотрев на меня, и, дождавшись одобрительного кивка, Борислав продолжил:
Под пыткой они показали, что были наняты немецкими купцами, дабы разузнать откель у нас добывают соду, да как её далее выделывают. Двое из них ранее работало на поташных промыслах, в общем знающие люди.
Они у немцев по рядному договору работали, или они их тайно наняли? спросил я, а у самого вертелась в голове лишь одна мысльначалось! Если немчура почуяла запах денег, то будут рылом землю рыть, и не успокоятся, пока не упокоятся.
Двое работало по найму, двоеих дворовых людей.
Борислав, продолжая стоять навытяжку замолчал, а я задумался. Что делать с пойманной четвёркой? Оставить их в живыхнемцы обнаглеют, убитьвой поднимут на весь Свет. Выходило лишь одно решение.
Отпустите их! Но прежде скажите им, чтобы они на словах передали немцам, своим нанимателям, что если те ещё раз к нам шпионов подошлют, то содой мы будем торговать не с ними, а с итальянцами и прочими иностранными торговыми гостями, но только не с имперцами! Каждому участвовавшему в поимке шпионов выдать премию в размере годового заработка. Исполнять! Борислав чётко козырнул и поспешил удалиться.
А ты, Николай, обратился я к оставшемуся стоять в одиночестве у дверей секретарю, поутру готовь мой выезд в Гнёздово!
Прошёл праздник Солнцеворота, отгремели коляды и святки. Незаметно подкрался христианский праздник Крещение, который накладывался на славянское празднество «Водосвета»основной традицией этого торжества является водосвятие всей воды на Земле, отсюда, наверное, и крещенские купания в проруби.
Отдельные личности в этот морозный солнечный день запасались «чудодейственным» крещенским снегом, способным, по поверьям, излечить от многих болезней. Молодёжь, весело шумя, каталась на санках с косогоров. И мне досталосьзнакомые по «вечеринкам» боярские дочери забросали меня снежками, когда я верхом на коне ехал в Свирский дворец.
Княже! Хватит скучать! Пошли с нами кататься с горки, задиристо кричали мне вслед раскрасневшиеся на морозе девушки.
С момента моего избрания наместником все игры и забавы, участием в которых я изредка баловал молодое боярское поколение, теперь полностью прекратились. Повод-то, какой замечательный предоставил мне отбывший на юг князь! Из княжича я превратился в князя, правда пока в «подручного», то есть не совсем полноценного, зависимого от вышестоящего князя, которым являлся Изяслав Мстиславич. Но такое зависимое положение на меня сейчас ничуть не сказывалоськнязято рядом не было, а значит я был «сам с усам». Кстати, насчёт усов, чёрные волосы над верхней губой начали активно расти ещё с лета, их я не брил, а наоборот стал отращивать, беря пример с князя. До родительских усищ мне, понятное дело, было ещё далеко, но «лиха беда начало».
Вы, что не видите, до какой я жизни докатился и без всяких санок? Ни одной лишней свободной минуты не осталось! отшучивался я от назойливых девиц.
Ну и езжай себе дальше, с боярами лавки протирать! А мы себе другого парня найдём, не такого скучного! попытались они меня задеть.
Был бы я действительно подростком, то может быть и повёлся бы на эту провокацию, но эти девчата явно не понимали и даже не догадывались, с кем они связываются и кого пытаются раззадорить. Все знали, что смоленский княжич странный и необычный, но никто даже отдалённо не представлял, насколько он в действительности экстраординарен и даже парадоксален.
Только поспешите! Те, кто долго будут искать, в старых девах останутся!
Сказал и сразу пустил коня в галоп, а в мою спину полетели возмущённые выкрики вперемешку со снежками. Изпод копыт коня вверх взметались облачка серебристого снега, а сзади меня стали резво догонять приотставшие конники охраны, не ожидавшие от своего князя такого резкого старта.
Уже два часа к ряду шло совещание с банкирамиглавными пайщиками «РостДома». Оно проходило в центральном офисе, являющимся посути небольшой кирпичной крепостицей с охраной в сотню человек. Подводились финансовые итоги января месяца, живо обсуждался вопрос введения чеков и соответственно чековых книжек. Теперь, начиная с весны, держатели крупных денежных сумм смогут выдавать своим контрагентам чекиименные или на предъявителя, прописывая в них денежную сумму, которую чекодержатель сможет получить в банковских отделениях «РостДома».
А банковские филиалы открылись не только во всех городах княжества, но и за его пределамив Новгороде, в Пскове, во ВладимиреВолынском и даже в Киевев этих крупных городах они управлялись местными ростовщиками, заключивших соответствующий договор и передавших «РостДому» контрольный пакет паев своих ростовщических контор. Вести подобный бизнес в независимых от смоленского князя городах было для тамошних банкиров, конечно, большим риском, но, тем не менее, очевидная выгода перевешивала потенциальную угрозу закрытия и разграбления, висящую над ними как Дамоклов меч.
Постучавшись в дверь, вошёл секретарь Башмаков. Николай передал мне записку, в которой было написано всего два слова «мальчик родился».
Ну, что же, моя «полюбовница» Инея благополучно родила сына, и эта новость меня обрадовала. Нажили всётаки мы с ней дитятю! Хотя, чему я удивляюсь? В интимных вопросах местные женщины не просвещены, да и нормальные средства контрацепции отсутствуют.
С «ублюдками» здесь на Руси, как и с бастардами в Европе, поступали жёстко. Незаконнорождённые считались плодом грехопадения и местной общественностью априори порицались и напрочь ею игнорировались, не смотря на родовитость родителей. В качестве наследников высшей государственной власти бастарды вообще никогда никем всерьёз не рассматривались. Тот же Владимир Креститель был единственным исключением, да и то он был рождён от рабыни ещё в языческую пору. А сейчас на Руси, в условиях христианства с его моногамией, освящаемого церковью брака, а также лествичного наследственного права и просто огромного выбора родовитых свободных князейбастарды были низведены в ничто.
Но, не смотря на эти обстоятельства, держать в «чёрном теле» ребёнка я не собирался, намереваясь вместе с матерью обеспечить им необходимый достаток и инкорпорировать их как минимум в боярскокупеческое сословие.
Говорить компаньонам ничего не стал. Совещание побыстрому закруглил. С дежурным десятком конников проскакали Торг, переправившись по мосту в Заднепровье и проехав несколько сотен метров по набережной, миновав причал в устье Городянки, прямиком направились в Ильинский детинец.
У кровати роженицы суетилась повитуха, а челядинка купала громко кричащего ребёнка в деревянном корыте, наполненным горячей водой. По умиротворённому лицу Инеи блуждала улыбка. Закончив купание, младенца обтёрли сухим полотенцем, завернули, и передали мне на руки маленький, голосящий розовый комочек.
С сыном тебя, князь, сказала молодая «акушерка».
Я его некоторое время рассматривал, при этом глупо улыбаясь. Потом подошёл к Инеи. Её тёмные волосы были раскинуты по подушке, поцеловал её и подарил шкатулку с золотыми украшениями.
В крещении мой первенец получил имя Александр. Оставлять Инею с сыном в своём тереме я не стал, чтобы ещё больше к ним не привязываться. За своим сыном я намеривался присматривать, но издалека. Неизвестно, когда я ещё женюсь, к тому же в будущем всякое возможно. Кто знает, может быть, я себе с дури заработаю нечто вроде перкутанной кастрации, отбив мошонку в седле. А так, потенциальный наследник лишним точно не будет, тем более что сейчас он у меня в единственном экземпляре.
Инеи я купил купеческий двор в Окольном городе и передал ей во временное управление до момента наступления совершеннолетия Александра 5 % паев компании «Арома». Сам пакет этих паев по документам находился в собственности Александра и был записан на его имя. Получаемых от этой доли дивидендов вполне хватит если не для жизни на «широкую ногу», то, по крайней мере, позволит материодиночки с тремя несовершеннолетними детьми вести в городе благородное существование. Таким поворотом дела Инея осталась вполне себе довольна и даже мне благодарна, хоть при расставании без слёз не обошлось. Как уже говорилось, менталитет здесь у народа был другой. У многих князей и бояр бастарды вообще пребывали в качестве челядинников, то есть простых дворовых холопов. Потомуто мой широкий жест с покупкой хором и передачей им паев высокодоходного предприятия Инея смогла оценить по достоинству.