волны теплые. За день море нагревается и потом, после заката, спешит делится этим теплом. Берт скидывает рубашку. А Томасу страшно.
Он никогда не плавал ночью.
Ночное море выглядит бездонным. Да и здесь, на Дальних камнях, хватает ям. Нет, плавать Томас умеет, как и все местные, но как узнать, что там, в этих ямах?
Вдруг да скрывается тварь морская?
Вдруг да выкинет щупальца, обвивая ноги Томаса. Вдруг
- Кровь идет. Из носу, - сказал Даг и сунул мятый платок.Ты это не особо того папаша тогда орал, что он тебя зашибет, ублюдка этакого. А мамашка, та плакала, что ты не виноват. Она всегда плакала тебя и отправили-то, чтоб глаза не мозолил. Я вот остался.
- Мне жаль. Но я не помню.
- Ты ему голову разбил. Там уже шериф написал, что вроде как голова разбилась при падении, но я потом слышал, как они говорят. Родители. Ты тогда пластом лежал. Небось, Эшби, когда в мозгах поковырялся, чего-то не того сковырнул, вот тебя и переклинило. Дышать дышал, глаза еще открывал, только смотрел так ну не как нормальный человек. Эшби каждый день заглядывал. И папашку унял. Сказал, что сам о тебе позаботится. Что, если папашке тяжело принять, то он найдет, как устроить. Есть у него знакомцы ты вот знаешь, что не было у папаши братьев?
- Как не было?Томас все же потянулся к бутылке.
Голова и так разваливалась. И пить хотелось. Так хотелось, что язык, казалось, присох к горлу. И ни вдохнуть, ни выдохнуть.
вода поблескивает. И лунная дорожка лежит на ней.
- А вот так. Не было. Это тебе сказали. Ну и другим. У мамашки тоже только сестра и та в Аризоне. Она ж не из местных. А местным интересно было, куда тебя спровадили. Народ-то сообразительный, шептался много не все верили, что Берт сам помер.
Пиво было теплым и горьким. Оно оставило гадостное послевкусие, но бутылку Томас допил.
- Тогда кто меня принес?
- Эшби. Сперва тебя. Потом шерифа кликнул. Вроде как Берт один рыбачить пошел. А у тебя мозговая лихорадка приключилась. И стало быть, к тебе нельзя. Этот как его
- Карантин?
- Во-во, он самый. Мне тоже из дому выходить запретили. Но я и не стремился. Как-то все было я ж дитем был, но все одно шкурой чувствовал, что оно неладно. Хотелось залезть в какую нору и не высовываться. Папаша вообще обмолвился, что ты, наверное, сдохнешь, так оно и надо, потому что хватит с него ублюдков в доме.
- Я не помню!прозвучало беспомощно.
- Ага, - равнодушно отозвался Даг.Эшби и ему что-то сделал. Глянул как-то и папашка заткнулся. Даже по пьяни больше не заговаривал. И мамаша тоже. Они вообще будто забыли про Берта. Комнату его мне отдали. нет, я рад был, но страшно... окно запирать стал, все казалось, старик Эшби придет и заберет меня.
Боялся ли Томас старого Эшби? Нисколько. Он был другим, несомненно. Он разительно отличался от обычных жителей городка, но при всем том в его необычности не чувствовалось угрозы. Напротив, с мистером Эшби было спокойно.
- Вещи Берта он забрал. Пришел и сложил все в коробки. Даже старые ботинки. Сказал, что так оно будет легче. Всем. Не знаю, как про всех, но мамка перестала плакать. А папашка бухать стал. Он и раньше-то, но как-то по-человечески, что ли? А тут до белых глаз.
Даг откупорил новую бутылку.
- Твое здоровье. Ты вот очнулся. Я хотел спросить, что там приключилось, но ты не помнил. Сидел. Смотрел. И говорить не мог, только мычал. А как заговорил то совсем отмороженный сделался. Я тебе слово, а ты на пол падаешь и головой стучишься. Или вот сядешь, упрешься в одну точку и сидишь так. Час, другой жуть просто.
- Не помню.
Если долго повторять, может, память смилостивится? И Томас поймет, что произошло на том берегу.
- Ничего не помню
- Потом вроде ничего. И стал, почти как раньше, только перемыкало порой не помнишь, как играли с тобой? В пиратов ты меня поймал, повалил и душить стал. Если б мамка не прибежала, удушил бы нахрен.
- Не помню.
- Ага - Винк не сдержал отрыжку.А потом с этой полукровкой приключилось. Ты ее едва не пришиб.
- Не было такого.
- Ага мисс Уильямс тебя отдирала. Ты в горло вцепился и кричал, что она должна сдохнуть. Сам в кровище Джер и тот перепугался до усрачки. Вас разнять не сразу вышло.
- Не было такого.
- Было, было, потому тебя и отослали. Старик Эшби пришел и сказал, что лучше бы тебе обстановку сменить, что так быстрее отпустит. Обещал, что за тобой присмотрят. И что когда время придет, ты вернешься. Стало быть, пришло.
Боль накатывала волной. И когда Даг меланхолично заметил
- У тебя из уха кровь идет.
Томас лишь кивнул. Идет? Пускай себе. Глядишь, вся не вытечет. А если и вытечет, то смерти он не боялся. Но салфетку, скомкав, к уху прижал.
- Что еще скажешь?
Слова отдавались в затылке, будто кость стала медной, а звукимолотом, по этой меди ударявшим. И дышать приходилось ртом, потому как из носу тоже кровило.
- А чего надо? Если хочешь, приезжай. Место найдется.
- Я в мотеле.
- Ага слышал
- Эшби?
- Ник? Да вроде нормальный парень. Хотя как-то случилось мне беседовать сам дурак, конечно, по дури влез. Не стоило девчонку трогать да теперь понимаю, а тогда кровь кипит, и приняли опять же на грудь хорошенько. А как приняли, то и в общем, нехорошо получилось. Да Ник после появился. Поговорить. И поговорил.
- О чем?
Даг глянул поверх головы.
- О том, что нехорошо обижать маленьких беззащитных девочек, да и так говорил вроде не матюкался, а ощущение, что с меня кожу живьем содрали. Мрак. Это из-за глаз. Они у него драконьими становятся, да потом еще Дерри нашел. Поговорил я после неделю отлеживался, но уж лучше так, чем пять минут с Ником честно, чудом не обделался. Вот вспоминаю, пытаюсь понять, что ж там было такого. И каждое словечко им сказанное помню, а с чего жуть такая не понятно
Даг не походил на человека, которого можно было напугать.
- Это Зои вас
- А? Да, она. Что-то там не поделили. Но полукровка всегда наглой была. Ей бы тихо сидеть и радоваться, что белые люди к себе пустили, а она вечно зубы оскалит и тявкает.
Дагу захотелось свернуть нос набок. Пусть и до того он был свернул, но глядишь, и выровняется, а там, следом, и голова в порядок придет.
Порядка этой голове определенно недоставало.
- Зои же красивой была такая штучка наши все облизывались, но она никого не подпускала. Так, проводить позволит, по улице пройдется. В «Цветке» посидит и только Джер сказал, что она поцеловать его пообещала, если пугнем полукровку.
Да, определенно, не доставало.
- Почему Эшби на ней женился?
- Так любовь зла?
- А была ли любовь?
- У негода помню, она вернулась сразу за Ником. Или перед? Черт, оказывается, и не помню. Но вернулась. По первости из дома носу не показывала с ней, думаю, тоже говорили, хотя иначе, чем с нами. Дерри не стал бы бабу бить. Но уехала она после той истории быстро. А потом вернулась. На свою беду. Глядишь, не полезла бы к Эшби, живой бы осталась.
- Она еще жива.
- Да лучше сдохнуть, чем такая жизнь, - Винк щелкнул пальцем по горлышку бутылки.Старуха ее на каждом углу орет, что это Эшби виноват. Только неправда. Ник ее любил. Знаешь. Я ж видел, как они встретились он глянул и все. Это многие видели, да даже слушок пошел, что она его приворожила, но Ник же Эшби, его ж не приворожишь. Вроде как.
Кто-то заржал.
И чужой смех ударил по ушам, заставив скривиться.
- Все-то думали, что он полукровку в жены возьмет, он с ней возился, но тут появилась Зои с девкой они не ладили.
- Ее Уна зовут.
- Завалил-таки?
- Нет.
- Ты к ней всегда неровно дышал. Так что не щелкай, братец хотя ты ж вернулся
- Не навсегда.
- Это ты зря. У шерифа детей нет, а за порядком кому-то надо смотреть. Вот потому тебя Эшби и выбрал.
Хохот сделался громче, а табачный дым определенно гуще. Он резал глаза, драл горло и туманил разум.
Эшби отправил его к дяде, который, оказывается, дядей вовсе не был и никогда-то не возникало сомнений. Да и кто будет сомневаться в словах взрослых?
- Зои Зои вернулась этакой столичной штучкой. Настоящая леди. Наши местные и в подметки ей не годились. Ник и влюбился там аккурат со стариком несчастье приключилось. Вовремя очень. Если б Зои не боялась драконов до усрачки, я б подумал, что это тоже она. Она хитрая стерва. В той истории я ведь не особо молчал, как шериф свои вопросы задавать начал, я сразу и раскололся. С Маккорнаком спорить себе дороже. Вот ее вызвали. А Зои глазками хлопает и невинность играет но ведь целовалась она. С Джером-то. Я знаю. Сам видел.